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第三章 挑战巨龙

的男人,总也要有我这样的人,世界才平衡嘛。」

    姑且不论这份题外话,当时的讨论仍在进行,有雪就提出了他的疑问。这些时候听兰斯洛、泉樱讨论敌我战力比较,他对当前天位高手情势的了解,让他有能力深入发问。

    「那个大个子脑子不正常了吗?上次阿朗巴特魔震,也没有把陆游、天草四郎震上去一个天位,这就说明地窟这种东西对於强天位以上的人,影响不大,他打开昆仑山地窟,万一自己还是升不上去,那岂不是给自己找麻烦,又多了一堆小天位敌人。又或者,天草和陆游有所突破,他却没有进步,那不是好没意义?」

    有雪的这个问题,直指问题核心,但就兰斯洛想来,这并非是什么困难的问题。

    「我虽然还不是很了解,不过……像他们那种资历的强天位高手,应该都是为了突破,不惜一切代价吧。」

    五百年、一千年、两千年……近乎无止境的苦练,却始终只是盲目摸索,没有什么实质突破。陆游虽然靠著苦练之功,大胜天草四郎,但从另一方面来看,他仍是停留在强天位,与闲散度日的天草四郎并没有太大差距。

    千年苦练得不到应有效果,任谁都会觉得苦闷、焦躁,再看到一个又一个的後辈,以惊人的成长速度追赶而来,强大压力一步步迫近,而已经被时代所抛弃的自己,却只能坐视他们的超越,那种感觉甚至会把人逼到疯狂。到最後,为求突破,真的是什么都做得出来。

    看多尔衮的那副样子,就不难知道,这个人并不把什么人命损失放在心上。以他的狂傲与霸气,大概也从不把小天位高手看在眼里吧?不管魔震制造出多少新生代的小天位,他完全不在乎,眼中所见,只有武道的极峰,还有「世上最强」的称号,为了得到突破,他不惜甘冒天地不讳,开启被封印的地窟。

    可以想见,如果开启了这个地窟,却得不到理想效果,那么他一定会去找出其余的地窟,一个接著一个地打开,直到突破终於出现为止。至於如果陆游、天草四郎比他早一步踏足新领域,那么只要设法将他们打倒就行了。

    彼此在思考上有著类似的特质,兰斯洛就能很清楚地捕捉多尔衮的想法,在某些方面来说,他甚至很佩服这狂人的霸道与兽性,只不过自己没法像他那样辣手,做不出来而已。

    「两件事情合在一起办,如果有需要,打倒大蛇之後,我们就顺便干掉多尔衮,阻止他的阴谋。」

    这句话并非无的放矢。兰斯洛可不认为源五郎只有小天位而已,若是认真起来的他与己联手,要打倒多尔衮或许还没有把握,但要阻止他开启地窟,就不是什么不可能的事。所以当前的重点,仍然只是那头大蛇。

    「那么,进入正题了,关於杀蛇,哥哥你已经拟定好什么战术了吗?」目前对那大蛇的威力仅只是耳闻,但是妮儿也不希望自己莫名其妙地一头撞进去。

    「由於无法确认大蛇的弱点,所以当下并没有明确的战术,考虑到各种情形,或许还要考虑内部破坏的可能性。但总而言之,先行游斗,做试探攻击,这是明天一战的粗略措施。」

    兰斯洛也晓得自己的话说得很软弱无力,不过无计可施,却是当下的最佳写照。如果白起在此,他会给自己的建议,肯定是不要莽撞,先行探出大蛇的弱点,然後再下手攻击,因为目前的讯息太少,不足以寻隙而攻。

    但是自己目前已经没有多余的时间,风华在那边多一刻便多一分危险,如果不尽快把人弄出来,风华就真的进了大蛇肚子了。

    回忆起那天的动手,大蛇表面几乎是完美无缺,反应灵活、强大的防御力、无比凌厉的攻击,自己还真是归纳不出缺点,要是由它口内或是内部进行破坏,会不会比较有效果呢?

