一袭黑色风衣，长发微微拂动，领子竖起来，像一座冷酷的雕像。
郑文灿和沈重阳并不搭话，心有默契，往外走去。
秀桂跟在身侧，警觉地环顾四周。虽然沈宅绝对安全，但沈重阳是杀人犯，暗夜潜行，来不得半点疏忽。说不定，大门外便有埋伏的警察，或者邱家的人，只待沈重阳暴露行踪，便一扑而上……
当然那只是秀桂的心理过敏症，郑文灿并不担忧，因为经过他的运作，目前形势还算平稳，否则也不敢冒这个险，随便把外甥带出大门！
轿车悄然滑入夜幕，很快消失在远处。
秀桂忍不住回到后院，想探个究竟。她不清楚沈重阳为什么要离开沈宅，只是猜测那间石屋将有事发生。果然，她看见邓菲带着谢胭寒走近石屋，正要进门时，图巴克咆哮起来——它总是把谢胭寒当作敌人。
邓菲低声呵斥，图巴克顿时沉默。
邓菲将胭寒送进石屋，带她参观了一番，嘱咐她只在书房活动。胭寒懂规矩，保证不会乱翻乱动。邓菲事先已把石屋检查过，没有留下任何与沈重阳有关的物件。安排妥当，她退出去，在外边掩上门。
秀桂躲在花丛后面，直至邓菲的身影隐没后，她来到石屋外，静静看着屋门，站了许久，带着满腔忧愤离开了。
……
石屋内，谢胭寒环顾书房，没想到男人的房间居然可以如此干净整洁。书房的家俱十分精致，飘着一股淡淡的木料香气。
胭寒走到书桌前，拿起案头的书，这是一本德文版的金融书籍，上面圈圈点点，重要处都被勾画起来。书的旁边有个本子，断断续续写着翻译的内容，笔力遒劲，字迹洒脱，她不用猜，便知道这些字肯定出自那位“管家”之手。
（48）“杨管家”
胭寒捧着书，随手翻了几页，她不懂金融学，却被书中犀利的观点吸引了，看了一页又一页，蓦地惊觉时间快到了。邓菲与她约定只有一个半小时：从10点半到午夜零点。
胭寒看看表，差七、八分钟，就到午夜零点了。她赶忙站起身，瞥了眼手边的本子。刚才在读书时，她不知不觉在本子上修改了几个翻译错误，万一被管家看出来，不知会不会生气。
时间越来越紧，差四分钟零点。
谢胭寒匆匆离开书房，逃也似地出了石屋。
身后，那只狼狗不满地吼叫着。
…………
翌日。早餐桌旁，邓菲问：“胭胭，昨天晚上觉得怎样？”
“挺有意思的。”谢胭寒微微一笑。
邓菲看着胭寒。一般人说的“有意思”包含着很多意思：紧张兴奋，还是逗趣好玩，要么是收获不浅。或者也可能白忙一场。
眼前的谢胭寒，显然有着兴奋的感觉。
邓菲忽然想到一个词：偷情。
莫名的臆测，让她的胃部一阵痉挛，难受异常。她暗暗喘了几口气，克制自己的怨毒。
事情发展到这一步，是她自己推动的，她协助婆婆安排了一切，而她必须承受这一切。
偷情是早晚的事。
偷情是她自己制造的。
邓菲平静地说：“今天晚上再去一趟。”
婆婆给她的指令是，三天内要有进展。今天已是第二天。
“行啊，那本书写得真不错。”胭寒说。
“哦，什么书？”邓菲装作无知地问。
“一本金融学著作，德国人写的。”胭寒说。
“真厉害。”邓菲淡然说道。
“那位管家才厉害呢。”谢胭寒说，“你们沈宅真是藏龙卧虎，一个管家都在研究大学问。”
“呵。”邓菲露出惯有的冷漠孤傲之色。谢胭寒在夸赞她的丈夫，她却一点也不高兴。
胭寒问：“对了，管家叫什么名字？”
邓菲回过神，静默片刻，兀自一笑：“怎么，对管家有了想法？”
“随便问问嘛。”谢胭寒面颊一红。
邓菲早有准备，随口说道：“管家姓杨。”
“哦，是杨管家。”胭寒放下牛奶杯，转脸望着窗外。
（49）灰姑娘
又到了晚上10点钟，郑文灿的车再次将沈重阳接走。他们离开沈宅，半个小时后，谢胭寒进了石屋。
