看来是在警告谢胭寒：如果你生不出儿子，你就会变成饿死鬼，堕入饿鬼道，到时谁也救不了你！
胭寒想笑。却笑不出来。
（92）夜半狂舞
晚上，谢胭寒睡不着，躺在床上听着外边的响动。
隐约传来哀哭声。她皱起眉头，心想自己又听错了，那是远处的海浪拍击礁石，在岩缝间发出的怪异声响。
忽然又传来一阵鼓声。很近。就在院子里。
胭寒坐起身，出了房间。月光暗淡。盂兰盆节，风也变得诡秘起来。
胭寒鼓足勇气，穿过树影。风大了，从耳畔掠过，像有鬼魂轻飘飘地迈着步子。
黑夜深处，突然而起的鼓声慑魂夺魄，仿佛重槌砸到胭寒心头。接着是一声悠长的号角——呜——
如泣如诉，满腔愁怨无从宣泄。谢胭寒险些瘫坐在草丛里，恍惚间，她转过脸，向庭院西侧张望，透过树林，在那片开阔的草地上，骤然出现了十几个人影，围着一团黑乎乎的东西扭动身躯。
鼓声与号角声此起彼伏，狂热迷乱，散发着强烈的诱惑力。
此情此景，令谢胭寒感到既惊恐又好奇，感觉那盘旋的音调是从自己心底发出的。月芽悬在天际，冷冷注视着狂舞的人群。
鼓声渐趋缓慢低沉，胭寒以为结束了，眼前却陡地一亮，火焰跳跃，周围霎时被火光笼罩。
谢胭寒迎着火焰走过去。十几个人影在光芒里穿梭，发出怪异的低吼。火焰越蹿越高，十数丈的空中，飘零的灰烬像蝴蝶，被更广阔的黑暗吞没。
胭寒看了一会，被这氛围感染，觉得自己的血液了，情不自禁地呼喊起来，仿佛身体里的精灵被唤醒。她的喊声被鼓声、号角声吞噬。
胭寒渐渐看清那些人的装束，全是女人，短裙，柔韧的腰肢如灵蛇狂舞，手里拿着拂尘一样的东西，尖叫，念着咒语。她们脸上、胳膊上涂着古怪的色彩，在火光的映衬下无比鲜艳。她们都是沈宅的女仆。
透过迷乱的声音，谢胭寒听到有人喊：“冤孽……远离……家宅平安……”
她循声望去，秀桂也在人群中。同时秀桂也看见胭寒，便将手中的鼓槌交给旁边女子，向谢胭寒走来。
秀桂抓住谢胭寒的胳膊，扯进了狂舞的队列。
秀桂手里端着一只硕大的木碗，液体四溅。
谢胭寒大声问：“做什么？你们在做什么？”
“驱鬼……祈神……镇宅……”秀桂的语调含糊不清。往昔幽幽淡淡的神情已经变了，明亮的眼睛里燃烧着异样光彩。
她忽然把碗里的液体洒向胭寒。胭寒惊叫一声，拼命躲避。却被其他女仆围在中间，她们并不逼迫她，更不会伤害她，只是围着一个若有若无的圈子，把胭寒围在中间。
胭寒问：“秀桂，为什么往我身上泼水？”
“这个——是盂兰盆。”秀桂举起手中的碗，又把一些液体洒在胭寒身上，“这个——是盂兰露。”
一些液体溅在胭寒的脸上，她摸了摸，放到鼻端嗅，有一股淡淡的药香。
她忽然想起郑碧月讲的那个传说：目莲僧者的母亲堕落饿鬼道中，食物入口即化为烈焰，永远吃不饱。于是佛祖诵《盂兰盆经》，目莲于七月十五作盂兰盆以救其母。
胭寒明白了，这狂热的景像，便是模仿那个故事，举行的象征仪式。
她摆脱秀桂，喊道：“我没病，不需要这样！”
（93）跃动
秀桂却突然按住她的肩膀。接着上来两个女仆，一左一右夹着她。秀桂把碗里液体灌进胭寒的嘴里。胭寒没防备，猛地呛了一下，咳嗽起来。
秀桂揉搓胭寒的背，她弯腰喘息。流入体内的汁液很像酒，却比酒更温暖、更甜美。愈加迷离。
四周的人声又响起：“冤孽……远离……家宅平安……”
谢胭寒满脸通红。
秀桂在耳畔大声说：“今天晚上——冤鬼太多，要保护你，不能叫它们沾上你。”
谢胭寒叹口气，既不屑，又感到无奈。这一切肯定是郑碧月操纵的好戏。
