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众人哄堂大笑，看红螺寺乃是北方武学圣地，僧人炼气练功，内外兼修，声势仅逊于嵩山少林寺，与五台、普陀、峨眉报国寺等并驾齐驱，孰料竟有百姓上门行抢？岂不是失心疯了？
听得自己名扬天下、路人皆知，王一通也不知该哭该笑，王押司是万年公门，看守天牢数十年，官腔早见惯了。便道：让开，咱们要进去了。
众差人放开道路，内里却还有一道铁门，王押司提起门环，依样画葫芦，再次敲起了暗号，众差人如临大敌，纷纷端起了火枪，只消铁门里的人犯闯将出来，立时百枪齐发。
预备开门一！二！三字一出，王一通提起锁匙一转，猛听喀地一声，铁门开启，面前却是一间哨所，坐了四名狱卒，正自聚赌，一见王押司到来，纷纷起身道：老大。
王押司点了点头，还未说话，却听轰地一声，背后铁门已给牢牢锁上了。
王一通四下张望，眼见床铺被褥一应俱全，还放了些干粮清水，茫然便问：这这就是甲字房么？挺不错的啊。王押司道：这是『排房』，用来窥看动静，内里才是咱们嘴里的『黑房』。王一通心下醒悟，这才晓得甲字房看守森严，直可说是牢中有牢、门中有门。
眼前这座排房两面石壁，前后各有一门，一处通往外间，一处通向牢里，通向牢狱的那扇门非但厚重，尚且是楠木所制，门缝更塞满了棉花，门上另有一个窥孔，以来监视门内动静。囚犯要想脱逃，自是大为不易。
王押司行到门旁，向囚室里窥望，低声道：今儿没再闹了？众狱卒道：昨日给了他们几本书，安静多了。听得他们二字，王一通吓了一跳，方知甲字房里不只住了一人，正害怕间，又听王押司道：弟兄们没和他们说话吧？
众狱卒慌了起来：没有、没有，那可是杀头大罪，谁敢擅自同他们说话？
王一通按耐不住，低声便问：大人，为何为何不能和他们说话？王押司指着塞于门缝里的层层棉花，道：猜一猜，这是做什么的？王一通茫然道：是是防湿气的么？
众狱卒笑道：防什么湿气？咱们一年到头住在地底，哪个不得风湿？王一通喃喃地道：那那这棉花是一名狱卒插话道：这是拿来阻隔声音的。
眼看王一通还是满面迷惑，王押司便指着自己的耳孔，道：懂了么？魔音入脑，惑乱心神，势道厉害无比。王一通大惊失色，颤声道：这儿这儿关的人很厉害么？
一名狱卒道：当然。能持刀杀猪者，入丙字房，力能打虎者，入乙字房，你想能排进一甲金榜的，却是何许人物？王一通色变惨白，颤声道：何何许人物？
王押司道：屠龙之士也。王一通放声尖叫，正要拔腿逃命，却给揪住了。听得王押司吩咐道：来人，开门。
四名狱卒奔上前来，除下了粗重门闩，奋力来拉，嘎嘎声响中，沉重铁门终于开启。
眼前一片黑暗，天牢里什么都瞧不见，王一通躲在狱卒背后，左顾右盼，忽见黑牢中隐隐有光，凝目去望，惊见铁笼里坐了一名污秽老者，盘膝而坐，神色沉着，正自低颂经书。
看这老人浑身血污，瘦弱不堪，却不知有何武功本事，怎能称为屠龙之士？王一通有些好奇，便走近了几步，只听那老人低声吟唱：天地有正气杂然赋流形
下则为河岳，上则为日星，于人曰浩然，沛乎塞苍冥王一通全身震动，游目四顾，每间囚室里都点了一盏灯，囚徒们默然而坐，有的低头沈思、有的仰天垂泪，有的奋笔疾书，无论他们如何受苦，眼神却都温润如玉，似对自身际遇早已释怀，王一通顿时张大了嘴，这才明白这些人为何会关在这儿了。
丙字房关小偷，乙字房押强盗，住在甲字房的罪人们，触犯的却不是法条，而是天条。
他们的罪业不起于双手，而起于内心。是以气力之大，足以翻倒江海，毁灭社稷，他们才是刑部天牢里最凶最恶的囚徒。
皇路当清夷，含和吐明庭，时穷节乃见，一一垂丹青听着诵经声，不知不觉间，王一通竟然不怎么害怕了。他默默听着孩提时背过的正气歌，低声附和：在齐太史简、在晋董狐笔、在秦张良椎、在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血、为张睢阳齿、为颜常山舌、或为辽东帽清操厉冰雪。
顾此耿耿在，仰视浮云白、悠悠我心悲，苍天曷有极
