那些兵花天酒地。他想着如果捎给祖母，五块银洋，可以买多少担谷子啊。
想到湘潭老家的祖母，华得鹏心里怪不是滋味的。
娘死得早，祖母把他们几个兄弟拉扯大很不容易。
他湘潭老家有茅房数间，荒土山地十几亩。山地种棕、茶、杉和毛竹，荒土种红薯、棉花。伯祖父、祖母、父母亲并兄弟四人，八口之家，勤劳节俭，勉强维持最低生活。
他六岁读私塾，八岁时母死、父病，家贫如洗，即废学。
他伯祖父八十开外，祖母年过七十，三个弟弟无人照管，四弟半岁，母死后不到一月即饿死。家中无以为生，先卖山林树木，后典押荒土，最后留下不到三分地。家中一切用具，床板门户，一概卖光。几间茅草房亦做抵押，留下两间栖身，晴天可遮太阳，下雨时室内外一样。铁锅漏水，用棉絮扎紧，才能烧水。衣着破烂不堪，严冬时节人着棉衣鞋袜，兄弟还是赤足草鞋，身披蓑衣，和原始人同。
华得鹏满十岁时，家里一切生计全断。正月初一，邻近富豪家喜炮连天，他家无粒米下锅，带着二弟，第一次去当叫化子。
骨子里有傲气的华得鹏那里是做花子的料？
兄弟俩至黄昏才回家，还没有讨到两升米，华得鹏早已饿的顶住不，进门就倒在地下。
华得鹏二弟说：“哥哥今天一点东西都没有吃。”
祖母煮了一点青菜汤给他喝了。
正月初一日算过去了，初二日又怎样办呢！
祖母说：“我们四个人都出去讨米。”
华得鹏拦在门限上说：“我不愿去，讨米受人欺侮。”
祖母说：“不去怎样办！昨天我要去，你又不同意，今天你又不去，一家人就活活饿死吗？！”
寒风凛冽，雪花横飘，她，年过七十的老太婆，白发苍苍，一双小脚，带着两个孙孙，他三弟还不到四岁，拄着棍子，一步一扭地走出去。
华得鹏看了，真如利刀刺心那样难过。
他们走远了，华得鹏拿着柴刀上山去砍柴，卖了十文钱，兑了一小包盐。砍柴时发现柘树蔸上一大堆寒菌，拣回来煮了一锅，和父亲、伯祖父先吃了一些。祖母他们黄昏才回来，讨了一袋饭，还有三升米。祖母把饭倒在菌汤内，叫伯祖、父亲和华得鹏吃。骨子里高傲的华得鹏不肯吃，祖母哭了，说：“讨回来的饭，你又不吃，有吃大家活，没有吃的就死在一起吧！”
每一回忆至此，华得鹏就流泪，就伤心。
在华得鹏的生活中，这样的伤心遭遇，何止几百次！以后，华得鹏就砍柴，捉鱼，挑煤卖，不再讨米了。
严冬寒风刺骨，无衣着和鞋袜，脚穿草鞋，身着破旧和蓑衣，日难半饱，饥寒交迫，就是华得鹏遇到江大帅之前的悲惨生活。
……
走在繁华的津市小城街道上，江大帅也是心思重重。
部队到了津市，怎么就变成这个样子？
……
如今徐树铮和江大帅一样忧心忡忡，此时正忙着第二次天津督军团会议的召开。他知道曹锟和张怀芝各怀异心，已不可靠，于是把“宝”押在奉军身上，之前他已经在汉口设立了奉军前敌指挥部，以关内奉军副总司令名义，调奉军第27、28、29三个师长到长沙战场。也是因为这一下，不仅引起曹、张反感，也惹恼了张作霖。张作霖出兵是为了染指中原，可不是给皖系打天下。他尤其不能容忍徐树铮对奉军发号施令，任意调动他的军队，一气之下，把三个师长全部调回关外，并扬言调回已开到湘东的全部奉军。
这时，厌战情绪像瘟疫一样很快蔓延到整个战场，就连极端主战分子倪嗣冲也要求回营休息。
段祺瑞、徐树铮都是眼高于顶，撞上南墙也不回头的主，虽然四处碰壁，但并不甘心。
这一日，段祺瑞私邸，思绪纷乱的徐树铮拜访问段祺瑞，见面就问：“恩师，您说，曹三和吴小鬼关系是否无懈可击？”
“无、懈、可、击？”段祺瑞踱步思索，“据我分析应该有懈可击。曹三优柔寡断，吴小鬼多谋善断；曹三宽厚拙朴，吴小鬼诡诈多疑；曹三胸无大志，终日吃喝玩乐，吴小鬼生有反骨，非等闲之辈，曹三未必能降得住。久而久之，吴小鬼翅膀硬了，定会造曹三的反。小徐子，你是想在曹三、吴小鬼关系上做文章？”
徐树铮听了默然良久，不禁一笑，说道：“对。我想，真正能打硬仗的是吴小鬼，曹三只不过坐享其成而已。吴小鬼是个野心勃勃之辈，不甘居了篱下，如果我们给吴小鬼高官厚禄，好好拉拢他，一可培养他的野心，二可离间他与曹三的关系，到那时，曹三失去这个打手，将成为一只没人理睬的破草鞋，和冯国璋一样，任我们摆布！”