鼓声突然强烈了，号角声萦绕在火光顶端，久久不散。谢胭寒好像醉了，在喧嚣中旋转起来。有一种飞翔的感觉。
“来了……”秀桂跑进人群。
“什么？”谢胭寒四处张望。
原本燃烧的火焰渐渐熄灭。女仆们掀开那个黑乎乎的东西，下面有个坛子，随着呼啸的风声，一大团美丽的花瓣喷薄而出，飞旋在空中。
谢胭寒愕然不已。那些花瓣犹如蝴蝶翩翩起舞，迎风消逝在夜空中。
恍惚间，她看到一个人影站在远处。是沈重阳。
谢胭寒正要仔细辨别，沈重阳已经走了。
就在这狂欢的、祈神的夜晚，胭寒觉得有什么东西在体内苏醒了，无比跃动。她闭起眼睛，瞬间又睁开，然后，不可遏制地大笑。在她的笑声里，鼓声远了，火光淡了，人群消退了。
胭寒回到自己房间。
……
凌晨时分，谢胭寒忽然醒来。沈重阳站在床边。不知他在那里凝视了多久。随后，自然而然两人抱在一起。
今天不是图表上约定的时间，但谁管得了那么多？
谢胭寒攀着沈重阳，紧紧缠绕。咬住他的耳朵。轻轻的，就那么咬着，小小的牙齿感受着皮肉的弹动。
胭寒又一次诧异于沈重阳的渴望，像禁欲已久的苦行僧。这一刻他变成饥饿的兽，在微明的天光里翻滚，抵死缠绵。欲罢不能。
胭寒那寂寞孤苦的心，因了沈重阳而变得放纵。他们从未说过彼此相爱的话，只有欢愉，碰撞。
胭寒迎合着狠狠的激|情。这种感觉很奇妙，既像偷情，又像与自己的爱人欢情。
外边，一个人静静站着，透过巨大的落地玻璃窗，望着卧室里的情景。那是梁欢城，神情显得悲伤而孤独。
隔着窗玻璃，那纵横起伏的剪影，割裂了梁欢城的眼睛。
片刻后，他缓缓退去，踏着夜色，消失在树丛后边。
…………
（94）毒如蛇蝎的女人露出笑容
天亮了，谢胭寒醒过来，回味着凌晨发生的事。身旁已没有沈重阳。她嗅着枕上的味道，侧卧不动。
上午十点多钟，胭寒去花园散步。
昨夜的狂欢仪式在空中留下了余温，偶尔在地上发现一点花瓣碎片，风中送来淡淡的药香。游泳池和水塘里的灯，全部收起来了，偌大的沈宅重新恢复到清冷氛围中。
胭寒绕过一丛树，不知不觉到了后院。她站在石屋前，考虑要不要进去看看，这时，忽然从虚掩的门里传出争吵声。
只听邓菲说：“重阳，你是不是贪恋谢胭寒？”
沈重阳默不作声。
邓菲恶狠狠地说：“别以为她和你做的事能瞒得过我！”
沈重阳冷冷地说：“如今的所作所为，不是你安排的吗？”
邓菲哼了一声，“那个贱货让你动了心，欲罢不能。而她取悦你，无非是想生了孩子以后，取代我！”
听到这里，谢胭寒羞愤交加。邓菲不仅在背后辱骂她，还跑来威胁沈重阳。
她凭什么如此嚣张？对了，是因为背后有郑碧月。郑碧月之所以为她撑腰，是因为目前要全力仰仗她。
这栋宅子里，人人相互依存，又相互克治。
胭寒突然感到一阵毛骨悚然。邓菲不允许有人威胁她的家族地位。
石屋里传出邓菲的声音：“……如果你想让母亲和你谈话，我去请婆婆过来。”
“够了，不要把我母亲扯进来！”沈重阳不耐烦地说。
“那你最好明智一点。谢胭寒并不爱你，而是借你上位。我把她送到你面前，也不是让你逞一时之欢，而是帮你完成家族大业！”
“你这个邪恶的女人……”
“承蒙夸奖……”
院子一角，那只名叫图巴克的狼狗又开始狂吠，刚才它在打盹儿，一睁眼，又发现谢胭寒，急忙发出不满的吼声。
谢胭寒离开后院，回到房间，脑子一团乱麻。
没想到，随后邓菲忽然也来了，且在微笑。“胭胭，你刚才听见了？”
“听什么？”谢胭寒反问。
