第三章 情势逆转
艾尔铁诺历五六八年十月风之大陆东北外海西西科嘉岛
因为岛上的境界隧道连通人间界与魔界，不时有魔界生物穿越隧道前来，使得这座海外孤岛，成为众所周知的恶魔岛。
白字世家千余年的经营，将这座岛屿建造成举世无双的要塞，位於此处的太古魔道研究院本部，技术水平远远超越稷下分部。这情形虽然在隆。爱因斯坦就任分部院长後，大幅度拉近了两边的距离，不过总体上而言，恶魔岛本部的技术与设备，是在分部之上，也理所当然地成为风之大陆上太古魔道的顶峰。
不过，这情形却在今日产生了变化。
由耶路撒冷方向所传来的强大能源波动，撼动了整个太研院，所有设备都受到影响，仪表大乱特乱，好不容易经过确认，众人肯定那是轨道光炮之类的武器，直接轰击地面所引起。
轨道光炮，这是由白家太研院所独占的技术，在爱菱入主稷下分部之前，甚至只有西西科嘉本部才能独力制造。风之大陆上，别个势力组织的太古魔道水平，都与白字世家有天壤之别，为什麽能够开发出这种强大兵器？
震惊的事，还不只这一件。当仪器测量出轨道光炮轰击的能量、输出功率，整个太研院的人都瞪著那个庞大数值发呆。
……等同强天位出力的光炮！
这已经不只是炮，而是雷，由天轰降的光雷！
太研院虽然能制造轨道光炮，将之送上孤绝高空，但却没办法轰发这样强大的威力。光是从物理的理论来看，所有研究员甚至无法理解，对方的设备如何能承受这种威力而不解体？
换言之，对方的技术已经超越太研院，到了一个众研究员所不能理解的层次。
突然遇到了这种问题，众多研究员在一阵惊惶之後，便想到将此事请示院长，做出应变处理。
自从白无忌逝世，来自异国的小公主织田香，就接掌了白家家主的权位，长居西西科嘉岛上，也顺便兼任太研院本部的院长之职，一面学习，一面打理事务，众人忙乱之余，登时想到这位小公主。
然而，尽管广播加上寻找，众人却找不到织田香，更料想不到，这位公主院长现在竟是跑到海边，观赏浪潮。
自从那天与师父天草四郎断绝彼此关系後，织田香就有意无意地开始了观潮的习惯，不过，今天她并不是独自一个人在海边。
盘腿坐在一个机械圆盘座之上，织田香漂浮在离地一尺高的位置。乘坐著这种装置，可以用按钮操控方向，是最方便的代步工具。
在织田香身旁同等高度的位置，漂浮著一个蛋形的座椅囊，那同样是太古魔道的技术结晶，除了漂浮与移动，还兼具保温、洁净空气、强化心肺功能等效果，种种周密的设计，都是为了保护坐在里头的人，一名已经不堪任何体力耗损的少年。
「耶路撒冷的战局，已经很明显了。养兵千日，用在一时，当周公瑾把他数百年深耕的实力拿上台面，加上奇袭的效果，要速战速决，并不是什麽难事……」
少年用很微弱的声音，低低说著。纵然他尽量减少身体活动，来保存元气，不过他绝世的天心意识，仍自动地扫描著大半个风之大陆的能量流动。自由都市的天位战，藉由几股巨大能量的反应，全都被他巨细靡遗地掌握住，耶路撒冷那边究竟是谁在动手、使用了什麽武器，这些画面全都出现在他脑里。
强天位出力的轨道光炮，这种武器的出现，少年并不意外，甚至可以说是早就在等待了。
当日雷因斯进入内战，自己与妹夫兰斯洛作战，每次使用太古魔道兵器时，天心意识就告诉自己，有某个人……或是某些人正在窥探自己的作战，用的也同样是太古魔道设备。
经过一番反向追踪，自己掌握到对方的身分，推测出那人就是魔界名匠隆。贝多芬。尽管还不知道他用意为何，不过自己却忽然有了一个想法。
太古魔道在军事上的研究，白家已经碰到了一个瓶颈。隆。贝多芬是当代铸造神兵法器的第一人，对太古魔道却是外行人，不过，外行人往往也能不受到旧有观念的束缚，如果他把太古魔道与神兵铸造技术结合，那会制造出什麽样的东西呢？