她在屋里走了一圈，这里看看、那里摸摸。石屋的外观虽然不起眼，却是内有乾坤，到处散发着男性气息。
胭寒走进书房，习惯地拿出纸巾，想擦拭桌面，然而桌子非常干净。她笑了笑，其实昨天晚上第一次进来就发现，这间屋子的主人不愧是管家，对自己的房间亦能打理得如此整洁。
胭寒坐进宽大椅子里，闭上眼睛，想像着管家坐在桌前的情景。
她很快睁开眼睛，已经过了晚上11点，无端浪费了半个小时。
将那本金融著作打开，顺便往案头的本子上瞥了一眼，有几条新的翻译内容，其中两条用钢笔画了圈儿，并加注感叹号和问号。胭寒拿过来看了看，发现那两条文字有语法错误，显然，管家也对自己的翻译存疑。
胭寒的目光投向书页，阅读起来——
……信用卡，是银行给普通消费者设下的最大骗局。银行挖空心思，厚颜无耻，要放债给大众，于是采用了信用卡这种形式，成千上万的，原本不该欠债的人，因为用了信用卡，逐渐被套牢，泥足深陷。信用卡被用来购买各种东西，并且误导消费者，让他们对金钱的概念变得模糊。多数人图省力，都是按照“最低还款额”进行支付，而把余下的那一部分转入欠账，由此落入银行设下的更大的圈套……
谢胭寒看得入迷。有时她会停下，思考片刻，心想：写这本书的人，可能曾被银行狠狠欺负过，于是著书立说，进行报复。
她一边百~万\小!说，一边在旁边的本子上纠正了几个翻译错误，顺便把那两条画着圈的内容修改了一下。
时间不知不觉流逝。谢胭寒突然跳起身，发现钟表的指针已经接近午夜零点。
此时的她，就像童话故事里的灰姑娘，每当午夜来临，便要赶紧离开舞会，否则就会露出原形。
胭寒合上书，匆匆忙忙出了石屋。
她刚要往月亮门走去，听见外边传来沙沙的脚步声。
胭寒浑身一颤，来不及多想，弯腰冲到一丛灌木后边，躲了起来。
一个男子身穿黑色风衣，长发在夜风中微微拂动，向石屋走去。他的领子竖起来，遮住一半面颊，背影挺拔，宛若一座雕像。
谢胭寒攥着汗湿的手掌，按在胸口，心剧烈地跳动，仿佛要从嘴里蹦出来。
她突然听见那只狼狗的吠声。其实狗一直在叫，她从石屋一出来，狗便生气了，拼命往前扑咬，怎奈铁链禁锢，每次狂扑都被狠狠拽回去，令它极为愤怒。
胭寒刚才居然没听见狗吠，只因全部注意力都在沈重阳身上。此刻被狗吠声吓得几乎昏厥，脸色煞白。
沈重阳正要进屋，在门前停下步子，往树荫密布处扫了一眼。
“图巴克，别叫了，是我。”低沉的声线。
（50） 听到了谈话
狗还在叫，不断地前扑、后仰，像一台失控的机器。
沈重阳走到狼狗旁边。狗的吼叫声更疯狂。
谢胭寒浑身发冷，她最恐惧的是，万一管家把狼狗放开，那牲口就会猛扑过来……她怕是活不过今晚。
一分钟也不敢多待，胭寒从灌木后边钻出去，贴着院墙逃走。即使被管家发现，也好过被狼狗撕咬。
跑出去好远，才慢慢松开紧攥的拳头，手心竟被掐烂了。
对面突然有人影晃动，胭寒不禁低呼一声。
“胭姐，是我。”秀桂幽幽地说。
“哦……秀……秀桂。”谢胭寒喘息未定。
“听见后院狗叫，少奶奶让我来看看。”秀桂斜睨胭寒。不远处的一抹灯光映在秀桂眼里，眼神冰冷妖异。“少奶奶以为你出了什么事。”
“没想到管家早回来几分钟。”胭寒说。
秀桂没再说什么，转身走了。
谢胭寒回到自己房间，躺在床上，平复剧烈跳动的心。
……
翌日，谢胭寒起个大早，洗漱之后，便去餐室吃早饭。刚到门外，便听见里面传来说话声。没想到梁欢城这么早起来，听声音还有郑碧月、邓菲——似乎在开家庭会议。
