人说：“再喝一点。”
胭寒无可奈何，看来是遇到了疯老婆子。她索性把一杯茶都喝掉，抹了抹嘴角，肚子里翻江倒海一般。
陈夫人这才点点头，显得很满意。伸手将茶杯端过来。杯底留下的茶渣又浓又稠。她用双手捧着茶杯，闭上眼睛，嘴里嘟嘟囔囔不知在念叨什么。接着双手一抖，随意将茶渣泼洒在托盘里。
胭寒看着黑乎乎的茶渣，怀疑自己刚才竟然喝了这玩意。
陈夫人盯住托盘上的茶渣，很长很长时间，一动不动，也没有发出声音。
胭寒无端地紧张起来，看看托盘，又看看老妇。老妇那双眼睛陷在皱纹里，看不到眸子，更看不见表情。
胭寒终于等得不耐烦，觉得自己很傻。
——我好歹也是个优秀翻译，精通英、法、德、日各种语言，居然脑筋错位了，坐在这里陪着一个疯老婆子搞这种鬼名堂。
（42）快回家去
胭寒正感到不耐烦时，老妇突然开了腔，语调阴郁：“你从遥远的地方来。”
“哦，是啊。”谢胭寒想笑。她望着托盘，上面的茶渣显得更黏稠。
胭寒的目光回到老妇脸上。老妇正盯着她，仔细审视她的眼睛，那目光阴森森的，把她吓了一跳。
“快回家去。”老妇从齿间漏出寒森森的话。
“啊？”谢胭寒一时没明白，以为老妇说的是“沈宅”。
“回家！”陈夫人陡然提高语调。
“哦，我马上回去，坐出租车就可以了。”谢胭寒想从桌旁站起来。
“回到你来的地方去。”陈夫人嘶声说。
“你的意思是——中国？”胭寒觉得嗓子发干。
“我不管你从哪来。你要离开这里，越快越好！”陈夫人瞪大眼睛。
“为……为什么？”胭寒后背发冷。老妇的眼神太恐怖，冷幽幽的，泛着琥珀色的光泽，仿佛眼睛后边藏着另一双眼睛。
“全在你的周围。”老妇的嗓音降低了，似乎怕谁听见。
“我不懂……哪里有麻烦？”胭寒胆战心惊。
老妇的嗓音变得沙哑微弱，听起来相当艰苦：“快、回、去……回去！”最后两个字是用高亢尖锐的声音喊出来的，有一种危急感，像一只动物在痛苦中哀号。
谢胭寒只觉得汗毛倒竖，全身发紧。“你别吓唬我……请告诉我，究竟怎么了？”胭寒在呻吟。
陈夫人拼命地摇着头，看起来比胭寒还要恐惧。“趁着还没缠上你，快快离开这里。”
胭寒双膝酸软，心剧烈地跳动，仿佛要从嘴里蹦出来似的，脸煞白。“什么东西要缠上我？”
老妇的脸上因痛苦和恐惧而变得扭曲，密密麻麻的皱纹似乎要撕裂开，随着她的动作痉挛着。“死亡。死亡不久以后降临到你的头上。”她猛地站起身，匆匆走到茶馆后面。胭寒最后看见她的背影，像一只老虾米，瞬间被黑咕隆咚的阴影吞没。
谢胭寒仍坐在原处，心脏怦怦狂跳，两只手一直在哆嗦。她急忙将双手紧握，不让自己抽动。
她忽然发现那个服务员在悄悄看她。不行，得赶紧离开这鬼地方，这个游戏一点都不好玩，原本想让人许诺她一个美好前程，却换来这个结果。她倒宁愿老妇用花言巧语骗她，她花钱买个高兴也值。
胭寒吸了几口气，站起身，匆匆往外走。经过柜台时，她随便掏出几张马币，扔到服务员面前，然后便出去了。
站在外面的阳光下，谢胭寒感觉自己重回人间。这才是真正的生活，她决不会受一个疯老婆子的误导，把自己的前程毁掉。
胭寒在街头漫步，回想刚才的愚蠢。她笑起来，用力发出笑声。她竟然让那个老太婆吓唬住了。
但她同时又想：也许这种迷信活动也有一点用处，至少可以提醒我，要小心翼翼地生活，不要招惹是非。
胭寒提起精神，这时才听见旁边有人招呼她：“胭寒，这边。”
（43）路遇
谢胭寒扭过脸，看到一辆轿车缓缓靠近，车窗里露出郑文灿的脸庞。
