五色旗蔽空、警跸森严，黑鸦鸦一片俱是持枪兵士，立成方队纹丝不动，军容鼎盛！
可是徐树铮看到官兵一律穿着破破烂烂的旧军装，像是叫花子一样，不禁皱起眉头。
吴佩孚一一介绍诸将。徐树铮有些认识，有些不认识，不过脸上不停含笑点头。
接下来，吴佩孚领着徐树铮视察军营各处。
徐树铮一路南下，看到的北洋军几乎个个衣冠不整，神情疲惫，队伍七零八落，怨声骂声粗野的打趣声嘈嘈杂杂，与眼前吴佩孚军的军容比起来，一在天上，一在地下。
“吴佩孚是一个将才！”徐树铮从心里发出赞叹。正感慨系之的时候，军营外的炮台射出三发号炮，从各个营房的伙房里走出几个伙头军，兵士们十人一堆席地而坐，就在土坪上吃起晚饭来。
吴佩浮说：“徐特使，将军府里设宴了，请回吧。”
徐树铮摆手说：“不。我也是军人，就体验一下军中伙食吧。很久没有吃大锅饭了！”
吴佩浮矜持地点点头，当然不能真带他吃大锅饭，引着徐树铮就往军官食堂走去。
军中诸将对皖系和徐树铮并没有什么好印象，看到吴佩孚陪着徐树铮进来，心里很不痛快。若不是吴佩孚站在这里，他们早就翻脸。
徐树铮是个何等机警聪敏的人，早看见了，只嘻嘻笑着与众人周旋。
筵席并不丰盛，应该说，饭菜很粗糙。
吴佩孚几句场面话说过，下头几桌上的军校早吆五喝六地大叫起来，大厅里立时乱糟糟、闹哄哄的。
如今的徐树铮位高权重，本来是做出去亲近一些吴佩孚手下的官兵，但是现在已经很不习惯这种粗野的环境。加上饭菜粗糙，很是没有胃口。
徐树铮从盘子里夹起一片叶子，问吴佩孚道：“子玉啊，这是啥玩艺儿？”
吴佩孚一看：“野菜！”
出了军营，徐树铮要游览一下衡阳。
徐树铮远远的看到对面走过来两个妇人。一个约摸六十多岁，头发花白蓬乱，犹如枯树枝上的鸟窝，干瘦佝偻，手里拿着一截竹竿。另一个三十多岁，穿一身黑旧衣服，头上包一块白底蓝花布。那中年妇人每走几步就双膝跪下，将额头向地上一碰，然后站起，又走几步，又跪下碰地。徐树铮甚觉奇怪，看看吴佩孚，只见他的脸上露出满意的微笑。
“他们这是干什么？”
吴佩孚说：“衡阳山川秀美，人杰地灵，又有五岳之一的衡山，衡山乃是南方佛家名山，这是衡山烧香拜菩萨回来的人。”
慢慢走近了。徐树铮果然见两个妇人胸前都背了一个黄布口袋，袋子上印着四个黑字：进香归来。
又见那跪拜的妇人膝盖上打着两个厚厚的补丁。补丁又被磨破了，上面全是泥土草屑。
徐树铮想，她们一路跪拜，像这样要走多久？便问：“走了几天了？”
“三天。”吴佩孚说：“我刚来的时候，看到也挺惊奇的。听当地人说，她们这是烧早班香。再等一个月后，也就是每年的中元节前后，这一路进香的善男信女来来回回的络绎不绝。”
徐树铮叹口气说：“三步一跪，五步一拜，真是封建迷信，害死人呀！”
吴佩孚说：“是呀！虽然民国了，大城市已经天翻地覆，但是在农村，在民间，这些陋习，并未改变多少！”
徐树铮转而又笑道：“不过，老百姓信佛教也是没什么，西洋鬼子不也有信他们的洋教，东洋鬼子也新他们天照大神。”
“就是信佛，也要先搞清‘佛’字的意义。”吴佩孚慢慢地引出开场白。
“哦。”徐树铮一下子就来了兴趣。“从小起，就天天听人说佛呀佛的，佛到底是什么意思，也没有人讲得清楚。”
吴佩孚严肃地解释：“佛，即佛陀，这是古天竺国梵语的音译，若是按意译呢，应译成智者。”
“这么说来，佛就是最聪明的人啰！”徐树铮反应很快。
“是的，可以这么说。”吴佩孚点点头，说，“但又与通常所说的聪明人不同，它包括三个方面：一是佛能认识一切，二是佛能使别人也和他一样认识一切，三是佛的智慧是最高的，无可指摘的。佛门里常讲正觉、等觉、圆觉，就是指的这个境界。”
“难怪人们顶礼膜拜佛。”徐树铮感叹地说。
“佛即释迦牟尼，名叫悉达多，二千四百多年前出生在古天竺国北部迦毗罗卫国，是净饭王的太子。佛虽为太子，荣华富贵，但他见世间包括人在内的生命短促无常，且活着要受生老病死许多痛苦，心里想，造成这些痛苦的原因在哪里呢？他决心要寻找一条解决痛苦的路子。二十九岁时，佛偷偷地离开国都，出家修道，寻访名师，却一无所获。经过六年的苦苦修行，终于有一天在菩提树下得道了。他悟到了解脱人世痛苦的办法。”
“什么方法？”徐树铮急着问。
“莫急，这