梁欢城说：“……姨母，你可能对邱家不大了解。虽然都是华人，可是邱家跟我们这样的人家不同，我们受的教育，总是要提倡内敛、简朴，但邱家追求的，却是奢华的上流社会，纸醉金迷。”说到这里，他笑了笑，笑声透出谐谑。
邓菲经常出入社交场，有些不以为然。“我没有参加过邱家的宴会，应该和别处差不多。”
梁欢城哼了一声，“你结交的那些顾主和阔佬，为了寻欢作乐，追求王孙公子般的生活，用钱大手大脚，甚至不惜一掷千金。”
邓菲淡漠地说：“邱家也不过如此吧？”
“他们跟邱家一比，就像草鸡见凤凰。”梁欢城说。
邓菲做作的笑了一声。
梁欢城接着说：“要想了解邱家，就要回头，看看他们是怎么发迹的。邱家不是一夜暴富，他们的财富就像毒蘑菇，在阴暗角落慢慢生长，最终蔓延成一大片。”
邓菲说：“金钱原本就像蘑菇，有什么大惊小怪？”
郑碧月终于开口了，语气颇为不悦：“现在大难临头，你俩每次见面还是……”她猛然合拢嘴巴，因为谢胭寒走了进来。后边跟着秀桂。
郑碧月的表情十分古怪，没想到胭寒这么早来餐室，一时呆若木鸡。
胭寒颇有负罪感。她并不想在外边偷听别人讲话，刚才犹豫了一下，正要转身走掉，一回头，却见秀桂站在后边，不知什么时候来的。胭寒吓了一跳，只能硬着头皮走进餐室，不然更会被误解，以为她图谋不轨，专门在偷听别人谈话。
郑碧月的嘴角一抽搐，说道：“谢小姐，早啊。”
“噢，伯母早。”谢胭寒低头坐在邓菲身旁，浑身紧绷绷的。
邓菲笑一笑：“胭胭，昨晚睡得可好？”
“挺好的。”胭寒抬起脸，飞快地扫了邓菲一眼。其实她想看看梁欢城，梁欢城的嘴角噙着一丝笑意，目光却在别处。
胭寒喝了半碗粥，便离开餐室。
（51）防范
谢胭寒前脚刚走，郑碧月马上给秀桂使个眼色，秀桂来到餐室门口，左右看看，把门掩上了。
邓菲说：“婆婆，胭寒没胆子偷听的。”
“无论怎样，我们自己要万分谨慎。”郑碧月不由得提高语调，“今晨是个教训，我竟然疏忽了，谢胭寒就在我们身边，随时随地可能听到什么看到什么。一定要提防，像防着家贼一样防着谢胭寒！”
邓菲说：“是，婆婆。”
梁欢城的嘴角仍是那种浅笑，目光飘到邓菲脸上，又回到郑碧月脸上。
郑碧月转而问秀桂：“谢胭寒在外边听了多少？”
秀桂迟疑一下，眼里漫过一层雾。
郑碧月厉声说：“休想撒谎骗我！”
秀桂着实打个冷战。“是……姑母。谢胭寒只听到阿欢少爷和嫂子的对话，谈及邱家的奢华生活。”
“就这些？”
“决不敢欺瞒姑母。”秀桂胆战心惊。
梁欢城心底冷笑：秀桂倒是想骗人的，想把脏水往胭寒身上泼，可她怎敢瞒过这个老妖精？
郑碧月在椅子里挪了挪身子，换个坐姿，高高的颧骨映着窗外的光线，果然是妖气森森。
“以后再提到邱家时，要注意了。重阳杀了邱家的人，我们最好养成习惯，当作此事没有发生过，以防言多必失。”郑碧月吩咐道。
“是，婆婆。”照例是邓菲回应。
郑碧月累了，起身对邓菲说：“今天已是第三天。重阳和谢胭寒会有进展吗？”
“婆婆放心，我已经安排好了。”邓菲回答。
“办法不要太复杂，越简单越有效果。最怕越搞越乱，成事没有、败事有余。”郑碧月冷冷地说。
“是。”邓菲鞠躬，目送郑碧月步入内室。秀桂搀着郑碧月一同离去。
餐室静了片刻。
梁欢城装作无意地问：“我有点好奇，谢小姐和重阳会怎样相遇？”
邓菲瞟了他一眼。“阿欢，你只管做好自己的事。”
梁欢城笑眯眯地说：“别忘了谢小姐是我钦点的助手，我还指望她帮我对付邱家少爷，别出什么岔子。”
