登基前的第三天。
这日的北京城里处处都透着喜气，说来兴许是跟京城风水环境脱离不开干系，老北京人说话喜欢讲究个“天”与“地”，宫中事无大小，上到王储更迭下到天子出恭，俱引为新闻，此等事迹，归置为“天”。
俗话说，“皇天后土”，“地”指民间：凡是出了宫外，一切的一切事，哪怕是一夜里京城五万万百姓全得暴病死了，闹出这等动静来，撑死也是“地”字涨破脑袋，无论如何也踏不进“天”字的门槛里去。
而这段日子，可谓是“地”搅“天”翻，铎凰要登基的事已是人尽皆知，而胡员外再纳妾的消息便如迎风之卷叶，很快便不胫而走，闹得满城风雨，前脚刚听到风声，后脚就见到家丁恭恭敬敬地将请柬双手奉上了。
...
胡员外作为财主，还是紫禁城的财主，自然不是一般的地头蛇可比拟的，年龄不小，按理说应该到了处变不惊、老谋深算的地步了，可或许是因为出身于官宦世家的缘故，其做事偏喜铺张，并对于“排场”这一词看的是格外的重，更无城府云云，是个胸无大志、见识短浅的人。
尽管所有人都心知肚明他是个中看不中用的绣花枕头，但迫于其身份地位，仍然得忍让他三分，众人面前恭恭敬敬地称一声：
“胡员外。”
北京城内的一众叫得出的名字的人，基本都到了，有头有脸的更是披金带银、穿红着翠，为的就是彰显贵气，至于搭配得体什么的，却像是多说无益的唠叨一般，已尽皆给抛到脑后了。
京城的一处宅邸张灯结彩、突出一个“喜”字。
庭院偌大，人迹难绝，门口立处，一个模样姿态均为上乘的女子挽着一个男子的胳膊，笑意盈盈地向来访的宾客依次颔首示礼，自他身边走过的男子没有几个不会驻足停留或是回首观望的。
这女子是锁清秋自是无疑，她手边挽着的那男子身材五短，手掌粗短而胖，像是一块生的不均匀的两边有杂质的又矮又胖的萝卜。面色暗黄，双眼无神，像死鱼的眼睛一般。
此时天还未睡醒，沉蒙蒙的好像一桶油放置了许久，在表面上浮起的那一层带着沫子混杂着木花的油渣。
他们立在这薄薄的晨雾中，静立了许久，已是不知道何时何刻了。只见得庭院门口那棵树上的叶子都生出了白露，旁听来一个很浪漫的传说，初日清晨的露珠，是昨日夜中久待离人不归独自伤感的女子留下的眼泪涟涟。
那胡员外身材很胖了，站在原地，吭哧吭哧地呼着粗气，鼻尖儿渗出细细微微的汗珠。
锁清秋气定神闲地看了他一眼，关切地问；“怎么？你冷吗？”
胡员外好像是魇哽住了，眼睛一动不动地盯在前方，只有指头在不听话的也不自然地抽搐着，像是被电击一般。
锁清秋眼睛很快，一下就抓住了他的不自然，微微笑着，将手往下顺，在胡员外手上一抓，胡员外立刻清醒过来，大口大口地喘着粗气，半晌，道：
“我...我不冷...我好得很...女英雄...我...”
他话没说完，锁清秋手立刻缩了回去，那头声音即止，没下文了。
...
