“难道妳要我靠个人魅力吗？世伯家裡没有镜也有盆水，而且这也是跟妳学的吧。”
小莲哼一声的不理睬我，我把糖果派完，再拿出两份礼物：“这裡有机械人模型和洋娃娃，待会大家玩游戏，谁第一便谁可以拿大礼物。”
“好啊！”小朋友们兴奋举手，小莲更不满了：“你这种简直是最差劲的教育。”
“没错，老伯伯活到这个年纪，是会比较现实。”我自嘲道，并把其中一个布娃娃匙扣交给女孩。小莲不明问道：“这是什麽？”
“昨天给他们买礼物时看到的，售货员说这是莲花仙子，我看有几份像妳，便顺便买下来了。”我解释说，小莲冷冷道：“幼稚！”
借助钢弹模型和芭比娃娃的威力，这个早上算是相当顺利，对着我这古板老爸，几岁的孩儿们还是玩得痛快。别看小孩子蹦蹦跳跳，当小莲给大家说童话故事时所有人还是乖乖地安静听着，可见女孩在这裡是多麽受到爱戴。
“于是，王子和公主便快快乐乐地生活下去。”读完一篇，小莲把书本合上。一个小女孩听得津津有味，羡慕的说：“如果我是公主便好了。”
小孩子也不是全部有童真，旁边的男孩取笑道：“傻瓜，世界上没有王子公主的啦，童话故事都是骗人。”
小莲微笑说：“小杰你错了，世界上真是有公主的。”
男孩不服气道：“我不信！在哪裡？”
小莲把我推上前去：“圣诞老伯家裡便养了一个，不信叫他给你们说他家裡的公主故事吧？”
“好啊！”小孩子们一同举手，我想说小莲妳认真的吗？把雪怡的日常生活告诉他们，才是最差劲的教育吧？
“不过我觉得小莲姐姐才是公主。”这时候一个男生说着，其他小孩子也一起同意的嚷着：“对啊！小莲姐姐是漂亮公主。”
小莲给说得脸红耳赤，腼腆的道：“你们乱说什麽了，我哪裡会是公主。”
其时曾说过要跟小莲结婚的男孩跑出来向其他人警告道：“你们别打小莲姐姐主意，她是要跟我结婚的。”
“我记得这小孩名叫禾仔，想不到他是这样认真，当日预约了还不够，现在还当众宣布主权。”我对小孩子的人小鬼大啧啧称奇，另一个小孩看不过眼道：“谁说小莲姐姐会跟你结婚？人家是大学生了，你才是小屁孩！”
“我不是小屁孩，我是男子汉！一个人去后山探险也不怕。”
“骗人，你哪裡敢一个人去，我不相信！”
“你不相信待会跟我们一起去，如果我敢，小莲姐姐便跟我结婚！”
“好呀！如果你不敢，小莲姐姐嫁给我！”
“你们别自作主张，小莲姐姐还没打算结婚…”小莲被弄得尴尬非常，看着一众小孩起哄收拾不了残局。我旁观着群猴戏观音，倒是十分有趣味。
胡胡溷溷，到了午饭时间，终于可以稍休一会，小孩子们嘻嘻哈哈的跑进食堂，我和小莲则回到休息室享用助养院为义工们安排的午膳。
“怎麽样？马先生还可以吗？”刘院长笑着问我，我吃着自己的一份午餐答道：“很不错，这裡的孩子都很活泼可爱。”
“这样便好了，让没有父母照顾的小孩在一个温暖的地方健康成长，是本院的一贯宗旨。”老人家笑道。我看一眼小莲，她故意坐在另一边离我甚远，我扬声道：“不过这还是要多得杨同学，原来她跟那些孩子相处真是那麽融洽。”
“哈哈，杨同学一向是本院的院花，深得大家爱戴。”刘院长笑着点头，小莲不悦的盯着我，但在老人面前又不好发作，只有强忍下去。
“对了，我捐赠的那个焗炉送来了吗？”我向刘院长问道，他连忙答说：“昨天送过来了，太感谢马先生，你真是出钱又出力。”
“小事一桩，小莲做的蛋糕味道很好，如果可以给小朋友们试试，我想大家一定很高兴。”我好意道，小莲白我一眼，对我的自作主张非常不满。
吃过饭后因为还没到上课时间，我在助养院四处閒逛，小莲愠怒的走上前来向我质问道：“你到底在搞什麽？”
我无辜道：“没有，只是上次听妳说没给孩子们做蛋糕很失望，小小心意吧，这个也要怪我？”
小莲没好气说：“这裡小说有八十个小孩，这麽小一个焗炉，做出来的蛋糕够谁吃？”
我一言惊醒的道：“对了，都没想到这点，那怎麽办？”
小莲不屑道：“所以就说你这个人爱装好人，却成不了事！”
