一个四十多岁的男人迎出来，礼貌地问：“哪位找我？”
邓菲说：“经理贵姓？”
“鄙人姓林。”林经理上下打量邓菲，邓菲戴着茶色墨镜，他捉摸不透。“小姐有何指教？”
邓菲只说了一句：“南边柜台里的玉镯。”
林经理的神色间掠过一丝异样，却还镇静。“定价2500元，不过既然你想买，打9折吧。”
邓菲笑了笑说：“如果是9折，就不打扰林经理了。”
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（16）杀价，波澜不惊
林经理也在笑。他看得出，这位顾客不像存心闹事。
他把邓菲让进办公室，问道：“小姐的意思呢？”
邓菲走近两步，问：“我要1折，你肯卖吗？”
林经理的眉头皱起来。“莫开玩笑。”
邓菲说：“一模一样的两只玉镯摆在一起，看起来没有一点分别，其实差得太远。一只是天然的颜色，色泽圆润，通透感特别好。可另外一只是经过后天染色的，外行看不出来，经理你一定能看出来吧。”
林经理不由得退了半步。再次打量邓菲，揣摩这女人的来历——看起来装扮不俗，满身贵气，她是同行？还是另有来头？
林经理表情严肃：“小姐眼力不俗，请问是做什么的？”
“我只想买个礼物。”邓菲淡漠地说。
“你能看出玉器的质地，很有能耐。”林经理继续试探着。
“也没什么，家里见得多了，慢慢也就懂了。”邓菲是在暗示林经理，她并不是来搅闹的。
林经理略微放了心，又想了想自己的那两件玉镯。翡翠这东西，贵就贵在颜色上，天然色泽与加工染色根本不能相比。林经理这座店里，掺杂的假货不在少数，基本上是两个真东西，必与一个假东西并排放在一起，一样标着大价钱。若顾客执意要求降价，就用假货打折，顾客被诈了钱财，还满心欢喜。
今天却遇到这位女子，看起来波澜不惊，却着实让人不安。
“林经理，我佩服你胆子大，希望店里的其它货物都能卖个好价钱。”邓菲的语气暗含锋芒。
林经理暗暗一惊，沉默片刻，勉强笑着说：“那玉镯，你想怎么办？”
邓菲莞尔：“那东西的进价最多100元，你做生意不容易，我出1500元，怎么样？”
林经理简直不相信自己的耳朵，同时更加不理解这女人的意图。说她傻，她能一眼看出假货，而且跑来兴师问罪。可要说她精明，假货也肯出1500元……
看来这位贵妇纯粹是闲极无聊，跑来散心的。
林经理竖起大拇指：“我服了，你有诚意。今天就交你这个朋友。”
“还是麻烦你，票上就写原价。”邓菲说。
林经理忙不迭点头。“那是自然，那是自然。”
林经理开票的时候，试探地问了句：“小姐，你用玉镯做什么？”
“你放心，我只是送人的。如果我想日后敲诈你，也不是这个路数。”
“对，大家都是明白人。”
林经理亲自送邓菲来到外边，让店员拿了个精美的盒子，把玉镯包装好，连同票据一起交给邓菲。
邓菲告诉谢胭寒，单子上的定价不用管，只要付1500元，就能买下玉镯。
谢胭寒没想到，邓菲足足为她省了1000马元！
走出珠宝店，邓菲提醒谢胭寒：“不要说是打折买的，不然我婆婆会不高兴。”
“我不会说的。”
“送礼要送的人舒服，我婆婆就像小孩子，你要摸准她的脉，还是很好哄的。”邓菲挽着谢胭寒的手臂，“如果她看到玉镯的票据，一定更喜欢你。”
“姐，还是你想得周到。”
邓菲把所有的细节都考虑到了，胭寒除了说“谢谢”，再也无法表达自己的心意。
（17）鉴赏力
晚饭前，谢胭寒拜会郑碧月。
邓菲陪她到了二楼的书房。说是书房，其实是会见亲戚朋友的休闲场所。家俱虽然老旧，却舒适而又别具一格。皮沙发、古式书架，价值不菲的古董桌、柔软的躺椅，都是别出心裁。
