第三章 天关会战
艾尔铁诺历五六八年三月艾尔铁诺北门天关
各方势力的运作，矛头直指向北门天关，就当事人面言，这实在是一个让人极度懊恼的状态，无论是攻方或守方，都并不希望这样大张旗鼓地引人注意，只是顺着事态演变，成了这样一个无奈的状态。
不管怎么说，连玄京的贩夫走卒都知道近日内要对北门天关用兵，对统筹战事的花家临时军部来说，这就是一件不乐观的事，非但做不到兵贵神速，以迅雷不及掩耳之势将敌人摧毁，还搞到运兵计划人尽皆知，军心涣散。虽然军官们一直鼓励麾下，这次出兵有很大的胜算，若然攻破北门天关，趁雷因斯尚未从内战混乱中回复过来的空档入侵，将会获得莫大益处，届时会以大量金银珠宝犒赏官兵。
饵食看起来诚然诱人，但对于在连续挫折失败中丧尽信心的士兵来说，这些东西已不足以让他们提振士气，尽管长官们一再坚称此战有很大胜算，连番鼓励，但提不出确切证据的他们，自然不为士兵们所信服，人人都是以怀疑与不信的目光投射过去。
当知道这场战事势在必行，难以逃避时，很多花家子弟兵都开始向家人交代后事，预备在战场上一去不返。
这样的情形，透过青楼使者的报告，巨细靡遗地传入源五郎耳内。与那些忙着准备后事的家伙不同，源五郎并不认为公瑾会做徒劳无功的事，即使他人被迫待在海牙，也该会为这场战事做出规划，绝不可能在胜算极低的情形下，让花家大军前来送死。
也许被自己的奇袭给打乱了手脚、又因为白起的破坏活动延误本来计划，但公瑾既然敢在这样情形下坚持来攻，就代表他一定有所依恃。这一点源五郎试着归纳，虽然得到了许多可能的结论，却没有一样能让他肯定。如若易地而处，自己手上会有些什么资源呢？
周公瑾不会不知道，即使他有办法压制住五色旗，能够决定整个战局的关键，仍只在于天位战。周公瑾麾下拥有两名天位高手，若神秘的四铁卫之首也拥有天位力量，那就有三名，以这实力来硬攻北门天关，虽说吃力，但自己仍可以尝试接下，可是他既然与花家连成一气，又怎么会忘记花家背后的天草四郎这着厉害棋子？
这是很现实的问题，以小天位力量迎敌，自己加上妮儿，再有整个五色旗的配合，这样的实力，能与天草四郎一敌吗？
答案恐怕再明显不过了，对上强天位的天草，单凭手边目前的力量，是很危险的，若周公瑾再把手边力量一起发动，那么这场战争自己已经输掉七成了。
稷下那边的人可别还在醉生梦死啊，战事胜负的比数绝没有想像中乐观，占上风的一方是周公瑾而非己方，如果搞不清楚这一点，骄傲地去作战，最后结果肯定会输得凄惨落魄。
幸好，在这里的五色旗士兵，没有一个会小觎敌人实力，当源五郎巡视军伍，向士兵们询问此战胜负如何时，五色旗士兵们的回答都很一致。
“你们觉得这一仗的敌我优势如何？”
“敌人占有天位优势，我方屈居下风，但实际开仗起来，我们有信心能取得最后胜利。”
“唔……只是有信心，不是有把握吗？”
“以地界迎击强天位，会有把握就是白痴。”
“……”
当听见这样的回答，源五郎也只有苦笑摇头的份了。这些人实在是很恐怖，无论是肉体上的强，或是心灵上的坚实，都到了几乎无懈可击的地步，一万多人看起来就像是同一张面孔、同一种表情，撇开心中的些许佩服不谈，感觉上还真是有些恶心，实在不晓得白起是怎么训练出这样一支军队的。
妮儿那边也是让人很头大。身为全军统帅，一天到晚都不在北门天关里头，尽往外头跑，不但不主持军务，连自己想要找个时间摸过去，增进一下双方感情都没机会，想起来真是扼腕啊。
天候仍寒，要在这种严冬下发动战事，对花家的骑兵队来说，是很大的负荷，加上北门天关位处狭窄山道，用骑兵作战实在是很不利。不过……花家骑兵队上趟给白起重创马匹来源，即使他们想发动攻击，短期内也该做不到才是。
