见了，看起来都挺忙的。
还有个秀桂，谢胭寒一想起她，便感觉不大自在，总觉得秀桂对她有一股敌意，莫名其妙的，眼睛带着冷冷的钩儿，想把她的什么东西勾走。
不想也罢！
（58）追问
谢胭寒安心吃午饭。菜肴仍是丰盛，胭寒忽然发现，以往特别辣、口味特别重的食物少了许多，譬如那份福建面，是华人的传统佳肴，用宽宽的黄|色面条搭配明虾、乌贼、豆芽烹制而成，原本酱油膏调味相当重，现在则酌情减轻，增添了更多鲜味。
另外还有一盆汤，是用乌鸡、枸杞、红枣、人参煲煮。其它的，便是丰富的蛋白质食品，包括奶类和豆类。
谢胭寒边吃边想：沈宅是不是换了厨师？
手机忽然“叮当”一声，来了短信。胭寒拿起手机，屏幕上显示一个字：城。
不禁感到一阵欣慰。
梁欢城发短信问她：在吃午饭吗？
谢胭寒放下筷子，回复短信：是啊。你在干什么？
梁欢城：也在吃饭。
谢胭寒：跟朋友一起？
梁欢城：自斟自饮。
谢胭寒笑了笑，发了条短信：骗鬼吧。
梁欢城没再回应。
不一会，胭寒的手机来了彩信，打开，屏幕上出现一张醉意朦胧的脸庞，梁欢城把自己的照片发了过来，只见他做了个手势，背景灯光模糊，整个画面有一种雾状的怀旧风格。
谢胭寒回复短信：超级自恋狂，还玩！
梁欢城发短信：想不想看的？
谢胭寒：恶心，刚吃的饭都要吐了。
梁欢城那边停顿一会，然后问：午餐有什么？
谢胭寒回复：口味变了不少，我刚才还在想，是不是沈宅的厨师换了，居然有红枣鸡汤给我喝，调料也淡了。
梁欢城又停顿一阵子，回道：好好吃饭吧，帮你养身体的。
谢胭寒把手机放进口袋，将碗里的最后一口汤喝掉，离开了小餐厅。
…………
谢胭寒一整天都没见到邓菲。邓菲故意躲着不见胭寒。晚上，邓菲去郑碧月的房间请安，婆媳两人密商一个钟头，邓菲辞别婆婆，转道去了后院的石屋。
沈重阳显然在等她，靠着椅背，一动不动地注视着她。
邓菲尽量控制自己的心虚感觉，瞥了一眼桌上的食篮，问了句废话：“秀桂来过了？”
“不然还有谁？”沈重阳冷淡地说。
“秀桂说什么了？”邓菲笑一笑。
“你觉得呢？”
夫妻俩惯于使用问句式，这种交谈像在昏暗的场地上赛跑，听起来有阵阵寒意。
邓菲摊开双手，做出和解的姿态。她并不担心秀桂透露什么，再借给秀桂三个熊胆，也没那胆量。
沈重阳从椅子里站起身，一步一步走到邓菲面前，森寒的眼眸淡淡掠过她。“你以前总是说，不知我心里在想什么。”
“是的。那种感觉让我无助、徬徨。”邓菲发出娇弱的喘息声。几近呻吟。
沈重阳一脸克制地看着邓菲，似乎眼前人并不是他的妻，而是一幅画。“现在我也看不懂你了，菲。”
“重阳，什么意思？”
“谢胭寒是怎么回事？”
“她……怎么了？”邓菲故作平静。
“你请来的家庭教师？”
“你喜欢吗？”
两人又开始了问句式。
（59）怨恨的笑容
沈重阳的眼里逐渐蒙上一层愠色：“你给我听好了，我不管你在背后偷偷摸摸搞什么鬼名堂，我再警告你一次：马上收手。马上！”
“我没做手脚。”邓菲平淡地说。末了，她补了句，“婆婆和我都是为你好，为了沈家。”
忽然把郑碧月抬了出来，沈重阳的怒气弱了三分。
邓菲趁势缠上来，柔软苗条的腰身紧贴着沈重阳，发出妩媚风马蚤的呢喃：“你好久没给我了。”
沈重阳看着邓菲，这张脸庞在清纯与放荡之间熏染出一抹桃红。
他看得出妻子的饥渴，那眼神让他有一阵冲动。
沈重阳伸出手，梳理着邓菲的头发。邓菲瑟瑟发抖，情绪越来越饱满。她抱住沈重阳，嘴唇贴在沈重阳的唇上，舌头探进去，灵巧地转动着，呼吸越来越急促。
