昏迷中告诉自己：
总有一天，那些伤害我的人，将付出惨重代价！
总有一天……
总有一天……
谢胭寒昏睡过去。
……
（96）牢笼
一弯残月朦胧，透过地下室的小窗，默视地上的女子。
月光虚虚实实，曲曲折折。模糊的白光流泻在谢胭寒脸上，头发凌乱如风中的草。凝滞。
她昏睡许久。半生半死。一脚踏在鬼门关。
醒来时，眼前仍是白光，仿佛氤氲雾气。她看到一张模糊的脸庞，忽远忽近，如水中的倒影。是个年轻男子。
胭寒以为是沈重阳，或者梁欢城，或者……
但那人是医生。
例行公事的动作着，给胭寒的伤口消毒，测量体温、血压，挂上点滴瓶。
然后离开了。
门口站着一个人，是秀桂。全程监督。
他们并不想让胭寒这样死掉。至少，现在不行。
地下室变得沉寂。胭寒继续昏睡。
再次醒来时，仍是那一片模糊的灯光。她感觉自己能动了，下床来到墙边。墙上有一块方形镜子，她站在镜子前，看着自己。
脸上仍是青一块、紫一块。她拢了拢头发，乱蓬蓬的头发披散在面颊。
她默默流泪。为什么要哭呢？
她回想自己在昏迷中说过什么，立过的誓言。
忍耐。等待。复仇。
突然听见一阵婴儿啼哭。胭寒猛地抬起脸，忘了一切，忘了身上的痛。
哭声若隐若现，在外面的走廊飘荡，从左边到右边，再从右边回到左边。好像故意给胭寒听，为了刺伤她，让她痛不欲生。
胭寒踉跄着来到走廊。她的房间在走廊尽头，外边是一堵潮湿的墙壁，走廊入口有座上了锁的铁门，防止胭寒逃走。这时，有人打开锁，穿过铁门，越来越近。胭寒逐渐看清，是秀桂。
秀桂漠然地问：“你站在外边干什么？”
“我听见峤峤哭。”胭寒说。
“是吗？”秀桂打量胭寒。看着眼前这个倍受折磨的女人，秀桂并没有兔死狐悲的感觉，相反，她觉得很舒服，内心得到了平衡。“你本来就不该来沈宅。”秀桂的语气变得凉丝丝的。
“不是我要来的。”胭寒回到房间，坐在床边，望着墙角的一张蛛网。
（97）应该惩罚的不是我
秀桂跟进来，站在房间中央。头顶便是那盏灯泡，枯黄的光晕洒在秀桂肩膀上。“不管怎样，你来错了地方，当然要受到惩罚。”
“应该惩罚的不是我，而是邓菲。”胭寒说。
秀桂哼了一声。“没有什么应该不应该的，要生存，全凭实力。你斗不过她，只能认命。”
“这个道理不需要你告诉我。”胭寒冷冷地说。
秀桂不喜欢胭寒的语气。她希望胭寒乞求她，向她哭诉，让她体会到高高在上的感觉。但胭寒并没有那样做。
秀桂冷笑一声，似乎为了刺伤胭寒，接着说道：“我告诉你吧，那天晚上你在石屋的卧室看到我和重阳哥哥，那个场面是邓菲安排的。而我，为了得到重阳哥哥，便和邓菲做了交易。我们各取所需。”
“别说的那么好听，邓菲怎么可能跟你做交易？她只会强迫你、威胁你。”
“随便。反正我向重阳哥哥献出了自己，我很快乐。只要有过一次，就会有第二次、第三次。”
“你以为邓菲能放过你吗？邓菲永远都在利用别人，一旦那个人没有了价值，或者妨害到她的价值，她都会毫不留情地铲除。”胭寒说。
秀桂看着谢胭寒，目光飘忽不定。“你说了这么多，是想博取我的同情，好让我救你出去吗？”
“你猜错了。我要继续和邓菲斗争下去，直到夺回孩子。”胭寒说。
“对了，你一提醒我，我才想起来，该去给峤峤喂奶了。孩子正饿得哇哇大哭呢，真可怜。你这当母亲的，难道不心疼吗？”秀桂嘻嘻笑着，转身出了门。
胭寒跟在后边，迎着走廊里的风，出了地下室。
台阶上还有两个女仆，是来押送胭寒的。
秀桂在前边引路，两个女仆一左一右夹着胭寒，一起穿过花园。
…… ……
（98）紧急会面
话说在沈宅的外边，梁欢城正在闯关。这已经是第四次了，但是都被门口的守卫挡住。
守卫永远只有一句话：“对不起，阿欢少爷，家里突然出了状况，夫人严令所有人不得出入。”
望着紧闭的大铁门，梁欢城怒不可遏，却无能为力。他总不能带着炸药，把大门炸开吧。
梁欢城只知道沈重阳突然患病，被秘密送进了医院，但邓菲很快封锁了消息，沈重阳究竟在哪家医院，梁欢城查不出来。就连郑文灿都不知道。梁欢城与郑文灿紧急会面，商讨目前的情况。
梁欢城怀疑邓菲“篡位”，趁着沈重阳病重期间，挟持郑碧月，将沈家牢牢抓在手心。而且她现在有了峤峤，把沈家的未来也攥在掌中。
