了口气，谁知方铮喃喃自语道：“擒贼先擒王，嗯，我还是绑杜尚书好了，这样既干脆又直接，不信那老家伙不给钱”
“扑通！”
“恩师！恩师你怎么了？醒醒。快醒醒！”
江荐，扬州府城外。
坐落在运河边的一处不起眼的庭院，春暖花开，院外沿河栽种的垂柳已渐渐抽出了新枝，枝条上新叶耸耸，错落而有序的垂下河滩，点缀着江南的一片绿意盎然。
庭院很普通，普通得外面的人经过时根本不会多看一眼，脱漆陈旧的大门，斑驳寒酸的围墙，这样的院子江南之地随处可见，平凡得如同一滴汇入了大海的水一般，根本不会引起任何人的注意。
庭院间如同大殿般的屋子。屋子的地板由汉白玉铺就，光滑而庄重。空荡宽敞的前厅，一道华贵厚实的珠帘帷幕，将它隔成了前后两全部分。
杨成老老实实跪在前厅，低头垂目，大气都不敢出。
继扈云生任务失败，被主上处死之后，杨成便接替了他的位置，他和扈云生一样，都是匍匐在主上脚下的一条狗，他们同样的忠心耿耿，不同的是，扈云生是条不中用的狗，主上对他很失望，所以扈云生死了。
而他杨成，却是一条比扈云生更凶狠的狗，他比扈云生更残忍，更狡猾，主上令旗一指，他便不惜一切代价，完成主上交付的命令，不死不休。
此刻他跪在前厅，不言不动，静静的等候帷幕后主上的问话。
“活动在扬州城里的那些影子，大概有多少人？”帷幕后的主上开口问道，声音低沉，平静如水。
“回主上，那些影子是分批而来。第一批大约三十多人，他们扮成商人，车夫，商号伙计，一入城便四下查访，动作很小，不易察觉，事隔几夭，扬州城又来了一批影子，大约五六十人左右，也是扮成各种角色，不着痕迹的在扬州城四处活动，如今连扬州知府衙门都在他们眼线布置之下了“必是赵俊供出了扈云生，从而引起了影子的注意，他们循着线索找来了。
杨成，吩咐下去，所有人手撤离扬州，不要留下任何线索。方铮若想顺藤摸瓜，找出我这个幕后主使。无异于大海捞针，让他们白费功夫去吧！”
“是！”
“京城如今形势如何？。良久，低沉的声音响起，冷森刺骨。
“回主上，京城已现乱象，有传言说，皇帝有易储之心，所以诸皇子四处活动，拉拢大臣，巴结皇帝，为争新储君之位而造势。”
“哼！”帷幕后的主上冷笑一声，“那几个废物，以为当太子那么简单，拉几个大臣就行了吗？太子如今反应怎样？”
“太子表面不动声色，实则已开始暗中筹备，形势对他很不利，属下猜测，太子近期很有可能勾结边军和他私练的新军，率军逼宫，逼皇帝传位“打探到他私练的新军目前在哪里了吗？”
“属下无能，目前仅只知道那支军队在京城郊，可具体位置。人数和记练程度，皆一概不知“尽快查探，知道得越详细越好。我想看看，太子的手里，到底掌握着多大的实力，希望这个即将被废的储君不要让我太失望，哈哈”
“是！”杨成磕头叩拜道。
“福王和方铮最近有何异动？”
“福王深居简出，埋头打理夹部，极少与大臣来往，不过属下已探知，结交大臣之事，完全是方铮在帮他办，方铮以打通贺兰山商路，为君解忧为由，聚集了一批大臣合伙做买卖，以此来达到他为福王拉拢大臣的目的“打通贺兰山商路？”帷幕后的主人明显怔了一下，接着冷笑道：
“此人倒是颇有些小聪明，这种掩耳盗铃的法子都被他想到了，哼！还有吗？”
“还有，前几日他奉命接管城防军，巡营的时候，以顶撞主将为借口，斩了城防军副将沈信，以此立威。沈信乃太子心腹，据太子府的细作报告，太子知道此事后，脸色铁青。却不发一语，而且以后也再未提起此事，对方铮仍是客客气气帷幕后的人沉默不语，良久。才低声道：“太子要起兵了，可能就在最近几日，你将人手都派往京城。拨集情报，无论大小事情，一律报来”