    「不用想了,比起老大的战术,我有一招更厉害的。」

    摇摇半昏的脑袋,源五郎道:「听听看我这个作战计划如何?嘿,来这里的路上,我并不是什么都没有想喔。」

    当源五郎把这作战计划说了一遍,众人的反应不能说是有多好,妮儿甚至直接了当地问,「你真以为这种计划会成功吗?」

    「对方是个没有大脑的生物,只要你懂得怎么骗,就一定会成功……基於这项作战计划的特殊性,我将之命名为「滚来滚去。师叔嘟嘟大作战」。」

    「……为什么要加嘟嘟两个字?」

    就如同理应是雷因斯最强一人的兰斯洛,很难得在个人战中全面获胜一样,一直在雷因斯阵营中担任军师、参谋角色的源五郎,各种计策、规划的成功率,也是低於失败率,每次都会出现的计算外因素,常常令他的计划中途宣告失败,或是直接转往一个超乎当事人预期的方向。

    因为这样,众人慢慢将「智者」的光环,从他的形象中拿掉,不过却不曾有人对他发出指责,因为打从相识以来,会导致他计划失败的各种理由,往往有很大一部份,是因为自己不能依计行事,临场恣意妄为所致,而且,如果因为计划不能成功,就要怪罪他不能胜任参谋的工作,那完全想不出主意,只知道一个劲往前冲的自己,岂不更是蠢笨得可笑?

    姑且不论各人的想法如何,当源五郎的提案获得通过,被订为杀蛇作战的大方向後,众人也就开始准备。

    认真说起来,这场人与野兽的战争,显得相当地诡异。妮儿知道如果地窟被打开,那将是一件非常严重的事;能够夺得天丛云之剑,对己方也有莫大助益,可是就为了这两个理由,自己就要去和大蛇生死搏斗,好像有点奇怪?

    眼前最重要的事,不是应该是设法解除哥哥身上的诅咒吗?还剩不到两三天就要发作,这件事情已是迫在眉睫,但为何自己一提此事,哥哥与源五郎都慌忙摇手,说要先摆平了大蛇再说,就好像杀了大蛇就能破除诅咒一样呢?

    这问题困扰著妮儿,但事实的真相,却是谁也不敢告诉她。风华与妮儿非亲非故,真要算起有什么关系,那也是因为兰斯洛而缔结起来的「姻亲」,实在没理由要她也牵扯进来。更何况,倘使让她晓得风华与兰斯洛之间的关系,说不定她会在救人之余,偷偷一下子把情敌给挂了。

    不得不瞒著她的事情著实不少,像是关於泉樱,众人也不敢把实话告诉她。兰斯洛和源五郎的解释是,趁著蜥蜴女失忆,别人说什么都相信,刚好让她来当主攻战力,为大家卖命,到时候和大蛇两败俱伤,这才是完美的报复。

    说著这些话的时候,兰斯洛感到很不痛快,但却是无法可想,因为如果不说这些会让自己不快的话,妮儿一定马上和泉樱拚个你死我活。这个妹妹的性子与自己一样,黑就是黑,白就是白,不允许有情仇混杂的情形,然而,世上的事就是这么无奈啊……

    「嗯……好像是只有这个办法了。」

    「如果不喜欢这么做,你当初就不该让事情发展成这样。身为罪魁祸首,还有那么多不满,你有什么资格这么说话?」

    难得有这么正面地指责说话,源五郎道:「老大,至少有一件事情,你自己要心里有数,我们这一趟深入昆仑山,不是儿戏,虽然可以抱著轻松的心情,但是却要有视死如归的决心。正面对上大蛇,小天位战力只有扰敌的作用,没有实际攻击效果,我们的胜算在三成以下,那还是以允许撤退为大前提。」

    「这我也知道……」

    「所以请你专心於战斗,不要想别的事,一切就等到我们作战成功,再慢慢解决吧。目前,我们只要把心思集中在如何破敌就好,多余的事情,就不用多想了。」

    这似乎是目前最切合实际的建议,兰斯洛很想找枫儿、泉樱说几句话,但是两女却像是有默契地一样,避开了他。

    「我们相信,大家一定可以凯旋归来的,所以有什么话,就等到回来以後再说。」

    似乎是看出了兰斯洛心头的顾虑,她们用这样的方法,去激励他的斗志,也就是因为察觉了这一点,兰斯洛颇觉莞尔。

    泉樱、妮儿的身体已经完全回复,枫儿也在源五郎的帮助下,解去本身受到的禁制,众人歇息一晚,养精蓄锐後,便朝昆仑山出发。

    入口仍是上趟泉樱破山而入时所打出的破洞,西王母族并没有将之修复,从那边进去,马上就可以直达大蛇栖息的地穴。

    由於上趟妮儿将昆仑长老们重创,她们不可能在这么短的时间之内回复过来,所以这次作战被人偷袭的机率,大大地减低了,然而,在进入下方地窟之前,兰斯洛深深吸一口气,大吼出来。

    「西王母族的杂碎听好,本大爷和手下的喽罗们,这次是到这边来杀蛇、为民除害的,如果爱惜生命的话,就不要在旁边瞎搅和。还有多尔衮你这个死人老骨头,带种的话,等到打完大蛇,本大爷就和你一决胜负!」

