胭寒叫回来，说婴儿皮肤娇嫩，当心花粉过敏。
胭寒只好待在房间。午餐也没吃，哄着孩子睡着，自己也躺了一会儿。脑子里乱糟糟的，虽然疲倦不堪，却无睡意。
……
邓菲远在香港谈生意，艰难地谈判之余，一刻也没有放松对家里的关注。她给秀桂打电话，询问家中情况。除了谢胭寒和沈重阳，家里还有什么可说的？于是秀桂描述了谢胭寒这两天的状态，虽然没那么具体，邓菲则心知肚明，十分满意。
胭寒与沈重阳冷战了三四天，就连梁欢城也看了出来。
梁欢城是从沈重阳脸上发现的。
（63）发现异样
那天，梁欢城来找沈重阳商量邱家的事。步入石屋，第一眼看到沈重阳，给他的感觉是，沈重阳仿佛变了个人，就像在古刹中修行的僧徒，表情冷淡，双眸充满了异样情绪，脸色平静得不可思议，似乎对外界的一切事物都感到索然无味。
梁欢城正在发愣，沈重阳说：“阿欢，坐吧。”
梁欢城想开个玩笑：“你是不是参加了‘fl团体’？”
沈重阳一脸漠然。
梁欢城在外边游历时，曾经遇见几个“fl团体”成员。那帮家伙整天鼓动别人，加入他们所谓的健康团体，以 禁 欲 和长寿为主题，要求会员摒弃可耻的 欲 望，在至真至纯的意念中，达到人生的巅峰。
梁欢城以前遇到的那几个人，神态表情，与此时的沈重阳没什么区别。
静默片刻，梁欢城又问：“是不是和胭寒有了矛盾？”
沈重阳淡淡地说：“阿欢，谈正事吧。”
梁欢城牵了牵嘴角，捧起桌上的茶杯，呷了口茶水，说道：“上次在街上袭击我们的，就是邱令白的手下。”
一听到邱令白的名字，沈重阳便流露出憎恶之情。如今他被困住，都是因为邱家。
梁欢城明白沈重阳的心情。他也想尽快解决这件事。“我同文灿舅舅商量过，干脆我们联合起来，一举摧垮邱家。”
沈重阳的眼睛亮了一下，语气却仍是淡漠：“什么意思？”
“你们沈家，我们梁家，还有文灿舅舅的郑家――我们三家联手，同时出拳，一击必中，把邱家从地图上抹掉。”梁欢城直视着沈重阳。
沈重阳的心潮开始起伏。他所期待的，正是这样的战斗。摧枯拉朽般，将邱家踏灭。
然而沈重阳毕竟是沈重阳，虽然被抑制得如此辛苦，却仍保持着罕见的冷静。或者可以说，是对自己的冷酷。
（64）几十双眼睛盯着我
沈重阳用平静无波的语调，慢吞吞地说：“不能盲目冲动。阿欢，你要知道，我们每一家，本身也都有各自的对手，倘若我们三家握起拳头，邱家就会联合其他家族。到那时，就不是沈家和邱家的战争，而是两股庞大势力的对抗，犹如两团龙卷风，在天地间扭错撕扯，四周大大小小的势力，都可能卷进来。吉隆坡承受不了那样的经济大战，甚至会影响到马来西亚的整体经济。最高的权力机关，不会容许我们损伤大马的经济命脉。而且我们这样打下去，终究两败俱伤，得到便宜的，是旁观者。”
梁欢城点了点头。他并不是冲动之人，自然也考虑过这些因素。但他认为，实际情况是可以控制的，并不像沈重阳描述得那么严酷。
但站在沈重阳的角度，看问题有所不同，梁欢城尊重他的意见，毕竟这件事的核心，是沈重阳自己。
梁欢城起身告辞，出门时，对沈重阳说：“你要保重身体，我见你的神色不对劲。”
沈重阳只是漠然地应了一句：“我很好。”
…… ……
离开石屋，梁欢城去看望谢胭寒。胭寒正感到孤独?徨，梁欢城的到来，让胭寒感到一阵安慰。她在吉隆坡形单影只，连行动自由都没有，沈重阳又对她那么冷淡，如今只剩下梁欢城一个朋友了。而这唯一的朋友，也不知哪一天，会弃她而去。
“阿欢，你去看重阳了？”胭寒问。
“刚从后院过来。”梁欢城说。
