责剿灭，但由于艾尔铁诺国势中衰，这种号令关系已经不存在，只是徒然剩下表面敷衍而已。但就算只剩下表面也好，拥有这块领地的麦第奇家第一继承人亲自到场，参加这大逆不道的聚会，这确实是一件出我意料的事。
来的人确实是忽必烈，为他开路的那十二名兽人，是他刻意栽培的十二铁卫，每个也身负不同的技艺，从迈步走路的姿态来看，十二个人还修练某种特殊的合击功法，听说忽必烈擅长行军布阵，必是为这群精英手下设计了合击阵形。
被这样的一群人围在中心，大概非常有虚荣感，或许是种很有意思的感觉，那么，也许我该考虑自己来组个什么铁卫团之类的…
在十二铁卫的中心，那个看来相当年轻，身材高大壮硕的伟岸汉子，最近这些年中我已读过他的资料无数次，对他知之甚详。
忽必烈·麦第奇！麦第奇世家的第一继承人，资料中的他喜好新奇事物，屡次在麦第奇家推行各种新措施，为古老部族带来新生命力，虽然多半是以失败作收场，但却是白鹿洞密切注意的新人物。
隔着远远距离遥望，我更肯定他是个比资料中更麻烦的棘手人物，背后的长刃巨刀虽未出鞘，但杀气与霸气已如海潮般连涌而来，单单只是站在那里，谈笑风生间的气势，已经把周围的一众庸才压得黯淡无光，成为人群中最亮眼的所在。
这个汉子…很不得了，只要给他时间，让伏龙能得天时，我就有个预感，在未来的百年内，他将会在风之大陆上掀起连串风云激变！
不过，那是在未来的事，目前我很肯定，除非我手下留情，否则这个智略与武功都尚未成熟的伏龙，会在我手上败得极为凄惨。追随恩师陆游百年，我所修练的白鹿洞神功进境奇速，除非传说中的天位力量重现，否则当今风之大陆上，只有三大神剑和少数一两人能够令我挫败。
“蒋忠，忽必烈身旁的那个人是谁？”
“不知道，那个是个女孩子…没听说麦第奇家有什么杰出的女性人才，而且，头上有角，是鬼夷人。”
确实是个很奇怪的少女，个头小小，抢眼的红色短上衣、翠绿色的短裙，站在忽必烈的魁梧身躯旁，看来格外娇小；虽然是鬼夷人，却没有阴森的感觉，笑得像春花一样灿烂，真是个奇怪的女孩。
“团长大人，她往我们这边看过来了…咦，她在对我们笑，在对我们笑耶！”
“镇定下来，你这是什么样子。”
“好可爱的女孩子…不知道是忽必烈的什么人？他还没成亲，也没听说有鬼夷人的姊妹，咦？该不会是他的爱妾吧？”
“…不要胡说。”
很难得地，我对蒋忠的话感到些许不悦，不过那只是短短一瞬间的感觉，接着，我们就开始进行比武。
鹏奋坡上聚集了十万多名来自各地的盗贼、蛮人，推派出来打擂台战的人数过千，但其中值得我注意的，只有忽必烈一个人。
我并没有使用最拿手的剑，而是取了一把马贼最爱用的斩马厚刀，尽管兵器并不趁手，又不能使用白鹿洞刀术，但我依然挥洒自如，使着我所修练过的武炼刀法，挥、劈、削、斩，刀光在我手中如流水变幻，忽如雪花盖顶，忽如水银泄地，欲强则强，欲弱则弱，水云流畅，就这么轻易过关斩将，一路上毁物、碎尽敌人兵器，却不伤人命地把敌人扫下台去。
这不是仁慈，只是有心炫耀，但是当底下的血影团员和群众欢声雷动，喝采如潮，我心中却只觉得无聊，趁着比斗的闲余时间，观察忽必烈的武功。
同样使着武炼风格的刀术，他的一斩一击充满霸气，把麦第奇家的紫电神功推升到另一个境界，每一记刀斩都像是融入天地风云之变，如似轰雷、如似邪火狂飙、如似长风万里，四象相济，从至刚至阳中，生出刚柔并济的巧妙变化。
这头兽人确实是武学奇才，我很讶异曹寿的血统能生出这等人才，或许是母系的血缘占上风吧。不过，我的结论仍然没变，若给他时间，忽必烈会是个很可怕的敌人，但此刻他的武功只具雏形，不够细致，还存在太多空隙，如果认真动手，我可以在十招内取下他的人头。
（但是…他为何要来参加这场比斗？资料上说他是个武痴，他只是单纯为武而来？还是想要来争取盟主之位？）
