胭寒的视线重新移到那辆蓝色轿车，与黑暗中的另一双眼睛对视着。在她身旁，有两个穿着工装的人正做着收尾工作，另有两个人从坑底爬上来，向蓝色轿车做了个手势。
果然，轿车里的人在暗中指挥着。
胭寒被推到了坑边。她本能地撞开旁边的人，想要逃开。但有人比她更快，赶上一步，将她推倒了。
她侧卧在坑边，往下看了看，土坑很深，像野兽的嘴巴，等着吞吃猎物。坑底有个棺材，盖子半掀半掩。
胭寒的惊讶大过了恐惧，不相信邓菲会把她活埋。
任凭她怎样挣扎，都是徒劳。她被三个人抬起来，放进棺材里。躺进去以后才知道，狭窄坚硬的棺材很不舒服，而且味道难闻，有股腐烂的油腥味。
（119）标记
谢胭寒躺在棺材里，望着夜空。苍穹无星，是个阴暗深重的夜晚。仿佛在为她送葬。
这一刻她想起许多往事，最终都成了一片凌乱的碎片。
胭寒看到土坑上缘出现了一双脚。她不会认错，那是邓菲的脚。
邓菲俯身看着胭寒。原本她想在车厢里指挥，不要露出真容，但她还是克制不住，或许是得意，或许是嘲讽之情，她要亲眼看着谢胭寒躺在棺材里。一个女人可以决定另一个女人的命运。从一开始便是如此，邓菲，可以任意地支配谢胭寒。
她想表达的，便是这个意思。
“谢胭寒，凡事都要付出代价。我要你在地下度过四十八小时，如果你能挺得过去，我会把你放出来。你来大马，不就是为了获得一次重生吗？死而后生，现在我给你举办这个仪式，叫你破茧成蝶。”邓菲冷冷地说。
胭寒紧闭双唇，不发一语。
邓菲咬牙切齿地说：“相比我一年多忍受的痛苦，你这四十八小时的黑暗，又算得了什么？”
胭寒闭上眼睛，仍是沉默。
邓菲等着胭寒向她求饶，涕泪横流，摇尾乞怜。尽管她不会心软，更不会放掉胭寒，但她要享受那种尊荣。然而，胭寒不给她那样的尊荣，甚至无视她。
邓菲又怒又怨，从齿缝漏出一句话：“死到临头，还是这么硬。”
胭寒这才说道：“邓菲，既然这么恨我，干脆直接杀掉多好，何必颠三倒四，费这么大的周折，不是更显得你可怜又可笑！”
邓菲的嘴唇变成铁青色。恶狠狠地挥了挥手。棺材盖子合上了。
邓菲转身走开。秀桂站在三米之外，淡漠地注视这一切。
几把铁锹开始舞动，棺材上盖起了土，土层越积越厚。他们并不是胡乱填土掩埋，而是保持一个角度。
大坑填平后，邓菲吩咐他们，在旁边插一根树杆，作为标记。
胭寒便在树杆下边。
……
（120）地下黑暗
谢胭寒在黑暗中，能感觉到一股气流，若隐若现。她艰难地转动脑袋，看见棺材上边有个孔洞，插着一只管子，不用猜，管子的另一端在地面，这样她便不会窒息而死。
她的手摸到一只矿泉水瓶子，沉甸甸的。接下来的四十八小时，她只能依靠这瓶水度过。
邓菲居然想出这种办法，要把她逼疯。
独自在地下，一动不动，四十八小时，的确会让人发疯。
在这狭窄逼仄的空间里，黑暗挤压着恐惧，恐惧挤压着绝望，头脑中的神经稍一颤抖，便会爆炸。
耳边忽然传来一阵咝咝的声音。胭寒茫然不知所措，片刻后，她才听出来，那是对讲机的电流声。
她握住了对讲机，里边响起邓菲的声音：“谢胭寒，舒服吗？”
胭寒没有作答。
“你现在求我，或许我会大发善心，把你挖出来。”
胭寒仍未回应。
“你乖乖享受吧，我回家陪着重阳。”邓菲得意地笑着，关了对讲机。
胭寒在一片死寂中，默默地数着秒数。度日如年。其实每一分钟都像一个世纪那么长。胭寒让自己睡着了。睡觉可以延缓痛苦。她打个盹儿，很快便醒来，睁着双眼，除了黑暗，什么都看不到。
只过了十分钟，她却觉得自己度过了一生。
