纵然她无法回报这份礼物，她还是感到了一丝丝温暖。
方元芷把短笛放在床头柜子上，心事重重地睡着了。
她做了一个梦。
梦里她和徐淳相拥，徐淳告诉她，很快就来娶她，她却不信。
换了一个场景，她四处寻找，四处呼唤，徐淳却消失不见，仿佛不存在这个世界上一样。
醒过来时，天还没亮，眼角一摸全是泪水。
方元芷翻了个身，没留意到床头的短笛已经不见了。
……
仁寿宫正殿的卧室里，陈嬷嬷正在和钱太后彻夜长谈。
陈嬷嬷睡在脚踏上，和卧在床上的钱太后有一搭没一搭地谈话。
“你是说，那个短笛上有‘御制’两个字？是皇帝亲手做的？”钱太后的声音轻轻的，却带着些难以置信的意味。
“是。目前看来，皇上对这位元芷姑娘的心思，不一般。”
钱太后冷笑一声：“何止是不一般，都快赶上当初的万贞儿了！可那又如何？那万贞儿被他冷了一年，以后怕是没什么好日子了。男人都是这样，心热的时候，恨不得掏心掏肺。等热劲头过去了，也就是那样了。”
说到后来，有些叹息的意思。
“那我们要不要把这位方姑娘拉拢过来？”陈嬷嬷的问题更脚踏实地。
钱太后没说话，皱眉思索。
“今天试她心意，倒是个心思浅薄的，几句话就激得沉不住气，和那废后吴氏是一路货色。只怕费心拉拢过来，在这后宫里也走不了太远。”
“也是。她没了清白，要入宫侍奉，困难重重，也坐不稳高位。”陈嬷嬷附和道。
这话倒让钱太后心里划过一阵亮光：“这倒是好事！若是生下了皇子，生母位份低微，皇子就得有人代为抚养。”
钱太后抬起头，目光炯炯地看向陈嬷嬷。
陈嬷嬷笑着坐起上身：“是。德王就藩后，孝敬娘娘的心就少多了。尤其是他生母万宸妃去世后，这大年节的，也没派个内侍回来给娘娘拜年。怕是对娘娘也有几分怨气。”
钱太后重新躺好，目光涣散地望着头顶的帷帐，似乎在回忆旧事：“皇帝的兄弟登基，隐患太大。远不如皇子登基来得妥当。当年景泰帝折腾了六七年，最后还是含恨而终。德王也是怕了。”
不仅德王怕，刘公公也怕啊。陈嬷嬷想到了御马监太监刘永诚。
陈嬷嬷声音低沉了许多：“刘公公身子越来越不好了。据说最近经常痛得满床打滚。太医们束手无策，怕是没剩多少日子了。”
钱太后长长地叹了口气：“他今年也七十七了，没剩多少好日子了。当年太皇太后薨世前，在床前让刘公公下跪发誓，终身效忠于我。哀家这些年能坐稳中宫正位，又能稳居太后宝座，也是依仗了刘公公。”
陈嬷嬷见太后心情有些不大好，连忙调转话题：“话说刘公公这一生也是值了，侍奉了六任皇帝，权柄越来越重。与永乐帝当年的三宝太监也不遑多让了。”
钱太后笑道：“最难得的是不贪恋权势，不像孙家那位。年纪一大把了，野心却越来越大。总想他们孙家千秋万代地富贵下去。”
陈嬷嬷没有说话。
钱