在后世，加州的经济实力之强，绝对超乎想象。如果把它当作一个独立的经济体，那么即便在全球范围内，它也是相当牛叉的存在。据统计2019年加州的gdp超过了3万亿美元，在世界gdp水平上排第五，以一州之力力压英国，法国，俄罗斯等大国。
除了经济实力外其他方面也是出类拔萃，如加州的电影业久负盛名，迪士尼、环球影业、派拉蒙闻名于世；加州理工大学、斯坦福大学等高校都是世界一流的高等学府；加州的硅谷享誉全球，苹果、谷歌、英特尔等科技公司都坐落在此，“全世界最有创造力的地方”实至名归。
可能正因如此，某些加州人不甘只做美国的一个州，时不时传出闹独立的声音，诚如加州独立运动一份声明所言。“加利福尼亚州是世界第六大经济体，其经济实力要比法国强，人口也比波兰多。无论从哪方面看，加州都应该和其他国家比照，与其他国家竞争，而不是与美国其他49个州一样。”
而加州的独立运动其实是一个长期积累的历史性问题。在1846年之前加利福尼亚是墨西哥的领土。当时墨西哥出于巩固国防和经济开发的原因一度积极鼓励国内民众向加利福尼亚移民，同时也大量吸纳来到当地的外国移民。然而一个出乎墨西哥意料之外的局面开始逐渐形成：涌入的美国移民很快就在人口数量上超过了当地人。到了1846年当地的美国定居者们建立了索诺马共和国并竖起了自己的大熊国旗（所以又名熊旗共和国）。
1846年美国和墨西哥之间爆发战争。这年7月7日美国海军准将约翰斯洛特在占领蒙特雷后声称加利福尼亚为美国领土。当时加利福尼亚人尽管想要从墨西哥独立出来，但其实对独立后是否加入美国其实是存在不同意见的：在北部的加利福尼亚人选择与美国士兵并肩作战，但南部的加利福尼亚人却抵制了美国的戒严令。1847年美军将领史蒂芬卡尼击败南部加利福尼亚抵抗军。1848年墨西哥在《瓜达卢佩伊达尔戈条约》中正式将加利福尼亚割让给美国。
从被并入美国领土的第一天起加利福尼亚就和联邦政府存在一定的疏离感：加利福尼亚人毕竟曾建立过自己的国家。在加利福尼亚人看来自己在美墨战争一开始与美国的合作是为实现从墨西哥独立的目标，然而事后美国却趁机直接接管了加利福尼亚人的“熊旗共和国”。这就为日后的加利福尼亚独立运动埋下了伏笔，而加利福尼亚日后的历史发展轨迹则加剧了这种独立倾向。
不过美国宪法并不允许各州单方面从美国分离出去，所有试图分裂的行为都是“绝对无效的”。在法定程序上如果某个州想要脱离联邦需要召集其他各州举行代表集会。必须得到参加该集会的其他各州2/3的代表同意才能够通过独立修正案。即使在该修正案被通过后还将会被送去给50个州的立法