他自身也是卓尔不凡。早在青少年时期便颇有时望，与陈三立（清末著名诗人，湖南巡抚陈宝箴之子，著名学者陈寅恪之父）、谭嗣同（百日维新重要人物，湖北巡抚谭继洵之子）并称“湖湘三公子”。他光绪二十八年（1902）中举人，时年二十二岁；光绪三十年中进士，并成为整个清代湖南籍士子中唯一的一个会元，轰动湖南士林。
尤其值得一提的是他的书法造诣，被誉为“近代颜书大家”。据说他十多岁的时候，清末著名书法家、同样精深颜体的翁同龢见到他的作品便极力赞誉，称他“笔力殆可扛鼎”。现在中山陵半山腰碑亭里巨幅石碑上“中国国民党葬总理孙先生于此”两行巨大金字，便是谭延闿手书。
家世好，自身有能耐，而且有才情，这样的人只怕不火都不行！所以在湖南省谘议局正式成立时，他被士绅推举为议长，成为湖南立宪派的首脑人物；辛亥革命中，在湖南省正副都督焦达峰、陈作新被立宪派杀害后，他又被谘议局推举为湖南都督。
谭延闿这个人倒是不坏，休休有容，庸庸有度，不之重为近数十年来罕见。
而且湖南兵力也比较薄弱。在之前辛亥革命过程中，湖南虽然也在闹。但规模不大，全省并没有大肆扩军。在谭延闿接掌政权后，又根据中央的命令进行大裁军，仅仅留下了赵恒惕所率领的湖南陆军第一师，总数不足万人。而当面之敌不仅有袁世凯的北洋劲旅，孙元起麾下的湖北陆军第二师同样不容小觑，何况还有飞机助阵呢？
话说湖南士绅早就在报纸上见识了西北军飞机的威猛，据说数千名全副武装的外蒙叛军被飞机轰炸后，生还者不足百人；塞外名城乌里雅苏台、科布多城被飞机轰炸后，化为一片焦土，只剩下残垣断壁；甚至凶残的沙俄军队面对飞机的轰炸也无能为力，吃亏之后根本不敢耍横，只能派公使到外交部抗议索赔。若是飞机轰炸长沙，后果又将怎样呢？
月前，陕西的西北空军第一大队、四川的西南空军第二大队转场至宜昌、施南、酉阳等临时机场后，曾派侦察机对长沙进行战前侦查。当飞机降低高度在长沙上空盘旋时，全城民众被吓得魂不附体，跟无头苍蝇似的到处狼奔豕突。据事后统计，包括吓死、踩死、淹死等死于恐慌的民众达数十人之多。
这还仅仅是飞机扇了下翅膀，要是真的往下扔炸弹，那得死多少人啊！一想到这个问题，有美食家之誉的谭延闿便是对着山珍海味也下不去筷子了。但日子还是要过的，仗也还是要打的。迫于压力，谭延闿不顾财力支绌，在六、七、八三个月相继成立三个步兵团和一个炮兵营，以此减轻北方劲敌带来的威胁。
不过很快谭延闿就体验到了飞机的战力。
那是在黄兴任命他为湖南讨袁军总司令的第二天上午，几架飞机再次光临长沙上空。尽管长沙民众对飞机已经失去了最初的恐惧感，但还是下意识地抬起头。很快有人发现今天的飞机不同于以往，除了以前那种瘦小飞机外，还出现了一个胖大个儿。
就在众人惊异之时，由瘦小的飞机领头，胖大个儿直扑位于荷花池的军装局。在军装局上空盘旋一周之后，胖大个儿从三四百米的高度扔下一枚五百公斤的巨型炸弹。只见一大股黑烟升腾而起直冲云霄，随后大地为之剧烈颤抖，轰隆隆的巨响不绝于耳，仿佛是山崩地陷末日到来。
谭延闿听闻爆炸声顿时跌坐在地：军装局里面共有步枪一万多支、子弹三百余万发，几乎是湖南陆军的全部家底。如今损失殆尽，军队基本上陷入赤手空拳的地步，这仗还怎么打？(未完待续。。)
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