忏悔大厅的等待长廊。名为r补32的消息员站起来。
“长官。”他以角度合适的鞠躬迎接摇摇晃晃走出来的柯启尔。以消息员的视角看，那不过是杂念被清除过后的常见反应。他露出代号“关怀”，程度在四至五之间的微笑：“您感觉如何？”
“不太好。我的背很疼。”柯启尔说。声音小的几乎听不见。他伸着两只手，犹犹豫豫地去摸座椅的把手，最终还是没坐下去，艰难地在椅背一侧支撑着身子。
“好的。长官。”r补32保持微笑。声音悦耳动听。“看来我们需要等待一阵，待您的身体恢复再返回。好吗？”
柯启尔艰难地嗫嚅了一声。听不清具体语言。不过按照《晶之平原汇报守则至终唯一版》，这一类回答在当前情况下可被视作“同意”。这令r补32感到安心。
消息员记下这一段，回到自己的座位上，把手放在膝盖。等待着。他很清楚接下来应该怎么做。如果柯启尔的身体不适在忏悔大厅下班之前还不能停止，他就该同时启动两件事：一份对紧急治疗方案的申请和一份对占用过多大厅资源的道歉书。
不过现在还不急。
凉风吹在他的手背。奇怪。这是规定不应允许的事。r补32皱起眉头，看向风吹来的方向——忏悔室的门开了一条小缝。门缝里隐隐约约透出洁白的光，地板上相同颜色的液体像一条白色的小蛇向外蜿蜒，慢慢爬出。
r补32猛地站起——准确来说，他以规定允许的最大速度站了起来。
“长官。”消息源说。声音失去了动听。“我要求查看那里面——”他翻了一下记录本。“——十三号忏悔室的情况。请求长官允许。”
柯启尔咕哝了一声。同样听不清。按照《晶之平原汇报守则至终唯一版》，这个回答也可以被视作“同意”。但这次消息员的感觉完全不同。
他立刻以最大速度匀速上前。推开通向忏悔室的门。还好这里还有许多晶之平原的其他居民。许多其他的消息员同事。其他消息员也露出了相同的表情，各自飞速请求到了自己长官的允许，聚到忏悔室的门边。
他们向内走。空气中非常安静。白光闪烁。白色的小河静静流淌。
这里从来没有过白色的小河。
消息员们走过关着门的房间，走过掩着门的方向。停在那大开的忏悔室门前。规定以外的心情出现在他们心里。然后他们同时捂住脸——为了避免出现规定以外的表情。r补32第一个反身跑回，冲向柯启尔——
这位长官的身体不适似乎没有好转，反而加重了，脊背都佝偻起来。他脸朝着地面，看不到表情。
r补32在离柯启尔一米的地方刹住了。拿出记录本。又收回。
“长官……您……”
r补32感觉自己的声音颤抖了。他又把记录本掏出来。但哆哆嗦嗦地半天翻不到正确的一页。柯启尔不知道什么时候开始咳嗽了，每一声都让他心惊肉跳。消息员用余光看着“保持安静”“保持生活”的一系列标牌以汲取勇气。这勉强让他能再次开口：