，一个是黄师。
谢胭寒看见那个矮墩墩的秃顶男人，油然感到一阵厌恶。记得她第一次在乐善堂用餐时，这个黄鼠狼也来了。
黄师发出刺耳干涩的笑声，显得很得意。郑文灿陪着他笑了笑。一边笑，一边将目光飘到胭寒身上。
黄师坐下后，扶了扶圆圆的眼镜，盯住谢胭寒看了一会儿。
胭寒真想把桌上的杯子砸过去。
旁边的邓菲已经站起身，“舅舅好，黄师好。”
郑文灿语气温和：“阿欢怎么还没到？”
胭寒一怔：梁欢城也来？她不安地挪了挪身子。
郑碧月说：“阿欢一向散漫，不必管他。”她用恭敬的眼神看着黄师。黄师更加得意，俨然已是沈家的恩公。
仆人开始上菜。秀桂一直站在郑碧月身后。
黄师举起杯，嘶哑地说：“敬夫人一杯，祝，福寿安康，家道永兴。”
郑碧月脸上堆起笑容，举杯：“借黄师吉言。黄师是吉隆坡最有名的命相师，多谢照顾我们沈家。”
黄师饮了一杯酒，放下杯子。仆人再斟满。黄师忽然举杯，转脸对着胭寒：“谢小姐远道而来，上次匆匆而过，没有……”
话音未落，谢胭寒冷漠地说：“我不喝酒。”
黄师的半截话哽在嗓子眼，生生噎住了，噎得脸色更黄。
餐厅沉寂。郑文灿露出淡淡的笑容，举起杯，对黄师说：“抱歉，胭寒小姐一直水土不服，喝不得酒。”
“哦……这样……胃口纳呆，往往由于饮食不节，以致损伤了脾阳。”
“黄师说得对。”郑文灿与黄师碰杯，风轻云淡，难堪的局面化解了。
郑碧月面露不悦之色，忍着。
谢胭寒自顾自吃菜，旁若无人。邓菲在她旁边坐着，用眼角余光打量她，心中暗笑。
餐厅外传来脚步声，不用猜，梁欢城来了。进门后，他略一扫视，坐在椅子里。他的头发更长了，披垂在额头，显得落拓不羁。
（4）一个象征
梁欢城落座后，郑碧月说：“阿欢，见过黄师。”
梁欢城瞥了对面的黄师一眼，勾起唇角，露出招牌式的谐谑笑容：“黄师，你的脑门更秃了。”
神圣的黄师受到了冒犯，眼中露出愠色。却也知道梁欢城的禀性，便做出大度的样子，不去计较。
郑文灿似笑非笑，用温厚的手掌捧起酒杯，抿了一口酒。“阿欢还是老样子。”
邓菲说：“这叫童言无忌。”她既不愿得罪梁欢城，同时又要讨好黄师。
梁欢城忽然将目光转向谢胭寒，“谢小姐怎么不说话？”
胭寒原本有一搭无一搭听他们聊天，忽然听到梁欢城问起自己，心里颤了一下，低声说：“对不起，我无话可说。”
梁欢城笑一笑，“谢小姐的外语水平很高，改天教教我。”
郑碧月插话：“阿欢，敬黄师一杯。”这是在下命令。
梁欢城没有回应，场面有些难堪。
郑文灿轻轻拿起酒杯，眉宇间洋溢着温存，唇角微微翘起，恰与梁欢城的桀骜不驯形成鲜明对比。
郑文灿说：“黄师、阿欢，来，干杯。”
梁欢城露出玩味的笑容，顺势举起酒杯。黄师干咳两声，也凑过来。三人碰杯，一饮而尽。
这潜流暗涌的气氛，令胭寒很不舒服。在她心目中，满桌的人，都是一丘之貉，共同经营着一个阴谋、编织着一张蛛网。而她，是一只小小的蛾子，逃无可逃。
她也明白今天这餐晚宴，是他们的庆祝仪式，因“第一轮行房”结束，他们要欣赏她、揣摩她、衡量她。
……
餐厅外边，忽然又传来脚步声。随后，沈重阳出现在门口。
这次，就连清冷淡漠的谢胭寒，也感到惊讶。
从郑文灿到梁欢城，显然都未料到。沈重阳很久没有参加过家庭宴会。
唯有郑碧月眼里有一丝暗暗的笑意。她慢条斯理地说：“重阳是我喊来的。他该出来团聚一下。”
沈重阳一身笔挺的黑色中式长衣，扣子系得紧紧的，衬着脸颊更像刀削般锐利。乌黑的眼眸中透出漠然之色，他站在那里，环顾餐厅，只平淡地点一点头。
