着一双尖耳朵的，一个是马头人身，总之都不是正常人就是了。
原来男子已经缺乏到要去召纳妖怪野兽的地步了吗？不过这些妖鬼为何又会听夜叉的话？
“夜叉去哪里了？”竹姬问。
“城主去打猎了。”
“什么时候回来？”
“不太清楚。”
他们的回答都很冷漠，甚至不像是普通手下所表现出来的态度。竹姬打量了他们一下，总感觉哪里不对劲。
最近遇到的怪事太多，她也就变得谨慎了些。
其中一个马头的妖怪突然想起什么似的，从怀中递了一封信给竹姬：“夫人，这里有你的信件。”
信的署名是夏目仁，打开信里的内容大概就说等一下出来叙旧见之类的话，而最后一行字是用血写的。竹姬一愣，脑里竟闪过一段恐怖的画面。
“这边出城方便吗？”竹姬急忙地收起了信。
“城主从来没限制过谁不许进城，谁不许出城。”马头妖怪说。
“他不怕我跑掉？”
“说实话，城主更希望你能跑掉。”
“我有那么不堪吗？又不是猛虎野兽的。”
“不知道。”
——不管竹姬问什么他们都以毫无感情的语调回答。
竹姬不再与他们辩解，随即绕过他们，随地牵了一匹马骑上去出了城。果如他们所说的，不仅没有任何人阻挠，就算碰到了夜叉的心腹，他们也一句话不说。
越来越奇怪了，世上哪有随意让宫内人随意出入的城主？她本不想出去的，可那封信却真真切切地印有夏目礼和夏目仁的血。
按照信的要求，竹姬要去的应该就是熊本城和伏见城的交界地点，那边都是茂密的树林，地貌奇特，行军的时候总会绕过这个地方，当然也是逃兵避难的好场所。
竹姬扯下斗篷，跳下来马，静静地等待夏目仁。
今天是立冬，清早飘落的几朵霜花让她倍感寒冷。风也在吹，偶尔也会掉下几片叶子，好几只黑紫色的虫子附在落叶上一同掉下。
夏目仁从树枝上跳下，他戴着一只狸猫面具。
“姐姐让我带这个东西给你。”夏目仁把一个药瓶子放在竹姬的手上。
“这是什么？”
晃一晃，药瓶子里是透明的液体不是普通的粉状。竹姬打开一闻，液体并没有任何的味道，但盖上瓶塞后又突然多了一种刺鼻的感觉。
“姐姐死了，就在昨晚，