第一章 一触即发
艾尔铁诺历五六八年十二月三日香格里拉地底勇者墓穴香格里拉的地底洞窟，无限深邃的黑暗甬道，是千万年来被称为“勇者墓穴”的绝地。
在过去的历史纪录上，曾经有勇者为了与邪恶力量作战，进入这座由太古神明所设置的特殊训练所，在经过千百次险死还生的侥幸战斗后，获得了神明赐予的伟大力量，战胜恐怖的邪恶势力。
无数的诗歌故事中，这样的记载屡见不鲜，吟游诗人与说书人总喜欢反覆重提这样精采桥段，叙述勇者如何在洞窟中冒险犯难，过关斩将，最后通过神明的考验，获得天赐力量与宝物，但人们往往忽略掉，那些同样有心舍身救世，却因为学艺不精或运气不好，惨死在试炼洞窟里的无名英雄。
除此之外，尽管试炼洞窟之名成为冒险故事中的热门题材，但并没有多少人知道，那些传说中的洞窟当真存在，其中最具规模的一座，就是香格里拉正下方的“勇者墓穴”地窟。
截至前几天为止，人类与风之大陆上的其他生命，只分别创下过“一百零八层，史上抵达最深楼层”纪录、“史上洞窟内生存时间最久”纪录、“史上最短时间抵达一百零八层”纪录，但却从来没有人能够无畏直进，朝一百零八层以后的地底世界深入，尝试探索那无尽无边的地下，到底有没有底部？是笔直深入地心？或是通往另一个幽冥世界？
这个看似不可能达成的纪录，终于在日前被人完成。写下这个史上新纪录的，是一名雪特人，雷因斯？蒂伦王国的左大丞相──天地有雪。
孤身一人，能够达成这个纪录，除了雪特人本身确实有点真才实学，最主要的理由，是他遭逢奇遇，得到了旷世奇珍《创世纪之书》，凭着卷轴内的诸多神异技巧，化险为夷，最后更直接穿越时空，被传送到最深的地底，见到了这座洞窟最深处的秘密。
假如过去枉死于此的英雄们目睹此事，一定会愤怒地大叫不公平，斥责雪特人作弊。不过，打算作弊的不只有雪一个，在有雪离开这座地窟后，正有人循着他先前的轨迹，迅速朝地底深入突破。
由于天地元气剧烈变动，“勇者墓穴”地窟正处于数千万年来前所未有的情形，本来应该遍布于整条道路上的万千奇形妖兽，现在几乎都消失无踪，让这名不速之客得以全速前进，用高速身法在地底世界飞驰，没几下功夫就突破了之前人类所能闯至的最深纪录──地下的第一百零八层。
然而，能够缔造出这个成绩，并不只是因为他的好运与侥幸，他本身的武功卓绝也是理由之一，虽然不敢夸称是史上闯洞窟者当中武功最强的，但如果说名列前五名之内，无论是生者与死者都不会有人反对。
写下这个漂亮成绩的人，是前花字世家的当家主──花天邪。本来就令当世各天位武者不敢掉以轻心的他，在中都皇城一战中又逢异遇，被天草四郎将本身的残余力量、精气、毕生武学经验与回忆，全数转移赠予至体内，整个人的气质大变，力量更增长至一个不可思议的新境界。
没有人知道他现在的实力到什么程度，也没有人知道他现在脑袋里在想什么，就连与他同一阵线的几名魔界凶徒，都弄不清楚他为何挑在这种危险时候直闯地窟深处。
众所周知，石崇已经在地窟之内埋下了魔界的超级爆裂物“黑核晶”，如果这些东西连锁爆炸，足以把香格里拉城炸上天去，而被爆炸威力波及，即使是强天位武者也保不住性命，花天邪等若在全没必要的情形下，进行一场生死赌赛。
（这座洞窟的底部究竟在哪里？已经突破了第两百层，感觉仍是无边无际，底部会落在哪里？第一千层？第两千层？能够回答世间一切问题的万物之源，究竟在哪里？）
当所有天位武者为了各自的原则、理想、权力，在地面上拼得你死我活时，花天邪却孤身一人在地底下赌命前进，之前他从某个管道得知这地窟底部存在着“万物之源”，是一切生命诞生的起源，也是一切死者旅程的终点，能够解答世上所有的问题，而这也就是他现在的目标。
（时间不多了，黑核晶不知道什么时候会爆炸，周公瑾也不会一直飞在半空不做事，我必须要在其中一方行动之前抵达才行……）
纵然抵达洞窟之底，事情也没有就此结束，因为从洞底折返地面，需要花上同样的时间，再加上急速飞离香格里拉，整个时间总和计算，那不只是赌命的行动，根本就是输面甚高的赌命行动。
但花天邪却似乎无视于这一点，所有的思考集中在抵达地底一事，仿佛只要能在黑核晶爆炸之前抵达，弄明白心头的那个困惑，即使没机会回到地面，那也无关紧要。
可是，突破两百层之后，拦阻在他面前的就不只是时间关卡，也包括了实质的阻碍者：几头模样狰狞的虫形巨兽。
“终于出现了吗？一直拖延到两百层之后才现身，这个动作未免太慢了。”
时间紧迫，花天邪并没有悠闲地等待敌人攻来，而是主动飙飞过去，一下子就闪形到几头巨兽之间，左右两掌分别挥出，印在两头巨兽的坚硬甲壳上。
