第三章 众望所归
艾尔铁诺历五六八年二月雷因斯稷下王都
兰斯洛亲王殿下为了激励士气，将要登台发表演说的事，没多久就传遍了稷下。
在过去的记录里，包括雅各宣言在内，每次兰斯洛登台演说，后果都惨烈无比，成了演讲台上著名的厄运人物，虽然说这一次立场不同，亲王殿下没必要再发动雪特人占领稷下城，但演说后的结果是什么，仍是没人可以保证。
得到太研院方面的全力支持，又揭晓了身为日贤者之徒的尊贵身份，亲王殿下的身份大非昔比，甚至开始有人谣传，之前一切暴虐、蛮横的蠢样，都是他为了修行而故意装出来的，虽然这说法启人疑窦，但在别无选择的情形下，稷下人民已与兰斯洛变成了利益共同体，若不能齐心合力，面对城外的大军，只有城破人亡的必然命运。
也因此，尽管心里预期今日又有一场三流闹剧可看，亲王殿下多半会说一些堪为国际丑闻的蠢话，稷下人民仍是依照通告，或是前往发表演说的场地，或是到自家附近由太研院负责搭建的转播萤幕，预备聆听亲王殿下的演说。
转播萤幕靠的是电波传输，身在白天行阵营的太古魔道小组，只要调好接收频道，同样可以收到清晰的画面与声音，连派人进去窃听的功夫都可以省掉。
一如兰斯洛之前所料，白起确实不打算死守约束，待约定时间到后再视稷下百姓的回覆来决定要不要开战，就他一贯的思考模式来说，把握住能打得敌人措手不及的机会，比自己的信用重要多了。
一方面准确地估算敌人实力，一面也贯彻执行“狮子搏兔必尽全力”的观念，白起这几天来就充分做着各种准备。本来以双方的实力差距，他就算毫不准备，直接命令大军攻城，也能取得胜利战果，但这名心思极为缜密的男子，就是因为这么样地重视事前准备，才能无论在个人对决或是大军厮杀的战斗中，保持战无不胜的辉煌纪录。
长时间的战斗，过于残酷的血腥场面，加上自家主将的不得人心，士兵们心中也不知该为何而战，就士气方面来看，白天行一方的情形其实并不比稷下城内好多少。
将领们都暗自担忧，一旦开战，大量的逃兵可能令战线瞬间土崩瓦解，不战自溃，因为这几天来的士气浮动极为明显，每天夜里光是要防止数以百计的逃兵出现，就已经让他们伤透脑筋。
另一方面，纵然忠于白家，但这些将官并非是来自西西科嘉岛的白家菁英，对家主并没有那么样地绝对服从，也因此分外顾虑着这位最高领袖的杀性，怕他真的将承诺实现，当逃兵人数超过两万时，他会主动出手将这五十万将兵屠戮殆尽。白家人的疯狂世所共知，说得出就做得到，众人是一点都不敢怀疑。
己方的困境，白起当然知道，不过，历代白家首脑阶层做出决策时，是从来不曾将人心的因素考虑在内。这并非是狂妄，也不是无视人心反动的无知，而是有应对策略之后的绝对把握。
“领导，依照您的要求，该准备的东西已经准备好了……”
技术小组的技师们向白起报告工作进度。一切皆遵照指示，连续多日在士兵们食用的伙食里，加入了刺激人体潜能的药物，令得他们体力大增，经过些许训练之后，就能在战场上发挥强大杀伤力。
经过太研院本部多年的研究，这些药物是打着“对人体近乎无害”为口号，事后不会有什么拖累一生的后遗症，药效过了之后，也不过就是特别累一点，并不会当场暴毙。听起来是很好用，不过天底下哪有这样如意的算盘，更何况又是把“为达目的不择手段”这句格言发挥到极点的白家，才不会在意实验体的生理状况。
刺激潜能的效果做得十分彻底，在力量增强的同时，反应也变得灵敏，动作迅捷，几样优点联合起来的威力，是原本的五倍以上。不过，有得必有失，太研院的报告也很无奈地承认，不管改良多少次，将药物注入实验者体内后，在力量增长的同时，脑子里也会变得糊里糊涂，一个不小心，很容易就露出致命破绽。