那么，公瑾是不是把一切赌在天位战了呢？但若是如此，只要让几名天位高手直接杀过来即可，在高机动性的情形下，完全可以做到攻击情报不外泄，他现在这样大张旗鼓地整备，是不是想要掩饰一些什么呢？
没有答案，源五郎抬头望向天空，只见数排鸿雁人字型地朝东方飞去，轻而易举地穿越北门天关，消失在天空尽头。
“在这种天气飞行，辛苦了啊……”
说着慨叹的低语，源五郎将目光投向西南方，在那边的山上，有一个让他非常在意的人……
感觉到源五郎的视线，他微微笑了起来，再将目光转向眼前一脸不快的花天邪。
“好难看的表情，实在看不出你有求人的诚意啊。”
“我是要求你实现当日承诺，并不是哀求你，没有必要特别低头。”
似是习惯了对方一贯的无礼，对于这样的顶撞，天草四郎仅是微笑道：“如果是在日本，对我这样说话的人早就给碎尸万段，为什么我却从不会对你感到生气，总是拿你这小子没有办法呢？”
“因为这里不是你的地头，不是能由你为所欲为的地方，因为你天草四郎就是一个无胆匪类，只敢和比你更弱的人作战，欺压弱者，而不敢面对比你更强的人。”
“唔……虽然这里不是日本，但换作任何其他人这样说，我保证他会横尸就地。奇怪，我又不是你的老头子，为什么我要这么忍你呢？”
天草四郎有些懊恼地抓抓头发，对于自己全无怒气的心情感到不可思议，也再次为了无法对眼前这狂妄小子发脾气，感到自嘲与讥讽。
天上鸿雁迢迢东飞，看在地上天草四郎眼里，有着十分特别的感触，在他漫长的人生旅程中，像现在这样的感觉，并不是经常出现的。
不管从哪个角度来看，他也不算是一个好脾气的人，为何此刻能够容许这无礼小子在面前放肆呢？
只会挑弱者来欺负……原来在这些后生晚辈的心中，自己的行为是被这样解释的。可是，很无奈啊，能够与自己互争胜负的人，在这世上并不多，其中多数是和自己同辈份的老不死，不是彼此间有交情，就是另有人情纠葛，不是那么简单说战就战的。听说有个剑仙李煜，是年轻一辈的后起之秀，剑法通神，本来也想找他交一交手，哪晓得竟全然找不到他的踪影，向青楼联盟查询之下，才知道这小子竟然远扬海外，真是气煞人也。
又听说武炼有个天刀王五，武功殊不简单，想来或许也是个可以一战的对手，谁知道这人竟然无聊到跑去西西科嘉岛，这下可大大不妙，要是自己追着他出了海，可没有把握能够重新回到大陆本土，要是连西西科嘉岛都找不到，这下可就真是有大麻烦了。
现在想来还真是有些后悔，当初与魔族神明缔结契约时，用方向感来当契约条件实在是亏本了点，但若非如此，自己也不能长时间保有肉体年轻，早就像西纳恩那厮一样成了白胡老头。
自己是个热爱武学的人，和各式各样的武者交手，是自己从很久以前就开始做的事，只不过当自身武功日强，能够匹敌的对手越来越少之后，到处找人动手的嗜好看来就变成了欺侮弱者，自己听来实在是很可笑，但却没有必要向眼前这小子提出解释。
对他生不了气的理由，自己后来也发现了。从双方第一次在日本会面开始，这眼高于顶的狂妄小子，就一再嘲讽、顶撞于己，无理至极的言语，却让自己感到一丝莞尔。在日本，敢这样对己说话的人，除了那个冷血没人性的傻徒弟之外，就再没有别人了，忽然出现了这么样的一号人物，在些微怒气消逝后，还真是感到有趣。
不过这并不是饶他一命的原因。在双方第一次会面的时候，天草四郎就感觉到了，花天邪那股不可一世的傲气，与自己少年时颇有相似之处，也就是这样一份不把一切放在眼里的狂妄，这才让自己遭到同侪所忌。现在想来，还真是对自己当时的无知感到可笑。