没有见血，没有惨嚎，两头二十多尺长的巨型虫兽，突然之间就像是被冰封一样，动也不动地停在原处，仿佛体内所有的生机都为之断绝；直至片刻之后，异样的变化才在它们身体表面出现。
无比坚硬的甲壳，开始出现细小的破裂纹路，一片又一片地剥落下来，当这样的剥落过程迅速加快，二十多尺长的巨兽身躯，刹时间失去了所有的水分，就像是一具在沙漠中历经千万年岁月的古老石像，冉冉地化为一阵阵尘沙，纷飞飘散。
黑暗的深邃地底，飘扬着黄色的飞沙，当沙尘缓飘坠地，就在原处堆叠起了两座不大不小的沙丘，形成了一幕怪异绝伦的景象。
“人还土，土还沙，沙还虚无，是谓灭绝，看来我修为仍有瑕疵，没能将灭绝神功练到顶峰境界……也难怪，毕竟只是天魔功的仿冒品，会比不上正版也是应该的。”
花天邪所修练的灭绝神功，是昔日“武霸”忽必烈模拟想像天魔功而创，虽然同样具有吸蚀物体精血的作用，却不如天魔功那样能将吸来的能量化为己用、助长修为，而且也不同天魔功独特的“腐蚀”作用，是另辟一格的“风化”效果，化天地万物为渺渺尘沙。
修练者自嘲尚未完成化万物为虚无的最终境界，但即使是创出灭绝神功的忽必烈，本身也没有修练完成，只能凭空想像创造功诀，另外一方面，听着他自嘲语句的“听众”，可没有那么好的兴致等他说完，马上发动第二波攻势。
无视也无惧于两头巨兽同类的死亡，剩下的几头巨兽遵从本能驱使，勇悍地向入侵者攻击，尝试将他撕杀吞噬。刚才花天邪的两掌印在巨兽身上，需要时间传递内力，手不能放开，这次好几头巨兽同时攻击，而他却只有两只手……
巨兽的行动迟缓，如果使用高速身法跳跃挪移，花天邪可以弥补劣势，但一阵奇异的嗡嗡声响迅速靠近，闪着火焰红光的血蜂群由黑暗中飞出，填补了巨兽冲击之间的空隙，如果要用高速身法腾挪闪躲，这些要命的小东西会成为最大障碍。
不过，在血蜂群的嗡嗡鸣翼、巨兽的震耳咆吼声中，马上又多了第三个声音，声音不大，但那两种巨大声响却无法将之掩盖。
“那摩婆萨哆，那摩婆伽。摩罚特多。怛侄他那啰谨墀。地唎瑟尼那。婆夜摩那。娑婆诃……”
奇异的诵经声，在现今的世界已经没人懂得其中意思，这些不具意识的虫兽更不可能明白，它们只看见本来漆黑的前方，忽然扬起了满天风沙，疯狂飞卷，成了一道无形却有实质的障壁。
“南无喝啰怛那，哆啰夜耶。南无，阿唎耶……”
虫兽持续地往前进，笔直进入了黄沙所形成的障壁，隐约看见在黄沙飞卷的尽头，一个盘膝而坐的合掌人形。但有些事情是它们视角所看不见的，尤其是它们看不见自己的身体在进入黄沙障壁后，迅速失去知觉、水分，从外表整个剥落风化的情形。
不足片刻，当巨兽与血蜂群能够靠近到诵经人一尺范围内，它们的身形立刻消失不见，不管是二十多尺长的巨躯，还是小指头大的蜂体，全都点滴无存，只剩下遍地黄沙。
“那啰谨墀，皤伽啰耶。娑婆诃。摩婆利，胜羯啰夜。娑婆诃……”
诵经声仍然未停，传承自武炼的梵门心法，让花天邪在至静禅境中找出了某个轨迹，发现到这些兽兽被歼灭后，整个生命的能量回归流向何处，而这就是他等待许久的讯息。
“度卢度卢，罚阇耶帝。摩诃罚阇耶帝……”
在突然停住的诵经声中，花天邪整个身体化为一道黑色光芒，消失在漆黑的地窟之中。
在金鳌岛出现于香格里拉上空后不久，整个香格里拉就被完全封锁，里面的市民无法逃出来，即使千辛万苦离开城门，也会受到金鳌岛的炮击，惨死当场。
情势极其惨烈，但仍有人远远地站在城外山头，眺望着香格里拉所发生的一切。
在距离香格里拉约莫四里距离的半山腰，之前秘密离开香格里拉的石崇，正凝视着香格里拉的混乱。身为现任市长的他，理应和全体市民祸福与共才对，不过现在当然不会有人蠢到要求他这样做。
站在他身旁的是多尔衮。重创于兰斯洛手中，多尔衮由战场上撤离后，就离开香格里拉，与石崇会合，把香格里拉的战场放弃，让雷因斯与公瑾一派互相残杀。
“现在是什么时辰？天好像应该要亮了？”
石崇边说着边仰望天空，如果照时间来算，天空应该已经透出了曙光，让长夜过去，但现在天空却是浓密乌云遍布，绵延千里，完全没有半丝光线穿透大地。
造成这奇异现象的主因，就是仍漂浮在高空上的巨大金鳌岛，及因为它疯狂吸纳着天地元气，对周遭环境造成的剧烈影响。几样因素合在一起，天空变得阴沉无比，黑夜仿佛永不消逝般，占据着天幕，令下方的世界被深沉的阴霾所覆盖。
“多尔衮兄，我常常听人类说一句话：黑夜再长，终究有尽头，太阳总会出来照耀的……这句话，是象征人类世界的无穷希望吗？”
石崇凝望