祭祀五帝，突发状况。刘芒状态异常，附近之人，多有察觉。
众幕僚不知发生何事，不敢声张。杜如晦悄悄命人唤来李时珍，以防意外。
各级有司，分祭诸神。
趁外人不注意，李时珍给刘芒检查一番。
“太尉有何不适？”
“有异声入耳，心慌神乱，难以自已。”
李时珍把脉片刻，道：“太尉脉象平稳，应是连日忙碌所致，并无大碍。”
李时珍医术高超，他说刘芒无碍，众幕僚皆扶额庆幸。
如此关键时刻，刘芒绝不能出问题。
……
虽有意外，但总体而言，还算顺利。
持续多日的大典，终于完成。
天子于行宫设宴，款待诸侯。
皇帝刘协，逐一接受各地使者进献的礼物，并向献礼着，颁发封赏。
年初的亲政风波后，刘协的心情，一直很压抑。
如今，终于再次感受到做皇帝的乐趣，刘协的脸上，重现笑容。
气氛融洽，一团和谐。
只是，久宦海之人，都很清楚，和谐融洽之下，从未停止涌动的暗流，在等待喷发的契机……
……
交州使节士壹，代兄士燮朝觐，向天子奉上献礼。
天子照例有赏，士壹谢恩，跪伏告曰：“吾士氏一族，替陛下镇守南疆，倾肝露胆，战战兢兢，不曾行分寸虚谬。然，自刘裕篡政益州以来，益州兵马，屡屡犯境。恳请陛下发兵，以征不臣。”
士壹言语一出，众皆愕然。
刘焉父子，霸居益州日久，自封蜀王。刘裕弑父杀兄，强取益州之位。于法不容、于理不合。
刘裕野心勃勃，天下诸侯，早有耳闻。
只是，刘裕和袁术不同。
虽自称为王，不将洛阳朝廷放在眼中，但表面上，还是奉大汉天子为尊，并未像袁术一般，另立朝廷，更为自立为帝。
况且，益州偏处西南，远离中原。朝廷便欲讨伐，也是心有余而力不足。
对中原诸侯而言，只要刘裕不北侵汉中，不东出荆楚，便是事不关己，没人在意。顶多是口诛笔伐，口头书面声讨，做做义愤填膺的样子而已。
士壹请求朝廷出兵，征讨刘裕，刘协，空有天子之名，根本调动不了诸侯兵马，此等军国大事，焉敢做主？
刘协和群臣，将目光投向太尉刘芒。
刘芒颜色淡然。
大典之前，士壹拜见时，曾言及此事，称刘裕有进犯之心。
刘裕有野心，刘芒岂能不知。但刘芒没有办法，况且，交州士家，也不是省油的灯。
交州地处大汉最南端，重山阻隔，天高皇帝远。南越各族混居之地，少受王法约束。
士燮主政交州以后，屡次拒绝朝廷派驻官员，委任自己的兄弟子侄，为交州各地太守。欲效仿南越王赵佗，割据自立。
交州益州，均远隔千山万水，刘芒便想干涉，也是有心无力。
士壹向刘芒大吐苦水，刘芒只能好言安抚。
士壹诉苦，刘裕也有怨言。
益州使节，别驾从事张肃，在拜见时，向刘芒状告，称交州士燮，不修法度，治下民众，苦不堪言。
张肃说，交州西部各地，民不聊生，聚众为乱者，不可胜数。小者十成伙，大者人数过万。越界劫掠过往行商，士燮却一味纵容。
双方互相指责，各执一词，这官司没法断。不过，交州与益州之间的矛