基於这个想法，那时自己不惜耗损力量，使用轨道光炮发出强天位力量，这个夸张的技巧，由於己方技术的不成熟，除了声势吓人外，并没有多大的实用价值，不过，落入隆。贝多芬的眼里，以他的技术予以补完，日後或许能……
当日的决定，就在今日的战场上出现，在这一点上头，可以看做是成功的投资。
不过，少年并没有提到，这个投资该要怎样去回收……
「小香，如果是你，你会怎麽战胜青楼联盟……」
使用的动词是战胜，而不是攻击，这个对别人来说看似狭隘化的问题，在织田香眼中却很自由。
「与她们联盟，忠实遵守互不侵犯的合约，只要彼此维持互惠原则，就可以得到等同战胜青楼联盟的利益。」
回答很明确，但却也表示，织田香没信心战胜青楼联盟这种盘根错节的组织。光是想到自己出战时不知有多少手下会突然叛变，这就足够令任何名将头痛到死了。
「数千年的经营，千叶家看似找不到缺点，但青楼联盟还是有的。世事一物克一物，没有完美的东西，看来好像是最强的地方，却也藏著致命弱点。」
少年道：「青楼联盟有史以来，不断地利用渗透手段，暗地里影响各国大势。每个组织势力里都有他们的人，这是他们最自负的骄傲，但是自信往往也就会成为盲点，青楼联盟的战史资料虽然完备，不过大概不曾想像过，他们会有被人渗透进去，所得资讯全是假情报的一天吧？」
「喔，可是，这有可能吗？青楼联盟应该会特别提防这一点，况且在长期情报垄断下，什麽人能反渗透进去呢？」
「就目前的资源差距来说，任何组织要对青楼联盟反渗透，这当然不可能，不过，如果是内部叛变，那就另当别论了。我记得，千叶家在风之大陆上，由三名管理人执掌大权，其中一名放弃权位，把势力交给青楼，合并为联盟，但还有一个人，数百年来没有声息，你不觉得这很奇怪吗？」
少年道：「正常情形下，周公瑾应该知道自己不可能征服青楼联盟，即使他武功盖世，灭尽香格里拉、耶路撒冷的一切，青楼的人也不会为他所用，即使知道这些，他却仍然主动对青楼出兵，这不是很奇怪吗？我猜不透理由，但最有可能的解释，就是这样了。」
「所以，如果起哥哥的推论正确，艾尔铁诺人现在应该在进攻香格里拉了？」
这样子的回答，实在很合少年的心意，因为换做是别人，一定会含怒追问为什麽这句话不早点说。不过，同属非人者的织田香，不会问这些无意义的问题，所以他只是低低回答一句「谁知道他们是哪里的人」。
「不过，起哥哥，这样子一来，耶路撒冷的战场不是成了生存者游戏吗？最後有谁能够剩下来呢？」
「问你自己啊，如果你在那里，你会放过谁呢？」
「还是全都杀掉比较安全吧，特别是妮儿姊姊，她的运气太强了，对上这种敌人很棘手呢。其他的……王右军要放他逃亡，因为在完全掌握自由都市之前，我不想与他的一堆亲戚交手，那里有个很麻烦的大叔呢。」
「嗯……小香，你知道吗？兵法战道这种事情，有时候是很难说的。」
「为什麽呀？」
「很多时候，明明已经胜卷在握，却要装出满盘皆输的样子；明明急著要撤退，却要让敌人以为你即将发动猛攻。」
彷佛要睡著了一般，少年最後一句话的声音，已是细若蚊鸣。
「攻是不攻，不守是守，所以……有时候当你已经打算要杀掉某个人，在时机到来以前，却得要装出你不敢动手的样子……」
少年说著，调整机械座椅的方向，朝向西南方的海面，脑内的天心感应告诉他，越过海面、越过千山万水的迢迢阻隔，有一个男人仍在武炼，不住压抑著内心澎湃的冲动……
在耶路撒冷，公瑾已经掌握到了战场上的绝对优势，在天空中光雷的辅助下，他甚至可以说是轻轻松松地在战斗。
光雷密集发射，米迦勒将手中长枪舞成一条银龙，把所有袭击过来的光雷，全给挡下震溃，饶是光雷的威力强大，却也只能困住她，一时间无法产生实质伤害。
假如只有这样程度的封锁，米迦勒大可好整以暇地专心固守，或者尝试突围，但她身边却存在著一个实力犹胜一筹的强敌，趁隙出手。
当米迦勒运劲击溃光雷，自身护体气劲减弱，公瑾就冷不防地一鞭抽过去。
