“老夫人千万不要拿我去见官，否则，我的仕途就毁了呀！”
张子才说着，竟给王夫人狠狠地嗑了一个头，然后又转头面向王博远，哭道：“博远兄！博远兄，我知道这件事情是我对不起你。pb可我也是情非得以呀！牛氏乃是李大人的外甥女，我如何能将赵怀柔怀了我的孩子之事告诉给她得知？我已然在京考之中落了榜，今年若是再闹出这等事情坏了名声，名落孙山，就得再等三年呀！博远兄，博远兄，求你看在我们同窗多年的情谊上，放过我吧，放过我吧！”
张子才跪行到王博远的近前，扯住了他的衣摆，苦求。
赵怀柔坐在地上，怔怔地看着张子才。pb
赵怀柔是庶出，虽然出身书香世家，但因为娘亲是小妾，遭正室厌恶，所以便给她寻了一个商户之家，远嫁到了安城。赵怀柔嫁的那个男人外表看起来斯文，其实是个酒鬼，并且不能尽人事。他人洞房花烛夜都是红鸾帐里戏鸳鸯，赵怀柔的洞房花烛之夜，却完全是一场噩梦。喝醉了酒的男人对赵怀柔百般殴打，然后一夜宿醉。赵怀柔不仅是完璧之身，而且还被打得遍体鳞伤。
就这样过了三年，男人终于死了。赵怀柔借口回娘家探亲，再没有回到那个噩梦般的地方。而张子才，就是在这个时候介入了赵怀柔的生活。赵怀柔不敢回娘家受正室的欺负，便使了些银两买了个小屋，做些针线活讨生活。张子才每每路过时，都会前去探望她一二。