了两万册。托赖奖金和接踵而来的稿费，柱间和斑终于能去计划许久的温泉旅行了——能剧剧团在如今这年代也很难称得上是项盈利丰厚的职业。
在火车上柱间开玩笑地和斑提起他的疑惑和总是纠缠不去的既视感。他说也许我们的相遇是命中注定，要延续前生的缘分。也许我们上辈子就非常相爱，但没能够在一起……
斑坐在他身边半合着眼，对这情节连抬眼看他一眼都懒：“你新小说不会要写这种故事吧？炒冷饭也不会炒这种老土的题材。”
柱间挠挠头，笑了两声说是啊是啊。
火车继续在蓊郁得过分的森林里穿行。密密堆叠在一起的枝叶仿佛包含着浓绿的水汽，令得映进车窗的阳光也柔和起来。然后火车转出山谷，视野骤然开阔，在一片田野之外便是海岸，能看见远处被山岚遮掩的火山。柱间想要叫斑去看的时候肩头一沉，转头才发现斑已靠在他肩膀上沉沉睡着了。男人睡着的时候是不带一点设防的，以至于和平常那张总绷着的脸给人的印象截然不同，让柱间很想将他缜密地保护起来。
但是斑是那么骄傲的人啊，柱间想着，单手取下了挂在侧边挂钩上的薄上衣给斑披在身上，——他是不允许自己输给柱间的。因此这令得他们现在的生涯选择成了一种福气：他们可以不用那样针锋相对地互相比较了。
就像柱间想要守护着斑一样，只要熟悉斑的人就知道，这位宇智波家的年轻当主已经将小说家密密地纳入了他的羽翼之下。即使他从来没有当面称赞过柱间一句，然而每次都会特地去书店购买柱间的新书送给弟子。
“他是个家。”
他不止一次这样对泉奈说。而他的弟弟叹口气，问他别扭的兄长：“你有没有对他说过？”
斑将手笼起来盯着泉奈看，那意思大致是：他应该知道的。
泉奈对他兄长的这种脾气也没辙。反正柱间也会分送宇智波剧团的票给编辑部的同人，所以便任由这两人自行折腾罢。
他们到达的温泉旅馆相当偏僻，如果不是旅馆有接送的话大约要走一小时进去，简直如同密室杀人案发生的舞台一般。好在旅馆虽然不大，却相当整洁，食物虽然并不多么名贵，却相当美味。两人在此纯粹是为了度假，除了泡汤之外便是在附近山间漫步，不去想所有的事情，大约神仙日子也不过如此了。
住了几日之后，旅馆的女将偶尔提起附近有一处古老的寺庙。
“大约是战国时候的罢，也可能更早些。乡土学家考证过，好几个人，乱哄哄什么说法都有。里面的佛像据说很有价值，就是这边太偏了，观光协会也推广不起来啊……”
柱间对此相当有兴趣，打听了路径准备第二天去看看。斑一脸无可无不可的样子，倒也跟来了。
山路比想象的还要更崎岖些。大约是最近雨大，有些地方路沿塌陷下去。他们爬了半天，终于看见掩映在绿树间的一角屋顶，路边也出现了一些石刻的地藏，地藏头上还戴着毛线钩织的小帽子，大约是附近阿婆们闲暇时做的供奉。再走了一会儿，便看到了寺庙的鸟居。
“终于到了啊。”柱间松了口气，“这么远的地方大概真是不会有人来了。”
斑望着那寺庙，却略微皱起眉头，但最后也没说什么，跟着柱间走了进去。
这里的寺庙并不大，佛像照例掩藏在门里的阴影中。柱间打开手电便能看见供奉的两座两侧相对的石像。他并不像乡土学家般熟悉那些佛像的形制，事实上这两座石像一点也不像普通的佛像。他们要更加凶悍，身披盔甲，手持法器，横眉怒目，如同下一刻就要捉对厮杀。然而谁都不可否认，这不知雕刻于何时的雕像是如此惟妙惟肖，完全可以被列入文化遗产的行列。
但最令柱间惊讶的并非雕像的精美，也并非其奇特的形制，而是隐藏在阴影中的脸庞。
那就像是千手柱间和宇智波斑。
他回过头，以为斑会同样惊讶，然而他看到的只是一张平静的脸。
远处隆隆地滚过了雷声，不一会儿，不合时宜的雷雨便倾泻而下。
“你想不起来也挺好的。”
斑以这样的话作为对往事的总结。
他们肩并肩坐在寺庙的檐下，看着外面的雨连成银线从屋檐上滚落下去。其实过去的那些故事说复杂也复杂说简单也极简单：仇恨和爱情交织在一起，短暂的合作抵不过理想的分歧。到了最后一个死了，另一个许多年后也死了，而到了现在来看，他们的理想早已在时光的流逝中变得不再重要，没有人再记得这段历史 。除了一段乡野的传说之外，再没有什么能见证曾经的时代，那些连绵不绝的血泪、伟大的理想。
“你什么时候想起来的？”柱间不由问。
“很早。其实也并不像回忆，更像是在看别人的梦。”斑说，他的脸在黯淡的天光下显得平板，如同能剧演员直面的状态一般，“现在已经不太想起来了。……时代不一样了。”
柱间伸手握住了斑的手。斑说的那些战乱流离如同一本小说，然而他却并不意外。疑惑的冰山露出了水面，渐渐融化。
现在这个世界不再有战火，不再需要那样痛苦的质问和割舍，不再需要飞蛾扑火地投向一个并不存在的最终方案。现在他们可以坐在这里，以恋人的身份坐在一起，平静地回望昔年的故事。
“那个时候，留着长发的原因是……？”
“会比较容易认出来吧？”斑说着笑了一下，“那时候真是年轻啊。没想到你会不记得。”
柱间抓着他的手的力度又略略大了一点。
“抱歉。我来得晚了。”
“并不晚。”斑说，“……不会晚的。现在的话。”
无论是你来找我，还是我找到你。
无论是在哪里。在何处。
我们都能够找到彼此。
到了现在，只有这点是不会变的。
而这就足够了。