~《》~二四二、纸船明烛照天烧（九）
实际生活中，确实有很多大臣在病得一丝二气的时候，朝廷会先拟谥号。不过这些大臣都是七老八十的年龄，得了要死的病，朝廷才会预作准备。就好像普通人家替病重老人预备丧事一般。
可孙元起还不到四十岁，只是伤重昏迷，难道也要先给他拟谥？
那桐忽然想起了曾国藩的奇特癖好。
曾国藩在道德、勋业、文章上都有卓越建树，被后世称为“中国近代第一完人”。可此公有一奇特爱好，就是喜欢创作对联，尤其喜欢写挽联。挽联颇有盖棺论定的意思，短短数十字，既要总结生平，又要表达情感，还要给出评论，想达到一针见血、情理交融的高度，没有惊人才学是写不好的。正因为极富挑战性，曾国藩才乐于此道，也精于此道。
道光年间，江忠源数次赴京会试不第。每次落第回家，湖南同乡以及东南诸省死在北京的人，也不管认识不认识，只要托他护送灵柩回家，他都一口答应。不仅答应，而且会亲自送到人家里。与此同时，曾国藩喜欢给人写挽联，京城只要有人过世，请他出手，几乎是有求必应。所以，京师一时盛传“包送灵柩江岷樵，包作挽联曾涤生”的谚语。
只是需要作挽联的都是新近死去的人，可身边哪有那么多死人等着曾国藩去“敬挽”？此公眉头一皱计上心来，决定稍作变通，进行“生挽”——即给身边熟悉的活人预写挽联，一来可以达到练习的目的，二来也可以做好战略储备，以备不时之需。
这种做法当然非常不厚道，人家活得好好的，你给人家写挽联，不是咒人快死吗？曾国藩也知道做这事不对，奈何兴趣实在太大！所以只能偷偷写，决不敢让“被挽者”知道。
俗话说得好：“常在河边站，哪有不湿鞋？”某年春节，曾国藩写完春联后觉得意犹未尽，又拿起白纸开始创作挽联。给谁写呢？想了一圈，他想到了比自己大10岁的好朋友汤鹏汤海秋。汤鹏是凌轹百代的大才子，却时乖命蹇，仕途非常不顺。这种遭际的人，不是写挽联的上佳题材么？曾国藩心中报的重任，就不去东北了。”
对于杨度这番说辞，很多人都是嗤之以鼻，认为他已经准备改换门庭了。
纸条很快被送到杨度手中。看完之后，杨度大吃一惊。当然，他并不是对徐世昌送信感到惊讶。孙元起结好袁世凯，徐世昌则是袁世凯的盟友，交流情报属于情理之中。令他震惊的是纸条上的消息：庆王今为百熙拟谥。
如今在孙元起昏迷不醒的情况下，奕劻便急匆匆地替生者拟谥，这是什么意思？
明朝末年，洪承畴松山兵败被擒。崇祯皇帝在明知洪承畴还活着的情况下，辍朝3日，以王侯规格予祭十六坛，并亲自致祭，御制《悼洪经略文》明昭天下。什么意思？无非就是逼洪承畴自杀。看，皇帝让你极尽哀荣，你还好意思活着么？
奕劻所为，与崇祯皇帝可谓异曲同工，就是要孙元起早死。
难道面相不准？杨度把消息发给赵景行