如果忽必烈有心夺取盟主位，反抗艾尔铁诺，那么这人也还算是一名值得扶持的对象，只要他声明效忠白鹿洞，而白鹿洞的长老们同意让一个兽人为皇，那么，他可以早一百年完成他的梦想霸业。
（唔…那个是…）
我留意到，除了忽必烈之外，与他同来的那名鬼夷少女也下场参战，在擂台上施展轻巧的身手，像是一只灵活的小鸟般，把一个又一个的笨重对手撂下台去，虽然没办法像我这般全不见血，但她确实也是贯彻“最少杀伤、最大胜利”的人。
参与战斗的人数，出乎意料的多，看来不自量力的人实在不少，证据就是，连场战斗的结束，出乎意料地快，大概只是两个时辰过后，过千人的比斗就只淘汰剩下前八强。
我成为八强之一，这是再理所不过的事，但当我站上擂台，心里却只觉得可笑与屈辱，为何我的对手是一名只有十来岁…考虑到他脚上的高靴后，甚至可能不满十岁的小鬼？
鹏奋坡的会盟与比武，完全是受到操控而举行，这本身就是一件可笑的事，但我却不喜欢自己受到愚弄的感觉。为何我要沦落到和一个这样的小鬼比武？这不是在做武术指导，也不是在玩家家酒，刚刚的混战中，我没有看到他是怎样脱颖而出的，但是对于自己要和这样的对手比武，我感到很不愉快。
“干什么？你看不起我吗？如果你觉得和年纪小的人比武很羞耻，等一下被打得满地找牙的时候，你千万别丢脸得哭出来，那样连我都会觉得没面子。”
小小的个子，说着狂妄的话语，还很没礼貌地抬手用剑指向我，真是欠缺家教。不过，我意外发现了某件事，尽管身上的衣着破烂肮脏，但这名人类小鬼手上的剑与剑鞘，却是用上好合金所打造，价值不斐，普通人是不可能拥有的，这让我联想到，他或许在隐藏着自己的出身…就像我一样。
不过，鹏奋坡上居心叵测的人太多了，隐藏自己身份的人不晓得有多少，我并不在意一个小鬼的背后有什么身分。在我眼中，足堪与我为敌的人，只有一个忽必烈，但他却正面临一个很错愕的局面。
当初分配比武对手的人不知道是谁，但这名未来的武炼霸主无疑抽了一手烂牌，当他轻易打倒层层对手，终于来到前八强的位置时，却在擂台上碰到了自己人，那名如同兔儿般活泼灵动的少女。
如果要争取盟主大位，他应该很快就打倒这名鬼夷少女，进入决赛。又或者她本就是麦第奇家派来清垃圾的帮手，既然与忽必烈对上，很快就会宣布弃权，退出赛事。
无论如何，我感到一阵振奋，近年来能令我感到期待的比武已不多，但忽必烈…呵，我在决赛等着你。
然而，事情的发展似乎远出我意料，忽必烈站上擂台之后，并没有抢攻，甚至连背后的豪迈钢刀都没有拔出，只是两手交叠，像是一座沉默的大山般，静静看着眼前的鬼夷少女。
和忽必烈的高大身材相比，那名鬼夷少女的娇小柔弱，仿佛对方一伸足就可以把她踩死，尤其是凝望着忽必烈雄伟如巨山的霸者气势，这种对比的感觉就特别强烈。
“你…现在后悔，还来得及…”
当这句话从忽必烈口中说出，正在全神关注这场战斗的所有观众，爆出哄然大笑，因为双方胜负比数实在太过明显，甚至有人已经在猜测，依照兽人的凶残本性，当这名少女选择坚持要战斗下去，被触怒的忽必烈肯定会以最残忍的刀法，将这名花朵儿似的小美人狠狠虐杀。
可是，我却觉得事有蹊跷。资料中的忽必烈，有着水准以上的智慧，我不相信他是个光会逞弄个人武勇与血气的男人。
忽必烈，你到底在弄什么玄虚？
我凝视往忽必烈的方向，和他一样在等待着少女的回答。
“嗯，谢谢，可是…已经决定了。”
“是吗？那真是太遗憾了…”
鬼夷少女浮现蕴含歉意的笑容，向忽必烈盈盈一礼，而忽必烈却没有回应，只是在众人都期待他拔出那柄霸刀的那一刻，猛地转身，朗声向全场说话。
