“消息属实？！”福长安一听，当时脑袋‘嗡’地一下。
“送信的正在府里候着呢，老爷，您快去瞧瞧吧！”仆人见福长安有些失神，连忙说道。
“呼什图，快给福老爷备车，将福老爷送回府去！”和大人见福长安仍在发呆，忙吩咐呼什图道。
“是！”呼什图连忙跑出去吩咐备了车子。和大人亲自扶着福长安上了车，这才吩咐车夫驾车离开。
“老爷，琳老爷来信了……”望着福长安的车子越走越远，呼什图小声地在和大人身边说道。
“我猜也应该到了……”
福康安死了？
没错，福康安死了。真的死了。
一个在《雪山飞狐》中喜欢过袁紫衣的风流少帅，一个战功赫赫，几乎战无不胜的沙场战神，在军中悄然离世。
福康安的一生中有很多敌人，在朝中，和大人视他为眼中钉；在战场上，敌人欲先除之而后快。他就像一尊战神，屹立在不朽的神坛，是那样的不可战胜。
不但敌人这么想，他自己也这么认为。直到有一天，一人一声大喝：下来吧，您！
福康安剑眉一竖：谁？！
那人朗声大笑：你爷爷姓吴，名八月是也！
乾隆六十年，湘黔川苗族蹦出一个猛人，法名吴华领，江湖人称‘八月肖’。
八月肖即吴八月。
历史如烟海，有多少英雄沉浮其中。吴八月，一个将一代大将拉下马的传奇人物，一个我不提，即将被历史遗忘了的少数民族英雄，晚辈绝谷刀客，在此地为你正名！
八月肖老前辈生于清雍正六年(1728)，原籍凤凰厅杉木寨。幼时随父迁居平陇，无甚家产，仅靠其父子兄弟烧炭抬轿挑脚维持生活。当时，清政府在苗疆正以武力推行其“改土归流”政策，清朝统治阶级对苗族人民的政治压迫和经济剥削日趋严重，民族矛盾日益尖锐。
是时，老前辈正值风华少年。苗族人民生灵涂炭、民不聊生的苦难境况，激起了他要改变这一不合理的社会现象的雄心壮志。几经寻访，他得知‘龙牙半冲’石老喜武艺高强，便前往拜师。
石老喜是苗族远近闻名的武林高手，且又会苗老师“巴得雄”，兼通阴阳，文武双全，门徒甚多。且夫妻只生独女一人，进财多而耗费少，家庭颇为殷实。
这一天，吴老前辈找到了石老喜。石老喜早知他家吃口多，田产少，便说道：“世宁，这门路不是一月半载能学好，费力大，又不顶饭吃，还是回去展劲做工夫，勤奋过日子吧！”
吴老前辈壮志在胸，如何肯依？当下再三央求，石老喜只是摇头：no，no，no！吴老前辈以为石老喜嫌他家境贫寒，怏怏辞去，感叹道：“官老爷袒护客家，土神仙不救苗人，怪不得果雄（苗语：苗家）受欺侮！若我吴世宁有你石师傅的本事，我尽招天下穷苗练好武艺，看他官家奈我何？”
石老喜闻言大惊。心想，这小子有种，口出大言必有大志。我应当好好教他。于是便假装生气地训斥道：“人小胆大，满口胡言，什么官家苗人，是讲得的？你若真的立志学武，就把我牛栏里那头水牛儿早晨抱去放山上吃草，晚上抱回来让母牛喂奶，三年为限，若能坚持，我便收你做徒弟如何？”
吴老前辈答道：“一言为定！”
石老喜点头认可。
从此，吴老前辈早上抱牛上山，傍晚抱牛归家，日复一日，不觉三年过去，水牛儿已长有两三百斤那么大了。吴老前辈还是一如既往以手托那日益长大的水牛，练成了一副坚实的体魄和惊人的气力。
传说，一次吴八月到乾州卖柴，因不识汉字，误撕了长沙副将高一靖之孙子高雄张贴的擂台榜文包盐。此榜已贴出几天，无人敢揭。看守空等了多日，今见一苗族青年扯下了榜文，便执意要吴八月与高雄比武。吴八月自知冒失，悔而晚矣，只得勉强壮胆说：“我无意扯了榜文，登擂台比武我不去，肯饶便饶我这一次；若不肯饶，请到平陇来。”高雄正愁着没人敢揭榜显不了本事，今闻此讯，便欣然答允，将擂台改设于平陇。
比武之事，不翼而飞，远近传开。日期一到，人们早将个比武场围得水泄不通。比武场临时设在平陇寨前一块大平坝上。这块平坝，后联苗人住房，前是阡陌良田。比武场上，右角悬着千金赏银，左角放着一副黑棺，正面挂一副对联：胜利人领赏，败死者入棺。横批是：汉苗比武。苗族观众见了这个场面，都为吴老前辈捏了一把冷汗。
比武开始了。高雄一身武将装束，ca一把龙泉剑，威武登场。吴老前辈明知是去送死，但为了不给苗人丢丑，也拿了一把砍柴畲刀，慷慨走上前去。高雄瞟了八月一眼，心中暗笑道：原来是这等莽夫，初生牛犊。我如一剑宰了他，不显出我高氏门派武艺高强，待我先耍几路剑术再杀他不迟。
吴老前辈死盯着高雄，心想：“听说他就是前朝来杀我苗人的高一靖之孙，长沙大地他不坐，偏偏跑到我苗疆来欺人。只要我能近身，准一刀劈他为两爿。”
这时，只听得“啪”地一声，高雄凭地一跃，“呼”地一个早地拔葱，跳了个一丈多高，轻轻落了下来，随即挥剑起舞。只见一道寒光缠绕，简直泼水难进，人们看得眼花缭乱。吴老前辈感到无隙可击，暗暗着急。高雄舞了一阵子剑，慢慢向吴老前辈逼来。吴老前辈左避右躲，退近园圃边。也是急中生智，他猛地拔下一株老茶树南瓜架反向高雄扑来。这株瓜架，枝多杆粗，瓜藤缠绕，严实无缝。高雄纵有本事，砍了树枝有瓜藤，削了瓜藤还有瓜架，如何招架得住。吴老前辈往前一推如泰山压顶，高雄躲闪不及，跌倒在瓜架之下，连呼饶命不迭。吴老前辈看了那副黑棺一眼，又瞧了瞧滚在瓜架下的高雄，也无心伤他性命，将瓜架一摔，先回去了。
自此，吴老前辈名传湘黔，威震官府。
吴老前辈离开比武场，家门不进，径直来找石老喜，一见面便嚷道：“师傅，跟您三年，险些丢了性命，您于心何忍！”石老喜笑道：“功夫你已学到一半了。此次比武时，我就在你旁边人群中，若那小子真的要害你，我留这条老命去喂狗吃？若不是你抱三年牛，怎能拨动那瓜架打败高教头呢？”吴老前辈闻言，领悟师傅用意了。从此以后，石师傅将乎生所学，尽传八月，且又教他学汉文，学苗老师“巴得雄”。
吴老前辈成了他最得意的门生。
且说石老喜的独生女石舶柳，天资聪颖，从小既跟母亲学针线，又跟父亲习武艺，石师傅没有男儿，早把她当作掌门后人传教。夫妻俩视女儿如掌上明珠，早有心为她找个好后生。可是，石师傅门徒百十个，石舶柳一个也没挑上。石师傅夫妇正为此事耽心。
自从吴老前辈投拜石家门庭以后，石舶柳看在眼里，爱在心里，有时寻机与吴老前辈切磋一些武术手法，借以表示爱慕之意