”他又瞟一眼奥托，直白地说：“历年来，奥托大人要我们纳多少贡品，我们按照要求拿出来就是。”
“是如此，但这不合适。我将定下新规矩，田地的十一税必须交，这与人口多寡无关，有多少田地就能有多少产出，我将拿走十分之一的产出作为税。这样，谁家农田多，谁的税就高。此事我说过，现在我要执行，我已经给你们足够的时间调整心态。”
“这……”里古斯一时无语，他向权衡利弊。
他们都是模棱两可的态度，毕竟这套征税的模式最近才在新罗斯堡施行，放弃旧的罗斯索贡制服，在诺夫哥罗德这一庞大农业区履行新制度。留里克态度这么坚定，应该是个好事吧。
农田才是罗斯公国目前最为重要的生产资料，那些博雅尔就是本地的大地主，这一政策对于里古斯，就是对他家族的一种掠夺。
既然里古斯这老家伙装迷糊，留里克就故意看着他，亦是令总督梅德韦特洗耳恭听。
“在税收的问题上，你们不享有特权，你们的高贵都是我赐予的，也必须履行我的命令。在纳税问题上，你们与平凡者完全一样，无论你家有多少农田，比如按比例纳十一税。至于你家到底有多少可耕种田亩，你们汇报的都不算数，我将派遣亲信调查，我将亲自参与计算。”
里古斯看看儿子梅德韦特，深深咽一口唾沫又看留里克，“大人……大人的决议英明神武。那么，您的得力干将都找齐了吗？我坚决配合大人，若人员不足，我将立刻提供。”
“很好，你很聪明。看到这里的女孩了吗？包括你的小女儿在内，她们都是被我亲自培养的人才。她们将走访所有的农田，绘画出田地的模样，记录这是谁家的农田，计算出该农田的面积，标出每年当缴纳的粮食比例。”
一番颇为专业的说辞，里古斯父子懂了一部分，梅德韦特心里有所抱怨，毕竟按照这套新策略，自己的家族就不能贪婪办事。
里古斯一家一直把持着庄园主，依靠的就是积累的财产以及与罗斯征服者几十年来的套近乎。白树庄园当然要纳贡。谁来纳贡？普通民众纳贡，庄园主家族佯装纳贡，真到缴纳贡品时，自己的份额再塞回仓库。
过去，里古斯就是奥托册封的白树庄园的包税人罢了，只是没有正式的文件以确定。
里古斯如此，其他的博雅尔贵族也是一样的作为。
反倒是偏远地区的农庄，因为处于与世隔绝的状态，那些斯拉夫人才是过着和谐与共的日子，所谓的土生地主贵族并不存在，那里没有阶级的差别，只有一两个被民众推举出的话事人做村长。
后者的农村模式看似和谐，倘若一直与世隔绝，他们还能这样过上一千年，永远在逼仄之地过着自己停滞的日子。但罗斯征服者已经直接统治这里，以伊尔门湖为中心的对四面八方的征服扩张已经开始了。
一群女孩成为书吏，艾尔拉是书吏之长。
里古斯还是头一次获悉这一词汇，他和梅德韦特都不懂，但他们获悉自己的小女儿要做书吏倒是很高兴。
缘何？美丽的女儿成了极有智慧的人，的确比其他人高贵。
可听到留里克接下来的介绍，他们又开始怀疑自己的认知。
且看这里十个女孩，竟是当年送出去了那些脏兮兮的小女孩？里古斯大吃一惊！
毕竟当年奥托要求自己交出一批小女孩任其挑选，所谓带回去做帮佣的奴隶。这种事他里古斯如何情愿？一批脏兮兮小女孩被拉出来，奥托选了十个带走。
“这些孩子，就是她们？不可能吧！她们都成了仙女。”
留里克听得想笑，便说，“这是她们都命运。她们都是你白树庄园出身，现在忠诚于我，会为我做任何事情。她们都很有智慧，只是你们并不知道。”
“哦，那一定是神的意愿。”里古斯急忙打哈哈。
留里克点点头，开始挨个念出她们都名字。
“安娜·留里科维奇·梅德诺娃、贝拉·留里科维奇·梅德诺娃……”他一直念到老十的尤利娅。
一被念到名字，对应的女孩就谈出头。眼前的里古斯层数农庄最有权势的人，现在在留里克大人面前卑微得像温顺的小绵羊。
反观自己是留里克大人的女人，将为他办事，为他生育，然后成为贵族……
卑微的被父母卖掉的农夫之女，而今以贵族身份回到故乡，这是何其的风光？
在场的女孩都要参与农田测量，留里克令她们办好事情，不准因为这是自己的娘家农庄就打马虎眼，他更是厉声警告：“若是停了谗言，在统计上做手脚，莫怪我无情。敢伤害我利益的人将被绞死，即便是我的女人，做出这等事也不行！”
心情舒畅的她们猛然绷紧浑身肌肉，留里克令她们当众发誓，便是所有女孩郑重其事宣称绝对忠诚。
这一瞥，里古斯首次觉得小女儿变得那么陌生……
留里克就是要给里古斯、梅德韦特下马威，令其戒骄戒躁，完全按照罗斯公爵的要求办事。
事情才仅仅是开始。
“我将在这里召开全体博雅尔大会，消息很快将传到各农庄主耳朵里。今天我宣布的事要再宣讲一次，谁敢不服立刻逮捕，其家族的财富将被没收！”
留里克是那么的坚定是那么的无情，奥托很欣赏儿子，这小子可是比自己更加爷们儿百倍。至于里古斯和梅德韦特，两人脚底板已经满是冷汗……
一阵户外的喧闹传到内堂，已经议事于尾声的留里克注意到了嘈杂。
须臾有人匆匆来汇报：“很多农夫站在外面，他们有事相求。”
“让他们都离开，驱散！”里古斯眉头紧锁嚷嚷道。
留里克示意：“问问他们想干什么。我是公爵，我要知晓。”
“是。”梅德韦特站起身索性亲自去调查。
很快他急匆匆跑了回来。
“怎么回事。”留里克不耐烦问：“你奔跑声很大，是什么大事让你如此慌张？”
梅德韦特扫一眼那些女孩，又看向留里克，“就是大人的这些妻妾。她们……她们都亲生父母就在门外，他们想看看自己的女孩。”
“居然有这种事？他们怎么知道这个？”留里克猛然一怔，那些女孩也都昂起胸膛。她们没有说话，一双双眼睛会说话，她们齐刷刷看着留里克。
“哎，人之常情，你们都很期待吧。”留里克好好想了想摆摆手手，“安娜、贝拉、西西娅……尤利娅。”他不厌其烦精确念得每个女孩被赐予的名字：“去看看你们的父母，告诉他们你们的生活很好。至于他们是否求你们做一些事，我丑话说前面，那是不行的。你们都去吧。梅德韦特，带人去维持秩序。”
“遵命。”
厚重的木门打开，一众仙女在高度模仿罗斯武士的斯拉夫战士的护卫下走出。
女孩们拉下罩袍，双眼对着农夫农妇下扫视，她们还记得父母的长相以及自己在故乡的名字，一番确认后带着泪水走了过去……
即便父母抛弃了自己，也许这就是命运吧。她们并不恨父母，或者说已经无所谓仇恨，她们也不想做无根的浮萍。
父母拥抱自己多年未见的女儿，这一刻他们的泪水都是真挚的。
只是，他们已经是陌路人，真挚的泪水也仅限这一刻……
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