“各路英雄豪杰，忽必烈·麦第奇今日来此，只为技痒难耐，一心与天下英雄论武比试，结交朋友，对于盟主大位，并没有半分兴趣，如今兴致已尽，无谓耽误各位的大事，决定就此弃权，退出选拔，祝各位霸业有成，扬眉吐气。”
忽必烈这段话纯以内力送出，一字一句，响亮如雷，却又清晰入耳，当回音碰到山谷荡回，满山皆鸣，当真是有如龙吟虎啸，气吞天下，全场众人无不相顾失色。
但是当他抱拳说完这一段，表示将弃权退出后，却忽然伸指指向身后的少女，口气严厉地说话。
“这名女子不是我麦第奇家的人，与忽必烈也没有交情，从今日起，她要做的事情与麦第奇家没有半点关系，也绝不会从麦第奇家得到任何援助，请在此的各路英雄为我作个见证，请！”
厉声说完这段警告，忽必烈抬手抱拳，飘然下场，与他那十二名铁卫一同离去，刚毅绝决，竟是连多留半刻钟看完赛事结果都不愿意。
突来的变化，所有人都给弄得傻住，傻傻地看着忽必烈下台离去，还是忽必烈身影消失前，刻意以内力将背后霸刀弄出一声如雷炸响，这才让负责主持的人们清醒过来，宣布由于忽必烈弃权，那名少女不战而胜。
可恶的忽必烈，你到底在想什么？
我也对这变化感到吃惊，要说是大意也可以，但由于对手是一名毛头孩子，我就没有任何必要去刻意留心，只要以半分精神去舞刀拆解，剩下九分半的精神继续思考。
只是，蓦地闪过眼前的血光、面颊上的痛楚，告诉我今天又再一次地失策。那个孩子…再大个两岁或许算得上青年，当剑握在手上、当剑在他手里绽放光亮，赫然生出了一种我不能理解的变化…说是变化可能不够，因为在那一瞬间，平实无华的长剑仿佛得到生命，一下子活了过来，令我精妙的防御刀网相形见拙，闪电突破，在我身上留下记号。
“在战场上发呆，这是代表你看我不起吧？我看出你没有全力以赴，所以我劝你最好拿出实力来，否则等一下你不只会被打得当狗爬，我保证你会跪在地上，哭得像个娘们似的。”
趾高气昂的小鬼，但是他手上的剑却不容忽视，在白鹿洞练剑时，我从未见过哪个后进弟子的剑，有这样凛冽的光彩，就连长老们都远远不及，竟能一剑伤我。他这样的小小年纪，自然不是因为长年苦练，而假若这些是他的天份，那么假以时日，这孩子的剑会比忽必烈的刀更可怕，而这正是师父所急切期待的人才，天才。
不过，那都是以后的事了，此刻，我摸摸面颊，热血与痛楚让我有一股怒意，如果说未经磨练的天才容易半途夭折，那么我今天就有责任，给这个未来的绝世剑手一个深刻磨练，挫挫他太过剑拔弩张的锐气。
“怎么了？不敢动手吗？告诉你，我不接受投降，你可别想像隔壁的那个大个子一样，说声弃权就开溜啊，我不会让你平安离开这里的。”
“大个子？呵，连忽必烈你都不放在眼里？小朋友你确实是豪气干云，可是，世上的事情往往不是表面上看来那么简单，强与弱更不是一个固定的东西，如果你能够记住这些事情，今天的痛…就会有意义。”
我与那个孩子拆了三招。
他的剑真是很犀利，即使我已经认真起来，他在败阵前最后一剑的无比锋芒，还是在我右臂上多留了一道血痕，假如他再年长个十岁，内力再多十年修为，这可能就不只是皮肉伤了。
破去他的剑势，我手中的钢刀水平掠过他左肩，在不见血、不伤筋脉的情形下，纯以内力把他的左臂骨震成三段…这样就够了，因为如果这男孩够聪明，他会看出我这一刀本可以砍他用剑的右手，只是硬生生改为左手。
很痛，我知道。那个男孩一下子就红了眼睛，踉跄往后跌走，一语不发地走下台去。
在整个过程中，有三件事情让我非常在意。
第一，那股断骨的剧痛，他完全忍住，虽然嘴唇紧咬得出血，但他没有哭出来，连眼泪都忍在眼底。
第二，他在确认自己败阵之后，并不是直接走下擂台，而是远较寻常江湖武人更为有风度地向我欠身行礼，表达对敌人的敬意后，才转身走下台。
第三，前面两点已经很不容易，而他受伤后自始至终，右手都紧紧抓着剑不放。一个用剑的天才，虽然难得，但没有多了不起，但一个以生命执着于剑的天才，以后将会非常可怕。