房子中间有张木质茶几，雕饰着花纹。郑碧月靠着躺椅，背后有个枕垫。
谢胭寒从包里拿出盒子，里边是新买的玉镯。她双手捧上，“伯母，一点心意，请笑纳。”
郑碧月看到精美的木盒，眸子亮了一下。嘴上却庄重地说：“你远道而来，我都没有送你什么礼物，怎好意思让你破费。”
邓菲搭腔：“婆婆，胭胭很重感情的，从小就懂得孝敬长辈，您收下吧。”
郑碧月这才接过来，没有打开，先放到了茶几上。
邓菲心中暗笑。婆婆见到盒子，其实已经猜到里边的玉镯值多少钱，根据这种包装，此玉镯虽然算不得高档，却也不算很差，对于婆婆这种嗜好珠宝的女人来说，会有点小小的喜悦——如果是真品的话。
秀桂依然在场，给各位沏了香茶。
郑碧月啜饮一口茶水，语气缓和不少：“胭寒，听菲儿说，你想在大马做点事。”
旁边的邓菲心里咯噔一下，听听吧，称谓都变了，口气也和昨天不大一样。虽然婆婆的态度很正常，因为日后要胁迫谢胭寒生孩子，前期的渗透阶段，自然要装作体贴一点，但是这种变化却有些快，敏感的邓菲善于捕捉这些细节。
幸亏今天买镯子的时候做了手脚，不然很难保证，婆婆或许真的会慢慢喜欢谢胭寒，尤其是等到胭寒生下孩子后，母为子贵，爱屋及乌，鹊巢鸠占……
邓菲没再往下想，因为一切尽在她掌握，谢胭寒这只小绵羊，长不出翅膀，更翻不过天。
“是，伯母，我很想在大马做点事业。”谢胭寒恭敬地回答。
“年轻人有上进心，甚好。现在时代变了，我们年轻的时候，没有那么多女孩往外闯。”郑碧月又笑了一下，旋即收拢。
她说话时，并不与胭寒对视，而当胭寒低头，或者目光投向别处时，郑碧月极快地扫过一眼。
邓菲及时插话：“胭胭刚来，熟悉一下环境，最近就请舅舅带着胭胭各处走走。”
郑碧月说：“唔，我也是这个想法。文灿近来颇闲，胭寒也能学点东西，以后机会到了，让文灿给胭寒找个差事。”
谢胭寒曾听邓菲介绍过郑文灿的木材生意，做得很大。
秀桂又给三人沏了茶。
郑碧月呷了一口茶水，视线再次掠过那个精美的木盒。
邓菲察颜观色，笑着说：“婆婆，也不知胭胭给您买的礼物如何，您是行家，请您看看那玉镯的成色。”
懂玉器的人，都愿意表现一下自己的鉴赏力。邓菲的话正中下怀，郑碧月将目光投向盒子。
一旁的秀桂很有眼色，忙将盒子端起来，小心地打开，将玉镯拿出，捧到郑碧月面前：“姑母，您请看。”
谢胭寒和邓菲的目光一起投过去，邓菲却盯着婆婆的眼睛。
玉镯映着灯光，闪烁莹彩。郑碧月的眉头忽然皱了皱，随即接过了玉镯，只摸了一下，便放到茶几上。
谢胭寒满心希望郑碧月赞赏两句。郑碧月只从鼻孔里哼哼两声，不知什么意思。
（18）细细的网
邓菲看出婆婆生气了。用假货欺骗孤芳自赏的老女人，已然犯了大忌。郑碧月才不管谢胭寒是不是识货、是不是被店家骗了，她只知道谢胭寒侮辱了她的智慧，践踏了她的尊严。
邓菲心中颇为得意。
谢胭寒不懂内情，偏偏问了句：“伯母，喜欢吗？”
这简直，像是把郑碧月当作傻婆子一样耍弄。郑碧月最讨厌的，就是人家欺她老糊涂了。
“花了多少钱？”郑碧月可能真是气糊涂了，居然问起了价钱。
邓菲装作茫然无知的样子，把票据翻出来，“噢，2500马元。”
谢胭寒有些不好意思，因为她实际上只付了1500马元。
郑碧月冷淡地说了句：“真是破费了。”她一眼就看出，这种破烂货，最多200马元！
胭寒感觉到郑碧月声调中的异样，却以为她是嫌东西普通。忙说：“我也不会买礼物，知道伯母喜欢玉器珠宝，就买了一件。”
郑碧月忽然起身。
邓菲忙跟着站起身。“婆婆累了，先去休息吧。”
秀桂搀起郑碧月，往内室而去。
谢胭寒呆坐在椅子里，越想越不对劲，吃晚饭时，悄悄问邓菲：“姐，伯母好像不太高兴？”