沈重阳却把她的手掰开了，异常冷静地问：“谢胭寒为什么称我是‘杨管家’？”
邓菲的情感还在汹涌着，一半思绪却被沈重阳撕裂。她并未多想，脱口而出：“别忘了你是杀人犯，我要保护你。”
这个理由很充分。
邓菲又紧紧贴过来，双腿挤压着。
沈重阳淡漠地问：“想让我上你？”
“想要。”邓菲几乎哀求。
“真是个荡妇。”沈重阳嘶声说。
“我喜欢你这样说我。”邓菲喘息未定。
“蛇蝎女人。”
“快来狠狠干我。”邓菲用那张优雅端庄的嘴巴说道。
“我累了。”沈重阳推开她。
邓菲站了片刻，把自己的裙子穿好，向外走去。
沈重阳说：“明天让家庭教师过来，我有问题向她请教。”
“这两天她身体不适，需要静养。”邓菲采取的是欲擒故纵。
“那改天吧。”
“一定会来的。”邓菲的话很有深意。她背对沈重阳，嘴角勾起怨恨的笑容。
……
翌日午后，邓菲来找谢胭寒，两人正在客厅聊着，秀桂从外边进来，手中端着托盘，上面放着一只砂锅。
邓菲装腔作势地问：“秀桂，那是什么？”
秀桂将托盘放到茶几上，说：“嫂子，是药汤。”
邓菲做出恍然大悟的样子：“对了，昨天上午林医师来过了吧？”
秀桂说：“这就是林医师开的方子。”
邓菲知道谢胭寒有抵触心理，转脸微笑道：“胭胭，前几天听你说水土不服，万不可大意。我刚来大马的时候，也是请林医师调养的，他开的药方，只有好处、没有坏处。”扭脸问秀桂，“林医师是怎么诊断的？”
（60）开始行动
谢胭寒没等秀桂回答，自己应道：“林医师说我阴虚火旺，再加上频遭灾祸，不能温养心脉，所以不时心悸，头晕乏力，失眠多梦。”
邓菲抚掌。“看看，可不就是你的毛病？”
“姐，我不喜欢喝药。”胭寒说。
“谁喜欢喝药？”邓菲坚决有力地说道，“良药苦口利于病，这道理不用我多讲。姐对你有了承诺，你在这里，姐要为你负责——什么叫负责？就是让你平平安安，什么困苦都没有。”
讲这番话时，邓菲微微仰起头颅，拿出惯常的威势，眉目间自然带出一种傲慢。这种体态很容易引导别人，让人不由自主跟随她的节奏，觉得她说的一切都对。
秀桂察颜观色，将砂锅里的药汤舀进青瓷碗里，适时端到谢胭寒面前。
谢胭寒没有回旋余地，接过药碗，喝掉了。
事情就此展开。有了第一碗，就会有第二碗、第三碗。从那以后，每天喝两次药汤。煎煮的药剂是深棕色，飘着浓烈的苦味，喝下后，连舌根都是苦的，只能含一块冰糖化解。
苦是苦，谢胭寒发觉身体有了些起色。最大的变化是，晚上不像以前那样久久失眠，基本上躺下十分钟左右，就会酣然入睡。她不知是因为生活环境的缘故，还是那些药汤真的发挥了效力，或者兼而有之。
邓菲赞叹：“胭胭，气色真不错。”
“睡眠好了些。”谢胭寒说。
“只要胃口好、睡眠好，身体一定健康。”邓菲微笑。
“姐，谢谢你，当初我还讨厌那些药了。”
“换了我也一样的，谁爱喝药？”邓菲亲切地说着，像是想起什么，“对了，杨管家那天问起你，想请你有空再去他的房间坐一坐，可能有问题向你讨教。”
谢胭寒说：“我还以为，他怪我闯进他的房间，生气了。”
“你今晚能去？”
“行啊。”谢胭寒想了想，问，“又是10点半？”
“10点吧，别太早。”邓菲说。
“好。先去吃饭。”胭寒挽起邓菲的胳膊，前往餐厅。
刚在餐桌旁落座，郑碧月忽然来了，两人赶忙站起身，迎候在桌旁，目送郑碧月缓缓坐下。