与之前在暹罗时出鞭的形式不同，公瑾这时的鞭势，不再是无形无影，而是有实际的形迹可循，每一鞭挥出，形影淡淡的若有若无，像是一尾敏捷而狡狯的毒蛇，「嘶」的一声电窜出去，在敌人身上制造创伤，立即收回。
配合著米迦勒抵挡光雷轰击的空隙，公瑾诡奇的鞭势更加难以防御，在敌人身上留下了确实的伤势。
短短一刻钟，米迦勒使尽全力，以耶路撒冷圣教的枪术，硬撼密集发射过来的光雷群，银枪滴水不透的挥舞，把周身丈余圈护成一个风球，让光雷不能突破防守圈。
周密的防御，连公瑾也不禁暗自诧异。这样子的硬拼防守，最是耗损元气，那等若是与数名强天位武者直接做内力比拼，放弃招数变化，每一记都是以力对力，只要其中一方稍显弱势，立刻就会被轰破防御，造成重伤。
女子天生气力较弱，练武时要靠精妙招数与快速身法补足缺点，当前天位武者中的女性，除了像山本五十六那个特例，其余的莫不是如此。米迦勒是女子之身，竟能在光雷轰击下支撑这麽久，若非有自己不时趁虚攻入，鞭势撕肉断骨，恐怕半个时辰内还不显劣势，这点实在不可轻视。
不过，明明已经血染白袍，伤势开始影响战力，与光雷对撼时，手臂的颤抖幅度也明显加大，但米迦勒的眼神却静得有如一潭深水，不见怒意，不见波动，像是对自己的伤势与劣境不为所动，又像是在等待著什麽……
（奇怪，她在想什麽？不放弃，我可以理解，但为什麽能无动於衷？这种敌人很危险啊……）
挥舞著长鞭，找寻每一丝可以攻击的机会，公瑾脑中进行著计算。他是一个要求自己完全获胜、轻松胜利的人，即使占著上风，比起如何乘胜追击，他更在意如何抢先摧毁掉敌人的秘密王牌，抹煞掉每一丝被逆转战局的可能。
（好强，无怪青楼的资料称他为西之伏龙，艾尔铁诺有了一个最强的军神啊，这样下去，可撑不久了……）
打从离开暹罗城後，米迦勒就不曾以为自己会战胜周公瑾。或许在实力上两人相去不远，但对方是个精於算计、历经无数生死斗争的强人，而自己却只不过是一个祈求耶路撒冷和平传承的神职人员，信念与心态的不同，在性命相搏的死斗中，将造成决定性的差别。
有些人确实是很强，但是那种强大……并不适合战斗。
米迦勒是明白这一点的，但却已经太迟，自己的性格、自己的坚持，不允许自己做出改变，所以在战前她已经知道自己胜算不高，而公瑾所采用的战术，更证实了她的想法。
不过，纵使公瑾能取胜，那也不代表他取得这场战争的胜利，处於劣势的自己仍在等待。凭著自己对太古魔道武器的肤浅认识，米迦勒在等待某个机会，而在那个机会到来之前，即使受伤，自己也要拼命保留反攻的元气。
占著上风，公瑾甚至可以说是悠闲地战斗，看在敌对一方的眼中，这种行为简直是可恨，却偏偏自顾不暇，连开口咒骂的空隙都没有。
撇开给崩城危机闹得手忙脚乱的圣殿骑士团不谈，对这个战况最感到愤怒的，就是妮儿了。
自从上次花天邪攻打北门天关後，妮儿从没有打过这麽令她义愤填膺的战斗。如果仅仅只是因为技不如人所产生的挫败感，那倒没有什麽，只要能够留得性命，发愤苦练，日後把失败讨回来就行了。
可是，妮儿无法理解，这个铁面人妖明明拥有强大实力，为什麽要使用这麽卑劣的战术？
妮儿可以接受实力不如人的失败，却不能忍受败在这种无耻战术之下。用太古魔道兵器困住敌手，让敌人穷於应付，自己却在旁边等待，逮著机会就冷不防地攻击过去，这样根本不是战斗，勉强要比喻的话，那就像是把敌人用绳索牢牢绑住，随手割上几刀，缓慢地进行屠宰动作而已。
（该死的铁面人妖，不要让我逮到机会，不然我发誓要把你的鼻子打扁，头发拔光！）
尽管恨意十足，但是被连发的光雷给困住，手臂内血管在连续防御的激烈撞击中，已经破裂出血，妮儿除了心中咒骂，也没办法采取什麽实质报复了。
不过，有一件事情令她很不解，就是这场战斗出奇的……冷。