一片诵经声中，王一通热泪盈眶，众狱卒则是掩耳疾走，竟没一人敢与囚犯目光相对。
也许心中苦闷、也许心下茫然，总之人人都低着头，谁都不想说话。
也不知走了多久，脚下已到路尽头，抬头一看，前方已是最后一间囚室。
王一通心情平静多了，他凝视铁门，轻轻地道：到了么？王押司叹道：是，这便是甲一房俗称『天字第一号』。王一通点了点头，已知面前囚室非同小可，乃是浊浊尘世里的第一号囚房，只是里头关的却是什么人呢？嘎嘎声响中，王押司打开了铁锁。
慢慢推开了铁门，迎面而来是一堵灰暗石墙，王一通凝目去看，只见墙上血迹斑驳，大书两个血字，见是：正道。
十八层地狱的最后一关，高书正道二字，王一通张大了嘴，呆呆望着墙上血字，回头去看王押司，却见他转开了头，眼中带着一抹不忍。
万籁俱寂中，诵经声已然停息，王一通深深吸了口气，道：押司大哥，你你要我进去这儿么？王押司叹道：实话告诉你，这儿住了一名极要紧的人犯，他重伤垂危，偏又执意绝食，已有数日未进滴水，若再不吃，恐怕拖不过今晚
王一通醒悟道：你们要我进去喂他么？王押司道：没错。你若能劝得他进食，便是大功一件，我可以向上奏报，替你减一减刑。说着提来一只食篮，将之打开，顿时香气四溢，里头竟有姜丝冷牛肉、白菜煨嫩鸡，六菜一汤，另有十来个馒头，一锅稀粥，一瓶美酒，当真丰盛之至。
王一通口涎横流，哪管什么正道妖道，颤声便道：我我可以吃些么？
王押司道：你自便吧。王一通喜极而泣，心道：老天开眼了。当下捞起一片卤牛肉，大口狠嚼，只觉滋味鲜美，肉肥带筋，说不出的耐嚼好吃，他痛咬馒头，正要再吃一块牛肉，那竹篮竟然长了脚，朝铁门溜了进去，王一通心下骇然，闷声狂叫：瘪狗啊。
都说人为财死，鸟为食亡，竹篮给狱卒提进牢里，王一通便也直追而去。好容易竹篮停下了，忙一把抓住，正要张口大嚼，猛听轰地一声，铁门已然重重关起，他大吃一惊，正想回头察看，可瞧了瞧满竹篮的饭菜，不由释然而笑。
人生到头来，不就是这一口饭么？想他整日整夜未进粒米，如今有了这等好菜吃，便算身处地狱之中，也当是上天堂了。他欢喜痛嚼，正狼吞虎咽间，却听饭孔处传来说话声：老弟，别自己吃完啦。王一通脸上一红，自知狱卒还在门外窥视，忙放落饭碗，缩在角落张望。
眼前囚室阴暗灰败，颇为潮湿，天顶处却有一孔气窗，照入了阳光，只是这气窗只有半尺长宽，爬是爬不出去的，仅能透光进来。王一通叹息半晌，便又四下打量，却见靠墙处置了一张石床，床上盖了一袭大毛毯，想来便是王押司口中的那位天字第一号犯。
天下歹徒应有尽有，有的拿小刀、有的挥拳头，凭得都是拳脚犯案。至于这甲字房，囚禁的都是读书人，作案就凭一只笔、一张嘴，依此看来，床上若非躺了竹林七贤、便是建安七子，总之骚人墨客，手无缚鸡之力，一会儿惹火自己，小心被一通大哥打死。
王一通放下心来，当即横手横脚晃了过去，傲然道：兄弟，咱是新来的，你好啊。
床上那人没有应答，也不知睡着了，还是死了，王一通懒得多想什么，端了碗稀粥，慢慢来到石床边儿，还未掀开毛毯，便见床畔垂下了一只手，软绵绵地全无气力。
王一通大感欣慰：我猜的没错，果然是个弱不禁风的。朗声道：老哥，你听好啦，咱奉命来喂你吃饭，你最好乖乖听话，不然别怪我欺侮你啦正威胁间，黑暗中慢慢睁开一只眸子，光彩晶莹，很是漂亮，可不知为何，另一只眼却闭着。
王一通微微惊奇，眼看这眸子好美，不知这人是什么来历，莫非是女人不成？正想间，那眼儿朝自己上下打量一阵，便又缓缓闭起，带了几分疲惫。四下昏暗，什么都瞧不清楚，王一通茫然半晌，忽见地下搁了只包袱，便伸出手来，朝内里掏掏摸摸，却捞出了一只金锁片。
阿傻不傻，嘻嘻哈哈，岁岁年年，永保安康。娟儿姊姊赠。
王一通皱眉道：娟儿姊姊赠？谁是娟儿姊姊啊？牢狱里男女有别，难不成自己和娟儿姊姊关到了一块儿？那不是有艳福了？
王一通越发起疑了，他打量起那只手掌，但见五指修长、指节处也不见什么厚茧黑泥，望来真似女人的玉手。他吞了口唾沫，悄悄伸手出去，正想摸一摸人家的小手，却突然咦了一声，他揉了揉眼珠，再次探手而出，和女人家的小手比了比。