“别拘礼，一家人嘛。”郑碧月摆摆手。
她仍然穿着华丽干净的衣服，罩衣是古板的高领，紧贴着面颊，那张瘦削的脸庞显得更白、更瘦，高高的颧骨映着灯光，面无表情。
“胭寒，听菲儿讲，你这两天在吃药。”郑碧月说。
“是的，伯母。”谢胭寒说。
郑碧月目不转睛地盯着谢胭寒，端详良久。胭寒感到不自在，郑碧月的眼神未免太直了，也不大文雅，好像胭寒脸上有什么东西，非要瞧个明白。
邓菲轻声咳嗽。
郑碧月嘴角痉挛一下，露出一丝笑容：“真好。”
真好？
这是什么意思？
邓菲打圆场：“婆婆，林医师的医术名不虚传。”
郑碧月收回目光，拿起筷子夹菜。秀桂在一旁服侍。刚才郑碧月盯着谢胭寒时，她也看了看，自然发现了很大的变化。
谢胭寒很不舒服，匆匆吃了饭，提前离席。
等她走了，郑碧月使个眼色，秀桂把餐厅的门掩上了。
郑碧月漠然地说：“秀桂，按照我告诉你的，今天晚上，你要办好。”
秀桂低着头，半天没吭声。
邓菲在一旁提高语调：“秀桂，老夫人在和你说话！”
秀桂瞥了邓菲一眼，屈膝道：“是。”她的神情显得既紧张，又隐含着一丝愤怒，相当复杂。
郑碧月看来不大放心，又问：“秀桂，知道怎么做吗？”
“姑母，我知道的。”秀桂说。
“下去准备吧。”郑碧月挥了挥手。
秀桂抿着嘴唇，退出了餐厅。
她先回自己的房间，提起空食篮，然后到厨房，去拿沈重阳的夜霄。按照惯例，她要给沈重阳送去四份菜肴，外带一碗汤。
（61）朗读者
谢胭寒如约来到石屋。再次走近这间整洁干净的房子，感到莫名的紧张和热切。
步入书房时，那个男子坐在沙发前的灯影中，既没有打招呼，更没有起身相迎。
他的膝头放着一本书，书页上映着灯光。他用手指轻轻按着书页，灯光笼罩在手臂和书页上，亮光全部集中在那小小的区域，修长的手指几近透明。
谢胭寒静静站着，没有作声。
她能感受到那人身上锐利的风格，像一把锋刃。她总觉得自己和那人会有某种联系。
灯下，神秘的男子依然一动不动。
一个午夜猫。
谢胭寒坐进墙边的椅子里。
沈重阳终于把书合上，起身走到茶几旁，那上面放着食篮，半个小时前，秀桂送来的。
沈重阳打开食篮，把里边的碗碟一样一样拿出来。用冰冷的声线说了句：“你不吃夜霄。”
胭寒怔了一下，忙说：“哦，我不吃。”
沈重阳侧面对着谢胭寒，脸上遮着一片影子。开始吃东西。优雅地夹起菜，放进嘴里，咀嚼。
谢胭寒说：“你总是这样吃饭，对身体不好。”
沈重阳旁若无人，自顾自吃着。
谢胭寒说：“杨管家，你应该去餐厅吃饭，或者找个人专门给你做。你这样太辛苦了。”
沈重阳的动作慢了一些。静默良久，他说：“我不是杨管家。”
“啊？”胭寒呆住了。
沈重阳没有深入这个话题，转而说道：“案头有本书，打开我的书签，给我念。”
谢胭寒已经注意到，桌上有一本薄薄的书，蓝色封面，是西班牙文。这人从哪搞来这么多外文版的书籍，同样是金融类。
胭寒翻到书签那一页，有几段话做了标记。她念了出来：“作为一个国家，我们最大的缺点就是：眼下不管做什么事情，几乎都是有损于个人，而有利于大机构、大公司、大企业、大银行。因此，个人不仅发迹难，维持现状难，甚至连生活也往往不容易。倘有什么不幸的事情发生，诸如通货膨胀、货币贬值、经济危机、赋税提高，以至自然灾祸，受到危害的永远是个人，而大机构，即使受到一点危害，也不如个人严重。”
沈重阳一边听，一边把那碗汤挪到面前，用勺子舀着，慢慢喝了起来。
