面的胡牧山微笑道：“皇上最早一枚棋落在扬州。”
扬州，五月初五祭江大典。他带着春来与秦刚带着上位者的心态来到沸腾盈天的江岸。眉目如画的少年急着去踩索夺彩，手中的狮子头套撞到了他。
无涯盯着那枚云子道：“朕借春猎之机南下扬州，进竹溪里访杜之先。杜先生与朕手谈一局。他那一局棋已下了十年，棋子布在北疆边塞。他时日无多，请朕将这局棋下完。”
城外十里亭，一位肤色黝黑的农汉挑着柴路过，他好奇地看了眼旁边的一群人。挑着的箱笼上画着京剧脸谱，有老有少，看起来是打算进京的戏班。他将柴担换了只肩膀挑着，朝着城门走去。他交了城门税刚进城，身后就乱了。士兵们紧张地叫嚷着“抓钦犯！”他好奇地回头，看到一只倒地散开的戏箱，路上偶遇的戏班已经和士兵打成了一团。农汉吓了一跳，挑着柴赶紧离开，离城门远了，这才停了挑子回头。
“去年东厂发海捕文书，穆家班的人扮成戏班被认出来了！”
“听说全是江湖刺客！”
“那么小的孩子也是刺客啊？”
农汉听了两耳朵，更关心自己今天的柴是否能卖个好价钱。他挑起柴走了一程，这才发现身边站着个七岁的小乞丐，抹着眼泪一直跟着自己。
他没有在意。一人挑柴在前走着，小乞丐抹着泪在后面跟着，一前一后走向正阳门大街。
通州码头，从昨天子时起就侯在码头上的商人们绝望地看着太阳升起。每天通过大运河源源不断直供京畿所需的货船一艘也没有来。油盐柴米炭肉蛋鱼蔬，全断了。
第一缕朝阳从屋顶的明瓦投进来，形成明亮的光柱。穆澜换上了一袭大袖青衫，利落地绾了个整齐的道髻。
栅栏内的桌上摆好了丰盛的早餐。
栏外的椅子上坐着谭诚。
他穿着一袭玉兰白绣云龙纹的戛撒，腰束玉带，头发束在纱帽之中，精神矍铄。
放下粥碗，谭诚有些抱歉地说道：“咱家今天要去什刹海陪太后观龙舟赛。无暇分身，就不去午门送你了。”
穆澜挟了个龙眼包子蘸着醋，头也没抬：“如果我师傅来救我，您不怕错过她？”
谭诚有些不赞同地说道：“今天很多人都想看看女扮男装进国子监的人长得如何。你应该穿裙子的。”
“不方便逃走啊。”穆澜将热气腾腾的包子放进了嘴里，满嘴肉香。她满足地嚼着，“不到砍刀落