她又闭上眼睛，让自己全身心地沉浸在回忆中。她想起第一次遇到梁欢城的情景，梁欢城坐在办公桌后边，嘴角噙笑……接着她想起第一次遇到沈重阳的情景，她怎么也看不清沈重阳的容貌，只能凭直觉……
胭寒有意放慢回忆的节奏，这样就能把时间浓缩起来。
她一步一步回忆着，从沈重阳想到了峤峤。耳畔仿佛回荡着峤峤的哭声。那声音太强烈、太真实，胭寒猛地抬起脸，额头撞到了棺材盖，嘣地一声响，她眼冒金星，耳朵里嗡嗡响着。
胭寒意识到，自己出现了幻觉……
时间只过去了三十分钟……
…… ……
（121）苏醒
沈宅。
阁楼密室。
沈重阳仍在昏睡，紧抿的嘴唇没有一丝血色，脸色苍白，睫毛遮在眼睑上。
共有四个医生为沈重阳诊病，两位名西医，两位名中医。郑碧月和邓菲虽然出发点不同，但此刻的心愿是一样的：确保沈重阳活下来。
四个医生都接到了特别声明，并且与沈家立了合同，要求为病者保密，不但要对沈重阳的病情守口如瓶，同时还要保证不把沈重阳治病的地点泄露出去。
作为回报，沈家付给医生的，是巨额诊疗费。
上午刚刚来了位西医，细致地检查之后，留下了药物。午后，一名中医师前来会诊，在双方不冲突的情况下，通过针灸施以救术。
沈重阳今天苏醒了两次，第一次十五分钟，第二次三十分钟。
第二次醒来时，已经到了晚上，他微微睁开眼睛，双目空洞，却似有话要讲。
邓菲在床侧，俯身，将自己的耳朵贴近沈重阳的嘴唇，听见微弱的声音说了两个字：“……胭……寒……”
邓菲面无表情，抚着沈重阳的面颊，低声说：“她很好。”
――她将在地下的黑暗中，煎熬四十八小时。
邓菲忽然有些焦躁，不是担心胭寒死掉，而是担心沈重阳正在逐步康复，虽然眼下仍旧严重，但四位医生众口一辞：病人的求生愿望极为强烈，随时可能激发能量，让自己坐起身。
沈重阳一旦好转，邓菲再要对付谢胭寒，就不那么容易了。
时间紧迫，必须尽快让谢胭寒发疯。
邓菲看着沈重阳又昏睡过去。她松了口气。其实这样也挺好，反正沈重阳死不了，躺在这里安安静静，只属于她一个人，任她摆布，不会对她说半个“不”字，简单乖巧，像个婴儿。
邓菲甚至想过，万一沈重阳成了植物人，自己能不能每天浇灌他？
这个想法让她觉得好笑。
（122）坐卧不宁
邓菲正在沈重阳的病床前浮想联翩，门外传来一阵脚步声，不用猜，是郑碧月来了。
郑碧月推开密室的门，身上带着一股子檀香气味，扑面而来。
“菲儿，重阳怎么样了？”郑碧月张口便问。
“婆婆，重阳刚才醒了一会儿，半个钟头时间。”邓菲说。
“他醒来时，为什么不告诉我？”郑碧月颇为不满。
邓菲早有对策，轻声说道：“对不起，婆婆。我不敢随便离开床榻，只怕重阳醒来后有什么变化，而且我不知道他能醒多久。”
郑碧月叹口气，“你说得有理。
郑碧月将目光投向沈重阳，一脸忧虑。
邓菲察颜观色，轻声说：“婆婆，医生对重阳的恢复很有信心，您不用担忧。”
“沈家上上下下，没有了重阳，怎么行？”郑碧月说。
邓菲心底冷笑，脸上却是一派肃穆之情。
郑碧月忽然问：“秀桂呢？”
“我让她去休息了。她这几天太累，连着两个晚上没有睡觉。”邓菲说。
……
秀桂在自己的房间，只睡了一个钟头，便坐卧不宁，从床上爬起来。她望着窗外黑沉沉的夜色，现在是凌晨时分，谢胭寒已经在地下待了六个钟头。
秀桂在房间踱步，思前想后，脑子里乱糟糟的。
终于，她从房间出去，悄悄溜到后院。她躲在黑影中，伸长脖子观察后门的值班守卫。只有一个人，另一个人不在岗。这是个机会。