胭寒仍在为刚才茶馆里的情景感到紧张，神思恍惚。“舅……哦，文灿先生。”胭寒扬了扬手。
郑文灿曾与她约定，不在家的时候，或者没有外人，就叫他文灿。可是胭寒还是不大习惯。
“胭寒，上车。你想去哪里？”郑文灿温和地说。
谢胭寒打开车门，坐进副驾驶室。“我回沈宅，正准备叫出租车。”
郑文灿掉转车头，一边说：“刚才在想什么，那么出神，我喊了几声，你都没理睬。”
“哦……我压根没想到街上会有人叫我，所以没在意。”胭寒满怀歉意地笑一笑。
郑文灿瞥了胭寒一眼，“脸色不太好，心事重重的。”
“有吗？”胭寒抚着面颊，看着郑文灿，随即脸一红，低头不语。
“带你去个地方，心情能好起来。”郑文灿说。
胭寒迟疑一下，说：“好啊。”
轿车从街上驶过，七拐八绕，来到一座市场。下车后，胭寒发现这里很有趣，像一场庙会，川流不息的人群，五颜六色的民族服装，各种叫卖声此起彼伏。沿街摆满了商品，鲜花、食物、干果、衣物、工艺品，叫人目不暇接。
郑文灿陪在旁边，他身上好闻的气息扑面而来。
胭寒在一个摊位前停下脚步。
郑文灿顺着她的目光看去，温柔地说：“喜欢小鸟。”
“嗯。”胭寒望着一只玉石雕制的小鸟。梁欢城给她送过一只绿色的小鸟，眼前这一只，是红色的，仿佛沉浸在晚霞中，漂亮极了。
郑文灿用马来语和摊主交谈，然后拿出钱夹。
胭寒忙说：“我自己买吧。”
郑文灿用宠溺的口吻说：“这可不行。在大马，玉石小鸟必须由别人买来当作礼物，才能带来好运。”
“有这种讲究？”胭寒睁大眼睛。
郑文灿笑了笑，眼神迷迷蒙蒙的。
胭寒又变得局促不安。
回沈宅的路上，两人都很沉默。胭寒忽然问：“文灿，你相信算命吗？”
郑文灿的手指不经意地颤抖几下，因为握着方向盘，谢胭寒并未注意，即使她看到了，也不会产生什么联想。
“胭寒，怎么提到了算命？”郑文灿淡然反问。
“我忽然想起来的，随便问问，没什么。”谢胭寒说。
郑文灿用眼角余光打量谢胭寒。刚才突然听到胭寒提起算命，以为她感觉到，沈家在她头顶张开了一张网，所以郑文灿才会莫名紧张。现在看来，是自己多心了，胭寒一派天真自然，根本没意识到什么。
“大马的华人大多都迷信。”郑文灿笑一笑，“即便有些口口声声不讲迷信的华人，其实日常生活中有意无意都会触及这方面。”
“大陆也差不多。”谢胭寒说。
“你对算命有研究？”郑文灿随口问。
“哪呀？我就知道一点星座知识。”胭寒笑了。
“呵呵。”
郑文灿放慢车速，轿车已经驶入沈宅大门。
（44）催促
吃罢晚饭，邓菲、郑文灿与郑碧月在内室见面，秘密磋商。
邓菲看着婆婆，因为房间灯光幽暗，郑碧月显得更加瘦削。她坐在灯影中，面无表情，一双手搁在膝盖上，掌心下面照例露出一角手绢。
邓菲的目光从婆婆身上掠过，那件衣服虽然华丽干净，穿在身上却像是没有生命力，古板的硬领贴着下颏，衬托颧骨更加高耸。
郑文灿静静坐在一旁，一副置身事外的模样。
郑碧月开门见山，问邓菲：“重阳那边怎么样了？”
邓菲轻声说：“还没有进展。”
“要快。”郑碧月语气焦急。
“婆婆，我努力……”
“你是不是在故意拖延？”郑碧月打断邓菲的话，神态变得冷漠傲慢。
“我不敢。”邓菲低下头。
“你后悔了？”郑碧月嗓音尖细而嘶哑。
“不。”邓菲显露出惊慌状。
“女人要做出这种决定，的确是很难，之前我已经同你讲得很清楚了，菲儿，难道这段时日，你想推翻？”郑碧月步步紧逼。
“绝对没有。”邓菲申辩。