    一阵大吼,震得众人耳里嗡嗡作响,声音远远传出去,数百里方圆之内,绝对都听得到这如雷怒吼,虽然不知道这么做有多少效果,但希望能够发挥阻吓效果。

    「好了,喽罗们,大家都准备好了吗?」一扫之前的颓气,兰斯洛显得意兴风发,道:「老三说过,这一战我们的胜算不高,所以要抱著视死如归的心情,这是没错的,不过在这之余,我也希望大家以轻松的平常心去作战,也许我们的胜算不高,但是在过往的那么多次战役中,这绝对不是最低的一次,所以,我们会回来的。」

    眼光一个一个看过去,由於这次是实战,有雪并没有跟来,而剩下的夥伴中,枫儿慢慢地掣开光剑,向他报以一个「请不用顾虑我」的微笑;妮儿则是有些懊恼地抓抓头发,低声道:「遗书已经写好,寄放在香格里拉乾姊姊那边了。」

    最後是望向泉樱,她美丽的眼眸里,始终蕴含著淡淡的笑意,不像是要上战场,反而像是一个即将与丈夫挽手进入礼堂的娇美新娘,那种令人屏息的美感,就连对她没有好感的妮儿也不敢正视,把头别开。

    迎著兰斯洛的目光,泉樱道:「能和夫君在一起就够了,贱妾不需要写遗书。」

    「去,把我说成像是墓碑一样。」不愿意多去咀嚼泉樱那番话的意义,兰斯洛刚要跃下,旁边一直被忽视的某人开口了。

    「进去之前,我在想……我们要不要把洞打大一点?」源五郎道:「洞如果大一点,危险的时候要开溜,也就容易一点。」

    「你还没开始打,这么快就想著开溜,你这样算是有义气吗?」

    「有雪不在这里,所以我总觉得应该有人帮他说他一定会说的话。」

    「我的回答是……这个!」

    堪称是联手作战前的最後背叛行为,兰斯洛一脚踹在源五郎背上,以对待雪特人的应有礼仪,将他连同他背上那个长包袱一起踹进地洞去。

    「当」的一声,拔出风华刀,左右圆回一次,兰斯洛将山壁裂口砍成一个大破洞,随著背後阳光照射入黑暗的洞窟内,他长喝一声,纵身往地窟内跃去。

    重履旧地,兰斯洛可说是熟门熟路之至,人还在半空,就开始确认风华的状况。只见那隐约的白光,仍在无边黑暗中绽放光亮,但是比起上趟看到,已经微弱许多,看来自己料想得不错,当那个光罩完全黯淡无光而消失,大蛇也就会有所动作。这之间是为了什么理由,一时间不得而知,但从光罩的亮度来看,最多不过再支撑几个时辰而已。

    (倒是刚刚好啊,风华的命、我身上的诅咒,就在这几个时辰内有所决定吧……)源五郎没有浪费时间,确定大略位置後,就往风华掠去,希望能抢先一步把人救出。如果这计划成功,那么就是直接达成了这场战役的首要目的。

    不过,一如之前的预料,这个构想果然是行不通的。经过上次的惊扰,大蛇的沉睡状况并不深,在他们开始潜入时,就已经觉醒过来,而当源五郎想要往风华那边靠近,只听得一声撕裂空气的爆响,跟著就是一道轰天火壁,熊熊炽烧在前方。

    (不妙!)

    这样的密闭空间,大蛇喷发出来的火柱,不会往上方清散,而是在触及上方山壁後,反激回来。昆仑山内部似乎设下了一种针对大蛇力量的特殊防护,以致於这充满力量的强大炽焰无法烧熔山壁,而是倒卷回来,像是爆发的洪水一样,在洞窟内疯狂地奔腾漫烧。

    首当其冲的就是源五郎,整个人瞬间被火焰洪流所吞没,再来就是後头的兰斯洛。饶是摆开防御体势,仍是给这高温热流轰得稳不住身形,直往後退。

    後头跟著进来的三女也不好过,被火焰中蕴含著的冲击威力一撞,只得借势跃回山壁破洞之外,除了泉樱早已心里有数,剩下的都是心中骇然,这才实际体会以兰斯洛武功之强,为何上次仍然惨败的原因。

    洞窟之内,担当此次战役主力的兰斯洛、源五郎,正卖力奋战。情知大蛇吐焰的威力会逐次递减,他们并不正面相抗,而是先躲避火焰锋头,当最猛烈的血焰势道已过,这才凭著护身气劲强行冲入火焰中,试图贴近大蛇,发动攻击。