结果小莲虽然很不满，但仍是跟我到附近的超级市场买材料，做不了蛋糕，做曲奇总算能分甘同味。
“你给我打蛋和搅伴麵粉吧。”外面下着毛毛细雨，我俩也没打伞，匆匆促促地买齐需要用品，回到助养院的厨房立刻开动。雪怡是地狱厨神，我这个老爸亦肯定不是巧手厨师。笨拙地按照小莲的指导，简简单单的打蛋工作已经够我狼狈。
“手都酸了，原来是这样费力的吗？”饭来张口，从来不知主妇的辛劳，我是上了一课。小莲手脚灵活，把搅拌好的材料放入冰箱雪它半个小时，我想帮忙拿去烤焗，但女孩说要在室温晾一会儿才够鬆软。时间够了她放在烘培纸上推进焗炉，不消一会便焗好了三盘香气四溢、金黄味美的牛油曲奇。
“好吃！十分鬆化，牛油味也很浓郁。”我试吃一口，赞赏不已。小莲没有笑容，重复刚才的工作：“继续吧，至少要十盘才够大家分。”
“嗯嗯，世伯多吃一块便来，小莲下次到我家一定要做曲奇，这个简直是人间美味。”我像小孩子的馋嘴偷吃。小莲没有理我，自顾自从冰箱把雪好的麵团逐块切开，并在上面压印图案。
忙了一个多小时，终于做到足够份量，我和小莲一同鬆一口气。捐赠一个焗炉刷卡两分钟，做一顿曲奇花上两小时，所以做好事，出钱的功劳永远及不上出力的那一位。
我看看钟，满意笑道：“三点，刚好是茶点时间，计算相当准确。”小莲也懒得跟我说话，只一副看不起人的鄙视表情。
“哗！是曲奇饼啊！”小孩子的肚子就像金鱼，永远不会吃饱，特别这类香口甜点就更多多益善。看到孩童们一人一块吃得滋味，刻前的汗水也甚有价值。
“小莲，谢谢妳，这是世伯十分有意义的一天。”我向女孩道谢。小莲没看我一眼，只默不作声地看着小孩子们吃自己做的曲奇。
《五十八》
“小美，妳那块曲奇吃不完，不如给我吃吧？”孩子中总是有些特别贪吃，吃掉自己的一块，眼珠儿放在别人的一份上。女童连忙把不捨得一口吃完、分成几小片慢慢品尝的曲奇收起：“我不要！外面还有，你自己拿吧。”
看看小莲的盘中确实还剩下两片，为免不够分配，在拿到课室前经过点算，应该刚好是一人一片，小莲向众人问道：“还有没有人没拿的？”
小孩子们虽然馋嘴，倒也不会说谎，你看我我看你，突然一个举手叫道：“禾仔和小俊吃午饭时说到后山探险，现在也没回来啊！”
“探险？”
“对，他们说要竞争谁可以跟小莲姐姐结婚。”那个叫浩仔的小童天真说道。
为了确保院内儿童的安全，助养院平日有限制小孩外出，但周末周日一般比较宽鬆，这天便给两人熘了出去而没人发现。
“怎麽这样顽皮，外面快要下雨了啊。”小莲生气不已，刚才去超市时路上已经下着毛雨，两个几岁孩童往山上走无疑有一定风险。女孩没有怠慢，立刻把事情通知院方。刘院长说道：“午饭到现在有三小时了，以防万一，大家去找找吧。”
虽说后山也属市区，理应不会出什麽意外，但为安全起见还是不敢轻视，包括林姑娘在内，几位义工一起分头到山上较有可能的地方搜索。
“往山上有两条路，一条是长楼梯直通山顶，另一条是环绕山路。”刘院长指挥各人：“几位老师分成两组去找，也要留一些大人在这裡看着其他小孩。”
我自动请缨说道：“院裡的事务我一窍不通，留在这裡也帮不上什麽，和大家一起去找吧。”
“怎可以麻烦马先生做这种事？”刘院长脸有难色，我相当有自信的道：“没事，都说我跟猴子是有些缘份，一定可以找到。”
分配好岗位，我来到通往山上的路口，意外地小莲跟在后面，我奇怪问道：“妳跟我一起去吗？”
小莲怒气说：“你一个人懂得上山的路吗？老爱装好人，实际什麽也做不了！”
“好吧，我也知道自己是一事无成。”我咕咕噜噜，现在的女孩子是多说一句也会惹火。
两个人沿着环绕山边的小路而行，当中有好几个分岔口，都是通往修葺中的死胡同，确实没有人带领是会多走很多冤枉路。我俩边走边叫，直至来到山顶也没有发现。
“试试打电话给林姑娘看那边有没消息吧？”看到小莲心急如焚我提议道。