半个月前，被王愈摆了一道的锁清秋，终于咽不下这口气，决定在失去所有可依赖的人情况下和铎凰一行斗到底，为此她也是找到了樊志，向他细细说明了来龙去脉，又坚信李绝情已死，若不现在求变，迟早会沦为铎凰手下的滚刀肉的。
于是乎...在听到了京城走出来的风声后，樊志集结剩下所有可供自己调遣的兵力，决定和铎凰殊死一搏，临走之前并无安插一人留守，相反是将炉灶什么的一并砸了，颇有楚霸王那“破釜沉舟”的风采。
到了京城以来，由于人马太多，不好走动，樊志便把众人分成了十个一组的小队，每个小队推立出一名指挥，总共分了七组，分别从七个不同的方向涌进北京城，这样一来算是最大可能性上的降低了被发现的可能性。
进入京城以后，樊志却失了计策，觉得局势混沌起来，正苦于找不到地方下手时。锁清秋却干起了自己的老本行，不知从哪里打听到京城内有一户大家，女主人刚死不久。随即便去了，魅眼一勾，轻轻松松就从那胡员外口中要了场婚事出来。
而后...便用药剂将胡员外给控制住了，他浑身上下都不听自己的使唤，而是将选择权交给了锁清秋，锁清秋只用捏下他的手，他才可以恢复正常。
至于家丁什么的，也都给杀了个干净，都由御**自己的人改装扮上了。
你问锁清秋为什么这么做？很简单，在她自己看来，在北京做到家大业大的人，绝不能仅仅靠着本事就做到这一步，就铎凰而言，他背后若没有几个家大业大的支持者，又是从哪搞来的那么多筹备和军饷呢？
锁清秋笃定不移地相信：“官商勾结，都是蛇鼠一窝，这些土财主给铎凰利益，受官府庇护。自己如果能控制住他们，便能顺藤摸瓜地找到铎凰了，而擒贼先擒王，自然是要拿这其中最具代表性的胡员外开刀了。”
...
约莫过了半个时辰，待到鸡啼露。天边一道斜阳照射下来，刺破了厚重的云，将大地染上了一层薄薄的金。
东方马蹄声零碎叮当地响起，约莫还有半里不到的脚程，锁清秋精神立时为之一振，手顺下去在胡员外手上把住一控，胡员外立刻瞪大了眼睛，但那样子看起来的确是十分的滑稽，他一双绿豆般的小眼，偏生两个赘赘的眼袋，贴在那张肉脸上，好像是一只肿眼泡的鱼。
马车声渐渐地靠拢了，车身镀金，木料也都是名贵至极，上随盖下至辕，无不都是做工精致，车夫膀大腰圆，穿着短襟小衣，下身着一条黑水的裤子，裤子远远望去，就透着股油光水滑的劲儿，好似貂皮制成的。
锁清秋一见那车夫，便眉花眼笑地讲：“哎哟，这是哪位贵客啊！”同时胳膊往下一顺，即刻就将胡员外的手给抓住了。胡员外又如梦初醒般乍起。见到那车夫向他摇手打着招呼，便也向他施手回礼。
胡员外心中急不可耐，真想张口呼救，但锁清秋把自己控制的死死的，自己如果说出些不利于他的话，她说不定还会干出什么出格事情来呢，反手把自己毙了也不是没可能。
“哎...怎么才能全身而退呢...”胡员外正苦恼地想着，却见到马车帘子被掀起，探出一个脑袋加半个身子，个子高瘦，着一身蓝袍，正是在自己胡同附近开商号，与自己来往甚密的高掌柜。
“老胡！最近怎么样啊？瞧你气色变很好啊！”高掌柜一边说着有一句没一句地客气话，一边从车室里下来，他下车时候，一步不小心踏空了，踉踉跄跄地几乎便要站不稳。
正当他吃晃，重心失稳之际，锁清秋轻伸出一只手，卷着红袖，将他托住了。
她这一下托可显出真功夫来，高掌柜身子虽瘦，却也有将近一百斤。她这一下举重若轻地捧举，相当于凭常将高掌柜的势头改落为直，那高掌柜还没来得及意识到自己快摔了，就已经站得又端又直了。
高掌柜惊恐未褪，不禁抬起头看了锁清秋一眼，见她秀颜似火，心神当即便为之一颤，暗自思忖：“我生平活了这些岁数，尚未见到过这样的美人。”眼下美人如玉，他居然是忘