“别胡思乱想。”邓菲劝慰。
谢胭寒又问：“是不是怪我买的玉镯太一般？”
邓菲思忖一下，说：“这个有可能。我婆婆见的东西多了，也藏了不少好东西，眼光自然高。”
“可我只能买得起那个。”胭寒无奈地说。
“她会理解你的心意。”邓菲微微一笑。
“唉，早知道这样，应该买个别的礼物，让她比不出好坏。”谢胭寒苦笑一下，“买个提包也好。”
“别傻了，我婆婆很少在外边走动，要提包做什么？”邓菲说。
“可我……”
“行了，胭胭，她就是小孩脾性，过一时就开心了。再说可能是因为别的事不高兴，这么大的家业，操心不少呢。”
“也对。”谢胭寒勉强释怀。
果然到了第二天，郑碧月又像什么事都没发生一样，上午邀请谢胭寒去花园散步，这让胭寒受宠若惊。郑碧月教胭寒认识了几种热带花草，胭寒逐一记下。
秀桂在身后不远处陪着她们。秀桂一身蓝衣，亭亭玉立，宛若一株清丽的兰花，但她眼神冷漠，目光始终围绕着谢胭寒的背影，像一张细细的网。
中午，郑文灿忽然来到沈宅。
郑碧月在茶室请他喝茶，谢胭寒坐陪。邓菲一大早就出门了，忙着打理生意。
郑碧月嘱咐郑文灿好好照顾胭寒。两人的交谈中，不时迸出几句方言，谢胭寒听不懂，也没费心去猜测。
下午，郑文灿开车带胭寒离开沈宅。
（19）眸子里的笑意
谢胭寒坐在副驾驶室，不由得又紧张起来。郑文灿感觉到她的情绪，侧脸看她一眼，嘴角噙着温暖的笑容。“胭胭，我们已经是朋友了。”
“啊……是啊。”谢胭寒面颊一红。
“就不必那么拘谨。”郑文灿的语调有种神奇的魔力，像一泓清泉，缓缓淌进心田。
谢胭寒忽然觉得嗓子发干，强作镇静地笑了笑。
她不能否认，自己对郑文灿有好感。
人与人的好感是悄然发生的，心弦的骤然拨动，不可思议，不可理喻。
胭寒也会自问，是不是迷上了郑文灿？她搞不清楚。从小就缺乏父爱的她，天性羞怯又敏感，当初与钱江相恋，算是把她害惨了，再认识的梁欢城，又产生了一段动荡的感情，忽之如风，飘之如雾，莫名其妙。
与他们相比，郑文灿则是稳重、成熟，像是一块磁铁吸附着胭寒的注意。他举止自然体贴，却又若即若离，他坐在那里，永远都没有事情能打垮他，他可以坚定的走在面前保护女人、守护女人，即便女人任性、闹脾气，甚至欺负他，都能像大海般包容……
不，胭寒没有恋父情节！
想到这里，她摇了摇头。必须坚决的予以否认。就算对郑文灿有好感，也只不过因为独在异乡，心理脆弱，偶然依赖那种气质而已。
耳畔传来郑文灿的声音：“什么事让你不满意了？”
“啊？”胭寒转过脸，愕然地看着郑文灿。
“我看到你在摇头——自己跟自己吵架？”那熟悉的微笑又浮在脸上。
“没……没有。”胭寒面红耳赤，像犯了错误的小女生。
郑文灿与胭寒聊起了别的，他的话并不多，只是点到而止。渐渐地，谢胭寒放松下来。
轿车驶过街道，两侧不断出现各种遗迹，谢胭寒看得眼花缭乱。
“胭胭，你和菲儿从小生活在一起？”郑文灿问。
谢胭寒摇摇头。“我们住在同一座小城，上不同的学校。”
“她很能干，嗯？”郑文灿瞥了胭寒一眼。
“是啊，从小就是我的榜样。”胭寒发自肺腑地说，“我姐不仅漂亮，而且干练聪慧，”转脸看看郑文灿，“你应该比我更了解。”
郑文灿笑一笑。谢胭寒发现，郑文灿的笑容虽然很浅，却能漾到眸子里，眼睛也有了笑意。
不禁联想到郑碧月，这一对姐弟年龄相差约有十岁，但性格、作派却不同，尤其是笑容，天壤之别。
轿车通过了一个大公园，公园中心的喷泉水雾在空中飞舞，四周围着一群少男少女。到处都有人卖花，卖花人的货摊上花团锦簇，五彩缤纷。窗外隐约传来音乐声。
郑文灿说：“那是大马的国歌《月狻贰！?