这一比之下，当真寒毛直竖，这手掌之大，竟比自己大了两倍有余，宛如熊掌一般。
王一通张大了嘴，恰于此时，那犯人背过了身子，面向石墙，借着微光去看，只见那人背后满是血污，依稀可见一处刺花，却是一幅猛虎下山图，旁书：恰如猛虎卧荒丘、潜伏爪牙忍受，虎额上却有一个西字。
妈呀！王一通抱头鼠窜，一路冲到铁门旁，朝门外凄厉叫喊：押司大人！这儿关的是什么人啊？铁门外传来咳嗽声，道：怒苍山．五虎上将。
王一通吓得魂飞魄散，不觉啊地一声，惨叫出来。
过去王一通曾听人提过，西北怒苍住了些吃人魔，个个青面獠牙，身高十尺，饥食人肉，渴饮人血，还常拿活人的头盖骨喝酒，与妖怪几无二致。王一通大哭起来，这才发觉自己被骗了，看这囚犯之所以不肯吃饭，定是菜肴不对胃，非得拿活人下酒，不然食不下饭。一时拼命拍打铁门，哭喊道：押司大人！你行行好！放我出去！我不要在这儿！不要在这儿！
拍打良久，门外却无人应声，想来王押司等人早已溜了。还在凄厉呐喊，忽听铁链声大响，当琅琅地甚是刺耳。王一通回头一看，惊见背后来了个巨大黑影，浑身手镣脚铐，俯望自己，王一通拿出了老命，对着铁门又踢又撞，尖叫道：救命啊！来人啊！
正哭间，黑影伸出手来，朝自己拍了拍，王一通转身后窜，碰地一声，背靠铁门，哭道：你你别乱来，我我抢劫过红螺寺，武功很厉害的
牢狱黑沈，那人又背着光，瞧不见面貌，惟见手掌向上，似要讨什么东西。王一通呜呜哭笑，没想乞丐到处都有，牢里也能遇上几个，忙掏了掏裤袋，偏又空无一物，正想脱裤相赠，黑影已自行伸手过来，从左手里取走一物，正是方才的那面金锁片。
王一通啊了一声，这才发觉自己无意间拿了人家的东西，忙道：对不住，我我不是有意偷你的黑影没有说话，只驮下了背，一拐一拐地走了回去。
铁链当琅琅作响，这人实在高，王一通打小到大，还没见过这般魁梧之人，彷佛便是佛殿里的四大天王走了出来，再看他浑身脚镣铁链，一端钉于石床上，一端绑缚身上，那铁链更有手腕粗细，想来此人定有九牛二虎之力，方才让狱卒们这般拴着。
那黑影回到了石床，慢慢坐了下来，天光映到他的右颊上，只见这人两鬓霜白，五十来岁，与伍爵爷差不多年纪，长相却远为俊俏，龙眉凤额，仪表峥嵘，依稀便是戏台上的锦马超，千人敌、万人迷。
传闻中的怒匪就在眼前，王一通却不由揉了揉眼。过去朝廷提到这批反贼，总说他们样貌如何凶恶，如何古怪，好似都是饿鬼般的魔物，没想今日乍见，却是相貌堂堂，英俊挺拔，相形之下，朝廷官军反而更像匪军，个个青面獠牙，丑得不成话。
岁月不饶人，锦马超双鬓斑白，成了老马超，不过要打死自己，一样吹口气便成了。王一通不敢作声，那黑影也没说话，他手持金锁片，坐于床沿，似在沈思什么。
正瞧望间，王一通忽然心下一凛：啊，他受伤了。
眼前这老马超全身是伤，或刀伤、或火烧，右手的几处伤口深可见骨，想来曾与朝廷激烈交战。依此看来，他八成是被伍爵爷抓到了，方才关在这天字第一号房中。
良久良久，老马超慢慢躺回了床上，呼吸低微，王一通心念微转，猛地想起王押司之言，好似这人断食已久，不吃不喝、偏又受了重伤，也许是不想活了。王一通善心忽动，便想过去劝他，可转念想起自己的处境，不由长叹一声，便又怔怔坐倒下来。
阳光灿烂，今儿是个大晴天，王一通仰起头来，只见窗外那点蓝天好生深邃明亮，便像老天爷的眼睛，正自打量牢里的一通。
天色已明，老婆应该起床了吧？自己整夜没回家，她会否急得泪汪汪呢？
昨日一早出门，虽只过了一天一夜，却似历经了一生一世，妻子娘亲的容貌竟都有些陌生了。王一通把脸埋在膝盖里，闭紧了双眼，慢慢咬住了下唇。
人生到此，前程茫茫，什么抢劫杀人、什么正道邪道，一通都不想知道，此时此刻，他只求和妻小见上一面，让她们知道，一通还活着。
王一通背心起伏，无声无息地哭了起来。
苦窑的第一天开始了。两名囚徒各怀心事，谁也没说话，只有天顶的阳光洒落地下，陪伴着他俩共渡这漫漫时光