但是，对于多数白家家主而言，这样子反而比较省事。爆发战争时，底下子弟兵只要无视危险、勇敢地往前冲去就够了，并且易于控制，不会在战阵上反叛，完全地无惧死亡，拿太古魔道兵器去做自杀攻击，这些才是重点，以这个想法来推演，太研院本部一直在控制人心意识的研究上，花了很多的心力。
可笑的是，历代白家嫡系子孙中，始终有人等不及传位，或是对自己的上位者感到太大压力，因此决心取而代之的叛逆者，而为了增加造反成功的筹码，就要先破去现任领导人的意识控制器、洗脑技术，所以必须偷偷展开反向研究……这样的过程在世代交替中不断重演，最后成就了太研院在洗脑仪器、深层催眠研究方面，拥有惊人的成就。
把顽劣反抗者送进实验室，或是直接切除脑前叶，或是施打混合麻药，之后再在脑里装进能够控制意识的微型仪器。手段虽然恶心，但却相当有效，开发出这样仪器的小组中，曾有人大胆提出“若是有办法在月贤者陆游脑里装上这个，白家就天下无敌了”的企画，但最后因为这项企画的可行性是零，便理所当然地告吹，事实上，当时白家高层的反应是“如果要做那种事，干脆把目标订成大魔神王，横竖都是不可能的对象，标准多高都无所谓”。
几日来，看着技术小组里头的成员忙着执行命令，熟练地将调配好的特殊药剂混入军中伙食，感觉自己完全是个局外人的韩特，独自啃着没特别加料的面包，忍不住说出自己的感言。
“嗯，原来你们也知道自己讨人厌啊，所以才要用这么多见不得人的控制手段……”
“控制一般士兵，用不着花耗太多工本，一点最基础的药物就够了，不像对付天位高手那么麻烦，得要使用仪器，还得长期施打药剂，怎么样？要不要试试看？我可以让你变得比哈巴狗更听话喔！”
对于韩特的反讽，仍旧坐在桌子上发号施令的白起，只是这么好整以暇地说着。知道这家伙说得出做得到，韩特自然不会笨到继续在口头上自讨没趣。
“大少爷，稷下城内要开始演说了，我们要抢先发动攻击吗？”
能以这种称呼叫唤白起的，都是一些年纪远较他为长，又在西西科嘉岛上长期相处的白家长辈，新一代的平辈与晚辈，多半是直接称呼最高领导。对于这样的称呼变化，白起本人并不会觉得讨厌。
“不，命令部队做好攻击准备，等他一说完话，立刻发动攻击，现在，我想听听看我这热血妹夫要说些什么，就把这当作是进攻前的消遣吧。”
“遵命，那么，我们就直接把声音与影像接过来了。”
下令之后，很快地就有了动作，在特别架设好的大萤幕上，出现了兰斯洛两手放在演讲桌上的身影。
稷下城内最大的演说场地，是象牙白塔前的大广场，由于象牙白塔被夷为平地，清理之后，场地反而更加开阔，得以容纳更多的群众。
兰斯洛独自一人站在演讲台上，身后一个人也没有。他将两手放在木桌上，目光扫视下方密密麻麻的人群，以自己的每一分精神，用心地去看台下一张张表情各异的面孔，充分感应到他们的情绪与需要。
无论贵族与平民，当要面对即将到来的危机时，他们的立场都一样，所以此刻也都聚集在这里，看看这个让他们寄托最后希望的男人，究竟要说些什么？
太研院的众多研究员、酒店街的酒友、以白德昭为首，寥寥数名的宫廷派长老，还有许多曾见过面、不曾见过面的人，全都聚集在此，这其中，也有着稷下城中最关心兰斯洛的三位女性。
爱菱是最早抢到第一排去的。自从昨天晚上接到师兄秘密通知，开始准备一连串工具后，她就没有睡好觉，今早更赶来抢聆听演说的头排位置。对于这个师兄，她是毫无保留的支持，只不过对于他的能力……爱菱实在不敢期望，也因此，她除了带来花束、扩音筒之外，也偷偷准备了一台昨晚利用零碎机件组装，专门用来拦截鸡蛋蕃茄的工具。
戴着鸭舌帽，遮掩丽容，枫儿成了人海中不起眼的一小点。除了以冷梦雪身份登台演唱外，她一向不让自己成为众人注意的焦点，现在不但要听兰斯洛的演说，更全神贯注地留意场内所有动静，不让任何有心份子破坏演说。只是，虽然努力让心头维持冷静，但只要一想起昨天晚上兰斯洛对自己说的话，还有他那认真的神情，原本平静的心湖便骤然掀波翻浪。
