拿贼人！”
抱着张笃的正是内卫首领，纵马直奔庄临身前，俯视着他，高声厉喝道。
霸道，不容置疑，哪怕是面对滇国太子和众多滇国侍卫。
“好，好！”
庄临已是吓得半死，岂敢怠慢，忙是依言而行。
是夜，汉使馆舍。
刘塍见的张笃悠悠醒转，随手摒退的摒退了医者和侍婢，苦笑道：“你倒是舍得下狠手，若是教阳信姑母瞧见你这伤势，我该如何交代啊？”
张笃感受着手臂刀伤处传来的疼痛，不禁倒吸着凉气：“嘶不狠下心肠做戏，怎能逼滇国君臣给我个交代。”
“嗯，我已让苏武即刻启程，返京禀报陛下了，就怕阳信姑母闻得此事，要担忧挂怀啊。”
“无妨，陛下应会暂且瞒着此事。”
张笃眼神熠熠，复又问道：“给参骑校尉陈関传讯了么？”
陈関早已奉皇帝密旨，陈兵于滇国东南边境，就为配合他们行事。
“放心，暗卫早已听命行事，皆是依计进行，绝无半点疏漏，你切安心将养吧。”
刘塍微是颌首，淡淡道：“就看滇国君臣，该如何给出交代了。”
此时此刻，滇王寝殿。
“父王，此事实在太过蹊跷了，不像是夜郎人所为！”
庄临回想张笃今日的种种怪异举动，愈发觉得不对劲。
“蠢货！”
滇王庄淼面色阴沉，沉声呵斥道：“不是夜郎人所为，难不成是我们滇国之人做的？况且，汉人可曾有半句提到夜郎人么？”
“这……”
庄临哑然无语。
庄淼看他这副蠢样，恨铁不成钢道：“不管此事内情如何，袭杀汉使的罪名，我滇国不能担，更担不起，那张笃乃是大行令和长公主的独子，是大汉皇帝的亲侄儿，我滇国若无法给个交代，莫说大汉天家不会善罢甘休，亿万汉民都放不过我滇国！”
庄临出使过汉都长安，深知自家父王此言绝无夸大，大汉天家在民间声望极高，且汉人素来尚武好战，若闻得出任使臣的皇亲遭滇人袭杀，怕是不用汉廷出兵，汉人边民就敢跨上猎弓，拎着猎刀，打出报国血耻的正义旗号，越境入滇，对滇民肆意烧杀掳掠。
滇人穷归穷，可在汉境内，外族奴隶实在值钱，每头超过两万钱，若不是边郡官府为免影响两国邦谊，尽可能的压制大汉边民，两国接壤处绝不会似现今般平和。
没瞧见夜郎么？
近年来，不知多少汉人潜入夜郎境内，靠着捕奴发家兴业，闹得夜郎各族不胜其扰，却又无可奈何。
“大王，边境有紧急军情呈报！”
正在此时，殿外传来急切的禀报声。
“快快呈上来！”
滇王庄淼猛是心悸，待得宦者入殿，忙是接过奏报细瞧。
滇国西北与夜郎接壤之地，数座村落惨遭屠戮，鸡犬不留，虽不知是何人所为，然从尸身创口和地上遗留的兵械，应是大队夜郎军士所为。
“诶！”
庄淼不禁摇头苦笑，袭杀汉使，边境屠村，皆是直指夜郎所为。
天下岂有这么巧的事？
到底是当夜郎人蠢，还是当他庄淼蠢啊？
翌日，一夜未眠的滇王父子刚要召群臣前来商议，却又收到紧急奏报。
在滇国东南边境陈兵多日的大汉参骑校营，于昨日深夜悍然越境，虽未长驱直入，却是遣大股骑队纵火烧山，在前方为大军清道。
庄淼不禁仰天长叹，吩咐自家儿子道：“你亲自去汉使馆舍，务必请丹徒候嗣子入宫。”
王宫正殿内，已然闻讯的滇国群臣皆是面色惨白。
庄淼缓缓步出后殿，举步登阶，脚步无比沉重。
“夜郎人潜入我滇地，袭杀汉使，屠我边民，实在可恨至极！”
“传吾王令，尽征滇族各部男丁北上，与夜郎死战！”
“尽启国库，褒奖奋战立功之人！”
“不听征调之部族，夷灭！畏战避战者，杀无赦！”
字字句句，听在群臣耳中，皆如惊雷炸响。
“大王，不可……”
一位老臣匆忙出列，却不等他说完，便见得滇王摆了摆手，数名侍卫执兵上殿，将他押住。
“拖出去宫门，斩首！”
庄淼环视群臣，冷声道：“寡人心意已决，但凡抗命不尊，动摇军心者，杀无赦！”
群臣听着那老臣愈来愈远的讨饶声，端是吓得脊背冒汗，再不敢出言劝阻。
汉七十九年，十月初十。
滇国倾举国之力，征男丁近十万众，北伐夜郎。
汉丹徒候嗣子刘塍率千余汉骑，随滇王庄淼亲征。
滇国大军北上之后，大股“哀劳悍匪”趁虚而入，在滇地各处烧杀掳掠，大肆屠戮留守各部族的老弱妇孺，二十余万滇族老幼百不存一，唯有聚居在国都的万余楚族百姓“侥幸”未受兵灾。