“别跟姐遮遮掩掩的。在这栋宅子里，图巴克只有见到一个人的时候，才会发狂乱叫，那个人就是你。”邓菲说。
胭寒无语。狗都要欺负她，还有什么可讲的？
“说起来也真是奇怪，图巴克为什么总是那样对待你？”邓菲露出困惑的表情，“你想想啊，你来沈宅也有些日子，图巴克并不是一只傻狗，按理说，见得多了，也该当作一家人了。”
谢胭寒漠然说道：“图巴克确实聪明，它知道我和你并不是家人。”
邓菲又笑起来。“千万别这么讲，我的心里早就把你当作了一家人。我们姐妹相处的日子，还长着呢。”她站起身，笑嘻嘻地走了。
毒如蛇蝎的女人露出笑容，比一头吃人的猛兽更可怕。
…………
（95）辟邪的小鸟
刚刚吃罢晚餐，谢胭寒正在房间喝茶，听到敲门声。这时候来拜访她的，会是谁呢？无非仍是沈家的几个人，她不想乱猜，也懒得理会。
房门并没有上锁。敲门声响了一会，外边的人自己进来了。是梁欢城。
“胭寒。”梁欢城坐在对面的沙发里。
谢胭寒并未抬头，自顾自喝茶。旁若无人。
“胭寒，还在恨我。我以为你已经原谅了我，而且享受着现在的生活。”梁欢城又露出玩世不恭的笑容，不过他笑得有些苦涩。他想尽力表现出洒脱，其实却更沉重。
“享受？”谢胭寒仰起脸，冷冷地看着梁欢城。
“你和重阳……你们挺好的。”梁欢城避开谢胭寒的目光。
“这么说，我该谢谢你了。”胭寒咬着牙关。
梁欢城艰难地吁了口气。“对不起，我……”
“不需要向我道歉，事情并不是你做的，你只是站在一旁看着，那是你的权利。你根本不必告诉我什么，我也不能埋怨你。你是他们沈家的人，做的只是分内。现在你可以出去了。”谢胭寒的语调平静，好像在念一篇毫无情感的发言稿。
“胭寒，你这样说，我很难过。”
“那我要向你道歉了。”胭寒冷笑一声，“对不起，我不负责为你疗伤。”
梁欢城抿着双唇，不再开口。他看着胭寒。胭寒却不看他。两人面对面坐着，却像是隔着两个世界。房间静得邪异。外边起风了，并不酷烈，是大马常见的风。树杆左右摇摆，像喝醉的人。
梁欢城从口袋掏出一个东西，轻轻放到茶几上。“这个送给你。”
是一只玉石雕成的小鸟。胭寒喜欢收集这种鸟，梁欢城曾为她买过一只，是绿色的。眼下是一只红玉雕琢的小鸟，晶莹剔透，惹人喜爱。
谢胭寒随意瞥了一眼，起身走到卧室去了。
梁欢城独自坐了片刻，离去。
胭寒在寂静的房间坐了许久，然后来到外间，从茶几上拿起那只小鸟，细细地抚摸着。漂亮的红玉触手暖滑，光润洁净。
——小鸟是一种辟邪物，一切事情都会顺利，过去的烦恼化为乌有。梁欢城曾这样郑重其事地说。
胭寒还记得，当时她听了这话，笑了，梁欢城却没笑。
其实梁欢城那时便知道，将在她身上发生的一切。
想到这里，胭寒又萌发了恨意。她对梁欢城的恨，带着疼痛，带着酸楚。
他为什么要这样对我？胭寒躺到床上，闭起眼睛。眼角缓缓渗出两滴泪。
她终于睡着了，手里握着那只红玉小鸟。她把小鸟带进了梦中。
…………
（96）鬼见愁
梁欢城离开胭寒后，来到石屋，会见沈重阳。
“阿欢，近来没见你。”沈重阳微笑。看起来气色不错。
“与邱家周旋，分身乏术。”梁欢城笑一笑。
他一见到沈重阳，不由自主的，便想起昨夜看到的情景，隔着一扇窗户，他看见胭寒和重阳在床上纠缠……
梁欢城的心脏一阵刺痛，仿佛揉进了滚烫的玻璃渣。
“阿欢，你脸色不好。”沈重阳将茶杯放到梁欢城面前。
梁欢城摸了摸鼻梁，“昨天晚上找了两个俄罗斯小妞，忙得太晚。”
