形，不是简单的一去一回就可以解决，僖宗若是聪明，就应该答应他们的请求，暂时拉拢安抚，挑拨他们的关系，然后找机会解决河北的问题。
但是僖宗却做出了一个最差的选择。
僖宗一朝，晋朝虽然已经衰败，但武宗留下的底子还有那么一些，禁军精锐三十余万，依旧兵势强大，正是因为如此，僖宗不愿意与河北藩镇做出妥协，面对河北藩镇的请求，僖宗断然拒绝，并派兵遣将，陈兵二十万大军于河东，意图已然明显，就是准备以武力强行解决河北割据势力。
对于僖宗的举动，河北五大藩镇的回应更加激烈，当即传书天下，大骂僖宗乃是无道昏君，随后纷纷称王自立，五王联合，以十五万大军，不宣而战，突袭河东，打的禁军大败，顺势一举拿下河东重镇晋阳，随后挥军南下，直扑都城丰京，一路打来，晋军节节败退，五王叛军最深入的时候，十数万大军，距离丰京已然不到两百里，天下震动。
面对此等情景，僖宗大为恐慌，有了出逃丰京的打算，危急时刻，当时的右相尤致昇，也就是尤明远的曾祖父，极力劝阻僖宗留下，尤致昇以百官之首，自请平叛大都督，领军出战，得到应允，随后，尤致昇力排众议，推举年过七十，与僖宗关系恶劣，一直被闲置的天下名将黄战，出任平叛副将，实际上的总指挥。
右相尤致昇的坐镇最前线，以及黄战的复出，顿时大振全军士气。
黄战说服尤致昇，让他以三万禁军死守丰京最后的屏障凤城，吸引叛军的注意力，黄战本人则是率领另外的三万禁军，绕其后路，断其粮草。
黄战的策略极为成功，尤致昇以右相之职亲临前线，镇守凤城，这极大的激发了守城三万禁军士气，叛军围攻凤城，四十余天不能拿下，不停从后方抽调军队补充前线兵力，黄战最后抓住机会，偷袭晋阳，一举成功，烧掉了叛军的所有后勤粮草，叛军大乱，全线撤退，丰京危局被解。
随后，黄战率军反攻，只用了不到五天的时间，便是把叛军全部逼出河东。
僖宗随后下召，命令黄战攻入河北，趁势消灭河北五大藩镇，但是遭到黄战的极力反对，僖宗数次下召，黄战皆是不从，僖宗一怒之下，罢免黄战兵权，重新委任主将，然后进攻河北。
黄战苦劝僖宗，外有强敌，内有天灾，河北五大藩镇兵力强盛，朝廷根本无法短时间之内平定，时间一长，天下大局必定生变。
僖宗不听良言，执意武力进攻河北，结果双方陷入苦战，打了整整三年，兵疲财困，最后成了僵持之局。
如此之时，黄战的预言很快得到证实，眼见晋朝陷入内乱，无暇他顾，吐蕃与胡族联合出兵，大举进攻陇右，占据西域的大石帝国同样也是蠢蠢欲动。
陇右一度沦陷，无数汉人百姓惨遭屠杀，在朝野所有官员共同反对之下，僖宗最终只能仰天长叹，下令前线大军全部退回河东，并随之派出使者前往河北，意图说和。