他现在只是个孩子，但我却已经预见他的成长。所以，我不伤他的右臂，因为这孩子个性倨傲，说不定树敌很多，如果完全没有自保能力，可能没命回乡去。
没想到鹏奋坡大会上，最让我感到惊奇的人物，不是忽必烈，而是这个男孩。
我迟疑是否该派人暗中保护，但这似乎多虑了，因为他下台之后，十多名隐藏在人群中、像是护卫模样的武士围在他身旁，护送他离去，排场俨然就像是一国王子；而队伍中，还有一名七八岁的女孩，典雅而昂贵的衣着，看来也是一位千金小姐，一面跟着男孩离去，一面掉着眼泪。
呵，好一对青梅竹马的小恋人。
“少年，你叫什么名字？”
忍不住等到擂台赛后看资料，我在擂台上扬声喝问。那支队伍整个转过来，护卫们拦挡在主子身前，生怕敌人追下杀手，反倒是身为主人的男孩异常镇定，堂堂正正报上名字。
“我姓李，表字从嘉…你的武功很厉害，承蒙指导，我恭祝你武运昌隆。”
再次弯腰行礼后，男孩离开了。从那依旧通红的眼睛中，我看出他的痛苦；可能是有生以来的第一次，他骄傲的翅膀被狠狠折断了，无论是自尊或肉体，这次的打击很痛。
我相信他能够再次站起来，但那是多久以后的事，却让我相当好奇。
事实上，在这件事情结束的不久之后，我就收到来自白鹿洞的消息，一名对剑术极有天份的少年，拜入白鹿洞的门下，在短短时间内，迅速吸收了所有能学的剑术，先后击败数十名剑术教练，威不可挡，震动了整个白鹿洞。
这些都是后话，目前我所在意的事，是我即将要碰上的对手。虽然经过一轮淘汰赛之后，只剩下四个人争取最后胜利，但是其中的两名根本就是杂碎，如此浅薄的实力，怎能给我惊喜？怎配让我有所期待了？
所以，我的眼光只看着一个人，那个因为忽必烈弃权，不战而胜的鬼夷少女。她的实力并不足以威胁我，但我对她一无所知，可以让她登上盟主位来领导群雄吗？还是另外两个人…
“各位，经过一轮激烈的竞争，现在台面上的四强高手已经出现，依照规矩，再经过两场决赛后，这四个人其中之一将会成为联盟共主，统领集合在此的十万英雄，他们分别是豹族的修洛特、象族的伊坦皇松、血影旅团的周瑜，还有鬼夷族的…”
“且慢！”
当主持人说着参赛者的名字，一声长啸突然震天盖地般冲击而来，在打断了主持人的说话后，啸声骤转清亮，不住往上拔高，有若九天龙吟，清亮高亢，震得所有人耳畔嗡嗡作响，眼冒金星，宣告着其主人的即将到来，更先声夺人，未现身便已压得在场群雄为之低首。
（这啸声…使的是白鹿洞内功…如此精纯的内家真气，就算是长老群中也没几个人能拥有，更何况还要在高速奔跑中气息不乱，这等武功，莫非…是那个人？）
我脑里浮现了一个人名，眉头也皱了起来，那人应该是被派去追杀流窜魔族的，没有理由会突然跑来武炼，扰乱我的工作；但假如当真是他，事情就会变得非常棘手，因为当今世上我没信心去战胜的几名高手中，这人便是其中之一。
“哈～～哈哈哈～～～～～鹏奋振翅，长翔九天，各位英雄真是好兴致，在这种荒山野地开起大会来，这么热闹的场面，怎么能少了我陶某人一份？”
长笑声震得在场众人耳朵生疼，全然没注意到一名身穿飘逸白袍、留着两撇长须的文士，闪电出现在擂台前，直到他拱手抱拳，朗声说话，才注意到他的存在，只不过虽然他自称姓陶，在场十万人中却没有几个认得他是谁。
“在下陶潜，草字渊明，两天之前还是白鹿洞的不得意门徒，但因为看人不顺眼，亲手格毙本派长老，目前正被白鹿洞全大陆通缉中，左右无事，听说这里在搞什么誓师大会，就过来看看热闹，顺道抢个盟主当当，各位请了。”
一番话引起轩然大波，单从这些话语，恐怕在场没有人能够判断，这个来自白鹿洞的人类到底想来作什么，是来踢场子？还是当真有意夺取盟主宝座？