“我们这是去哪儿？”谢胭寒忍不住问道。
“带你各处看看。”郑文灿不露声色。
这时，他的手机响了，把车停靠在街边，用马来语和对方通话。
其实郑文灿、郑碧月和邓菲在以往聊天时，曾有意试探过胭寒，故意说一些刺耳的话，观察胭寒的反应，最终确定，谢胭寒对马来语完全听不懂。
郑文灿泰然自若地交谈着，胭寒又被他的腔调迷住了，温润优雅，沁人心脾。
“走吧。”郑文灿忽然说道。
轿车从右侧前方转过去，来到闹市区。郑文灿下车，为谢胭寒打开车门。
谢胭寒茫然地问：“到了？”
“这里有家餐馆，非常好。”郑文灿说。
（20）核桃老头
两人沿着一条弯曲的小街，来到一座露天餐馆。由于两旁树木高耸，店里光线昏暗，亮着几盏灯。服务员穿着民族服装走来走去，像是到了异世界。
“想吃些什么？”郑文灿注视着胭寒，薄唇上噙着一抹笑容。
菜谱就在谢胭寒面前，却像火星文。她把菜谱推过去，“舅舅，你来点。”
郑文灿平淡地说：“不在家的时候，或者没有外人，就叫我文灿。”
“那……”
“不习惯？”郑文灿问。
谢胭寒垂首，轻声说：“是……辈份在那摆着。”
郑文灿似乎没听懂胭寒的话，也没再纠缠，开始点菜。
服务员上菜。每上一道，郑文灿都要介绍一下：“这叫沙爹，拼起来是s--t--y。在大马，沙爹是最受欢迎的佳肴。”
胭寒凝神看了看，细竹签上串着肉，味道香浓。
郑文灿说：“这上面有三种肉，切成块，卤上香料拿到炭火上烘烤而成。等一会儿你尝尝，看能不能吃得出来。”
配合沙爹的，有一盘米糕，还有用小黄瓜、凤梨和洋葱做的生菜沙拉，又加了一份香甜的花生酱和肉汁。
谢胭寒拿起细竹签，吃着上面的肉，慢慢品味。“嗯，有牛肉……有羊肉……还有……”她吃到第三块肉时，眼睛看向头顶，全神贯注的样子，像个小孩。
郑文灿微笑地望定她。
“好像……”谢胭寒歪着脑袋。
“是鸡肉。”郑文灿说。
“呀，没吃出来，真鲜啊。”谢胭寒笑起来。
“炭火烘烤，加了卤料，风味是有不同。”
谢胭寒的目光与郑文灿碰了一下，低头不语。
“胭胭，是不是我这个人，总让你觉得紧张？”郑文灿问。
“不是。”胭寒很是懊恼，命令自己提起勇气。
这时，有个客人步入餐馆。郑文灿侧过脸，往门口扫了一眼。胭寒觉得那人的目光往这边投来，但她没在意，仍为自己的怯懦感到懊恼。
那人看起来很老，精瘦的脸型，戴着一顶古怪的帽子，既不像遮阳帽，也不像普通的休闲帽。他走进店内，坐在背光的角落，摘下帽子放到桌上。胭寒无意间又往那边瞥了一眼，隐约看到那人长着一颗小脑袋，像一枚核桃。
郑文灿继续与胭寒聊天，眼角余光飘向角落。
那个老头不时将精光四射的目光投过来，从胭寒脸上一掠而过，然后装作若无其事的样子喝茶。
吃过饭，胭寒起身时，发现那个“核桃老头”早已悄然离去。
……
（21）那女子命硬
郑文灿开车送谢胭寒回到沈宅。他说顺便看看郑碧月，跟着胭寒一起进门。胭寒回到自己的房间，郑文灿轻车熟路，去拜会郑碧月。
郑碧月一直在等他。
郑文灿说：“姐姐，事情办完了。”
“杨师怎么说？”郑碧月的语气略显紧张。
郑文灿说：“在餐馆没机会联络，我现在问一问。”他当着郑