手神药，刘琦体内顽疾已渐祛除。只是，尚未完全复原，身子较常人还是虚弱。
长途跋涉，刘琦不胜其苦。休息了一晚，一觉醒来，仍感疲惫。
有心再去拜访孔明，王粲等苦劝，刘琦只得作罢。让随从赶去探问，如孔明回转，再去拜访。
一连三日，得到的都是同样的答复，刘琦有些着急了。
为了避免引起荆北对手的怀疑，这次来荆东，对外只说是刘琦散心养病，顺便替父亲刘备安抚百姓。
荆北世家，时刻关注着刘琦的一举一动。在荆东耽搁久了，恐生意外。
生出意外，还不是刘琦担心所在。他最担心的，是孔明有意回避，不见自己。
毕竟，在与弟弟刘琮的竞争中，自己完全处于劣势。
孔明之才，刘琦绝不怀疑。
孔明有卧龙之名，而他刘琦，不过是穷途末路之人，他担心孔明这样的高才，看不上自己的小池塘。
“公子！”王粲匆匆走了进来。“江陵有消息传来，说州牧府已派人赶来，征辟孔明！”
“这么快？！”
刘琦的神情，更加凝重了。
他本想赶在对手之前，见到并说服诸葛亮。没想到，对手动作竟也如此迅速。
父亲刘表，已病入膏肓，哪有这份心思。必是弟弟刘琮派系之人的主意，假借刘表之名，拉拢招募孔明。
以州牧府之名，名正言顺，诱惑力更大。江陵使者一来，说服孔明的希望，更加渺茫。
刘琦心烦意乱。“仲宣，派人昼夜蹲守，一旦孔明回来，速速报吾。”
……
竹林又来访客。
这一次，僮儿却是欢笑相迎。因为来访者，是孔明的好友石韬石广元。
“恭喜孔明，贺喜孔明！”
石广元还未走进茅屋，便连连道贺。
孔明迎了出来，无奈地摇头道：“广元兄就不要揶揄小弟了。”
“得荆州牧征辟，可喜可贺也！孔明不情愿乎？”
孔明无可奈何地点点头。
“对嘛！诸葛孔明若投身荆州，愧对‘卧龙’之名矣！”
孔明洞察入微，见石广元神色，便已猜出其来意。“广元兄此来，是做何人之说客？！”
“呜呼！这都被你看出？不愧卧龙也！”
孔明不满道：“亮只想耕读，不想出仕，广元兄明明知晓，却还为他人跑腿，实卖友也！”
石广元摊摊手，一脸无奈。“做说客是卖友，不做说客，亦是卖友，叫吾如何是好？”
孔明何等聪明，石广元一句话，孔明已知其受何人所托。
孔明更加不满道：“徐元直多事！安心做徐州幕僚便是，为何要打扰吾耕读！”
石广元正是受刘备徐庶所托而来。
徐庶与孔明石广元等，亦是多年好友。刘备夺取九江，占据寿春后，声望大增，人气日盛。
论地盘、人口和兵马，刘备已跻身诸侯前列。
随着实力的壮大，刘备也急需大才之人，徐庶便向刘备推荐了诸葛孔明。
孔明看罢刘备和徐庶的信，摇头苦笑。
石广元知道诸葛亮志存高远，问道：“孔明在等洛阳刘绛天征辟乎？”