秀桂缓步上前。
那守卫一见秀桂，惊讶地问：“秀桂，你做什么？”
秀桂嫣然一笑。这个守卫一直在暗恋秀桂，秀桂心知肚明。此刻她的一笑，让守卫神魂颠倒。
秀桂笑过之后，面色变冷了：“我有事出去，你不要多问。”
守卫知道秀桂的身份，不但贴身服侍郑碧月，而且与邓菲关系甚密，是沈宅的红人。守卫别的不懂，规矩还是懂的，豪门里经常有些事，不要听、不要看、更不要瞎打听。
还有个重要原因，午夜之前，从后门出去了两辆车，其中一辆车里坐着邓菲和秀桂，而另一辆车里，据说坐着谢胭寒。守卫猜测，这几天沈家肯定在发生大事。
（123）消失
“秀桂，出门要小心啊。”守卫体贴地说。
“你让谁小心？！”秀桂猛地问道。
守卫一怔，嗫嚅着说：“我……我请你当心，天还没亮。”
秀桂瞥了他一眼，扬长而去。
在路边拦了辆出租车，一路驰奔到郊外。然后下车，自己沿着小路往前急走。她脚步踉跄，身姿倾斜，几次险些跌倒。东边天空露出一片鱼肚白，再过两个小时，天光大亮，郊外难免会出现人影。秀桂加快了步伐。
气喘吁吁跑到目的地。
她先爬到斜坡上，往前看去。一株小树孤零零伫立在野地上，那是一个标记，在那下面，谢胭寒躺在棺材里，眼下已经躺了近八个钟头。
秀桂往四周眺望，没有一个人。
她跑向斜坡，来到小树前，动手挖了起来。先将树旁的一个包裹挖出来，里边是个对讲机，另一个对讲机在棺材里，在谢胭寒手边。
秀桂手指哆嗦着，把对讲机打开了……
……
一团漆黑中，胭寒忽然听到一阵沙沙的电流声。那声音不大，却让她感到头痛欲裂。她已经进入了失神状态，任何一点小波动，都可能让她崩溃。
“是谁？”胭寒问。
无人回应。耳畔仍只是沙沙的电流声。
“邓菲，你想干什么？”胭寒接着问。
仍然只有沙沙的电流声。
胭寒的脑子里纷乱如麻，无法理清思路。她努力镇定情绪，让自己舒服一些。她不知道自己在地下躺了多久，时间对于她，已经没有任何意义。
耳畔的电流声突然消失了。
胭寒并不感到失望。因为原本就没有期望。
……
秀桂关掉了对讲机，然后走到旁边，将那根树杆拔出来，扔到了远处的树林中。她站在斜坡上回头眺望，茫茫野地，没有任何标记可以证明谢胭寒在哪里，就算现在让秀桂顺着原路回去寻找，也不可能找得到。
谢胭寒彻底消失了。
（124）雨后
秀桂做这一切时，面无表情，嘴唇抿着，眼里有一丝幽寒的诡异神色。
自从邓菲让人把谢胭寒埋到地下后，秀桂便在考虑这件事。有个念头搅得她不得安宁，最终她决定，让谢胭寒死去。
谢胭寒死了后，沈重阳会质问邓菲，邓菲必须背负一切责任。到那时，秀桂会找机会向沈重阳透露：谢胭寒是被邓菲活埋的。沈重阳必然会震惊，进而感到震怒，自己的妻子居然把峤峤的妈妈活埋了――如此残忍。邓菲还是个人吗？
秀桂认为，即便沈重阳并不真爱谢胭寒，也无法容忍自己身旁有邓菲这样的女人，所以他一定会与邓菲产生裂痕，并最终将邓菲赶走。
如果沈家的两个女人，一个死，一个走，那么，秀桂就成了唯一可以信赖的女人。到那时，她便能占据一席之地，成为沈重阳的妻。她的成功，指日可待。
这就叫“鹬蚌相争，渔翁得利”。
这也是借刀杀人之计！
秀桂想到这里，终于露出一丝笑容。笑容鬼气森森的。她把手中的对讲机砸碎，抛撒在树林深处。然后迎着晨曦，向城市方向走去。
在她身后，在地底下，谢胭寒陷入昏迷。
