天色已经黑。
江大帅回到灯火通明的镇守使督署，这里所有人都依然忙碌的走路带风，江大帅在外面晃荡一天，竟然没有人发现。
在厨房找了点东西，塞饱肚子，江大帅晃荡这走到了参谋部，站在门口看了一群人忙忙碌碌的，半响没有人发现自己，终于咳嗽一声：“徐元东在石门战场的进展如何？”
“委员长！……”
一群人看到江大帅，立刻站直了敬军礼。
薛岳说：“报告委员长，现在已经突破了石门的城墙，他们正在和敌人进行巷战。”
“已经进城？”江大帅想不到进展如此顺利，笑道：“那就感紧结束战争，迅速南下！”
“要迅速结束战争，这可能有点困难。”薛岳说：“敌人在石门县衙门周围建设了坚固的地堡……今天早上顾徵鸿就带着敢死队，一个冲锋就破了城的，现在……还真县衙的地堡群周围打不进。”
“顾徵鸿的伤感情是做敢死队挂上的呀。他的命还真大。”江大帅不满意地在地图上面敲打了一下，道：“咱们把石门这块肉啃到了这个程度，竟然最后被一块骨头卡住。不能在石门耽时间了……”
胡宗南听着江大帅话中有话，问道：“委员长，这么急，是不是南边战局有变？”
江大帅冷笑道：“战局如何，参谋部应该比我清楚。”
江大帅的话有点重，所有人都不说话了。
“我今天到广德医院好多从前线运送下来的伤兵，南边的伤兵比北边的还多。”江大帅沉重的说：“你们知道这代表什么？俘虏唐生智的情报是准确的，但不代表南边的战局就可以高枕无忧。现在华得鹏已经把整个桃源的民众都武装起来了。这不在第八师正规军作战序列里，你们参谋部大概也还不知道吧。桃源的民众大概也是被来来去去的军阀混战害苦了，这回竟然拿起枪抵御护法军。可是，那些未经训的民兵，在战场上……”
江大帅说不下去了，他后来在广德医院看到很多南边的民兵伤员，才知道桃源战场是什么样的形势！
“委员长，不必如此忧心，这也证明民心可用啊！”薛岳道：“只要咱们这次进展顺利，事情能像咱们没想的发展。委员长统合湘西势力，也就是在眼前的啦。”
江大帅掏出一根烟，塞进嘴里，又拿下来，摇头道：“事情不要想那么容易，变数还多。打败护法军，只是开始。还有这次咱们背后摊牌，以后就算正面和段祺瑞和北洋军对上了……石门，必须马上结束战争！最迟，明天上午结束战争！明天中午，我要看到他们回转向南！”
薛岳点头。
江大帅不管他们怎么打，把话撂下，拍拍屁股走了。留下薛岳和胡宗南一群人相对苦笑。
……
石门。
湘西护法军第五军司令林德轩立正地站在报话机前面，手里紧握着椭圆形的小话筒，大声叫着：“是湘西护法军总部吗？是张溶川总司令吗？我是林德轩呀！林德轩呀！”
“我是，我是。”报话机里湘西护法军总司令张溶川的声音，林德轩听辨得出，象瓦片相互磨擦似的，非常刺耳，但林德轩却感到非常亲切：“你要象一块磁铁一样，吸引住那几根钢针，最后，磁铁可以砸断钢针，钢针是戳不坏磁铁的。我是一只大象，你就是象鼻子，就是我的鼻子！到时候！鼻子一卷，就扫掉了敌人！我对你这两天的作战，极端满意！极端满意！你能再固守二十四小时就行了！千万不能失守！千万！千万！援军相隔只有八十里！湘西护法军大军已经进入桃源，明天就能摧毁江山在桃源的防线，扫平常德城，然后我们会师石门……喂，听见了没有，你们怎么样？怎么样？”
