为了和平解放西藏，为了部队和百姓少受损失，解放军派出了一个和谈代表团，希望藏军能放下武器，为解放军进入藏区敞开大路，和谈代表团的领头人物是白利寺的格达活佛。
提起格达活佛，还有一段历史。
1935年8月，红军左路军和右路军一部南下（红四方面军，执行的是张国涛的命令），在川康边境受到国民党重兵集团的阻击和围剿，转战数月，损失惨重，被迫向藏族群众聚居的甘孜地区撤退。
当时全军处于断粮状态，部队一天连一顿饭都保证不了，情势十分危急，可就是这样，红军战士的纪律也是铁打的，宁可自己饿死，也不袭扰当地百姓。
红军铁的纪律和不怕苦，不怕死，坚持认为自己一定能胜利的奋斗精神深深感动了在甘孜一带很有威望的格达活佛，格达活佛逢人边讲：“我还从没见过这样的军队，如此红军，怎能不得天下？”
格达活佛带领藏区百姓积极支持红军，为红军筹集了大量的粮食，仅活佛所在的白利寺，一次就拿出了粮食一百五十多担，使饥肠辘辘的部队度过难关，也因为此事，格达活佛认识了朱德朱老总。
当红军在甘孜一带成立苏维埃政府的时候，红军总司令员朱德推荐格达活佛担任主席，开始时格达活佛不愿意，认为自己是搞佛学的，跟政府没有关系，朱老总开导他说：
“红军成立的政府是人民的，是为穷苦人办事的政府，是为老百姓谋福利的政府，跟佛家倡导的含义并不发生冲突，你不当这个主席让谁来当！”
经过朱老总的真诚开导，格达活佛终于同意担任甘孜藏族苏维埃政府副主席，在此期间。格达活佛和朱老总以及刘伯乘等一干红军高级将领建立了亲密的关系，感情很深。
格达活佛带领甘孜藏族群众全力支持红军，为红军的发展壮大起了很大作用，为了感谢他的支持，红军司令部特意发布了保护白利寺的公告：
查白利喇嘛寺，联合红军，兴蕃灭蒋。应予保护，任何部队不得进驻袭扰，违者严办，切切此布。
中国工农红军一九三六年x月xx日
和格达活佛建立了深厚友谊的红军总司令朱德临走的时候说，你对红军的帮助我们永远也不会忘记，希望今后仍然能帮助我们。
红军北上。留下了一大批的伤病员（四百多人），朱老总还把自己的一张照片留给了格达活佛。
新中国成立后，格达活佛从一个朋友那里看到了和朱老总的挂象，这才知道红军已经革命成功，他的老朋友朱德已经是中国人民解放军的总司令。
当时的西康省尚未解放，欣喜异常的格达活佛派出了代表，秘密绕过国民党封锁区。向解放军致意，要求尽快派驻部队进驻西康。
在西康藏族群众聚居区域内，格达活佛就是一面旗帜，四月，解放军派出代表天宝（红军期间是周恩来的书童，藏名桑吉悦西）和吴忠（解放军十八军五十二师师长）来白利喇嘛寺看望格达活佛，向他转达了、朱老总、刘伯乘、灯小平、贺龙等人的问候，感谢当年他对红军的帮助。
格达活佛对解放军的代表吴忠和天宝说：“朱总司令真是一位神将。当年红军离开时他对我说，红军十五年左右一定会回来的，今天你们果然回来了，正好是十五年，总司令太了不起了，他很想见朱德总司令，想问问他这个老朋友为什么会算定红军十五年后一定能回来。是不是象三国时期的诸葛亮能掐会算。”
后来西南军政委员会成立，委任格达活佛为西南军政委员兼西康省人民政府副主席和康定军政委员会副主任。
五月，在朱德的建议下，邀请格达活佛到北京参加新中国政协第一届三次会议。
当天宝把这个消息告诉格达活佛时。他对天宝说：“我非常非常想见到和朱总司令，但是西藏目前还没有解放，实现祖国统一的愿望还没有实现，我怎么好就到北京去呢！我希望先去西藏，向拉萨三大寺我的朋友和藏族群众宣传解放军的民族宗教政策，宣传我对解放军所见所闻，说服他们回到祖国的怀抱，等西藏和平解放以后，我再到北京去看和朱老总。”
格达活佛让天宝向和朱老总转达他的请求，先于解放军去西藏，朱老总同意