人才去湘西，或者报名公费留学。我今天是诚心求贤来的。选派公费留学生，为国储备人才，建设湘西家园，我将向全省乃至全国招贤，今日就从一师开始。”
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号称“五岳独秀”的南岳衡山，群峰连绵，气势飞动，雄踞于洞庭湖之南。衡山山脉自南向北由七十二峰组成，最南者名曰回雁峰，所以古人赋诗：“青天七十二芙蓉，回雁南来第一峰。”这回雁峰的名气，早在唐代即为世人所知。天才诗人王勃《滕王阁序》中的名句“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦”，千百年来传诵不衰，使得历史的灰尘不能将它的盛名湮没。就在回雁峰下有一座城池，它因为在衡山之南，便依山命名，叫做衡阳。清代衡州府的府衙设在此，故人们都称它衡州府。衡州府有着两千年的悠久历史，素为湘南第一大镇。湘江从它的身边静静地流过，年年月月给它注以无穷的生命力，又为它不断洗刷去污垢尘痕，使古城得以生机勃勃，与时俱进。
离城南四五里的江面上，有一个长四百余丈、宽三十余丈的小岛，当地百姓叫它东洲。东洲上有一座古老的建筑和一棵参天白果树。
从洲上残存石碑的铁划银钩中，依稀可辨此建筑建于明宣德年间，名叫万圣宫，白果树就种植于建宫的同时。洲上向来只有户人家，全是渔民。因为此地安静，明末书院盛行，此地也建起一个书院，取名东洲书院，少年王船山便在此读书，为日后博大精深的船山学说奠定了坚实的基础。咸同年间，衡阳出了一个名人，他就是湘军水师统领彭玉麟。光绪十二年，时为兵部尚书的彭玉麟捐赠重金，将东洲书院大为扩展，改名船山书院。
吴佩浮生平最佩服的人就是彭玉麟，最爱学他画梅，对彭的后人爱护有加。
吴佩浮治军严明，加上对湘人也颇为尊重。吴佩浮在衡阳到是颇有威望，衡阳和长沙简直就是两个世界。
早晨，吴佩浮偕同李济臣、张方严，还有爱妻、爱女、侍女等，浩浩荡荡来到这片风景胜地。
一见这名山胜景，吴佩孚高兴得手舞足蹈，连呼：“好景，好景啊！”他指着东洲上自来野生着数千棵桃树林子说：“啊，东洲桃浪便成为衡州府的八景之一。可惜，若是春天来，登高远眺，桃花夭夭，灿若红霞，不但整个小岛成为桃花的世界，连湘江也被桃花映红了。待到暮春时光，桃花凋落，湘水上涨，那一片片落红漂浮在江中，仿佛给冰冷的江浪加了温，变成了暖人的桃花浪。那就有意思了。当年王船山有首《摸鱼儿》，专道东洲桃画浪的迷人之处，甚为文人们所喜爱：‘剪中流，白苹芳草，燕尾江分南浦。盈盈待字春花靥，人面年年如故。留春住，笑浮萍，轻狂旧梦迷残絮，棠桡无数。尽泛月莲舒，留仙裙在，载取春归去。佳丽地，仙院迢遥烟雾，香飞上丹户，醮坛珠斗疏灯映，共作一天花雨。君莫诉，君不见，桃根已失江南渡，风狂雨妒，便万点落英，几湾流水，不是避秦路。’，说的就是这里的胜景。”
李济臣恭维说：“玉帅现在是衡阳王，还愁赏不到暖人的桃花浪吗？”
一句话说得吴佩孚心里沉了下去，他是要做湖南王的，但是段祺瑞却把这个位置给了打仗草包的张敬尧，他能不气。他叹息一声，说：“哎，什么衡阳王？不要妄说！”
张方严说：“怎么是妄说？玉帅立了大功，湘督一职本来非公莫属。是段总理不公，让张敬尧做了督军。他张敬尧算个屁，玉帅就称‘衡阳王’，还怕他？”
“玉帅怎么会怕张‘毒菌’？瞎说！”
“对！怕他干什么！”
“玉帅就是‘衡阳王’！”
大家又是一阵恭维。
吴佩孚心情稍微高兴了一点，说：“好，去书院！”
大家进了船山书院，吴佩孚指着匾额说：“这是彭公的题字。那是光绪十二年，时为兵部尚书的彭公捐赠重金，将东洲书院大为扩展，改名现在的船山书院。扩建后的船山书院，以它曾培养出大儒的名望和幽美绝俗的环境，很快便成为三湘名书院，不仅湘南学子视之为最高学府，甚至湘中、湘西，还有邻省江西、广东一带的莘莘学子也负笈前来。在书院任教的先生均为宿学老儒，主持书院的山长，则更非德高望重的硕才大老不可。内阁学士罗文辉，以及湖南大儒王闿运老先生都曾主持书院教务。自王闿运老先生主持书院教务后，船山书院更是名声大振，长沙的岳麓、城南，邻近书院的高才学子纷纷南下，一时有学在船山之称。”
李济臣叹道：“哎呀玉帅，你怎么知道这么多？真伟大！”
张方严说：“玉帅有经天纬地之才！”
但进了船山书院，到处是残垣断壁，荒草萋萋。进了课堂看到的是斑驳的墙壁，蛛网密布的惨景，吴佩孚顿感兴味索然。
如今开新学，船山书院早就荒废，不负当日盛况。
这时，一个副官急匆匆跑过来：“玉帅请回吧，那个江疯子来拜访了！”