泥人还有三分土性，何况孙元起血气方刚。闻言顿时勃然大怒：平日我以赤诚相待，你竟然拿客气当服气。真以为我孙某柔弱可欺么？今天我定要给你点颜色看看
起身就想闯进包厢，给陈逢时一个教训。敢迈步，便觉得有些不妥：在此公众场合，对他无论饱以老拳，还是恶语相向，一时痛快，传开之后却会大份，有辱斯文。湖北提学使和普通科科长在饭馆里大打出手？这种八卦新闻足以传笑四方，让自己颜面扫地，而且对现今湖北如火如荼的基础教育推广工程也会带来负面影响。再说，即便自己和他闹翻，上奏弹劾他玩忽职守、渎职不作为，又能如何？按照大清的律例，道：“本官接到朝廷旨意，这几日就要离开湖北。事情紧急，不知陈大人能否抓紧，将黄州学校改革事宜尽快办好呢？”
喝醉酒的人都知道，只要没醉翻在地，意识上都还是清醒的，只是思维变慢、控制力减弱。陈逢时便是如此，闻听孙元起近日就要离开湖北，顿时喜笑颜开，都没有任何掩饰：“呵呵，大人，即便是抓紧，恐怕也需要十多二十日的”
孙元点头：“那好按照朝廷旨意，本官赏假三个月，出洋考察学务。这样一来，督导全省学务的事便不能兼顾，只有麻烦陈大人你了。本官限你二十日内将黄州诸事办妥，然后替我巡视湖北各府县，亲自调查公立中小学筹办情况，内容包括学校数量、校舍面积、师生人数、办学经费、所遇困难等，必须实地核查，不准玩忽。争取在半年时间内，完成此项调查。如有不实之处，定当严惩不贷”
“沈庆、陈忠、施谦、刘长生，你们四个过来”孙元起喊来一直呆在门外的四个保安，“陈大人此番巡视湖北十府一州一厅、六十县，途中必有艰险，你们必须时刻跟在周围，保卫陈大人安全，不得稍离。万一有个什么闪失，我拿你们是问”
眼看着陈逢时的一张笑脸变成了苦瓜：限时半年走遍湖北六十县？要知道湖北全省百分之八十都是山地丘陵，这一圈要是走下来，至少送掉半条命还派四个人贴身保护，说是保护，怕是监视自己，免得自己捏造数据、谎报军情吧？少字
“大人，下官身体不适，正想告假……”陈逢时嗫嚅道。
孙元起一拍桌子，厉声呵斥道：“胡说我刚才问你身体如何，你还说并无不适，如何转眼就变不适啦？信口雌黄、出尔反尔，你当我是三岁小儿么”
陈逢时吓得赶紧站起身，口中连称：“下官不敢，下官不敢”
“哼不敢就好。你先办好黄州事务，二十日后启程，认真调查，不得玩忽。如果胆敢私自逃官，本官便奏你擅离职守之罪。那时候，休怪本官不讲情面”说罢，一甩袖子离开了黄州府衙，丝毫不给陈逢时张嘴讨饶的机会。
回到武昌后，孙元起一面向总督赵尔巽请假，一面命人帮忙买票、收拾行李。过了两日，从汉口码头乘坐江轮而下，顺风顺水，不数日便抵达上海。
如今莉莉丝在上海开办华熙味精厂，自然有住处，不用再去麻烦多鑫、多森哥俩。出洋轮船定在三日后，乘着这个间隙，夫妻俩少不得好好温存一番。此外，除了拜会大舅哥托尼，多鑫、多森两位堂兄之外，孙元起还邀请蔡元培到宅中一叙，想和他聊聊附属学校将来的发展方向。
这日孙元起正在宅中恭候蔡元培的大驾，就听有人按响了门铃，急忙起身迎接。开门之后，发现来者根本不是什么蔡元培，而是三位不认识的中老年人。便有些疑惑地问道：“这里是孙宅，请问你们找谁？”
其中