中心，共四个师，二万人的兵力，沿着沅江，分三路向常德方向齐头并进，压逼我们。北线敌人，从石门出动，共计三个多师，一、二万人，同南线配合行动，压逼我们。东面的洞庭湖上还有小鬼子的十二艘兵舰，你们不是已经听到炮声吗？敌人距离我们脚下不到二十里。现在，我们处在敌人十面埋伏的形势下面。我们的死敌小鬼子，下了最大的、也是最后的决心，企图压逼我们与护法军在湘西决战，把我们第八师一举消灭……”
薛岳和徐元东两人在江大帅的语音停歇的当儿，附着耳朵，说着什么。江大帅扫了他们一眼，在江大帅乌亮的严厉的眼光下面，他们立即停止了耳语，重新挺着胸脯，严肃地等候着江大帅的继续讲话。
江大帅又点起一根烟，抽了一口，一团烟气在胸腔酝酿许久，才呼的一声吐出来，然后说：“对护法军，我算是仁至义尽了，不想和他们打，我都通电北京不打他们了，他们却要被小鬼子蛊惑，打上门来。这就怪不得我了！战争就是这样，不是敌人消灭我们，就是敌人被我们消灭！”
接着江大帅宣布道：“我现在决定，与之开战！在两天以内，我们要把一切准备工作做好。我们的方向，原定向南，跟湘西护法军总司令张溶川交交锋；现在决定向北，石门的湘西护法军第五军林德轩很碍事，先收拾他。向北跟向南是一样的，消灭敌人，粉碎敌人的十面埋伏攻势！张溶川留着，收拾完了林德轩，就看张溶川是不是识时务，如果不识时务，一并灭了她！”
江大帅说完以后，站定好几秒钟，才坐下去。
军官们浮动起来，“嘁嘁喳喳”地交谈着。
“这都是小鬼子在暗中计划的吗？小鬼子还真他妈阴毒！”
“护法军这帮傻叉，真的被小鬼子忽悠的来跟我们抢山头啦！”
“南北两路的兵力比我们多，还有小鬼子十二艘兵舰组成的驻华第三舰队！这家伙打起来可热闹哩！”
“……”
江大帅还是往常的神态，微笑着站立起来，用他的手势告诉军官们静坐下来。他的清脆的嗓音一出现，纷乱的谈论便停止下来。他沉静地以中等速度说起话来：“湘西护法军不过是一群乌合之众，和土匪没什么区别。孙中山先生在被迫离开广州时说‘南北军阀，一丘之貉’。大家也都看到了，常德被他们祸害成了什么德行！没有一个好东西！竟然和小鬼子联合起来了！小鬼子在中国横行霸道，干尽伤天害理的事情，我不是政fu那些对内残暴，对外软弱的官员。小鬼子在常德被我收拾得恼羞成怒了，耍了这么一套阴谋诡计，闹出这么大的阵仗，以为我就会怕！同志们，小鬼子的兵船交涉，是他们的老传统。中国的官员一直还就吃他们这一套。遇到什么事情，把兵舰开过来，什么问题就解决的了。历来就是这样。这一次，十二艘破烂兵舰就敢来常德耀武扬威，以为我也吃这一套！我呸！这套东西，对本大爷没用！”
“他们那些破兵船，只要敢越雷池一步，我叫他们沉入洞庭湖喂！”黄祺翔插了一句。
军官们，连江大帅在内，一齐哄笑起来。
“常德城里尽是污秽，我烧了两把火都没有少干净，烧出一群鬼魅魍魉。这些鬼魅魍魉来得好，这一次，我要把他们一把火烧个干干净净！烧干净了，还常德一个新生。你们说，是不是呀？”江大帅向人群问道。
军官们以坚毅的目光，肯定地回答了江大帅的问话。
“好，下面请大家发表意见。”江大帅的话说完以后，军官们纷纷开口，恢复他们的随意谈论：“这下子华得鹏在桃源压力大了，要不要再派两个团过去？”
“他的独立团是全师装备最好的，一水的美国原装进口，连头上的钢盔都是美国进口的。说他武装到了牙齿都不过分，张溶川那点装备落后的人马，啃不动他！”
大家正谈得热呼呼的，叶廷冷冷地插了一句：“不要太小看敌人。局势很严重啊！困难多得很啦！”
谈话的人好象没有听到似的，照样地谈论下去。
不过这句话，江大帅听到了。叶廷的话，江大帅不得不重视。
会场上的空气和人们的情绪，恰似海上的波浪，一波一波地起起伏伏。
江大帅正准备和叶廷单独聊聊，正在沸腾的谈笑，忽然又默止下来。
所有人的目光，集中到从门外进来的一个穿着军装的年轻的女孩子身上。