秀桂刚刚回到沈宅，清晨的微光被乌云遮蔽。一场风雨降临。秀桂很高兴，这场暴雨，将把所有痕迹冲刷得干干净净。等到四十八小时后，邓菲去野地，发现树杆不见了，只会当作大风卷走了。
不知那时邓菲是什么表情――欢喜？惊慌？漠然？
鬼知道。
这时，窗外已经响起了阵阵雷鸣……
……
一场暴雨过后，沈宅恢复了平静。
邓菲却一刻没有闲着，她算一算时间，差不多已经过去了四十八个钟头。谢胭寒这时候应该只剩下半条命，奄奄一息，等着她的大驾光临。
邓菲开车离开沈宅，想先一步去郊外看看情况。路上，她想，经过了这件事，谢胭寒即便不发疯，也会变得魂不附体，每天生活在噩梦中，有任何风吹草动都会恐骇异常，哪里还有力气与她对抗？
想着想着，她得意地笑起来，她已经把谢胭寒治服了，成了一个可怜的奴才。
然而到了郊外，邓菲感觉惊讶和茫然。放眼四望，一大片平坦的野地上，青草、泥泞、野花，却唯独没有她留下的标记。她再也找不到谢胭寒。
（125）命该如此
邓菲在野地上走了一大圈，凭着记忆，搜寻着谢胭寒的位置。但在没有任何标记的野地上，邓菲的寻找只是徒劳。此时她的心情很复杂，首先是庆幸，因为谢胭寒终于消失了，虽然她还没有想直接杀死谢胭寒，然而上天的旨意，非要谢胭寒去死，她当然表示支持。第二种心情是隐隐的惶惑，沈重阳醒来后，肯定要问起谢胭寒，她得编个合适的理由，蒙混过关。
邓菲回到沈宅，在自己房间静静坐了一会儿，然后把秀桂召到面前。
秀桂心怀鬼胎。邓菲出门时，她看见了，并且猜出邓菲可能去郊外查看情况了。而且也料到邓菲回来后一定会召唤她。
“秀桂，谢胭寒该放出来吧？”邓菲这样问道。
秀桂小心周旋着。与邓菲斗心机，必须打起百倍精神，不可有一点疏忽。“是的，嫂子，时间应该差不多了。”秀桂也跟着装糊涂。
邓菲看了看手表，淡漠地说：“你去一趟吧，我很忙，也懒得见到她。估计她从地底下挖出来以后，变得人不人、鬼不鬼，你最好当心，别被她吓死了。”
秀桂心里一沉，她算来算去，没算到邓菲会让她去“挖墓”。她的脑子里马上跳出一个念头：难道邓菲知道我去了郊外，并且拔掉了标记？随即暗暗摇一摇头，假如邓菲知道了，绝对不会用这种方式与她谈话，是她自己做贼心虚，疑神疑鬼。
“嫂子，我不敢去。”秀桂拖延时间。
“有什么不敢的？”邓菲冷冷地说，“我让你去，你就去。既然你敢勒死图巴克的小崽子，就有胆量去把谢胭寒挖出来。”
“我怕……我怕胭寒嫂子已经死了。”秀桂颤声低语。
“她命硬着呢，这才两天两夜，死不了。”邓菲思忖一下，用一种宽容的语气说道，“即便她真的死了，也是她自己命该如此，怨不得你。”
秀桂无法违抗邓菲的意愿，终究还是去了。
（126）斗心机
与上次一样，秀桂先在外边找了三个人一起去。那些人属于“偏门”，专门处理各种见不得人的事，只要付一大笔钱，他们什么都干，很讲信誉。
来到郊外，秀桂假装转了一大圈，反正找不到谢胭寒，她让那三个人随便挖了几个坑，然后给了钱，打发他们离去。秀桂自己回到沈宅，一路上酝酿情绪，一进邓菲的房门，便做出惊恐万状的模样，哭道：“嫂子……嫂子……出大事了……”
邓菲漠然地问：“什么事？”
“胭寒嫂子找不到了。”秀桂说。
邓菲一皱眉头。“什么意思？”
“原本用来做标记的小树，没有了。”秀桂说。
邓菲盯着秀桂，大声责问：“怎么回事？”
秀桂偷眼瞥了邓菲一下，说：“肯定是大风大雨卷走了。”
邓菲装腔作势地踱了几步，突然厉声说道：“秀桂，你干的好事！”
秀桂打个冷战，惊愕地看着邓菲。那一瞬间，她险些暴露出内心的虚弱，但她