军。
趁着下雨，先头部队攻击敌人，夺下一个山头，捉到一批俘虏。俘虏们一个个都饿得皮包骨头。
团长宣侠父正要派几个战士把本连队捉的俘虏送下山去，猛抬头，看见叶司令走来。
叶‘挺’淋着雨、踏着泥浆，走得很快。他的衣服上溅上了很多泥巴。日夜惨烈艰苦的战斗，熬得他脸‘色’黄瘦。他的络腮胡子长了半寸多长，胡子上滴滴的水点往下落；缺乏睡眠的眼里布满了红线。他总是乐观的充满‘精’力的，仿佛让人觉得，疲劳、艰苦、饥饿、淋雨、冷冻总不能制服‘精’力旺盛的人。
自从战斗开始，叶‘挺’就司令部设在战场的最前线，这是疯子军的传统，这样他指挥官才可以方便的从这个营、团指挥所跑到那个营、团指挥所，查问着、命令着、吩咐着。
疯子军所有指挥官都是这样，有时候就是看到他们突然出现在战壕里，出现在冲锋出发地，出现在炮火‘激’烈的地方，严峻而昂奋地指挥那场恶战，一点也不奇怪。
叶‘挺’边走边高声向战士们打招呼：“同志们，困难吗？”
“算不了什么！”宣侠父说
“算不了什么！”战士们纷纷说。
叶‘挺’很喜欢战士们这充满英雄气概的话语。对这个宣侠父还非常印象深刻。他说浙江省立特种水产学院毕业的高材生，毕业后放弃了以第一名的成绩获准公费去日本留学的机会，跟着江山到了湘西，然后又来跟着来到了西北。
叶‘挺’笑笑，说：“确实算不了什么。我们困难，敌人更困难。敌人有的部队两三天也吃不上一顿饭。同志们！我们遇到的困难是暂时的，可以战胜的！”
他的样子，他的一举一动，都给了战士们一种又奇妙又巨大的力量。
“宣侠父，把这些俘虏‘交’接了，然后了指挥所。”叶‘挺’说。“有任务给你。”
宣侠父到指挥所的时候。看到的是叶‘挺’脸‘色’铁青、冰冷。
一个参谋把一幅作战地图铺在地上。叶‘挺’一条‘腿’跪下去，双手撑住地，眼睛盯着地图。过了一阵，他抬起头，低声说了几句话。又拿出烟盒，‘抽’出一支烟，把烟的一头在烟盒上用力地磕了几下，吸着，沉思着。
叶‘挺’钻进了掩蔽部，他浑身让雨淋得透sh，帽檐上滴着水。
叶‘挺’盯住掩蔽部的墙壁问宣侠父：“你讲讲，要打下牛首山，到底有好大的困难？”
宣侠父心里谋划：“我把实际情况讲一讲，大概司令就会了解我们的困难。”他很有条理的把本团的困难情况讲了一番，最后，总括起来说：“一切都很困难；战斗非常‘激’烈。今天为了拿下那个小山头，光团指挥所的人，就和敌人拚了三次手榴弹！”
叶‘挺’铁一样的下巴，微微颤动。他直盯着宣侠父，眼里‘射’出两股严厉的光。他说：“‘敌人火力很猛，工事很坚固，小西天的地势也很险要，我们团就很难作战。’可以这样说吗？”
宣侠父怯生生地分辩：“我们团要攻下小西天，确实困难，确实”
叶‘挺’打断他的话说：“困难？我们这些人，不是为克服困难而来的吗？”
叶‘挺’望着掩蔽部外面，又声音低沉地说：“有些干部遇见的情况，本来困难的要死，可是他不空喊，他想办法克服困难，他有战胜困难的气魄。只有这样的人，才使人尊敬！”
叶‘挺’突然转过脸来，那铁钳子似的眼光又钳住了张有强。
“我们最困难的时候，也是敌人受不了的时候，谁能熬过这困难的最后几分钟，谁就是胜利者。你想想，马家军这些败兵，听到身后枪响，心里是什么滋味？我们在这里多耽搁一天，马家军炸开黄河决堤，河水泛滥地区的老百姓会死多少啊？我们在这里多争取一天的时间，早一日解放宁夏，早一日消灭马家军，不能再让马家军再干出这样疯狂的事情，祸害百姓！为什么你的眼睛只看到你们团而看不到我们整个的事业呢？”
叶‘挺’紧闭住嘴，停止说话。显然，他在尽力压制感情，使自己冷静。他的脸‘色’黑煞煞的，眼睛闪着清冷而刚毅的光。
过了好一阵，叶‘挺’又说：“……战士们知道目前忍受这些艰难的意义。因此，他们有无限的勇气，他们要求用一切方法痛击敌人，消灭敌人！”
叶‘挺’盯着宣侠父，盯了足有一分钟，说：“你没有战士们的英雄气概！”他的声音为那被压制的感情冲击而微微有些抖动。
叶‘挺’走出掩蔽部，站在战壕里，望着北面炮火‘激’烈的地方。
宣侠父跟着走出来。
投笔从戎以来，宣侠父是听惯了命令声的。他具有军人的心肠和习惯。因此，他对旅长这种爽直、尖锐的责备和那带着权威、命令的口气一点也不反感，可是有一种灼热的痛苦抓住了他。这种痛苦是那不能原谅自己的责任心引起的。
宣侠父脸‘色’严峻，那由心里涌上来的难过爬上了嘴角。他说：“司令！我想，你是知道我们有勇气正视自己的错误！”
叶‘挺’眼光温和了，他说：“你们团党委要让每个同志确实了解：我们敢于取得胜利，也善于取得胜利！”
宣侠父跟上叶‘挺’打仗有些日子了；远在湘西征战中，他们就并肩出入在炮火中，同志的情谊就牢靠地建立起来了。
宣侠父深深地知道，你对自己的职务忠实，把任务看得重于生命，叶‘挺’就支持你，鼓励你。一个战斗英雄牺牲了，叶‘挺’会痛苦得水饭不能入口。当你负了伤，叶‘挺’能整夜守着电话机等候医生报告伤势，还百忙中骑上马到医院看你；他会命令医生说：“你一定要救活他，党‘交’给我的无价之宝不是别的而是干部。”可是你要动摇畏缩，不坚决执行命令，叶‘挺’便决不留情的按纪律办事。想到这里，宣侠父又产生了一种惭愧的心情。他觉得，自己比起叶‘挺’那种忠诚坚定来，该多渺小啊！
雨越下越大了，满山头上雾腾腾的，十来公尺以外什么也看不清。枪声、炮声一阵一阵地轰响着。
叶‘挺’说：“宣侠父，我已经说过了：你们今天晚上一定要拿下小西天。”他指着牛首山正北一片山地，说：“‘插’到敌人中间去，积极向敌人进攻，配合正面部队打击敌人，沿着牛首山，向青铜峡口的守敌进击，这样，我们的主力部队，才能‘插’到青铜峡口附近摆好阵势，打击敌人；我兵团的大军才能大放宽心地在金积一带扩展攻势。”
叶‘挺’向炮火猛烈的地方走去。
宣侠父望着叶‘挺’的身影，直到看不见。他直‘挺’‘挺’地站在‘交’通壕上边，听不见那狂风似的炮火声，看不见前面的烟雾升腾，也感觉不到雨顺脖子往下流；叶‘挺’那宽阔、高大的身影仿佛一动也不动地屹立在他面前。