“这个不用你操心，我比你更珍惜胭寒。”
“珍惜？”梁欢城笑出了声，“这个词从你嘴里迸出来，比听一个鬼故事还让我惊喜。”
“你什么意思？”邓菲冷冷地盯住梁欢城。
梁欢城大笑离去。
……
邓菲去房间看望谢胭寒。胭寒正准备找她，见她进来，忙请到沙发上。邓菲看出胭寒有话要说，便问：“你有什么想法？”
“姐，我考虑了一下，还是搬出去好。”胭寒说。
“搬出去？”邓菲顿时皱起眉头。
胭寒扭着手指，显得很不舒服。“今天早晨，我觉得……”
“没人埋怨你，我对他们说了，你不可能故意偷听别人谈话。”邓菲抢着说。她猛然意识到自己有些急躁，随即笑了笑，双腿交叠，叹口气，“你呀，让我说什么好呢？不要太敏感，把我也弄得这么紧张。”
“沈宅是大家庭，我一个外乡人，真的，时间长了不好，没名堂。”胭寒说。
（52）夜太静
“胭胭，不是姐说你，你就是喜欢胡思乱想，给自己找别扭。”邓菲移坐到胭寒身旁，拍了拍她的膝盖，轻而有力，显得非常亲昵，“有姐在，这里就是你的家。我好歹也是沈家少奶奶，这里除了我婆婆，就是我说了算。”
“我就是担心这个……再这样下去，你婆婆嘴上虽然不说什么，可对你们婆媳关系肯定不好。”胭寒说。
“哟，看不出来，你还有这么多小心眼儿。”邓菲咯咯笑起来。
“我是为了……”
“我懂，你是为我着想。”邓菲欠了欠身，用温婉细柔的声音说道，“胭胭，我告诉你啊，大马这边的华人，与你在国内经历的人不一样，大家都是背井离乡，只不过时间长短不同而已，越是老年人，越有沧桑飘泊的感觉，像你们这些从原生地过来的，他们可喜欢呢，如果家里住进这样的人，他们会油然生出荣誉感。就拿我婆婆来说，她就觉得你带来了很旺的人气，这对华宅大屋是最吉祥的。”
胭寒愣愣地看着邓菲。
邓菲亲切地笑了笑：“不信我说的话？”
“姐，你不要因为我，太难为自己了。”胭寒语调颤抖，捧起邓菲的手，握在掌中。
“瞧你，怎么搞得这么沉重？”邓菲嗔道。
此时的邓菲，在谢胭寒的心目中，就是忍辱负重、重情重义、勇于承担责任的女子。邓菲宁肯自己默默流泪，也不愿伤害亲人。
“姐……”谢胭寒无语凝噎。
“别这样，像生离死别一样的，不好。”邓菲拿出手绢，擦拭着胭寒的面颊。“你孤身跟我出来，我不为你负责怎么行？我们是亲人。亲人你懂吗？我们也是有血缘关系的。”
血缘关系是注定的，血缘呼唤血缘，就像古老的咒语。
“姐，我懂了。”胭寒说。
“无论遇到什么都别怕，姐保护你。”邓菲说。
一整天，谢胭寒的心情好了许多。
晚上10点半，她按照约定的时间，再次往后院走去。
沿着石板路匆匆前行，花香阵阵，夜风拂面，发丝飘扬。胭寒莫名有种隐隐兴奋的感觉。她突然停下步子。一个人影出现在对面。乍看之下，以为又是秀桂，定睛一看，却是梁欢城。
胭寒连忙往周围看了几眼。梁欢城叮嘱过她：在沈宅尽量避免亲密接触。
之所以这样做，梁欢城解释说，是因为他不想让姨母产生联想，那个老女人非常保守，性格孤僻。
既然梁欢城这样说了，谢胭寒便配合。反正在她看来，梁欢城满脑子都是奇怪的想法。
眼下突然见到梁欢城，胭寒不由得一惊，轻声问道：“你在这里干什么？”
“看你匆匆忙忙的，有急事？”梁欢城双手插在裤子口袋，身姿微微倾斜。
“我……到后院去一下。”胭寒说。
“有约会？”梁欢城笑了笑。笑容与平时不大一样，但胭寒没工夫去辨别。
“我赶时间。”胭寒看了看手表，差10分钟十一点。
花园一角传来隐约的脚步声。胭寒一阵紧张