死的黑大个！”
叶廷自从接到夺取杨家山渡口任务前，嗓子眼里就象卡了一根鱼骨头，心里特别别扭。他也看到了杨家山，后牙根就咬在一起了，脸上的颧骨就象刀削过似的棱角分明了，两只又大又圆的黑眼珠就停止转动，射出两道怒视的光。他双手叉腰，面对杨家山一站就是好大一阵子。
在这种时候，警卫员、通讯员或者参谋们，一看到他那铁定的身姿，就知道团长心里翻滚着风暴浪涛，谁也不去打搅他。
雨又落下来，沅江的水涨了，湘西夏天的雨，下起来就很大，噼里啪啦的。
田翰拿着一件雨衣给叶廷披上。
叶廷也是这么在雨中铁定地站着，突然自言自语地大声说道：“一把虎钳，岂容敌人掌握！我们要拿下这个杨家山，卡住敌军的脖子！”
就这样，在杨家山前，叶廷立下了誓言。他那粗犷的声音，随着落下的大雨，随着沅江的水，嗡嗡地传扬开去。
当时，站在他身后几步远的警卫员、通讯员和参谋们，一听到团长这斩钉截铁的豪言壮语，都会心地笑了起来，暗自叫好。
为了筹划这次战斗，不止叶廷亲自到前沿观察，常德参谋部也反复论证，反复研究，都在废寝忘食的准备。
沅江边上的深夜，黑漆漆的。星星全给乌云吞没了。本是农历月半，却好几天看不到月亮。
上游接连地落雨，河水急奔直下，象射箭似的。
狂流拍打着河岸，沙土和石块纷纷地跌到水里，被狂涛挟持而去。河水澎湃的声响，象深山虎啸一般，使人惊心动魄。
杨家山敌人据点里的探照灯，交叉地放射出惨白的蛇形的光带，在沅江两岸，贪餍地寻啮着什么，给人一种可怖的感觉。
叶廷独立团就要以绝对优势的兵力，歼灭杨家山守敌，拿下这个“黑大个”了。
晚上，像个诗人的田翰在掩蔽部里，正处在一种特别兴奋的状态中。他穿着一件又宽又大的蓑衣，早早穿起，坐着不踏心，站着不舒坦。他来到湘西后，也深深受了战士们的感染，对杨家山上的敌人产生了深深的仇恨，巴不得早一天拔掉杨家山这个钉子，马上就要攻打杨家山，怎能不激动呢？
此刻，田翰在自己住的掩蔽部里也呆不住，便吹熄蜡烛，来到外面的交通沟里。
外面，铅灰色的阴云遮住了月亮，天空显得很低。山野里，只有微弱的反光。一阵冷风吹过，那堆积在浓密的松树枝上的雨水，便沙沙地抖落在地面。
战场上有一种神秘的寂静。空气中飘散着火药味。
田翰在交通沟里站着，同时悉心听着，不知道哪一个瞬间，第一发炮弹会轰然爆响。突然，他看到左边团座叶廷的掩蔽部里，小窗户闪射着一丝亮光，颇感惊奇，便扭身走去。而当他看到叶廷时，则更加惊异不止——叶廷正在蜡烛光下看一本书！
见田翰进来，叶廷朝自已的行军床上扬扬下巴颏儿，说：“哦，我的翰林大学士，请坐！”
田翰没有坐，眼睛睁得大大的，说：“团座！我不能理解，战斗马上就要打响，你是指挥，可你倒象没事儿的人，在读书，这是真的吗？”
叶廷坐在一截锯平了的木头墩子上，仍然拿着书，扭过身子，无声地笑了起来：“我的翰林大学士，大诗人！你难道连自己的眼睛也不相信？这就成问题了。”
“我觉得很怪！”田翰两手抄在大衣兜里，惊奇的脸一本正经。
“这有什么怪呢？”叶廷倒由好笑变得惊讶了。“这可是委员长说的，指挥员首先要有静气。”
田翰说：“在激战之前你能看得下书去？真有这种心思？”