并不是说真的温度很冷，而是战斗的气氛很怪异。过去的战斗，不管是占优势的一方，或是居於劣势的一方，都是全力以赴，双方的情绪随著战况而激荡，誓要战胜、毁灭对方，每一分、每一刻，都是在生死关头上徘徊，彼此将灵魂与意志投入战斗，爆发出来的迫力，就算是旁观者都为之震撼。
陆游与天草四郎在北门天关的战斗、众人合力对抗八歧大蛇的死斗，妮儿都感觉到那种撼动，明明知道很危险，但在那样的战斗中，自己的精神极度昂扬，整个过程充满著无比的光与热，彷佛灵魂都炽热燃烧起来。
但现在的感觉却不是这样，虽然这次战斗的重要性一点都不低於以往，可是，米迦勒也好，铁面人妖也好，他们的态度都那麽地冰冷。
没有愤怒，没有得意，没有悲伤，就是只单方面地扮演著攻击、承受攻击的角色，两个人各自尽著一己的本分，不是进行战斗，只是合演一出战斗武打戏而已。
这种怪异的感觉，妮儿觉得很难受。置身於战场之上，但却充满了不真实感，时间一久，连精神都产生动摇，妮儿一下闪神，防御出现破绽，一名光雷轰破她的天魔刀网，直落向肩头。
「小心！」
同样为著光雷群的轰击而自顾不暇，王右军却还勉力注意著同伴的情形，一见妮儿遇险，立即舍著自身处境不顾，反手全力斩出一刀，正中那枚光雷，震天巨爆的声响中，解了妮儿的危机，自己却给一记光雷轰中背心，痛澈心肺，险些当场就吐了血。
总算王右军内功修为精湛，急运护身真气防御，再以抵天神剑的法门，连挡了轰击过来的两记光雷，缓缓回气，这才化解掉危机。
「喂！你没事吧？」
妮儿急在心里，但却给光雷逼住，一时间没法过去帮手，只能仓皇地喊出关心。
「我……没事，不用担心，守好你自己。」
要完全没事是不可能的，更何况王右军在战前就已负伤，刚才硬挨那一记光雷轰击，把原本的创伤全都触动，现在每一下运气挥剑，就觉得喉间发甜，一股热血欲喷出口，只是眼下战得正紧，不管伤势怎重，都只有运气强压下去。
不仅如此，王右军还向战友们传递著讯息。
「不……不要放弃，团长在等待机会，我们也是，现在无论如何都要撑住，不要让战线崩溃，要维持住起码的反击力量。」
妮儿不是很了解，但听了王右军的暗示，她才看了出来。有公瑾在旁虎视眈眈，米迦勒无法做到完全防御，但在被鞭子击中时，她宁可选择运气於背，尽量把伤处集中在背部，造成内伤，也不让手脚受创，影响行动力，这些都显示出她正等待反击机会的事实。
这些情形，不只熟悉她做事风格的王右军看出来，与她正面对战的公瑾亦有所觉，加重了攻击，务求早点把战局给了结。
米迦勒的防守极其周密，原有的攻击方式，造成的创伤有限，公瑾运转天心意识，推算著光雷的落点与时间，在少於一秒的电光时间内，发出了超越视觉捕捉的一鞭。
（不好！这一鞭挡不住了！）
纵使目光看不见，但米迦勒的天心意识却捕捉到敌人动作，只是给眼前轰来的光雷逼住，无法抽手进行防御。
「喝！」
当米迦勒横枪运劲，摧毁掉前方轰击过来的两发光雷，又反肘沉拳震爆一枚，左侧方也同时有一枚光雷轰到。
这一枚，以米迦勒的神功，本可在横枪防御後，顺势拖移枪尾，一并拦截成功，但是公瑾的一鞭却於此时击到。
枪尾所蕴含的强天位力量，与光雷硬撼，两股力道正要爆开，公瑾闪电一鞭击在光雷上，三股力道一触，爆出了耀眼的强光与冲击波，公瑾的攻击未止，趁势直入，带著这股瞬间诞生的巨大力道，重重鞭在敌人背上。
沛然巨力，米迦勒承受不住，立刻就是一口鲜血喷出。公瑾得势更不饶人，同样的攻击，连续两鞭，将米迦勒严重创伤，背部、肩头一片鲜血淋漓，正要配合光雷挥出第三鞭，怎知一鞭挥出，却给米迦勒横枪封住。
……应该做为主攻，困锁住米迦勒的光雷，却没有再轰发下来。不仅如此，连轰向妮儿三人的光雷也停住了。
「啊！怎会……」
「你的技师没有告诉过你，所有太古魔道兵器都会有过热的缺点吗？这麽强大的能量，机械撑不了多久的……」