但是眼下桌旁只有六张椅子，早已坐得满满登登，并没有多余的椅子。
邓菲与郑文灿对视，梁欢城看了看谢胭寒，黄师的眼睛没处放，只好去看郑碧月。谢胭寒说不清自己是什么心情，只觉得浑身难受，想逃开。
郑碧月缓缓起身，说道：“重阳，坐到这边。”
众人大感意外。沈重阳站在原地，向母亲鞠了一躬。
郑碧月抬了抬手，秀桂上前，搀起她的胳膊。郑碧月庄严地扫视众人，“我累了，去歇息。大家慢用。”
郑碧月把上首的座位让给了儿子。
最先反应过来的是邓菲。凭着她对婆婆的了解，已然明白，郑碧月是告诉在座的每个人：沈重阳能够负起家族的责任。
因为他替家族完成了一件大事：为沈家传承薪火，付出了代价。
母亲在餐桌旁让开了位子，并让沈重阳坐在那里，这个破天荒的举动，是一个奖励，是一个荣誉，是一个象征。
（5）羞愤
沈重阳举起酒杯，凤目微微上扬，光彩暗敛，一尘不惊。
桌旁的人都举起杯子，谢胭寒也不例外，沈重阳出现后，仿佛带来了强大的磁场，使人不由自主跟随他的举动。
沉默中，众人饮酒。
郑文灿的脸上带着欣慰之情，他付出的努力没有白费，眼前的一切便是明证。
沈重阳说：“很久没与大家共餐，今天我想说一件事……”
邓菲忽然打断了沈重阳的话，转脸面对谢胭寒：“胭寒，你可以离席了。”
胭寒怔住，不知所措。其他人都将迷惑的目光投向邓菲。
邓菲那张漂亮的脸上，显出一副极为傲慢的神气，“胭寒，我们要商议家族大事，请你回避。”
胭寒张了张嘴巴。邓菲在大庭广之下驱逐她，是在仗势欺人。
黄师都可以坐在桌旁，唯独她谢胭寒不行。她连客人都算不上。
胭寒“腾”地站起身，椅子翻倒在后边，发出“咣铛”一声。含恨离去。
梁欢城扫视众人，起身说：“我去看看。”
他追出来，在花园拦住胭寒。“等等。”
“你来干什么？”胭寒怒视梁欢城。
“我……”
“跟他们一起羞辱我。”
“没有。”
“沈家上上下下，没一个好东西。”胭寒斥责。
“别把我算进去。我不是东西。”梁欢城勾起唇角，露出一丝笑容。
“你——走开！”胭寒羞愤交集。
梁欢城一把抓住她的胳膊。“等一下。这个给你。”他从口袋掏出一只小木盒，打开，里边有一只米黄|色的玉雕小鸟。
“我不要。”谢胭寒看也不看。
“胭寒，听我说，再忍一时。”
“忍一时？”胭寒瞪着梁欢城。
“熬过这段日子，生了孩子，给他们。然后跟我走。”梁欢城注视胭寒。
胭寒的眼里笼罩着一层雾，接着后退两步。“生了孩子……给他们。”
“我带你走。天涯海角，我们永远在一起。”梁欢城握着胭寒的手。
胭寒甩掉他。“梁欢城，你说得真轻松、真大度。你带我走……凭什么？”
“谁也管不着我们。我赚钱，给你最好的生活。
“你现在说这些，不觉得太晚了吗？”谢胭寒嗓音喑哑。
“答应我，再忍一时。”梁欢城眼角泛红，似有隐隐的泪光。
“滚回你的阴谋圈子吧，去开你们的秘密会议，多多商量接下来怎么整治我。”胭寒头也不回地穿过花园，往自己房间走去。
暮色中，她身影瘦弱，脚步踉跄，几次险些跌倒。梁欢城冲上去，想扶着她、抱着她，都被她甩掉。她决然冷酷地消失在灯光背面。这是她仅存的一点尊严，她要留给自己。
回到房间。痛哭。
——天涯海角，我们永远在一起。
谁信你的鬼话！
…………
（6）以攻为守
梁欢城从花园回到了餐厅。一桌人都在等着。
梁欢城知道他们会猜疑。一进门，他马上换了脸色，以攻为守，厉声道：“邓菲，你怎么敢这样对待谢胭寒？”