“他怎么样？”胭寒问。
梁欢城笑了。“我就不能谈谈自己吗？什么时候我成了你们之间的传声筒？”
胭寒脸一红。“不是的……他这几天……怎么说呢……”
梁欢城的语气变得低缓：“我也觉得奇怪。他最近没有出门吧？”
“他母亲盯得紧，他哪里都没有去过，天天在宅院中。”胭寒说。
梁欢城思忖片刻，说：“有受到什么刺激吗？”
胭寒回忆着。摇摇头。
梁欢城接着说：“或许邓菲离开之前，对重阳讲了什么。”
“我也怀疑事情和邓菲有关，不然的话，她一离开，重阳就变得不可理喻。可我实在想不出来，邓菲能在重阳面前讲什么？前前后后发生的事，每一件，重阳都很清楚。这个家里，别人可以有秘密，唯独我是透明的，几十双眼睛盯着我，邓菲还能怎么破坏？”
（65）亲自下厨
为了搞清楚沈重阳的问题，梁欢城帮着谢胭寒分析了一会儿，却还是不得要领。
沈重阳突然的变化，也许只是因为他自己的心境吧。
梁欢城告辞后，胭寒思索良久。
晚饭时，秀桂请胭寒去餐厅。因为是郑碧月的意思，胭寒虽然没有胃口，还是抱着峤峤去了。
偌大的餐厅里，只有郑碧月独自坐在桌旁，四周显得空落落的。胭寒进来后，郑碧月招了招手，让胭寒坐到她旁边的椅子上。椅子早已准备好了，摆放的距离，特意靠近上首位子，显得很亲密。
胭寒落座。怀里的宝宝发出“咯”地一声，郑碧月笑了。伸出手，胭寒便把孩子递给她。
郑碧月端详着孩子的小脸，喜欢的不得了。胭寒在一旁看着。抛开大家族的家长身份，此时的郑碧月，与普天下所有的祖母一样，唯一不同的是，即便她在逗弄孙儿时，那凌厉的颧骨，还有那白多黑少的三角眼，仍然带着一丝冷意。或许因为谢胭寒坐在旁边，她不愿流露出软弱的一面吧。
郑碧月扫了胭寒一眼，平淡地说：“你辛苦了。”
“自己的孩子，都是自己该做的。”胭寒客气地说。
郑碧月微微一皱眉头，但她没有和胭寒咬文嚼字，抱着峤峤玩了一会儿。胭寒把孩子接过去。
她和郑碧月虽然坐得很近，但心中的隔膜却已形成，而且在不断加厚。两人之间，分明有了一堵墙，永远不可能推平的。
秀桂从外边进来，侍立在郑碧月身后。接着，仆人开始上菜。
一盘精致的糕点摆放在桌子中间，仆人神情庄重，显得非常小心谨慎。胭寒起初没有在意，听见秀桂用肃穆的语调说道：“我姑母亲自做的娘惹糕。”
胭寒这才回过神，仔细看去。那盘糕点非常诱人，只看一眼，便想拿起来放进嘴里。糕点已经切成了不大不小的方块，每块分作三层，最上边是绿色，绿得晶莹剔透；中间是红色，红得鲜润娇嫩；最下边是白色，白得惹人垂涎。
胭寒原本没有胃口，可是见到这色泽鲜亮的娘惹糕，不由也受到了吸引。
（66）风味
郑碧月似乎感觉到胭寒的反应，有些怡然自得，语气却平静：“闲来无事，做了一些，尝尝吧。”她拿起筷子。
胭寒以前听邓菲提到过，说郑碧月擅长做菜，尤其是娘惹糕，有幸尝一口，足够回味几个月。
这些年，郑碧月绝少下厨，旁人只有耳福，没有口福。胭寒没想到，今天意外地欣赏到郑碧月的手艺。她刚刚拿起筷子，郑碧月已经往她的食碟里夹了一块糕点。
“谢谢婆婆。”胭寒轻声说。
夹起娘惹糕，放进嘴里，细细地咀嚼。
郑碧月在一旁说：“这是用椰浆、香兰叶、树薯粉做成的。味道怎么样？”
“很好吃。”胭寒说。
郑碧月把一个小碟子推到胭寒面前。“来，沾上椰子粉，吃起来风味更佳。”
胭寒照着做了。果然有种无法形容的美味。
身后的秀桂眼巴巴瞅着，口水都快流出来了。郑碧月转脸看看她，秀桂以为让她坐下，却听郑碧月说：“晚上送一些去石屋，让重阳尝尝。”
