身毒，注辇国都，欧赖宇尔城。
注辇王喀卡楠接获紧急军情，汉军水师再度派战舰群驶入保克海峡，重新执行禁海令，且在巡海时悍然击沉所遇的诸多注辇海船。
喀卡楠急召大汉派驻欧赖宇尔城的使臣，然注辇君臣在议政殿足足等了大半个时辰，汉使才姗姗来迟。
祁倬，未及而立之年的大汉行人令，却在巽加使馆已任官数年，今岁开春刚转而派驻注辇国都。
去年秋冬，汉廷派驻安息和巽加的两位大行丞皆被召回长安述职，薛嵇升任大行少卿，窦蟠升任大农外务部少卿。
早先出使注辇的汉使季籍，因功得从行人令接任派驻巽加的大农丞，统掌身毒邦交事，则由祁倬接替他常驻注辇国都。
随着百乘王朝覆灭，现今身毒半岛能成为“大国”者，仅余北部的巽加王朝、中部的羯陵伽国、南部的注辇国，且羯陵伽国已衰微多年，又与巽加接壤，统治阶层皆为信奉婆罗门教的雅利安人，故日渐丧失其独立性。与巽加是半附庸状态。
简而言之，现今能影响身毒局势的两大统治族群，无非巽加的雅利安人和注辇的泰米尔人。
泰米尔人乃是身毒土著种族，宗教信仰颇为多元，相较婆罗门教更崇尚佛教或诸多更古老的教派，不似巽加王朝般施行严苛的种姓制度，故被婆罗门教视为野蛮的异教徒。
汉廷出于长远利益考量，无疑是希望身毒人尽皆信奉婆罗门教，将种姓制度世世代代传承下去，自然是更为偏向交好巽加王朝。
注辇国都非但只派驻行人令，亦未曾设立使馆，要晓得，现今大汉在安息、巽加，乃至地处中亚的大夏和巴克特里亚两国都设有专属使馆的，尤是安息和巽加两处使馆的执掌仆射皆官居大行丞，可见派驻注辇的汉使位阶实在不高。
当然，这不代表汉廷轻视注辇国，恰恰相反，皇帝刘彻身为穿越众，晓得泰米尔人的尿性，“高筑墙、广积粮、缓称霸”，这是个野心勃勃且懂得隐忍的种族，不得不防。
战术上藐视之，战略上却要重视之。
无论军事还是外交，皆同此理。
祁倬身为汉使，自是早已知晓大汉水师舰群要再度封锁保克海峡，对注辇国东部海域继续执行禁海令。
注辇王喀卡楠召他入宫，无非是要当面斥责汉廷违背早先定立的三国密约。
祁倬非但姗姗来迟，且态度着实算不得恭敬，老神在在的任由注辇君臣咆哮呵斥。
待得殿内众人皆已声嘶力竭，他才勾唇谑笑，向王座上的注辇王拱了拱手：“敢问大王，去岁注辇大军怯战不前，听任百乘调动兵马围困我大汉骑军，可是背盟毁约之举？”
喀卡楠无言以对，面色愈发阴沉，注辇群臣倒是忠心护住，纷纷出言驳斥。
祁倬显是不欲与人争辩，再度噤声不语，然脸上的谑笑分明显出对注辇群臣的藐视和不屑。
“够了！”
喀卡楠心中怒意翻涌，偏生拿他毫无办法，反是出言呵斥自家臣子，让他们闭嘴噤声。
汉使多不畏死，这是举世皆知的，尤是常年派驻外邦的使臣仆射，皆经过汉廷大行府的严选，在派任前就已做好随时以身殉国的准备。
不止是为保名节，也不谈甚么家国大义，至少能保家中父母妻儿的周全和荣华。
以身殉国者，可追晋爵位，荫蔽妻儿；贪生怕死，甚或通敌叛国者，是要抄家夷族的。
饶是不顾忌家中亲眷，现今世上只怕也找不到胆敢庇护大汉逆臣的外邦，譬如祁倬，此时若因怕死，在注辇君臣面前丢了汉廷颜面，舍弃大汉利益，日后汉廷要诛杀他，注辇敢庇护他么？
等死，死国无疑才是最好的选择。
况且，祁倬压根不信注辇王敢动他，且不论注辇这些化外蛮夷懂不懂“不斩来使”的规矩，单是去岁大汉骑军诛绝百乘，血屠数百万，如此凶威，足以震慑身毒诸国。
确是不出他所料，注辇王喀卡楠虽气得咬碎了后槽牙，却也只敢动口不动手，见得他久久不语后，更知再多斥责都是徒劳。
喀卡楠强抑怒火，沉声道：“说吧，你大汉意欲何为？”
祁倬淡漠的目光缓缓扫过咬牙切齿的注辇群臣，才再度向喀卡楠拱手，答非所问道：“巽加去岁遣王储出使我大汉，向我大汉天子进献价值连城厚礼，且每岁的岁赠更是从未短少，尽显兄弟之邦应有之情谊。”
喀卡楠眸中寒光凛冽，冷声道：“进献？岁赠？”
他岂会不晓得“岁赠”是甚么意思？
汉七十五年，巽加被迫与大汉签定了仰光条约，内里条陈明定，巽加王朝每岁要“赠送”给汉廷不低于五十万金的财货，用以巩固邦谊，名曰