然而真实时间却足足向后延了二十年。
倒并不是发生了什么意外，只能说是她这个冬眠计划的发起人低估了奈夫图那个老家伙的寿命，也低估了奥尔罗德大个子的小心眼……
总之，当海瑟薇走出雪原，成为了新一任的，巡游大陆的幽影，迎接她的，便已经是个崭新的世界。
她用了一年的时间，弄懂了过去几十年的历史，了解，适应，融入这个世界。
又用一年的时间，从南到北，行走过四国、八方。
欣慰地发现，虽然当初计划的很多细节不可避免地发生了变化，但整体上的方向上并未偏移。
四国的继任者们接过了来自长辈的权柄，也接过了那秘而不宣的使命。
其间当然也有意外，但也都在奥尔罗德的果断行动下及时纠偏……这当然应该是一件令人欣慰的事，然而海瑟薇却又有点遗憾。
那一年里，每次悄悄跑到一个王都，并隐藏在暗中注视执政新王的时候，她总会郁闷地想，这帮孝子贤孙怎么这么听话，起码出一个影响计划的逆子让她杀一杀……
这当然是玩笑话。
当末日的大钟走到了最后十年，整个计划已经渐渐无法隐藏。
几十年来，北大陆诸国将财富有意识地向南转移，这个大势是随便一个稍稍读过相关资料的人就可以明确判断出的，就连普通人，也能感知到。
几十年间，北大陆诸国经济发展迅速衰落，旧国再也无法维持第一大国的光辉与荣耀，反之，南大陆则崛起，成为当下的世界中心。
而与之对应的，则是南国皇室那一系列堪称“昏庸”的行为，举国借债，大开国门，开设各种各样“奇思妙想”的项目。
老国王热衷于将整个大路铺满祭坛。
死后，下一轮继任者毫无悔改，近乎疯狂地钻探采矿，从起初的金属矿藏，到后来，干脆就是挖石头出来。
声称为了解决南大陆人口日益膨胀，土地紧缺问题，人工开挖底下城市，缓解住房紧张……
这样荒诞的计划自然遭遇了很多人的反对，然而集权政治以及高速的经济增长、发展强行掩盖了这些。
到第三任继任者上台，更是提出了“全境地铁”计划，引入外资，疯狂铺设地下铁路，海底隧道，声称要用铁路连通整个国家……
到最近的这十年，不知是终于无法隐瞒了，还是故意提前放出的风声，四国内渐渐开始流传一种说法。
即所谓的流传于皇室的古老预言，世界将在本纪末尾迎来终焉……历代皇帝疯狂往地下钻就是为了躲避灭世的灾难云云……
这种丝毫没有逻辑可言的“预言”自然遭到了无数人的嘲笑讽刺。
南国皇帝更是首当其冲，成为四国人共同的笑谈，至于今年的全境变冷则被指为是大量地铁释放出的气体导致……
“合乎情理的愚蠢。”每当海瑟薇在报纸上，电视上，广播中……看到类似的对“地下城市”的嘲讽和抨击，她总是冷静地在心中如此说道。
愚蠢吗？是，也不是。
就像是这个世界上觉大多数的蠢话一样，它们之所以被制造出来，只是因为了解的信息不够多。
海瑟薇有时候也会想，倘若当初自己未被拉入那场圆桌会议，并不知晓这一切。
是否也会沉浸在往日余晖中，坐在温顿大都会的某座咖啡厅里，看着报纸上的消息嗤之以鼻？
这个世界的绝大多数人对即将到来的危急一无所知，他们并不可怜，他们正享受着无知带来的幸福。
倒是自己，这个冷眼旁观的“智者”只能背负着沉重的使命，年复一年地在南北大陆巡游，观察，记录，写作。
这种生活平淡而枯燥，然而她终归已经适应了。
直到两个多月前，她结束了旅行，径直来到了艾斯本凛冬郡的最北端。
为了迎接即将到来的寒灾，也为了等待苏醒后的观察天使再一次的召唤。
想着这些，站在满是深绿色落叶松林的山上，海瑟薇凝视北方，右手第无数次摩擦挂在手腕上的那只纯银的挂牌，以及上方繁复的花纹。
忽然，一阵北风自海面袭来，吹动了海瑟薇的头发和衣衫，吹得她身后整座墨绿色的山林都如麦浪般抖动了起来。
也吹得那座在远处山顶伫立的巨大的白色风车更快速地转动。
感受那风中带来的某种令人不安的信号，这只在大陆上徘徊了十年的幽灵猛然撑大双目，身上，魔力涌动。
原本素色的衣服重新幻化为一袭深红色的，充满了古老气息的长袍。
她碧透的双眸死死凝视着北方，仿佛看到了一场……风暴。
……
……
“检测到前方气象剧烈变化！疑似出现了巨型暴风眼！”
与此同时，在大陆另一侧的南极，风暴海最南端。
一片寂静的，漂浮着一座座冰川的海面上，一艘来自南大陆的破冰船正缓缓行驶。
舱室中，却陷入了突如其来的混乱。
一台台仪表跳动着令人不安的信号，模拟出了远处突然出现了一个庞大的，恐怖的气旋。
“怎么回事？”
“不清楚……它……它仿佛是突然出现的，事先没有任何征兆！”
“不好！它扩散的速度太快了！怎么会这样？这不符合……”
“我们必须转变航向，逃离风暴范围，否则麻烦就大了！”
舱内，破冰船上的每个人都紧张了起来。
盯着仪器上飞快跳动的数字，恐慌的气息弥漫，一道道目光投向了那名穿着海军制服的船长。
后者脸色铁青，当即下达转航命令，并用特殊频道将这个消息传回了陆地，然后扯过来一套防寒服，套在身上，带着一群船员推门来到船舷甲板上。
旋即，在螺旋桨的剧烈，轰隆的鸣响声中望向前方。
脸色一沉，这一刻，他看到了此生目睹过，最大的风暴。
……
2月25日，南北极突现超级暴风雪，“警钟号”破冰船迷失，沉没，不知所踪，失联前45分钟，发回最后一段加密讯息，只有四字：
“‘死神’，来了。”