第一章 威武而屈
瓦朗哥看起来像是一个耿直憨厚的男人，实际上却是个贪婪狡诈的家伙，他跟他的朋友们在钢铁财阀的困子里被称作“鬣狗部落”鬣狗是一种成群狩猎的食肉兽，以勇于抢夺猛兽的食物而着称，它们的消化能力极强，可以吞噬骨头、皮毛在内等一切东西，拉出的粪便像石灰块，对食物的利用达到了极致。
瓦朗哥总是能在需要的时候，聚集起一群像鬣狗似的同伴，把商场上的竞争对手彻底毁灭，即使是比他强大的财阀，也不愿意轻易招惹他。
唯一能够令鬣狗们感到忌惮的，就是那此统领一方、手握兵权的诸侯贵族，财阀的称呼虽然十分荣耀，但是说到底也不过是个成功的大商人，雇佣兵跟秘密训练的死士绝对无法跟帝国军队抗衡。
唯有等到戈多罗城中的军队被调走，瓦朗哥和他的朋友们才陆续将手下的爪牙调集过来，预备血洗这座城市，并将江氏家族从这个世界上彻底抹去。
瓦朗哥在戈多罗城附近有一座山间别墅，这是他很早以前就为自己安排好的避难所，四周群山环绕，房屋周围也有茂密的树林遮蔽，位置相当隐蔽且不易被人发现。
他看似在这里过着隐居生活，实际却是等待时机，等手下完成烧杀抢掠的工作以后，再以救世主的身份出现在城中，从而上演一场拼死抵御盗贼、浴血卫护帝国公民的精彩好戏。
只要得到当地豪族的支持，再加上摩尔公爵在帝都的影响力，未来的戈多罗城城主之位也就只能由他瓦朗哥“勉为其难”的担任了！
虽然在第一残抛头露面的作秀可能会有受伤的风险，不过想想江水寒死在南洋的消息一旦传回来，受这位少年男爵保护的诸多贵族美女多半会带着大笔财富，忍辱含羞的投入新城主的怀抱，他也就勇气倍增，巴不得将自己塑造成一个有能力守护心爱美女的骑士英雄。
事实上，并不只是瓦朗哥一个人这么想，他的朋友们也都认为江水寒不可能活着回来，黑胡子威廉是何等强大的存在，这个可怜的少年男爵一旦葬身海底，他留下的家产与美女就是予取予求的无主之物啊！
可是就在瓦朗哥踌躇满志之时，本该远在南洋的江水寒却突然出现在面前，彷佛对他所做的一切都了如指掌，怎能不吓破他的狗胆！
没错，这个色厉内茬的大商人在看到江水寒与众不同的容貌时，就已经心生恐惧，意识到事态的发展脱离了自己的掌握，而听到黑胡子威廉被杀、南洋万里海疆已然平定的消息，更是令他如堕冰窟，一股寒意从脚底直冲到头顶，浑身的血液都似停止流动！
“这个黑发黑眼的少年真的是江水寒吗？”
“我可没有听说有远征舰队凯旋归来消息啊！”
“难道他是从南洋飞回来的……他会不会在骗我？”
惊惶疑惑的无数念头从瓦朗哥的脑中一闪而过，随即被他的直觉否定，像江水寒这样的强者根本不屑对他这种人说谎。
瓦朗哥是武器商人起家的，有资格跟他读生意的不是镇守地方的将军，就是割据封地的诸侯，经年累月累积下丰富阅历，让他拥有一双善于识人的锐利双眸，即使在光线昏暗且充满淫乱与污秽的贵族晚宴上，他也能轻易分辨出地位最尊贵的上位者。
这位少年男爵看似温文儒雅，可是身上却隐隐显露出一种凌厉的威势，那是战无不胜的三军统帅才具有的慑人风范，瓦朗哥以往只有在军中先贤的画像上才看过类似的绝世风采。
“戈多罗城不过是帝国边疆一座默默无闻的小城市，怎会有这等气势惊人的人间枭雄存在？这回我真是惹下天大的祸事了！”
摩尔公爵派来的信使为了让他们这此胆小的商人们放胆行事，曾经跟他们透露了一个隐秘的消息，黑胡子威廉伤势已经尽复，重新晋升为天阶强者，只凭他一人之力就足以让江水寒的舰队全军覆没！
可是，这混世魔王一般的海上豪雄，竟然会被这气度优雅的少年斩杀，他究竟拥有何等可怕的实力啊！
“男爵大人，我……我只是昏了头，才会想要跟那群蠢货一起行动，您一定要听我的解孤……”
瓦朗哥惊惶失措的辩解着，想要掩盖自己的阴险计谋，但是江水寒鄙夷不屑的目光，让他很快就意识到自己的愚蠢，对方既然能够找到这里来，显然已经对他们的阴谋了如指掌，这个时候想要强行撇清，只会让人家更加鄙视自己的懦弱与无能。
这位善于雄辩、在同伴面前常常侃侃而读的男人，被江水寒的凛凛威风彻底压倒，他的嘴唇艰难的蠕动着，一时之间不知道该怎样洗脱自己的罪名，大滴大滴的汗水从他的额头流淌下来，他的双腿更因为害怕而瑟瑟发抖。
“爸爸……”
莉露雅惊讶地看着脸上充满恐惧之色的瓦朗哥，在她的印象中，父亲是那么的高大与威严，几乎所有人都要对他卑恭屈膝以讨取他的欢心，即使是她的母亲也对他无比的畏惧和服从，他怎么会对这个和蔼可亲的大哥哥低声下气，就好像是犯了错失的奴仆正在面对着震怒的主人？
“令千金真是冰雪可爱，阁下怎么舍得把她带到这么危险的地方？”
江水寒才没有兴趣听瓦朗哥的解释，他微笑着捏了一把小萝莉嫩滑的脸蛋，抛出了一个看似无关紧要的问题。
瓦朗哥瞧一眼瑟缩在少年怀里的菲露雅，吞吞吐吐地答道：“她本来是我预备送给摩尔公爵大人的礼物……”
不论是在东大陆或者西大陆，美丽的女性总是被人们当作有价礼物馈送给权贵，她们的地位其实跟名马珍禽毫无二致。
摩尔公爵权势滔天，富可敌国，无论送给他什么样的贵重礼物，都不如这样一个漂亮可爱的小女孩能令老家伙感到身心愉快，瓦朗哥为了戈多罗城城主的位置，真是费尽心机啊！
“爸爸！你为什么要把我送给别人？难道是因为我不够乖巧，不能讨取您的欢心吗？求你了……我不想离开妈妈啊……”
莉露雅伤心地望着瓦朗哥，哭泣着质问自己的父亲，脸颊上的晶莹泪珠宛若断残的珍珠一般，让人望之生怜。
莉露雅只是一个纯洁天真的小萝莉，她虽然聪明慧黠，却尚未深入这个丑恶的世界，她一直以为自己是父亲的掌上明珠，现在她才知道自己只是被父亲当作一件可以随意送人的礼物，水晶一般纯净的幼小心灵顿时破裂成了千万碎片。
瓦朗哥的心肠却比钢铁还要坚硬，对女儿的哭诉置若罔闻，彷佛无事一般的对江水寒说道：“若是男爵大人喜爱小女，鄙人愿将她送予您暖床，并附赠帝都近郊的豪宅一所，以及东南行省的精铁矿山两座，只求男爵大人能手下容情，放我