郑碧月的视线转向郑文灿。“文灿，你看呢？”
郑文灿扫了郑碧月一眼，然后将目光移到邓菲脸上，什么样的女人，才会为丈夫包办这种事，宁肯让丈夫与别的女人，并且生下孩子？当然，她牺牲自己是为了换取更大回报，而另一个女人的牺牲，却注定一无所有……
“文灿，你的看法呢？”郑碧月催问。
“哦，我认为菲儿并无私心杂念，她之所以没有行动，是为了找到更好的时机，让重阳接受一切。”郑文灿慢声细语地，脸上出现了温暖的微笑。
“谢谢舅舅理解。”邓菲看起来很感动。
郑碧月漠然道：“这样最好。”顿了顿，又说，“可我们等不了。”
邓菲说：“阿欢正在积极斡旋，我相信他会在邱少那边争取到时间。”
“求人不如求己。当务之急是我们先做好准备。”郑碧月开始下命令，“菲儿，三天内，你必须让重阳和谢胭寒有所进展。”
邓菲嘴唇颤动：三天，让两个素昧平生，彼此毫无关系的人，突然发生什么，这，未免太不可思议了。
然而邓菲只能接受，否则郑碧月会认为她蓄意破坏沈家大事。
硬着头皮，邓菲低语：“是，婆婆。”
郑碧月的口气缓和下来：“你打算怎么做？”
“胭寒从未见过重阳，这里的每个人也都讳莫如深，这对我们有利。我会想办法引导胭寒，先让他们见面，再根据情况考虑下一步计划。”邓菲说。
郑碧月不置可否，目光再次投向郑文灿。
郑文灿的手上摆弄着茶杯，慢条斯礼地说：“稍后，我去看看重阳。”
郑碧月点点头。她累了，起身去休息。
邓菲和郑文灿分头离开。
……
（45）忽然有了一个主意
后院的石屋内，郑文灿与沈重阳相对而坐。
沈重阳对这个舅舅很尊重，为他沏茶，问了问生意情况。两人似乎刻意回避着邱家的事。
郑文灿将话题拉回来：“邱家那边你不用担心，我和阿欢各走门路，设法争取到最有利的局面。”
沈重阳淡淡一笑：“我已经忘了邱家。”
郑文灿看着这个外甥，心里感到一阵难过。帮助沈家度过这场劫难，既是为了他姐姐，也是为了沈重阳本人。他看着重阳长大，沈父临终之际，将孤儿寡母托付给他，他不仅有责任，更有感情。
“重阳，你委屈在这里，暂且当作修炼，有朝一日，一飞冲天，你还是你。”
“舅舅，尽人事、听天命。最糟的结局我已经想过，而且做好了准备。”沈重阳说。
郑文灿往桌上扫了一眼，有本厚厚的书倒扣着，显然是沈重阳正在读的书，一本德文原版的金融学著作。在这种环境中，沈重阳还能专心阅读，的确异于常人。
郑文灿忽然有了一个主意。
他不露声色，一边继续和沈重阳聊天，一边思索他的计划。然后说道：“重阳，最近我的公司出了点问题，想请你帮我解决一下。”
沈重阳笑了笑。“舅舅是处理问题的专家，用得着我出面？”
郑文灿的木材生意做到如今，不仅有明确的经营策略，更看重企业管理和人员培训。他做事认真，不允许犯错误。他属下的管理人员都有“盈利目标”，发挥主动性，寻找赚钱机会。通过科学管理和充分使用人才，郑文灿力求避免家族企业的某些局限性，除了天赋，这与他早年远赴哈佛大学攻读b专业有关，他不仅获得了硕士学位，同时锻造出卓越的领导才能。
沈重阳曾评价他舅舅：具有相当敏锐的商业嗅觉力和决断力。
郑文灿说：“公司里出了个内j，我却挖不出来，可又只能暗中调查，不能交给外人来做，一旦传扬出去，后果不堪设想。”
沈重阳的目光变得专注。舅舅向来以“知人善任”著称，如今身旁竟然出现了内j，对于他是一个耻辱。
沈重阳问：“有什么损失？”
“几单生意莫名受挫，并且泄漏了客户的重要信息。”
沈重阳沉吟一下：“需要我怎么做？”