“是，姑母。”秀桂颇有些失落。但她猛地打个愣怔，心想：送糕点，原本应该让谢胭寒去的，姑母为什么当着谢胭寒的面，吩咐我去送？是她习惯了，还是有意为之？
郑碧月一向喜欢恩威并施，给一巴掌，再赏一块糖。此刻对于谢胭寒，则是先给个甜头，同时再打压一下，郑碧月仍然在暗示胭寒：这个家里，一切由我操控。
胭寒忽然开口：“婆婆，还是我去送吧。我想陪着重阳，多尝尝婆婆的手艺。”
郑碧月正要说什么，峤峤忽然哼哼唧唧地扭动起来，胭寒忙将孩子抱起，一边往外走，一边说：“孩子尿了，我去去就来。”
胭寒一出门，郑碧月便放下筷子，一脸阴晴不定。秀桂从侧后方观察着郑碧月。郑碧月转脸问：“重阳最近怎么了？”
秀桂一怔，不明白郑碧月的意思。
（67）什么时候该回去？
郑碧月接着说：“我发现谢胭寒神色忧虑，肯定与重阳有关。”
秀桂说：“重阳哥哥和胭寒嫂子，可能闹得不愉快吧。”
郑碧月马上问：“因为什么缘故？”
秀桂摇摇头。“不清楚。”
“菲儿去香港以后，没同你联系过？”郑碧月连番发问。
秀桂迟疑一下，老老实实地说：“给我打过三次电话。”
郑碧月咕哝一句什么，秀桂没听清。这时，谢胭寒回到了餐厅。郑碧月将目光转向她，随意地问道：“胭寒，你今天气色不好，生病了？”
“没有。”胭寒回答。
“这么长时间，你太辛苦了。不如出去散散心，如何？”郑碧月看着胭寒。
胭寒低头不语。
郑碧月说：“你只在吉隆坡游览过，大马真正美丽的地方有很多，出去走一圈吧。”
胭寒抬起脸，说：“孩子太小，抱出去不安宁。”
郑碧月的嘴角痉挛一下，说：“家里请了几个||乳|母，你慢慢试着，让孩子接受她们。”
胭寒的心一沉。这是明目张胆地威胁。
郑碧月说：“胭寒，孩子终归是要长大的，不能总想着独占，那样太自私了。”
“我不懂您的意思。”胭寒说。
“凡事要为沈家着想。”郑碧月顿了顿，继续说道，“有些话，菲儿跟你讲，你听不进去，我能理解，你对菲儿有怨言。但是我说的，你得留意，很多话不是随随便便说出来就完了，总得有个结果。”
“您说的结果是什么？”胭寒直视着郑碧月。
餐厅的气氛陡然变了，有种剑拔弩张的味道。郑碧月的掌心攥着手绢，指尖微微抖了几下，问道：“你不想回家吗？”
“回家？”
“回你自己的家。”郑碧月漠然地说。
胭寒一时语塞。是的，她从来都不属于这里。她的家在中国。曾经她是多么渴望回去，可是现在不同了，她有了儿子，还有一个……名义上的丈夫。
有儿子、有丈夫的地方，却没有家，天底下，有这么悲惨的事情吗？
“谢谢婆婆提醒，到了该回去的时候，我自然要回去的。”胭寒站起身，向郑碧月欠了欠身，“请您慢用。”
她走到门口时，听见身后，郑碧月冷冷地问：“什么时候？”
胭寒已经出门而去。
…… ……
（68）秀桂的事
晚上十点钟，秀桂按例去石屋给沈重阳送夜霄。除了菜肴和汤以外，还有一碟娘惹糕。
沈重阳夹起一块糕点，送进嘴里，嚼了几口，问：“我妈妈做的？”
秀桂有些惊讶。“你能尝出来？”
沈重阳牵了牵嘴角，又夹起一块糕点。“我妈妈至少有五年，没有这么用心地做过娘惹糕。今天庆祝什么了？”
“没有特别的含义，我姑母请胭寒嫂子吃饭。”秀桂说。
沈重阳放下筷子，拿起汤匙，开始喝汤。“最近的汤味有些浓。”
“对不起，重阳哥哥，可能是我把咖喱放得多了。”秀桂不安地说。
“没什么，挺好的。”沈重阳喝过汤，用餐巾揩着嘴唇，问，“我妈妈和胭寒说了什么？”