林德轩兴奋地叫道：“没问题！绝对没问题！流到最后一滴血！二十四小时，我有十二分把握！总司令放心！”
林德轩从报话机里获得了巨大力量。他立即发下命令：“电告第五军全军，湘西护法军已经打下桃源，全歼敌军。不日，就要和我们会师石门城下。湘西护法军张总司令有命，我们只需要固守二十四小时，咱们第五军我们就赢了。现在我命令，参谋长督令所属部队拚死固守阵地，相机举行短促反击。用‘连坐法’。人人似刀架在头上，班长同全班退，则杀班长；排长同全排退，则杀排长；连、营、团、师直到我这个军长官亦如是！”
参谋记录着：“就这样发吗？”
林德轩坚定地说：“就这么发，一字不改！”
很快，七团团长为了执行连保连坐的军纪，在阵地上，枪决了丢失地堡的那个断了腿的排长。
排长的尸体横倒在一堵黑墙旁边。
每一个士兵的心上戳上了一把尖刀，全身的肌肉ji挛着，战栗着。他们死抱住枪，死守在地堡里、房屋里、壕沟里，死亡威胁着他们，恐惧的细菌，浸满他们的血液。谁也没有勇气再复看死了的排长一眼。
林德轩的严酷的命令和无情的镇压，看来不是完全无效的。在这天夜里，枪决了排长以后，只失去了两个地堡和一间独立屋子，根据报告，都是在士兵们大部死亡和负伤以后才失去的。
“八公庙的九团五营七连二排，排长带来了没有？”林德轩忽然想过去傍晚时叫参谋马吉祥把这个丢失阵地的家伙带来，现在还没有看到人。这个家伙，也该死！
一个参谋报告道：“报告长官，马吉祥参谋还没有带人回来。”
林德轩杀气腾腾的说：“他们回来了，给我拉出去一起枪毙，以儆效尤！”
……
腿受伤，倒在烧焦的木头上的参谋马吉祥，昏迷了一阵，爬起身来一瞧，他附近的伤兵少了两个，有几个人正在他的身边挖着泥坑。
“喂，你们是挖工事吗？”马吉祥轻轻地问了一声。
那几个人还是默默地挖着，没有答理他。他定定眼睛，看着周围闭目等死的伤兵，好像明白了什么，忽然恐惧地想要爬开去，离这里越远越好。有一个挖土的人，把他死命地拖了回来。
马吉祥哭叫着：“我要回去！我能爬！”
“你就在这里，给你预备好了！”挖土的指着面前的泥坑说。
马吉祥参谋吓晕了，他几乎全部失去了知觉。这时候，他看到一个伤兵被推进泥坑里去，悲惨地叫着。但是，泥土堆积到伤兵的身上去，压灭了惨叫的声音。
马吉祥参谋明白地意识到他的坟墓就在身边，便突然挣扎着站立起来，嘴里叫道：“我是第五军的参谋！我没有受伤！”
说着，保持生命的迫切的，使他真的象没有负伤的人一样，接连地走了五、六步。但是，他又马上栽倒在一堆碎砖破瓦上面，砖瓦“哗哗”地塌下来，他的头脸给猛烈地砸碰一下，他颤抖着一只手，抚摸着疼痛的地方。
有个扒坑忽然说：“能走就让他走了吧！”
马吉祥参谋听到有人怜悯地说了这么一句。他歪过头去，在黑暗里，朝那几个人恐惧地望望，他们又把一个伤兵向土坑里推，这个伤兵的惨叫，比先前一个更加叫他胆寒，象屠场上临宰的牛一样，惨叫声拖得很长很长马吉祥参谋感到有千万根尖针，一齐钻入到他的骨髓里面，全身汗毛立刻竖了起来。
马吉祥参谋又站起身来，手里抓住一根冷冰冰的伤兵们丢弃了的枪杆，他利用枪杆的支持，飞快地逃走开去，死亡的魔鬼，驱使他无目的地胡奔乱跑，越是枪弹密集的方向，他就越向那里奔跑，冷僻无人的地方，他却拚命地避开。
是一突突的团火光吸引了马吉祥