天气暖和，阳光晴朗，又是惊蛰，私塾门外蹲着两个孩子：一男一女，男孩子着一身蓝布绸袍，脸上稚气未脱，不过五六岁，女孩子扎着两个羊角辫，穿着一身红色的衣服，这女孩子眼珠黑溜溜的，看着十分机灵，讨人喜欢。她也不过五六岁年纪。这两个孩子，正相对玩着泥巴。
玩着玩着。女孩子高兴地叫道：“绝情哥哥，我捏了个泥人出来。”原来这男童正是李绝情，自上次离开青竹庄，已经是五年岁月。他现在看着十分正常，只是眼神有点无神迷离。
李绝情浅笑道：“是啊，姬妍妹子真厉害。”这小女孩名叫姬妍，是李绝情的私塾同窗，二人关系很好。姬妍听她夸奖自己，开心地笑起来，露出两个浅浅的梨涡。
“干什么在这玩？不回去听先生教书？”这声音听的耳熟，李绝情回头一看，果然是他孟叔叔发现他旷课逃学了。过了五年，孟勉仁已是双鬓斑白，但不变的仍是一身横练的筋骨和粗犷的嗓音。
李绝情撅起嘴，道：“仁叔，我不想去。”孟勉仁横眉，但语气仍然平和，道：“怎地？不想学书？”李绝情点点头，随即两眼放光道：“孟叔，你教我武功吧。”随后意识到自己说错了话，又把嘴捂住。
孟勉仁仍然缓声道：“绝情啊，你长到十岁，叔叔自会送你去学武，但现在好好回到私塾里听先生讲书好不好？”李绝情虽然不开心，但仍道：“好罢，我去就是了。”说罢，拉着姬妍回私塾里了。孟勉仁见他远去，心里也是感慨万千。想到自己曾经“黑无常”威名远扬，今日竟然跟在一个孩子后面拍拖不清。他长叹：“半点不由人！”随即也扬长而去。
书房先生是一个年过花甲的老头，唇上两撇胡须，眼皮总是耷拉着，好似睡不醒的样子，李绝情不喜欢他，天天给娘告状，但娘却只说：“读书人都是圣贤，好好听。”李绝情虽然有的时候调皮捣蛋，但从来不会顶撞母亲和孟叔叔。
先生见他来迟了，却不生气，只是缓缓开口道：“我出一上联，对的上的，就可以回家了。”李绝情一听回家，不由自主的竖起了耳朵，要听个一清二楚。只见先生缓缓开口道：“三尺龙泉剑。”
李绝情迫不及待地道：“一把牛尾草！”先生听到并没有评论，只是睁开眼睛，轻飘飘地扫了一眼，这眼神颇有含义，但李绝情只觉得先生是在轻蔑他。心里暗自不爽，嘟囔道：“我对的明明也不错。”
先生清了清嗓子，扫了一眼李绝情因为玩泥巴脏的手，又启声道：“小小孩童，正手黄泥反手捏，座上大放厥词。”李绝情略一沉思，朗声道：“高高先生，上边眼皮下边盖，堂前误人子弟。”这一对可谓是十分工整。李绝情本以为先生会大怒，却不料他只是淡淡一笑，随后伸手一扫，道：“除李绝情外，所有人回家。”李绝情知道他是在报复自己，回头一看姬妍，见她也向自己这边望来，二人双目相对，姬妍吐了吐舌头，就出去了。
先生又道：“看来这女娃娃挺中意你的。”只是声音不再懒散，格外清润，好像一个朋友在开着玩笑，李绝情也一愣，道：“子虚乌有。”先生又抬起眉毛，恢复以前的那一副懒散声调，并且带上了三分严厉：“读书人不是像你这般卖弄的！”并伸手一把抓过李绝情，李绝情只觉得他手劲惊人，自己的胳膊都被捏出了五个红印子。
李绝情疼坏了，问道：“先生，弟子可有没什么错事啊！”先生却不管他，一手抓着他，一手拿起讲台上的书卷，读了起来。李绝情见他神采飞扬，双眼放光，声如磬钟，顿觉他威严。也不再挣扎，认真听了起来。
一柱香过去了，先生合上书卷，转头过去看他，问道：“我刚才读的，可记得多少？”李绝情挠挠头，道：“弟子愚钝，只记得十分有三。”先生点点头，继续念了起来，还是刚才的内容，每当他念完一遍后，都要顿顿问一下李绝情，当李绝情回答：“弟子已是了然于胸了。”他才放开了李绝情，脸上显出欣慰的神情。李绝情心里感激他，一看自己的胳膊，红印子显出紫色来。