秀桂咬着嘴唇，静默片刻，说：“我没听见她们的话。当时我出了餐厅。”
沈重阳摆了摆手，秀桂退下。
…… ……
半个月很快过去了，邓菲从香港回到吉隆坡。生意似乎谈得不错，看来她的心情很好，当然别人并不知道，好心情一半是因为她遥控了沈重阳的“胃口”。有了这次的经验，以后调控家庭便多了一件法宝，邓菲很是得意。
既然她回来了，马上要办的，就是恢复沈重阳的雄风。一方面是因为她也需要寻找快乐之源，另一方面，则要检查整个过程有没有问题，能否收放自如，毕竟这是第一次进行。
邓菲紧急约见林医师，让他提供解药。林医师没有含糊，当即给邓菲开了个方子，邓菲连夜加工，第二天便放进了沈重阳的汤里。
按照林医师的说法，解药生效，至少需要两天时间，首先要将原本残留在体内的药物消除，然后唤醒勃勃生机。
邓菲怀着焦灼的心情等待着。
这两天又发生了一件事，与秀桂有关。起因是秀桂的家乡来了人，是她的一个伯伯，要把秀桂带回去嫁人。秀桂死活不走，很快惊动了郑碧月。对于这种事，郑碧月原本不好插手，因为秀桂家乡的习俗，到了这个年龄一定要嫁人的，而且新郎早已选定，只等举办婚礼，这事便成了。
秀桂看见郑碧月出来，忙哭喊着，说她舍不得姑母，要伺候姑母一辈子。
（69）药力
郑碧月相当冷静。她肯出面，一是因为自己身边的确需要秀桂这样的贴身女侍，既听话又可靠，但另一个重要原因，则是邓菲不愿放走秀桂，是邓菲跑去向郑碧月求情的。这一点，别说秀桂没想到，郑碧月也感到意外。
邓菲一向对沈家的“外戚”有抵触情绪，当初郑碧月曾动过念头，让秀桂给沈重阳生个孩子，邓菲担心秀桂坐大，再加上郑碧月、郑文灿这样的外戚势力，日后让秀桂把她挤走，自然是顺风顺水的事。因此她才从大陆骗来了谢胭寒，既能压制秀桂，又能留下孩子，可谓一举二得。
但经过一系列的事情，邓菲发现，自己当初考虑的，还有着很大的欠缺。现在她要设法弥补，牢牢控制局面。因此她要把秀桂留在身边，以备不时之需。
既然邓菲搬来了郑碧月，秀桂的伯伯，当然有了忌惮，沈家的名头在那摆着，更何况郑碧月往常对亲戚家也有照应，逢年过年总有礼品相赠。郑碧月一出面，秀桂的伯伯不敢逼迫。郑碧月给他许了愿，说一定会给秀桂找个好归宿，至于秀桂家乡的那个男人，按规矩办吧，该退礼还是该赔钱，怎么方便怎么来。
至此，秀桂的伯伯没有多说什么，只要沈家肯花钱，这事儿便解决了。
秀桂哭着感谢郑碧月，表示自己更要死心塌地跟随郑碧月。郑碧月却说了一句话：“不必谢我，是菲儿请我出来的。”
秀桂目瞪口呆。
…… ……
话说两天期限一过，邓菲便迫不及待试验解药的效力。但是问题出来了，沈重阳仍然没有反应。
邓菲震骇不已。如果沈重阳的勃勃生机，彻底被毁掉了，她作为女人的快乐之源也将干枯，这对于她，无疑是巨大的打击。
她安慰自己：或许之前的药力还没有消除干净，解药还需要一点时间，才能完完全全渗入血脉，从而激发沈重阳的活力。
带着惶惑的心情，邓菲又熬了两天。
晚上，她去石屋 诱 惑 丈夫。
（70）后遗症
这次邓菲直奔主题，进了书房，她便脱掉衣服，偎在沈重阳身上，手嘴并用，哪里最敏感，就往哪里刺激。她的 挑 逗 刚刚开始，沈重阳便推开她，不耐烦地说道：“你这个 荡 妇。”
“重阳……我就是你的 荡 妇，快来狠狠干我。”邓菲那鲜润的嘴唇里，迸出了这么强烈的字眼。
沈重阳看着邓菲，他也有点 冲 动，但是心中那一丝 欲 火 却是凉的，若隐若现，像暗夜