“是！”杨成恭声应道，接着嘴唇嗫嚅了一下，一副犹豫不决的模样。
“你有话要说？”
杨成一惊，将头磕，恭声道：“恕属下多嘴，主上，如今京城一片混乱，主上若欲图大事，此时正是绝好的良机啊！螳螂捕蝉，黄雀在后，只要太子一起兵，主上便可竖起勤王的大旗，召集各路大军。兵围太子，”
“闭嘴！你懂什么！时局尚未明朗，我若仓促行事，岂非跟京里的那几个蠢货一样了吗？”
“属下多嘴，属平该死！”杨成当即便刮了自己两耳光，然后将头深深磕在地板上，一动不动。
前厅又陷入沉默，良久，帷幕后的主人开口道：“我估计皇帝确有易储之意，而且新储君的人选，多半便是那一直老实憨厚的福王了，杨成。派人去京城，密切注意福王和方铮的动向，寻个机会，暗中刺杀福王。哼！我很想看看，当皇帝知道，他属意的新储君被人杀了，不知会作何反应？会不会气得一命呜呼？哈哈，哈哈哈”
笑声嘶哑，如夜枭鸣啼，令人不寒而栗。
杨成强忍心头恐惧，恭声应是。
京城，太子府。
空荡的后殿内，案几上的红烛忽明忽暗，衬映着太子的脸色也变得阴睛不定，一如京城的局势般诡谪难明。
范端坐在太子的对面，嗫嚅着嘴唇，几番犹豫，终是不敢开口。
良久，太子深沉的笑了，目光带着几分阴森，淡淡道：“先生可有话要说？”
范瑞忙拱手道：“殿下，请恕在下多言，四路边军，愿意效忠殿下的只有一路，而城外秘密练的新军，准备亦多有不足，城防军自方铮上任后，变数更多，此时若仓促起事，在下担心”
太子微笑道：“先生担心孤会步老师潘文远之后尘？”
范瑞忙低头道：“殿下所言正是。殿下，兵者，国之凶器也，伤人亦伤己，还望殿下谋定而后动啊！”
太子沉声道：“先生还少说了两件事，寿王在兴庆府监军多年，想必其羽翼亦早已丰满，孤若起事。寿王必兴兵勤王，还有，先生可还记的绑架方铮嫁祸于孤的幕后主使之人吗？孤觉得此人不简单，看不见的敌人，才是最危险的，孤若起事，恐怕那人必有所动作。”
范瑞闻言神色更加郁卒，沉声道：“既然这么多不利于殿下的因素。殿下为何还执意起事？”
太子叹了口气，眼睛望向殿外黑如浓墨的夜空，淡然道：“父皇病重。眼看就快驾崩了。他既已打定主意，废黜孤这个太子，在他死之前。必然会想尽一切办法，将孤废黜。孤若再不动手，那时连太子的名分都没有了，兴兵起事更没了借口，师出无名，谁会响应？先生啊，孤如今是箭在弦上，不得不发尔！”
看着范瑞苍白的脸色，太子温和的笑了笑：“先生不必担心，其实我们的胜算还是很大的，有时候争权夺位很复杂，就像要撕开一张精心编织的大网，剪了一根线，却连着一大片，令人不敢轻举妄动，可有时候。争权夺位又很简单，简单到也许只要杀几斤。关键的人就行呵呵，孤现在要等的，就是这样一个机会，只要杀了那几个关键之人。天下之大，何人还敢站出来反对孤即位？届时孤手掌拱卫京城的四路精锐大军，再加边军，和孤私练的新军，天下之兵，大半皆落入孤之手，皇帝的位子，自然便能坐稳了，先生，以为然否？”
范瑞若有所悟，道：“殿下所说的关键之人，是指方铮和那几位王爷吗？”
太子沉沉笑道：“，也许，还有别人吧，谁挡了孤称帝的路。
谁就是孤的敌人！”
范瑞悚然，垂头不敢出声。
“先生，吩咐新军，加紧练兵。藏匿行踪，莫被人发现。时机一到。便攻入京城“不知殿下所说的时机是太子笑笑，摇头不语。