邓菲似乎被他的气势镇住了，唇角蠕动，却没有作声。
郑文灿语调温和，波澜不惊：“阿欢，轻点声，菲儿是你表嫂。”
梁欢城向郑文灿点点头，语气缓和一些：“对不起，舅舅，我太生气了。在这紧要关头，邓菲鼠目寸光，只为私心，不顾沈家大局，摆明了要让我们的努力付诸东流。”
邓菲已经回过神，针锋相对：“阿欢，说话要有依据。难道我没有努力吗？沈家不是我家吗？”
梁欢城冷哼一声：“嘴上说得好听有什么用？你恣意妄为，大家都有眼睛能看到，仗势驱赶谢胭寒，你可知她现在是什么身份？”
“身份？她哪有什么身份。不过孕种工具罢了！”邓菲嘶叫。
坐在上首沈重阳，蓦地拍了一下桌子。“菲，注意分寸。”声音不大，却让人不寒而栗。
邓菲身子一晃，目光转向沈重阳。沈重阳脸色沉郁，眼里仿佛结了冰。邓菲这才意识到自己说错了话——倘若谢胭寒是孕种工具，那么沈重阳算什么？
梁欢城乘胜追击，“我要找姨母问问，邓菲仗势欺人，激惹谢胭寒，究竟有什么好处。”
郑文灿说：“行了，阿欢，坐下吧，都是一家人。”
一直没有开口的黄师，挤出几丝笑容：“一家人不说两家话，都是一样的目的，为了完成共同心愿，不要内生纠纷。”
梁欢城缓缓坐下。
郑文灿意味深长地瞥了他一眼。
邓菲低垂眼帘，怨气未消。她对梁欢城是又恨又无奈，梁欢城一贯不给她面子，动辄指手划脚，若在往常，她有办法对付梁欢城，可是现在不行。邱家那边，必须由梁欢城出面周旋，尤其是邱少那个人，非常难缠。
邓菲忽然听见沈重阳唤她：“菲，给阿欢斟酒。”
邓菲的手指捏紧了，随即慢慢松开，做几个深呼吸，起身拿过酒瓶，给梁欢城倒酒。她的自我恢复能力极强，脸上竟然带出了亲切的笑容：“阿欢，你是我们家的恩人，我敬你一杯。”
“不敢当。我是为表哥出头，责无旁贷。”梁欢城漠然一笑。
邓菲忍住一口气，绵里藏针地说：“那，邱家进展如何？听说邱少也不大给你面子呀。”
“邱家大少怎么对我，与你何干？”梁欢城斜睨邓菲。
邓菲的脸色一阵红一阵白，咬了咬嘴唇，坐在椅子里。
郑文灿举杯：“为重阳早日脱离苦海，为沈家未来的希望，干杯。”
“干杯……”
…………
（7）不在他眼里
谢胭寒正在房间休息，秀桂叩门而入，手里端着托盘。
她当然知道胭寒被赶走的事，不露声色，道：“胭姐，听说你晚餐没有吃好，送点心给你。”
“放着吧。”
秀桂将托盘放到茶几上，却没离开，主动坐在胭寒对面，说：“胭姐憔悴了。”
胭寒默然不语。
“还是水土不服吗？”秀桂问。
“谁让你来的？”胭寒突然问道。
“哦……我听说胭姐晚餐……”
“别在我跟前演戏了，你是他们的爪牙、耳目，干脆敞开了，谁也别欺瞒谁。”胭寒淡漠地说，“你的主子是邓菲？”
这句话刺伤了秀桂。秀桂的地位虽然不及邓菲，来到沈宅大约只相当于高级贴身丫环，但她自视甚高，认为邓菲只不过运气好一些，偶然嫁入沈家，一朝飞上枝头，草鸡变凤凰。
邓菲婚后不育，秀桂更觉得此人没什么了不起，而且她察颜观色，从郑碧月那里吸收的信息，也是对邓菲不满。于是，秀桂的野心像野火似的，慢慢煽了起来。
直至邓菲突然把谢胭寒带进沈家，让秀桂怨恨不已，但她很聪明，知道一切有郑碧月支持，她无法改变局面。对她来说，谢胭寒是多出来的一块绊脚石，但谢胭寒知道真相后，首先恨的，是邓菲。
敌人的敌人，就是朋友。秀桂懂这个道理。两害相权，取其轻。
谢胭寒可以暂时当作盟友。