叶廷从怀里掏出一个精致的怀表看看，站起来，说：“你说得很对。假如是一本诗或一部小说，不管多么精彩，我现在也无心看它。可我看的是同眼前的战斗有关的书，是党内湘西的同志收集和整理，关于湘西民政军事的内部材料，这就是另一回事了。说起来，党在湘西地方的工作，真是很有成效。你瞧，多细致，”他指着摊开在木箱上蜡烛光下的军用地图，“我在反复研究我军的攻击杨家山时，忽然想到一个问题，就把这个材料翻出来查一下。打仗，就要了解敌人啊！”
田翰笑了，又说：“看来，今天这一仗，你是信心百倍呀！”
叶廷坚定地说：“当然。为了准备这次战斗，在常德的师部、全部党员、全体战士和各级干部，包括委员长，吃不好，睡不香，忙了多少天！直到前几分钟，对步炮协同的问题还进行了研究呢。如果到现在还没有把握，那就是开玩笑，这个仗就不用打了。”
田翰点着头，看到叶廷的木箱上还放着几本书，便走近去顺手翻动，并问：“这都是你看的书？”
“对，”叶廷说，“我这人，比不得你这样的知识分子同志，你也知道委员长的要求，士兵都要识字，指挥官要求更高，我以前只注重军事，也读的都是军事学校，听过委员长几次训话，感觉自己知识面太窄了，真要好好读书，可是打仗也没什么时间学习，现在不忙里偷闲学习，怎么能长进呢？”
“委员长的知识确实很渊博。真是看不出他这么年轻，那里学到那么多的知识？”田翰说：“对了，你一直都是读军事学校的吗？”
“勤奋吧。我前些日子还到委员长逛书店。”叶廷笑着说，“你上的那种高等学堂，我的确一天也没有上过。就是读过小学，那些东西，我也没什么兴趣，我就喜欢军事，在保定专门研究步兵师的战术；可是保定其实没有什么深奥的东西，我觉得还是要在战场，才能真正会战斗。”
田翰又点点头，面露喜色和敬佩之情，插上来说：“你太谦虚，你是保定毕业，不比我哪会日本学校低了啊！”
叶廷摇摇头：“嗨，有什么，那个学校，我感觉，总是缺少一点什么，让人觉得沉闷！”
田翰掂起一本《资本论》，惊奇的问：“你也喜欢这种书？”
“这是委员长推荐的书啊。”叶廷在烛光前站住，“这本书不好懂，我看了之后，却挺喜欢的。‘政治是不流血的战争，战争是流血的政治。’你想，从弓和箭，长矛和大刀，一直发展到大炮、坦克、飞机、军舰，战争作为的最高形式，已经有了几千年的历史，可是到现在也还没有解决。你看历史，每一个走上帝国主义道路的国家没有不搞扩军、备战、侵略的。战争策源地垮掉一个，又产生一个。只要战争策源地还存在，就不能幻想永久和平。对不对呀？”
“是呀！就是太深，在日本时，李寿昌老师曾经介绍给我看过，不过我看不懂。后来委员长也经常那这本书说事，我就又接触了一下，倒是开始喜欢了。”田翰完全高兴起来了，再次点点头，坐在行军床上，可是，他的目光又移到周天雷床头的另一本书上，便问：“你还在读《法兰西革命》？”
叶廷微皱眉头，说：“这本书也不好懂。不过比起《资本论》，要容易看多了。”
田翰说：“也很艰深啊。”
叶廷急走两步，凑近烛光，侧身倾腰，翻动手里的敌军资料，看了一会儿，又俯身到地图上，聚精会神地用铅笔指指划划，同时，又默默地点头；显然，他内心里在自言自语，过了一会儿，他抬起头，对田翰说：“法国大革命，真是伟大，中国的辛亥革命其实是失败的。中国，需要一场翻天覆地的大革命，像法国大革命一样，轰轰烈烈，席卷亚洲大陆！”叶廷又掀开袖口看看手表，“哈哈，刹车，你跟我到指挥所去吧！”
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