胭寒又念了一段文字：“政客一方面筑下了喜马拉雅山那么高的债台，不管是他们本人、我们，还是我们曾孙的曾孙，都永远偿还不清。另一方面，他们却像生产手纸一样地滥印钞票，从而使我们好端端的货币遭到贬值。这才是通货膨胀的根本原因。”
沈重阳喝掉半碗汤。今天的汤，别有滋味，比往常都香。
也许因为谢胭寒朗诵的语调，很开胃。
沈重阳放下汤碗，转过身，透过昏暗的光线注视谢胭寒。胭寒仿佛坐在舞台上。
沈重阳的眼眸，冷冷地，沿着胭寒的脸庞勾画。
胭寒正被一段文字深深吸引。那段文字非常短，却撞动着她的心房。
（62）无法遏止
“怎么不念了？”沈重阳催促。
谢胭寒颤声念道：“个人也好，大企业也好，永远都不能逃脱会计学法则中最基本的一条：欠债总有一天要偿还！”
沈重阳发现，谢胭寒的情绪有些激动。
他皱起眉头，思忖是什么原因让这个女孩变得情绪不稳定。
绷紧下颌，淡漠地问：“你怎么了？”
“我……没事。”
谢胭寒仍然盯住那行字——
欠债总有一天要偿还！
谢胭寒也会去收债的。
思绪蓦然汹涌起来，往事再次扑入脑海。想起她曾经的未婚夫，不但伤害了她，还把她的自尊踩在脚下践踏，迫使她背井离乡，漂泊海外……
谢胭寒一下回过神，想起自己正坐在“午夜猫”的房间里。
沈重阳对这女孩愈加好奇。
就在这时，沈重阳突然感到，自己的身体在发热。距离吃过夜霄已有四十分钟，他仍记得那碗汤的味道，在齿颊间萦绕。
沈重阳的手掌不由得攥紧。再松开。再握紧。
胭寒浑然不觉，兀自翻到书的下一页，找出画过标记的地方，朗读起来。
她想起以前看过的一部电影，两个原本不相干的人，由于奇怪的缘分相遇并产生爱情。他们常常私下见面，女人叫少男带来不同的书籍，慢慢读给她听。在床上、浴缸中、窗前、客厅随处朗读、随时。但终有一天，那份恋情破灭了……
胭寒又读过了一段，抬起脸，尽管沈重阳置身于黑暗，胭寒仍然发觉一丝异样。
沈重阳的身体轮廓上勾着一抹弧形光痕，正在微微抖动。
“你怎么了？”胭寒不安地问。
沈重阳克制地说：“我很好。”
他的自制力很强，一手撑着额头，一手轻拍下颏。
钟表滴滴嗒嗒地行走。午夜即将来临。不可遏止。
沈重阳猛地站起身，踉跄着走出书房，进了卫生间。居然忘了关门。胭寒愈发惶惑，听着从卫生间传来的压抑喘息声。他好像在催吐，可是吐不出来。
一阵煎熬之后，沈重阳回到客厅，身子歪斜。
“你真的没事？”胭寒从书桌后站起身，“我去找人。”
“坐着别动。”沈重阳沉声说。
谢胭寒被那声音震慑，跌回到椅子上。
沈重阳的喘息声越来越急促。在黑暗中眯缝着眼睛，紧咬牙关，双拳紧握，浑身骨节啪啪作响。
用意志与邪欲斗争，控制语调，强忍着，冷静克己的声线：“给我倒杯水。”
“好。”谢胭寒手忙脚乱地拿起水杯。
沈重阳的眼神渐渐混浊迷乱，用残存的力量坚持，保持最后的冷静。
胭寒拿起水杯，递进去，隔着灯影看不清楚，她不小心确到沈重阳的手背。沈重阳嗅到一股幽幽香气，不禁重喘一声，像是碰到了伤口。
水杯，咚地一声掉到地上。
“你是不是生病了？”胭寒的手指刚才触碰沈重阳时，感觉滚烫。
（63）强爱
沈重阳突然伸出手，紧紧扣住胭寒的手腕。
胭寒低叫一声，悠长绵软。
沈重阳嘶哑地说：“你——出去！”
胭寒被吓住了，“我走，我走。”可是无法摆脱沈重阳的指掌。
沈重阳的力气越来越大。胭寒呻吟起来。
那一声，瞬间点燃了沈重阳。终于崩溃。放弃与身体的对抗，狠狠将谢胭寒抓进怀中。谢胭