女孩摇头说：“如果找到会立刻通知我们的，别多说了，到另一边看看。”
我沿着小孩子的心理思考道：“他们说去探险，应该不会是这种好走的路，后山有没什麽地方比较吓人？”
小莲想了一想道：“树林？”
“中！树林一向是男孩子胆量的考试场。”我赞同从树林着眼，跟随小莲走去后山的一边。那边都是草丛，斜坡也多，别说小孩，就是成年人一不小心也有危险。
“禾仔，小俊，你们在吗？”小莲沿路扬声呼唤，走着走着，雨点逐渐如豆大降下，看来大雨将至。这使我俩更为担心，急步地逐处搜索，终于在其中一片丛林间听到小孩哭声。
“呜呜……”
“找到了！”我俩大喜过望，连忙跑到哭声源头，只见一名小童坐在地上哭过不停，是小俊。
“小俊！”小莲比我激动，冲上前去抱起小童，慌张问道：“怎麽只得你一个，禾仔呢？”
小孩指着树上哭说：“他在上面下不了来。”
我俩一同望向树上，另一个小童亦是坐在树枝上哭泣，看到两人平安无事我和小莲鬆一口气，原来是有胆爬树没胆下来。
只是虽说如此，找到两人不就代表事情完结，禾仔坐着的树枝少说有两层楼高，从上面掉下来也不是开玩笑，小莲提议道：“叫消防队来好吗？”
我望望天色渐暗，雨势愈来愈大，要一个小孩子在树上等待救援也是可怜，自告奋勇道：“这不算太高，我上去抱他下来吧。”
“你去？太危险了吧？”
“不怕，别看世伯这个样子，我可是爬树高手。”我拍拍心口道。
我人到中年，算是经历过经济贫乏的年代，小时候玩具不多，爬树这种免费活动便是跟同伴间较劲的运动，不过都已经是四十年前的事了。
“来看我表演吧。”我拉起衫袖，先踏上一步试试力度。小孩子找爬树对像也有考量，这棵大树树身甚多树洞，还缠着不少藤蔓，说实话难度不算高。当然在长时间缺乏运动和下雨湿滑的情况下，我还是感到吃力。小莲看我爬了几步动作不甚敏捷，担心说道：“世伯不如由我来。”
“没事，这种小树对世伯来说是小儿科，我更高的树也爬多了。”我强作轻鬆，其实已经气喘吁吁，小时候简单的事，年纪大了便半点也不简单。
“呼…呼…到了…快到了…”逐步逐步上，好不容易爬到禾仔危坐的粗树枝，我伸手道：“小子，给我手，我带你下去。”
“我怕啊！”小孩死命抓紧树枝不敢动，我给他信心道：“没事，伯伯身体胖，掉下去也给你当软垫。”
“我…我还是怕…”
“好吧，你想给小莲姐姐看扁吗？这样她不肯嫁你了啊。”没法子下我以女孩子来激发斗志，禾仔望望在下面焦急的小莲，咬一咬牙，也真的慢慢爬过这一边来。
“好…慢一点…抓紧才下一步…快了…快了…伸出手来…对！聪明小子！”
我牢牢捉紧禾仔的手，这才鬆一口气。双腿向两旁张开站在大树的分岔干上，把他揹在身后：“我们现在下去了，记住捉紧伯伯。”
“嗯！”小孩用力点一点头，这时他看来已经镇定了很多。我小心翼翼，一步一步从刚才爬上来的位置后退。
“没事…快到了…快要到了…”七岁孩儿体重有限，揹着下来也不会太吃力，比较困难的是雨开始大，不断迎面而下的雨水把眼睛洒得几乎张不开来，只有缓慢地逐点向下爬。
“小心…你们小心…”在树下观看的小莲和小俊也是同样担心，到了确定安全高度禾仔从我背上一跃而下，给小莲抱个正着，伏在女孩胸口哭过不停：“小莲姐姐，我好怕啊，我好怕啊！”
“没事了，已经没事了…”小莲亦是受了惊吓的滴下泪儿，我大功告成深感安慰，不过小子，这时候给小莲姐姐抱的应该是世伯不是你吧？
“别再哭了，雨势开始大，快点回去。”小莲替小孩子抹眼泪道。我拍一拍身上污秽，四个人一起沿着山路回去。可走了一半路程，小莲突然摸摸裤子，转头跟我说：“我掉了东西，世伯你先带他们回去吧。”
“掉了东西？很重要吗？看来要下暴雨了。”我望着已经聚成乌云一片的天空说，小莲摇头道：“没事，我大概知道在哪裡弄掉，很快便来，你先带他们回去。”
“那…好吧。”看到小孩们给雨水淋着，我唯有