此刻，秀桂做出诚恳的样子，说道：“胭姐，我出身低微，与沈家也没有直系血缘关系，但我承认，我来到沈宅，是想改变自己的命运。”她看了看谢胭寒。胭寒面无表情。秀桂接着说，“谁不想改变命运？胭姐你不想吗？”
如果不想，怎会走错这一步，踏入圈套？
谢胭寒仍不语。
秀桂说：“不瞒你说，胭姐，我也喜欢重阳哥哥。喜欢他的女孩，不只我一个，可我在他眼里，自然是没有的。从很小的时候，我就认定，重阳哥哥是能改变我命运的人。可我也清楚，一个女人不能全部指望男人。”她语气一转，虽然仍是幽幽淡淡，却增添了怨怼，“邓菲没什么特别之处，只不过善用手段控制别人，从而掌管别人的一切。很多女人不明白怎样学会使用手段，内心的霸道和辣手，是一个女人必备的，否则早晚将成为失败者——邓菲很懂这一点，所以你看，她做得风声水起。”
谢胭寒似有所动，抬脸看了看秀桂。秀桂跟她说这些话，是在寻求认同。
胭寒淡淡一笑，“你可真大胆，敢在我面前说邓菲的坏话。”
秀桂也笑了笑，笑容稍纵即逝。“胭姐，凭心而论，我希望你能留在重阳哥哥身边。”
这句话更大胆。胭寒皱了皱眉头。
秀桂的话锋再一转：“天底下很难找到一个永远对老婆有激|情、永远觉得老婆比其他女人重要的男人，邓菲也明白这一点。但重阳哥哥会看清她的真面目，纵使她机关算尽，重阳哥哥也不会为她守候一生。”
“秀桂，你的野心和贪心真不小。”胭寒冷不防说道。
秀桂有些不自然，勉强一笑：“即便小女子有野心，又能如何？我根本就不在重阳哥哥眼里。”她直视谢胭寒，“而你——胭姐，你在。”
谢胭寒良久不语。
然后冷冷地说：“你今天发了神经，突然对我说这些话，到底有什么企图？”
“胭姐，我想帮你……”
“谢谢，可我没有什么需要你帮忙的。”胭寒起身，准备送客。
“看来，你还是不相信我。”秀桂幽幽地笑了笑，跟着站起身，“没关系的。没关系的。”她一边重复着，一边往门外走，然后回头说了一句，“凡是重阳哥哥喜欢的女人，邓菲都会毫不留情地铲除。幸好，我不在重阳哥哥眼里。”
……
（8）花园偶遇
秀桂离去后，谢胭寒站在窗前，望着外边的游泳池，池面落着几片树叶，一名佣工正用网兜清除。远处隐隐传来海浪声声，夹杂着风过礁石的啸叫。
谢胭寒回想秀桂说的那句话：邓菲会毫不留情地铲除……
胭寒思忖的，并不是邓菲会怎样整治自己，而是秀桂为什么要跟她讲那些话？
秀桂要借她的手对付邓菲？
可是秀桂应该明白，现在双方实力悬殊，根本不在一个层面。邓菲要收拾谢胭寒很容易，只不过目前投鼠忌器，不敢妄动。
话又说回来，即便秀桂真的想帮胭寒，秀桂自己又想得到什么？
胭寒摇摇头，不再往下想。反正她是不会相信任何人。她能做的，便是等待。走一步看一步。
……
谢胭寒从房间出去，在花园散步，忽然听到身后传来脚步声。她没有回头，打算绕过那丛花，从右边的回廊转往自己的房间。
“胭寒。”是郑文灿唤她。
谢胭寒慢慢停了步子。郑文灿——曾经那么依赖他。甚至有过恋父情结的激动与惶惑。
胭寒转过脸，一脸漠然。
郑文灿站在那里，语气自然体贴。“胭寒，在散步。”
胭寒默不作声。
“在生气？”郑文灿又露出特有的笑容，虽然很浅，却漾在眸子里，眼睛也有了笑意。
“没有必要生气。”胭寒生硬地说。
“呵。邓菲的个性就是如此，你不要介意。”郑文灿说。
胭寒冷冷地瞥了郑文灿一眼。“沈宅，不只有一个邓菲。”
郑文灿垂着双臂，脸上的表情有些不自然。很快，他又变得泰然自若，语调温润而优雅：“想不想