临阳小镇今天热闹非凡，平常早间空旷冷清的象豫湖畔现在已经是人山人海。
祭拜火神是一件神圣而有趣的事情，没有人愿意错过这样一个能够参拜神灵，抒发心中虔诚愿望的机会。
镇上小街，人流开始变得拥扰，每家每户门口都挂着一支火把，白木烟草，裹着浸油sh布，只待祭祀开始之后点燃。
家门燃火，雨妖便不敢进门作乱，预示着家中整年轰轰烈烈，是一个好兆头。
此刻街上，陈寒青与采薇漫步人潮间，少年少女不过十五，依然有着喜欢热闹的好奇天性。
采薇提着篮子，薇菜上的露水渐稀，透着青澈的光泽。她一双漂亮的眸子左顾右盼，清美脸颊红润而带着笑意，偶尔与身边的陈寒青说几句话，显得格外轻松开心。
陈寒青虽然微笑应答着，但眼中依稀可见一丝紧张和不自然，热闹虽然是好事，但他始终不习惯人太多的地方。
街的另一头，一袭桃花轻衫的高长离站在一家胭脂铺门口，他的面色很是憔悴，发髻有些松垮，一缕黑丝挂在侧额，颓然却又不羁。那把桃花木剑被他贴在胸口，日光之下，仿佛依旧可闻几丝淡淡的血腥味道。
他什么也不做，只是这样静静地站着，抬头望着东边渐渐灼烈的太阳，双眼微眯，浑浊不清。
他的样子很邋遢也很古怪，更不用说是风流倜傥，但即便如此，依旧有许多姑娘驻足向他投去隐晦而羞涩的目光。
也难怪，经历过刀光剑影和生离死别的男子身上总有一些难得的气质，这是那些整日只知道捧书念诗或者游走酒桌的才子公子永远不会拥有的东西。
这个世道便是如此，有人沉沦，阴郁而迷人；有人快活，愚昧而腐朽。
高长离收回了目光，微微蹙眉。那些姑娘们终于看清了这位男子的俊美面容，不禁都有些愣神，面泛微红。
高长离朝胭脂铺内看去。
九月初七正拿着一盒水粉轻轻嗅着，眸子里满是喜意。体态臃肥的掌柜唾沫横飞，正滔滔不绝地介绍着这款水粉的产地、原料以及加工过程，以此彰显这东西多么多么精细贵重，多么多么受人欢迎，以及多么多么与客人您的美貌相衬。
九月初七听得欣喜，便鼓起勇气开口问了一句。
掌柜拍了拍胸脯，然后伸出五根手指，显得诚意十足。
九月初七的面色一下子黯淡了下来，一语不发地放下水粉然后悄悄走出了店铺，留下身后没有反应过来的掌柜惊容不定。
“看她穿得这么漂亮，我当是哪家的小姐呢，原来是个穷鬼，白白浪费我这么多口水！”掌柜愤愤嘀咕着，喝了一口茶，懊恼地呸了一声。
九月初七走到高长离身前，一手捏了捏衣角，笑着说道：“味道太烈，我不喜欢。”
高长离看着她，也不拆穿，只是点了点头，淡淡说道：“走吧。”
九月初七乖乖点了点头，就像是一个听话的小丫鬟，安静地跟在了他身后。
不远处，一乘四人轿子霸道地行在大街中央。
轿子不大，只能容乘一人，但金雕银饰，格外气派与奢华，一看便知是出自富贵人家。抬轿的四个彪形大汉个个威武雄壮，面容凶悍。轿子两边各有一人，左侧是一位二十出头的年轻人，体型矮小瘦弱，顶着一颗小脑袋，贼眉鼠眼，手上摇着一把上好的锦纸素木扇，嘴上哼着小曲儿，大摇大摆地跟着轿子走着。
另一侧则是一个看上去稳重许多的中年男子，个子稍高，留有一嘴山羊胡，双手背后，眼神警戒而充满敌意，边走边打量着身边人群的一举一动。
轿子内坐着一个年轻人，同样二十出头，穿着金色铜钱纹状的华贵衣服，国字脸显得有些肥润，一脸的富态。令人称奇的是他的那耳朵，耳垂极大几乎垂到肩膀，配合他此刻盘膝闭眼的姿态面容，远远看去就像是一尊佛像。
但显然，他身边并没有能够普照众生的慈悲佛光。
若没有轿子挡着，临阳小镇街上至少有一半的人能认出这名长相奇特的年轻人是谁——沧州国书法名家董耀的义子，董谦熊。
董耀是谁？便是乐保元身边很重要的家臣之一。有了这两座靠山，便可见董谦熊的地位何其尊贵。
董谦熊缓缓睁开眼，他的眼睛细小如缝，眉毛很淡，看上去昏昏欲睡。他伸手用袖口擦去嘴角的口水，然后痛痛快快地伸了一个懒腰，掀起布帘朝外喊道：“阿山。”
那摇着扇子的年轻人伸过来一个脑袋，谄笑道：“少爷您醒了？”
董谦熊打了个哈欠，问道：“什么时辰了？”
阿山拿扇遮阳，抬头看了一