也因为这样，自己才会对花天邪一再破例协助，希望这个与自己少年时气质极为相近的人，能够有个好的收场。所以当他毫不客气地讽刺或是挑衅，自己总是苦笑着难以生气，感觉上，就像看到一个旧时的自己，做着愚蠢可笑的事情。
这个作法或许错了，虽然曾经当过神职人员，但自己并不是一个很好的导师或是指导者，在这样纵容的心态下，花天邪的狂妄，已经到了无药可救的地步，只希望他还有起码的理智，不要做出一些会让他自己在日后悔恨莫及的蠢事。
（不过……现在这样说，好像是迟了一步啊……）
眼前花天邪的模样，给人一种很不对劲的感觉，虽然他把大半身体隐藏在斗篷里，但露出来的一两络红发，眼神中闪烁着的邪异感觉，都与自己所知道的他有所不同，而身上散发出的那股浓烈妖气，更是强得瞒不住人。
（这可不是自然变化……嗯，他的功力似乎大有长进，这段时间里头他练了什么功夫？）
天草四郎感到讶异。花家武学的源头，是传自星贤者卡达尔，这个所谓的秘密，他看一眼就认出来了，但因为花家的一堆蠢人，没能力领悟星贤者的招数之所以变化万千、难以捉摸，是因为有绝顶天心意识为基，只是徒然舍本逐末，得其变化而不得其巧，久而久之，当然武功一代不如一代。花天邪本身是有才气，但如果没有突破那个迷思，继续钻研花家武学，只会更容易聪明反被聪明误，离天位境界遥不可及。
也因此，如果单单靠花家武学，短时间内花天邪不该有什么进步与突破，这是自己的估算，然而，现在花天邪给自己的感觉，虽然仍然滞留于地界，但确实比先前强上许多，若不是服食了什么倍增功力的灵丹妙药，就是修练了别派神功。
感觉上似乎是后者，但也不排除两者皆是的可能性。
（但不管是哪一个，都不会平白无故冒出来，这小子是从哪里得到秘笈或是神药的？该不会……这愚昧的小子已经被某个人利用了？）
想到这一点，天草四郎就警惕许多，看了花天邪一眼，对方仍是那一副爱理不理的倨傲模样。
“你的作战计画，我大概理解了，听起来确实是挺有成功希望的，但我奉劝你不要小看敌人，北门天关里的那个源五郎，不是普通人物，贸然小觑他，会付出很大代价的。”
从来到北门天关一带后，天草四郎就将注意力放在敌人主将身上，因为旧伤尚未痊愈，加上对敌人的观察欲大于作战欲，所以没有主动挑起战端。最早察觉到这件事的是源五郎，看得出来，为了不让妮儿遭遇危险，他平日刻意迫发出一些特殊气势，好引来天草四郎的注意。
而一段时间之后，天草四郎对此人的评价是“无懈可击”，若然双方以小天位实力交手，自己肯定寻找不到此人的身心弱点，以现在来说，也只有凭着强天位实力正面将之击倒，没有取巧成分。要花天邪与这样的敌人对上，难度实在是高了些。
“这些话都是无稽之谈，等到我兵发北门天关，将所有反对者踏平，那时候再看看是谁被小觑了。”
虽然对这回答不意外，天草四郎仍是感到无比的刺耳。花天邪做出这样的回答，可以说是理所当然，但自己明知如此，还对他大说废话，看来肉体虽然长保年轻，但脑子还是会得老年痴呆的。
“之前你曾经答应过，会从日本调派你的得意弟子来此，人呢？”
“没看见，发信号找人也没结果，如果不是迷路，大概……大概就是找到新的饲主了吧。”
说来还真是有点糗，因为自己完全忘记了与那冷血徒儿的约定之处，现在他说不定仍一个人在苦等自己，只不过小家伙脾气古怪，就算真的到了这边，可未必会对花天邪一方产生助益。这小家伙人见人爱的本事世上少有，就算沦落到某个角落讨饭，也是饿不死的，自己完全不用替他担心。
斗篷遮掩，花夭邪的脸色看不太明