沈重阳淡淡一笑，关切地说：“阿欢，身体要紧。”
“放心，我很壮的。”梁欢城打个哈哈，“你怎么样，最近？”
“你都看到了，隐居中。”沈重阳漠然地牵了牵嘴角。
“文灿舅舅和我都在积极活动，我们……”
“阿欢，邱家大少不好惹，你最好还是收手。”沈重阳语气凝重。
“怎么又提到这个？”梁欢城露出谐谑的笑容，“你是不是被那个‘冰鬼’搞过性马蚤扰，留下了心理阴影？”
沈重阳仍是一脸肃然。那个脸色苍白、身子笔直、有一对阴寒瞳孔的邱少，人称“鬼见愁”——鬼见了都要退避三舍、退让三分的人物，别人躲都躲不及，梁欢城却往上撞，无异于刀口舔血。
“阿欢，我这样对你说，不仅仅是因为你，更要考虑到你们梁家。你们家还不知道你在做这件事，如果知道了——”
“知道了也会同意的。”梁欢城说，“沈家有事，梁家不帮忙，还有什么交情？当初你为我挨了一刀……”
“行了，过去的事不用再提。”沈重阳随意摆了摆手，从沙发里站起身，在书房踱步。
梁欢城将话题转到谢胭寒身上。“你与那个女孩，怎么样？”
沈重阳看他一眼，反问：“什么怎么样？”
“听说你们进展不错，我姨母很满意。”
沈重阳不置可否，坐到了书桌后边。
片刻后，梁欢城起身道别，离开了石屋。
（97）最后一次吗？
一个月的期限即将结束。按照邓菲提供计划表，今天是第一轮的最后一次，也就是说，今夜，谢胭寒和沈重阳第八次交欢。
胭寒说不清自己是什么心情：欣喜？庆幸？解脱？痛苦？遗憾？
她躺在床上，一动不动。忽然想：我真的就要怀孕了吗？
直到此时此刻，她才发觉，其实自己一点准备都没有。
这段时间，沈重阳给她带来了复杂的感觉，然而终究是强迫怀孕，事情的出发点是错误的，违反她的本意。
卧室门一响，“午夜猫”如约前来。
他没有立即上床，站在昏暗的房间里，看着谢胭寒。
良久，他问了声：“睡了吗？”
“没有。”胭寒轻声答。
“在等我？”语调里有着促狭的意味。
这是挑战。
胭寒漠然回答：“那你来做什么？”
沈重阳的身影缓缓迫近。伫立在床边。如危崖高耸。“说那句话。”
“什么？”胭寒不解。
“说那句西班牙语。”命令的口气。
“不。”铁了心违抗他。反正最后一次了，彼此留一点伤痕也好。
“说——”
“不。”
“这个风马蚤的妖女，时时刻刻盼着我上你，怎么见到我时，却装作一副清纯的样子。你和邓菲……”
“别提她！”胭寒低喊。
“唔，怀恨在心，怨念很重。”黑暗中传来轻笑。凉凉的笑声。
胭寒能够感觉到，重阳也在克制自己。或者说，他在拖延这最后一次的幽会。
胭寒故意露出不屑的表情：“做吧。做完休息。”
“我想看到你的脸被薰红，眼里露出饥渴的目光……”
“你很啰嗦你知道不知道？”胭寒不耐烦地说。
“我在和你。”沈重阳又恢复了那种礼貌慎重的样子。
“？”
“是的。前戏。”沈重阳客气地说，“我想一会上你的时候，更舒服一点。你舒服，我也舒服。”
胭寒笑了一声，双肩颤动。
“很可笑吗？”沈重阳语气平静。
此时此刻，谢胭寒忽然对沈重阳萌生了一种又爱又恨的感情。有时沈重阳显露出温吞吞的个性，让人恨不得把他揉碎。有时则凌厉无敌，让人无法招架。他可以很冷静、很儒雅的一边拿着刀叉用餐，一边却用着的口吻问胭寒昨天晚上有过几次。他可以一边收看财经电视，一边抱着胭寒交欢。甚至让胭寒恨得牙痒的时候，他会将手伸进胭寒的裙子下边，一脸慎重的问她为什么要穿内裤，这样摸起来不方便。
“现在准备好了吗？”沈重阳