靡州城东南面四里，有一大片被遗忘的枯树林，大约十余亩，是四十年前的靡州城主所栽。靡州人本是想靠这些乔木抵御东面而来的狂风怒沙，却不想还不到十年，便全部枯死，变成了一片枯萎弃林。可这些枯木倒也坚强，居然在这黄沙荒野中屹立了三十余年不倒，一到夜里鬼影凄凄，风声呼号，无人敢近。
叶止逃出白衣楼的包围，一路顺着师之然的指引飞入林中。还未等两人完全落地，黑翼居然“砰”地一声散开，化作无数黑色的星光落在身后，叶止一晃，险些要控制不住身体，带着师之然在那些扭曲的枯枝上连踏数脚，这才稳住身形，落下地面。
“你的极限？”师之然扶住一棵枯树，突然这么道。
叶止一愣。
“怪不得你的刀法大开大合，只求一击制敌。刚才那一战若是拖得久些，你不一定是崔于坚的对手吧？”
“我救你出来可不是听你这些的。”
“正视你的弱点，就算你有那把刀也一样……”师之然撇了一眼他背后的狂刀，“这东西太过凶狠，可别丢了性命。”
“不用你提醒——”叶止一把拉她过来，贴着她的脸问道：“有这个工夫，不如解释一下，为什么要带我来这里？”
“我做的事情，自然不会没有道理。”师之然遥指了远处的黑暗，“这片林子诡象丛生，用来隐藏踪迹再好不过。你再抬头看这穹，可有发现什么不一样的地方？”
经她这样一提醒，叶止确实感觉到了一丝异样。自从他们进入这片林子以来，他的身体便越来越虚离，但皮肤上，却总有细针扎到一般的痛感。他本以为这是脱力以后的错觉，这样来……
叶止抬起头，双眼在夜空中搜寻片刻，果然察觉到这这里的空有所不同。在星辰与满月之间，似乎有一团诡异的紫色，如轻纱一般萦绕不散。它浓郁，它却藏在星与云之后，但它轻薄，它却满满地贴在整片空之上，越是细心观察，便越是显得诡异，却是放在心上，越是被它迷惑……
叶止连忙挪开眼睛，一手盖住，厉声道：“也是幻术！”
“对。”师之然走上前来，拉开他的手，道：“你对我没有敌意，这幻术无害，不必顾虑。”
“这整片林子都在幻术的影响之下？”叶止仍然有所担忧，问道：“以你的实力，不应该能够布下这么大的幻术吧？”
“没错。”师之然点头，却并未回答叶止的问题：“靡州城的那些男人们，都以为阿蛮姑娘是城北‘九姑娘山’中的不老神女，却不知道这神女，数十年来都是居住在这样一座鬼影憧憧的枯木林之中。我们用这座人迹罕至的枯林隐藏行踪，活得心翼翼……”
“我们？”叶止抓住了这个词。
“现在只有我了，不这个。”师之然显然不想继续谈论这个话题，继续拉着叶止向前走去。
这座林子几乎全部被幻术操控，越走越密，越走越暗，只有她知道唯一的通路。叶止的体力已经逐渐耗尽，索性也不再保持警惕，只跟着她向前走去，果然，两人前进了不到一炷香的工夫，远处的黑暗中突然透出一丝光亮来，一座木屋转眼出现在前头。看屋外的摆设，明显是经过精心打理，适合久居。
“白狗的鼻子虽灵，对幻术却是一窍不通。崔于坚精通实战功夫，其他东西却差得多了。龙王倒是能识破幻景，可被你训了几句，似乎也无心跟过来了——你们是旧识？”