（那……不能算是赌约吧，兰斯洛大人的心里究竟是怎么想的呢？）
与其说是赌约，那更像是一个要求。说来有些惭愧，近年来已经习惯了服从命令行事的自己，忽然遇到这种非由自己下决定不可的情形，竟然有些不适应。
要是平常，以小草小姐的聪颖多智，一定能帮忙想一个好主意出来，但唯独这次的问题，是无法藉助她的智慧来解决的。在将整件事弄清楚之前，枫儿并不希望让小草知道。
想着想着，她不禁将目光投向另一方，在左前方靠近前排的人群里，小草正站在那里，眼睛凝视着台上沉默不语的丈夫。
在登台之前，自己曾经询问是否需要自己来撰写稿子，但是丈夫笑着摇头回绝了。
“不用那么麻烦啦，该讲些什么东西，我已经都想好了，前一段时间在你们家图书馆里可不是白混的，现在就让你看看我特训后的实力，老婆你等着惊讶吧！”
说完，兰斯洛哈哈大笑起来，却又在离去之前转过头来，表情平和却认真地说道：“和你、源五郎比起来，我真的是很笨，或许和一般人比起来，我的脑袋都是偏笨的，不过，我还是想试试看，就算是被人当作耍猴戏也好，我想知道我这只猴子的极限在哪里……”
这番话说得有些乱，小草听得不是很懂，或许连兰斯洛本身都无法掌握自己的心情，不过，他最后是笑了笑，在妻子肩头重重一拍，走上了演讲台，那时候的神态，让小草感到些微的不安，特别是把他委托自己办理的准备做好后，这种感觉更强。
平常的丈夫，并不是喜欢做这种事的人……
站在台上，兰斯洛自己亦是感到紧张。不用多余的提醒，他比任何人都知道这场演说的重要性，如果成功……不，自己一定会成功的，因为自己有着能够成功的信心，还有将信心付诸实现的把握。
说来很是神奇，在昨晚的梦境里，自己学到的不只是武学秘诀，还有为皇之道。在与那位伟大霸主心灵同调的一刻，自己充分感受到了身为一位领袖所应具备的条件与心态。
小草、枫儿，在这两个对自己生命极为重要的女性之前，自己不想要再丢脸，而要重新取回地位与尊严。还有城外的大舅子，现在一定也冷眼旁观吧，利用这次的演说，自己要正式向他挑战。
深深吸一口气，兰斯洛睁开眼睛，虽然只有一只右眼，但在他开口说话的同时，所有群众都像是被一种无形的波动透体而过，难言的领袖魅力，让他们觉得台上的这个男人，看来确实与先前不同了。
“我的子民们，我的同胞们，我是你们的王，兰斯洛，现在在这决战的前夕，与你们说话。”
“首先，我要向各位致歉，自我成为雷因斯亲王以来，给你们带来了很多的骚扰与不便，对于这些时间以来，你们的损失，我有很深的歉意，并且承诺会做出补偿。”
“自从来到雷因斯，从各位的身上，我学到了很多东西，印证了我义父日贤者皇太极昔日的教诲，让我见识到正义的伟大、暴力的残酷，还有在强大的邪恶武力威逼下，各位所焕发的人性光辉，使我由衷地以你们为傲。”
“只是……如同各位所知，由于在野乱党的牵制，我就算想做些什么也是有心无力，因此这份补偿，将会在我正式掌握雷因斯王权之后到来。”
很奇妙地，只是这样简简单单地几句话，但全场群众，连带正在收看转播的稷下城民在内，都感到一股无声的波动，正在逐渐撼动自己的心灵。
不知从什么时候起，聚集了数万人的广场变得寂静无声，除了人们的呼吸、兰斯洛说话的声音外，再没有半点杂音，彷佛过去女王发表演说时的情景再现，一种神圣、庄严隆重的气氛，像一波波潮水，开始弥漫过人们的身心。
面上露出沉重的表情，兰斯洛扬起手，徐徐说道：“我所能补偿各位的东西，就是还给我的子民一个美丽家园，一个会比从前更好的稷下城……不，不只是稷下，整个雷因斯都是我的补偿对象，我会尽我的努力，把理想国带给各位。”