    正确的战术,但是五人的功力差也就明显地显露出来。在这种全凭个人力量作为进攻筹码的情势下,三女几乎就只有观战的份。持有隆基努斯之枪的泉樱,其武功甚至足以威胁兰斯洛,自然是三女中的最强,但此刻龙枪不在手上,而这种必须先承受火焰威力,才能趁隙进攻的原始战术,也非她所能,故而只有乾著急的份。

    这些都在意料当中,而依照源五郎的战术,现在也还不是她们登场的时候。

    「喂!你那边怎么样?」

    「目前有利。」

    乍分乍合,兰斯洛与源五郎交换了这样的讯息。有了上一趟自大蛇口中逃生的经验,这一次应付起来较为轻松,特别是以二对一,恃快打快,著实占了便宜,但两人都知道,如果大蛇的另一个头也出来,这个优势就不再,所以急忙开始下一步战术。

    九曜极速再度施威,却是全力撞向兰斯洛,与早已有备的他相互一碰,彼此借力,像是两支离弦羽箭一样,往不同两端射去,当兰斯洛突破火焰,贴近蛇身,源五郎也已经飞掠到风华的护身光罩附近。

    「这是当年日贤者成名前,用来绑架生体实验素材的绝技,今天免费大放送啦!」

    源五郎长笑一声,左手一抖,也不知从哪里变出来一块大布巾,一翻一展,就往那光罩上覆盖了下去。只见那光罩甫才一被布巾笼罩住,本来就已极为黯淡的白芒,更是彻底消失,再没有半点光亮。

    似乎是感应到什么不对,大蛇的浑圆巨瞳暴射凶光,身躯一直,一蓬火焰浪潮往源五郎疾吐过去,被飞身离开的他躲避过去,却烧著了那块布巾,眨眼间就化为灰烬。

    但是应该在布巾之下的风华,还有她身外的光罩,却全部都不知道消失去了哪边,原地只剩下空荡荡的一片。

    利用源五郎吸引大蛇注意的这个空档,本来就已经贴近蛇身的兰斯洛,蓄劲挥出一刀,希望能够一举奏功,在第二颗蛇头浮现出来之前,将这边的半身重创。

    然而,这却只不过是重复上一次的经验。威力万钧的一刀,却在将要触及蛇身的尺余外,被一道看不见的障壁给挡住,任兰斯洛怎么催增力道,就是无法稍有突破,到最後,风华刀整个弯曲了起来,尖端火花四冒,却仍是不能前进半寸,而手上所传回来的反激力道越来越大,五指都开始发麻了。

    反激的力道,像是怒涛狂涌,一波又是一波,兰斯洛全力硬撑,希望这卖命攻击能够见效,但最後的结果却是五指剧痛,虎口在连续剧震之下破裂开来,血流如注。

    当大蛇转动它那小山般的巨硕身躯,冷电似的目光照射在兰斯洛身上,苦攻无效的他,只得立即飞身撤退,躲避那直袭而来的火壁,否则在这样近距离之下挨上一记,强天位护身气劲也是禁受不起。

    火焰在这密闭洞窟内宣泄不出,疯狂地漫烧,把目光可及的黑暗空间,全都化成了一场炼狱般的无垠火海,熊熊血焰,烧得人目光灼痛,而高高耸立在这地狱火海中的巨大蛇躯,白色鳞片闪烁著珍珠般的光泽,比寻常车轮更大的黄金瞳孔,骤缩成一线,迸放出令人心寒的气息,如神如魔,就像是一个无法触及的存在。

    「老大,你怎么样?」

    「还好刚才闪得快,不然稳去掉半条命,下次这种和敌人比快的任务,还是由你来执行比较妥当。」

    「我没意见,如果你有把东西变不见的本事,那么我们下次交换工作也可以啊。」

    从大蛇旁边撤退,由兰斯洛以力量阻挡火焰,两人作下一波攻击的讨论。火焰虽然强大,但似乎因为喷得太过炽烈,连大蛇本身都找不到两个渺小人类隐藏到何处,这或许也是一种误算吧。

    「你把人变到哪里去了?」

    「事前我就已经告诉过你,我也不知道,但是从距离来算,总之是上下四方的方圆十里内吧。」

    「如果是下方十里,你就等著脑袋搬家吧。」

    苦笑著,源五郎也并不轻松,之所以到现在还身上无伤,可以说是豁尽全力後的成就,虽然诡计成功,没有了顾虑,可以放手一搏,但是面对这条大蛇,两人都有不知该如何著手的无力感。