“旁观者清。”郑文灿说，“我已经锁定了六个可疑者，他们以前都是我看好的人，其中却有背弃我的叛徒。我不想随便怀疑某个人，更不愿因为这件事，对无辜者失去信心。因此，想借你的慧眼，帮我找到内鬼。”
“可我现在……”
“明天晚上我开车来接你。”郑文灿说，“我安排一切，到时你不用露面。我把你送到一个房间，把相关资料交给你，你看过之后，我在办公室一个一个与可疑者谈话，你在隔壁房间做出判断。”
“就这样？”沈重阳看着舅舅。
郑文灿点点头。“我首先要保护你的安全，无论是离开沈宅，还是帮我调查内鬼，都需要秘密行事。”
“愿意效劳。”沈重阳说。
郑文灿起身告辞：“明天见。”
…………
（46）以书会友
邓菲接到了郑文灿的电话，郑文灿把他的计划告诉了邓菲，于是邓菲开始配合。由她对付谢胭寒。
第二天吃午饭时，邓菲单独见到谢胭寒。“胭胭，这几天住烦了吧？”
谢胭寒笑道：“姐要赶我走了？”
“哪的话？”邓菲皱眉，嗔道，“不许跟我开这种玩笑。你远离故乡，跟姐在一起，姐要为你负责到底。你没有找到立足点之前，想走也走不了。”
“你要绑架我不成？”谢胭寒笑出了声。
邓菲干巴巴地笑了笑。然后像是想起什么似的，说道：“胭胭，你当初在外贸公司做翻译。”
“对啊。”胭寒吃了口菜。
“你会哪些语种？”邓菲问。
“英语、法语、德语、日语……可惜没学过马来语。”谢胭寒的双眼亮晶晶的，问，“是不是给我找到差事了？老本行？”
“瞧你急的。”邓菲说，“咱们的管家——你见过的。”
“你说住在石屋的那个人？”胭寒问。
邓菲点点头。
“我没看清模样。”谢胭寒费解地问，“怎么忽然提到了管家？”
“哦，是这样，管家喜欢看外文书籍，有些专用名词，他拿来问我，可惜我不懂，一直想帮他找个人看看。”邓菲注视着谢胭寒。
“我行吗？”谢胭寒问。
“一定可以。”邓菲说。
“可是我跟管家不熟，而且他那个人似乎……有点怪怪的。”胭寒想起那天晚上，管家在后院动用私刑，惩罚厨师的事。
“他的确与众不同。”邓菲静静地说。
谢胭寒沉吟片刻，从内心深处来讲，她对那个男子非常好奇，虽然两次没有看见对方的脸庞，却觉得管家有种莫名其妙的吸引力，从骨子里散发出来，好像两人之间有一根纽带，扯不断、理还乱。
“我要和管家当面谈吗？”谢胭寒惴惴不安地问。
“暂时不用。”邓菲语气平淡，“管家不愿陌生人打扰他，你呢，我也了解，性格内敛，同样不愿纠葛。所以你就晚上去他的房间……”
“晚上？”胭寒瞪大眼睛，不胜惊愕。
邓菲笑一笑。“别急嘛。他这两天有事，晚上要出门，你就去他的书房，如果他案头有什么常读的书，你看一看，先做个了解。”
胭寒点头。“嗯，这个办法好，以书会友。”
“对。以书会友。”邓菲直视胭寒的眼睛，“那你答应了？”
“没理由拒绝嘛。”胭寒莞尔，“可是看你的面子啊，姐。”
邓菲牵了牵嘴角。“从今晚开始。”
……
（47）进入书房
晚上十点钟，郑文灿的车，如约驶进沈宅。
他经常出入沈宅，丝毫不会引起外人注意。不过这次他要带沈重阳出去，因此格外慎重。
郑文灿下车后，径直来到后院。石屋外面一如往昔，寂静无声。秀桂在门口闪了一下，她已经接到郑碧月下达的指令：今晚迎候郑文灿，并且将沈重阳送走。
郑文灿站在石屋门口。二十米之外，院子东边浓密的树荫下，那只名叫图巴克的狼狗，正在默默地盯着他。狗的眼睛和黄金项圈泛着幽幽光泽。
石屋开启，沈重阳出来，一?br />