先生摆了摆手，道：“走吧，明天早点到。”李绝情应了一声，他直到今日，才懂书卷的好。先生刚才所读的是几首词。李绝情听的混沌，可凭死记硬背也能对答如流。出了门去，李绝情发现门口边坐着一个模样可爱的女孩子，正是姬妍，她睡的正熟，李绝情有心逗她一逗，将手放到她肩上方，突然使劲的拍下去，只听的一声“啊”姬妍醒过来了。她起身拍打李绝情，道：“你干甚么？！”李绝情笑道：“看你睡熟逗逗你。”姬妍转过身去，嘟囔道：“还不是你，让我等这么长时间。”这一句话让听者说者的脸都不自觉红了。李绝情偷偷去瞧她，见她也偷偷的瞧着自己。李绝情心里暗想：“我爹从小就不在我身边，除了孟伯伯和娘以外，姬妍妹子是我最亲的人了。”他这么想，悄悄伸手拉她的手。触感有如电击，姬妍不自主的后退了一步。她这一退李绝情倒更大胆了，直接去抓住了她的手。
姬妍两眼放光，道：“你手好多汗。”随即又大叫道：“这是什么？”显然她是发现了李绝情手臂上的紫印子，李绝情不好意思的挠挠头道：“我没好好背书，先生抓我抓的。”姬妍也忍俊不禁，道：“你永远也没个正形。”二人相顾一笑，良久无言。
突然，姬妍轻飘飘地道：“绝情哥哥，长大后我给你做老婆你觉得好不好？”李绝情一愣，但童心稚嫩，他只以为做老婆就是姬妍能永远在私塾门口等他，这样抓着他的手。于是激动地道：“好，姬妍妹子给我做老婆。”“真的？！”姬妍开心极了，扑到他怀里，李绝情只觉得她令人怜爱，不由得把姬妍抱得紧紧的。什么也不去想了。
之后几日，李绝情天天早上都要早到私塾，而先生总会睁开眼睛让他背几首诗，而等他背完，差不多别的孩子也到了。先生再把眼睛闭上。
一日放课后，李绝情往家里走，走到门外时只听的妈妈和孟伯伯正在聊些什么，李绝情便藏的隐匿，窃听他们。
李妈叹道：“这孩子既然安然无恙。就不应在我身边久留。”孟勉仁也道：“姊姊说的对，等绝情长到十岁，我便送他去学武。什么事都在这之后说吧。”说罢就往门外走。李绝情听到忙屏住呼吸，待他目送孟勉仁远去，他才蹑手蹑脚的走到街上。
李绝情只觉得忧愁万分，他只晓得自己十岁后就要离开家，离开先生，离开姬妍。这样想着，他的脚步一步重似一步。正当李绝情在这魂不守舍的行当上，突然有人在背后叫他。李绝情回头一看，发现一个老乞丐。
老乞丐白发苍苍，脸生的狰狞，一只腿有点跛。李绝情见他这样吓了一跳，老乞丐嘿嘿笑道：“少年郎，我看你生的标致，今日和你有缘，施舍几分如何，回头给你排忧解难。”李绝情本来也不太把这些东西放在心上，但本着善心，李绝情还是从兜里摸出几个铜板，交给了他。
李绝情本以为他会很感激自己，谁知他却看也不看，一把打翻，呵呵笑道：“少年郎，老朽不要你一毫一厘，只求你给老朽看看你身上那半块玉。”李绝情吃了一惊，暗自思忖：“这老乞丐怎的知道我有半块玉。”心下正犯着嘀咕，还是鼓起勇气问他：“你要我半块玉做什么？”
老乞丐笑起来，道：“少年郎，老朽不敢说手段通天，简简单单的事情却不敢有差池，你可是姓李？家里可有个叔叔叫孟勉仁？”李绝情见他说的毫厘不差，更吃惊了，他疑惑问道：“是...敢问您是...”
老乞丐还是笑着道：“哪有那么多虚头巴脑的名号，江湖上人叫我张瘸子，你叫我瘸子就好了。”李绝情摇摇头：“娘说，不能随便叫人瘸子瞎子哑子，我叫你张爷爷可好？”
张瘸子愣了一愣，随即摸着白胡子，笑呵呵道：“很好很好，可你叫我张爷爷，却是差了辈分。”说罢，伸手到后脑勺上，鼓捣一会，把脸上的假皮面具摘了。漏出一张细皮嫩肉的脸来，但却显得饱经风霜，李绝情这时细细打量了一下他，发现他除了脚有点跛和破布烂衫以外，整个样子简直是富家