    「刚才试的那一下怎么样?可以确定了吗?」

    「可以了。即使是以强天位力量催运睥世金绝,来防御我刚才的那一刀,虽然接得下,但也绝不可能半点伤都没有,更没理由造成这么大的反激威力……」

    「更何况刚才它的注意力放在我身上,并没有全神防备你的斩击,对它的评价可以再提高几分,所以……」

    「果然是完美体吗?」

    看著源五郎点头,兰斯洛的心也笔直沉下去。

    凡是拥有强悍修为的武者,都会因为修练内功而有真气护体。进入天位後,护身真气不仅护住体内,也会在肌肤外流动,进一步防护。也幸亏如此,不然天位高手彼此交战,以双方力量之强,互轰的结果,纵使肉体无恙,寻常衣料却怎承受得住?若是每场天位对战打到後来,双方都是赤身裸体,这又成何体统?

    进入强天位之後,修为渐增,体外的护身气劲会形成气罩,范围大小随著个人修为不同而变化。当修为进入斋天位,这气罩会产生什么样的变化,兰斯洛不得而知,可是在白起的记忆库中,却有一个特殊名词:完美体。

    完美体的具体徵兆,是在斋天位顶峰时开始出现,突破後而有大成。一旦拥有完美体,护身气罩会在身边尺余至数尺范围内形成防护,任是什么样的强猛攻击,俱不能伤,几乎可以说是普天之下最完美的防御,因此才被称为完美体。

    「大舅子会知道完美体,我不奇怪,为什么你也知道?」

    「我是天心意识的学者啊,知道这些不出奇吧。要破完美体的方法只有一个,就是同样以完美体对撞,彼此力量中和,完美体就不攻自破,不过我们现在……稳死的。」

    这句话不用说,兰斯洛也心里有数,虽然曾经气愤为何一头怪蛇会有此惊世修为,但只要一想到这头畜生在理智尽失之前的身分,也就不奇怪了。

    「整整差了一个天位以上,这场仗不知道怎么打?」

    「拚命去打……」

    大蛇似乎发现了两人的位置,朝这边喷来的火焰,威力陡然增强,令兰斯洛大感吃力,汗流浃背,全靠源五郎合力帮助,这才抵挡下来。

    「没时间了,除了立刻自杀之外,你还有什么办法?」

    「我不信一头理智尽失的东西会这么厉害,它的力量虽然强,可是离口之後,威力就急速递减,同样的,没有了天心意识运作,完美体不可能真的那么完美,一定也存在著某些致命破绽。」

    「你是说……」

    「如果是对上硬功高手,白起会怎么做?你应该有几个策略吧?」

    战术在刹那间决定,两人朝相反方向飞掠退开,恰好避开那突破他们气劲而来的火柱。火焰的劲道实在太强,每次喷出,都是熊熊地烧成一片火壁,远比一般火柱型态要难以防御得多。

    兰斯洛向著洞窟开口呼哨一声,打出预定的暗号,泉樱和妮儿立刻有了动作。

    在上趟惨败,与白无忌联络求救时,兰斯洛同时也向太研院请求协助,并且依照自己的想法,请小师妹爱菱帮忙制造几样东西出来。运气不错,一切赶在进攻之前制作完成,并且在昨夜由专人送来,其中之一,就是此时泉樱与妮儿所用的太古魔道兵器。

    两个类似枪炮形式的东西,能够接受天位力量强化本身威力,连环射出,一个是发出密集的雪亮光环;另一个则是发出浓缩的臭气弹,目标却不是射往大蛇本体,而是那道无底地窟。

    光环枪射中周围崖壁,大小土石纷纷而落,臭气弹一波波爆炸开来,腥臭的味道亦是中人欲呕,这些本不足以伤及大蛇的细小攻击,却发挥了很实在的扰敌效果,只见大蛇吐著蛇信,发出愤怒的嘶鸣,虽是震得人耳里嗡嗡响,却明显看得出它未能发现敌人所在,这让发动攻击的三女起了一个念头。

    (这么近距离都察觉不到我们,这东西的天心意识说不定比天草四郎更糟……)

    在这几乎是无法击倒的敌人身上,发现了弱点,泉樱和妮儿都是面有喜色,但妮儿甫一望向泉樱,立刻敛起喜色,冷哼著转过头去,这情景看在身後的枫儿眼里,只能暗叹一声。

    这样的扰敌攻击,对於苦战中的两个男人也发挥了作用,当那经过天位力量强化的臭气,在整个空间弥漫开来,即使是以九曜极速奔驰中的源五郎,也有想翻白眼的冲动。

    而这些效果更引起了连锁反应,片刻之後,在妮儿诧异的眼神中,另一尾巨硕无比的蛇躯,缓缓出现在洞窟之中。