听见这句话，公瑾身躯一震，动作为之一慢，被苦心等待机会，锐意发出一击的米迦勒迫近，横枪一扫，闪避不及，胸口给凌厉的强天位枪劲划破，鲜血迸流。
「哼……」
胸口受创，公瑾第一时间飞身飘退，闪避米迦勒的追击，怎料他身形甫动，後头三股来势汹汹的强天位力量，已经紧贴著攻了过来。
枫儿与郝可莲展开激战，双方都是使用炎系武术的高手，紫焰、碧火交相辉映，照亮了两张各具风情的美丽脸庞，斗得甚是激烈。
和全心作战的郝可莲相比，枫儿的负担无疑重得多，她没法只顾自己的战局，也同时关心著另一边的战场，如果可能，她还要尽可能使己方的情势好一些。
确信主帅的能力，郝可莲一点都不怀疑己方占著上风，并会得到最终胜利的事实，把精神专注於眼前的对手，忠实执行自己所肩负的任务。
两边的精神状态有著差距，本来相去不远的实力，就在这样的情形下，慢慢主导了胜负。
（这女人……她还只是以人类型态应战，如果变回魔族的样子，会更难应付，我不能这样子就败输下来。）
枫儿求胜的意志相当坚定，不过，想为妹妹复仇的撕心恨意，让她无法像平时那样维持冷静，而她尚未回复的身体状态，也拖累了她的武功，运凝火焰时一再感到力不从心，发挥不了应有的威力。
「就只有这点程度？山中老人传下来的紫炎劲，怎麽会只有这点温度？你是在帮我烤火取暖吗？」
郝可莲身形飘忽，只是与枫儿游斗。自己虽然占了优势，但如果要取胜，并非一时三刻就能分晓，如果这女人真的发了狠，把仇恨之火内藏，稳扎稳打，自己还可能会吃亏，所以现在必须多扰乱她的情绪，不让她冷静下来，才能快速取胜。
除此之外，郝可莲还很担忧一件事。根据自己的情报，这女人不久前在日本得到了异宝，是日本的镇国神剑，尽管还不知道有什麽效果，但自己却不能不防，然而，这女人手中所持的，仍是与旧日一样的窄刃细剑，并没有换用什麽神剑，她为何舍异宝不用？是有什麽图谋吗？
枫儿也隐约猜到敌手的用意，敛起三分攻势，不敢全力主攻，反而飘身斜退，在艾尔铁诺的军营中到处窜飞，与郝可莲游斗，更藉机确认艾尔铁诺军的虚实。
这一下飘移，枫儿惊觉艾尔铁诺的偌大军营里，所驻扎的人数竟不足外表看来十分之一，大多数的士兵都不知道消失去了哪里，大营里空荡荡的一片，全然不像前几日看到的喧闹景象。
这些士兵到了哪去？枫儿大感困惑，再想到不久前火葬场的异象，心念一动，横剑挥出，炽盛的紫色烈焰扫出数尺外，往经过之处的敌兵斩去。
入耳的惨嚎声，比应有的少了很多，有些敌兵被火焰带著，在地上滚倒哀嚎，没多久就发出焦味；有些却一触即燃，整个人化成一团火焰，连哼也不哼，立即化作纸灰，四散无踪。
（整个大营里头……超过一半都是式神纸人？周公瑾用他们来隐人耳目，那真正的士兵到底去了哪里？）
未及思索，顾虑她伤人太多的郝可莲迫近过来，连续几记重击震荡，两个人都飘上半空，离群交战。
在被逼离地面之前，枫儿察觉到一点异常，艾尔铁诺的士兵看到自己袭来，有些逃散，有些扑上来攻击，虽然被自己一剑焚斩了，但枫儿却觉得他们的动作很呆滞，别说是与自己交手，就算是在战场上与一般士兵对击，都会很快完蛋吧！
之前，自己会以为这是因为他们得了疫病，所以才动作迟缓，不过现在已经看得很清楚了，这些纸人化身根本没有强大战力，如果靠他们上阵，很快就会兵败如山倒了，周公瑾并不是要靠他们来作战，而是要用这些纸人化身，造成「艾尔铁诺军损失惨重」的假像，并且让敌人不会怀疑到，大批理应阵亡在此处的士兵，已经秘密前往他处了。
纸人化身的数目，算来只怕不会少於十万，虽然不清楚是否因为操纵这麽大的数量，导致这些纸人化身动作迟缓痴呆，但凭著周公瑾一人之力，同时操纵这麽多的式神，想必也得全力以赴，这就难怪艾尔铁诺军围城之後，周公瑾从不曾公然现身对敌，恐怕是藏起来运使东方仙术吧！
察觉