陶潜的到来，对我要办的事是一大障碍，我不能让他掌握全局，所以悄悄发下暗号，让事先暗藏在人群中的奸细大声鼓噪，一面斥责他是人类，居心叵测；一方面又说他是白鹿洞的奸细，定是来此破坏大会。
全场的气氛鼓噪起来，斥责喝骂。十万人的盛怒，足以让任何心智正常的人魂飞魄散，但陶潜显然不是其中之一，他只是抬起头，问说是不是有规定不许人类参加选拔？
…当然不是。
鬼夷人与兽人的数目虽然不少，却不是这次大会的主角，人类始终占了多数。主持人无法否认，只好含糊回答，说选拔的过程已经结束，陶潜来得太晚，不能参加了。
“呵，我却说是来得正好，恰好赶得上最精华的部分。”
陶潜仰首一笑，疏狂姿态中更有着洒脱，那种神采很像传说中的谪仙人，所以当他身影突然一花，整个人瞬间消失时，全场一片愕然。
白驹过隙，白鹿洞三十六绝技当中的绝顶身法，陶潜瞬间就上了擂台，在那名象族兽人反应过来之前，一掌拍上他的脑门。
三十六绝技之一，五岳神雷。
刚猛无匹的掌心雷，犹如五座大山合而为一，瞬间压顶，那名皮粗肉厚的象人鼻喷鲜血，整个健壮身躯顷刻间像是烂泥般的倒了下去，浑身仿佛再也没有半根完整骨头。
两族兽人之间的情感似乎不错，见到友人倒下，隔壁台上的豹族兽人惊怒交集，就要以其最得意的高速抢过去复仇，却被陶潜先发制人，扬手便是一记劈空掌“四大不空”，将那名急速飞掠过来的豹人，以更快更急的速度击飞出去，死活姑且不论，却肯定是不能作战了。
“听说武炼的规矩，强者为尊，我以一敌二，轻松获胜，现在就由我递补这两名选手的位置，大家应该没异议吧？”
如果要有异议，就必须上台与他比过，但那两名兽人的武功其实已是佼佼者，看到他们瞬间惨败的样子，大概不会有人有这胆量了。
问题是，四名选手少了一人，这比赛怎么比下去？
“非常容易，我们是要干拿命去搏的造反大事，实力不足怎么成，我现在分别与这两名选手比试，且看看谁是最后赢家，好了，你们一男一女，谁先上阵？”
就这样，现在问题回推到了我身上。
他到底想要作什么，这点连我也无法判断，因为这个叫做陶潜的男人，是白鹿洞近百年内所收的弟子中，最危险的人物。出身于市井阶层，没有任何背景的他，入学时除了身上一件肮脏不堪的白袍外，什么多余的财产也没有。
在整个修业过程中，他表现得从不出色，礼、乐、书、术、诗、文，都没有特殊的表现，考较武技时也只是中上的成绩，除了在他所喜好的山水画、诗上面，偶有令人惊艳的作品，因此在一众同窗中小有名气外，在他进入白鹿洞的最初十年里，他就只是一个有些特异独行的平凡书生。
但是一把锐利的剑，不可能永远被收在匣中，不管是被放在哪里，终究会展露它应有的锋芒。在一次冤狱事件中，他为了救出受到冤屈的同学，潜入白鹿洞戒律部救人；负责居尾断后的他，在那一战中连败二十三名白鹿洞高手，最后被恰好回来的我给击败，收押监禁。
从头到尾，他使的都是白鹿洞三十六绝技，其中有十种是他这阶层的学生不被允许修练，也无法从正常管道得到的，而其中还有三种，除了在后山闭关的师父陆游之外，当前白鹿洞甚至没有别人练成。
这件事情令白鹿洞的领导阶层轰然震动，但是盘查的结果，没有任何证据能显示他曾偷看或偷学这些绝技，即使通过拷问，他所招供的仍是那个不变答案，所有的武功都是他自行思悟得来，他从没翻过白鹿洞的秘笈，也从来没有偷学白鹿洞武技。
我一点都不相信这些话。如果是师父那样的天位武者，是可以看一套武功，用天位武者独有的智慧，去模拟、推测出整套武学的全貌，而我眼前男人却不可能有这样的能耐。然而，东方仙术测谎鉴定的结果，却百分百支持他的证言。
情形陷入僵局，长老会为了找台阶下，原本预备暗中将他处死，对外宣告病死狱中，但在这时候，一道命令救了他的命。
……那是来自白鹿洞后山的至高指令。