郑文灿却认为，邓菲虽然野心勃勃，却不至于将沈家一口吞下。一是她还没有那样的根基与实力，二来，她的胆量究竟有多大，眼下还测不出来，恐怕她自己也没有确切把握。邓菲是个聪明女人，目前并没有失去理智，不至于丧心病狂到那种地步。何况，沈重阳虽是病重，却仍然是沈家的少东主，而且他在接受治疗，终究会站起来的。
梁欢城最担心的是，假如邓菲真的起了孽心，或许连沈重阳也不放过。
郑文灿陷入沉思。根据他对邓菲的了解，梁欢城的担心不无道理。当初邓菲把谢胭寒带进沈宅时，郑文灿便感到意外：究竟什么样的女人，才会为丈夫包办这种事，宁肯让丈夫与别的女人 交 合，并且生下孩子？
邓菲在沈家，长期被郑碧月压制，甚至有好几次，差点连妻子的地位都保不住。
如今在这样的环境下，邓菲突然得势，她会进行疯狂反扑吗？
梁欢城见郑文灿久久无语，开口说道：“现在邱令白那边还没动静，估计他不知道重阳病倒的事。”
郑文灿说：“要防备邱少趁火打劫。”
（99）商量对策
梁欢城接着郑文灿的话，说道：“目前对于沈家来说，邱令白只是外患，而邓菲是内忧。我认为邓菲比邱令白更麻烦。那个女人太了解沈家，尤其是一年多来，重阳退隐家中，邓菲便以高压手段，在公司推行残酷管理，不仅让员工之间互相监督、互相告密，还鼓励中高层管理人员，用一切手段，抢掠市场资源，根本没有道德底线。”
郑文灿忽然笑了笑，笑容云淡风轻。“她的本质，便是抢掠。”
梁欢城牵一牵嘴角。郑文灿的总结，一针见血。邓菲真的是什么都敢抢。
郑文灿问：“阿欢，你真的认为她会伤害重阳？”
梁欢城保持着冷静。他和邓菲之间积怨已久，此时尽可以大肆攻击邓菲，然而出于对沈家稳定的考虑，梁欢城说：“邓菲伤害重阳的概率，有四成。”
郑文灿点点头。“给菲儿一点时间，让她自己调整好。只要她不起邪念，我相信她能带着沈家走出这个危机。而且话又说回来，在这关键时刻，的确需要菲儿这种铁腕女人。”
梁欢城不屑地说：“对这个女人不能轻信，只怕到时翻脸不认人，我们连回旋余地都没有。”
“所以，现在有两件事很重要，一是设法搞清楚重阳住在哪家医院，二是和菲儿坐到一起谈一谈，察其言、观其行。”
“我联系过邓菲，她不肯见我。”梁欢城淡漠地说，“也许舅舅亲自出面，她总该给点面子吧。”
郑文灿思忖片刻，说：“我先不见邓菲。先见见我姐姐。”
两人又商议了一阵子，然后分头行动。
此时梁欢城最担忧的，并不是邓菲真的会对付沈重阳，而是担心邓菲残害胭寒。梁欢城非常清楚，邓菲对胭寒的嫉恨早已变成了毒药，只等机会成熟，毒性发作，邓菲将变得凶残而可怕……
…… ……
这天中午，谢胭寒给孩子喂过奶，想多抱一会儿孩子，却被赶走。
孩子被身旁的||乳|母抢去时，哇哇大哭，却没有持续多久，便安静了。
胭寒拖着沉重的步伐回到地下室。她感到失落绝望。因为她敏锐地感觉到，峤峤已经不像原先那样依赖她。
记得出生之后的几个月，峤峤片刻都离不开她的怀抱，任何人都无法安慰峤峤，只有胭寒能让峤峤安宁下来。也是因为这个缘故，郑碧月和邓菲不得不把孩子交给她，然而现在，眼睁睁地，孩子可以接受||乳|母的哺育。
（100）要把她逼疯
第二天，胭寒焦灼地等待着，想回到孩子身边。但直到傍晚，秀桂才把她带走。胭寒以为孩子哭惨了，也饿惨了，到婴儿房一看，峤峤很精神，只不过刚刚哭了一场，因为一天没有见到妈妈。
翌日，仍是如此。整整一天，胭寒只喂了孩子一次。
邓菲正在慢慢地破坏母子间最后一丝联系。邓菲吩咐更多的||乳|母待命，看看峤峤更能接受谁的哺育。然后她挑中了四名||乳|母，白天大部分时间，由她们轮番照顾峤峤，只有当峤峤哭得最惨的时候，才会把胭寒带来，对峤峤进行稍许安抚。
这样持续了两个星期。
终于有一天，秀桂没有带走胭寒。
胭寒坐在地下室的房间，孤独而哀伤。
儿子不需要她了。
…… ……
邓菲则是万分得意，对她而言，一切都是那么顺利。自从沈重阳病倒后，郑碧月也像患了大病似的，整日气息恹恹，五魂丢了三魂，天天只是诵佛念经，忙着给儿子祈福。
邓菲料到郑碧月会变成这样。当初邓菲嫁入沈家不久，便用四个关键词，对郑碧月做了总结：寡母，恋子，洁僻，迷信。
沈重阳是一脉单传，郑碧月一手抚养儿子长大，倾注的心血无法形容。付出愈多，期望愈高，依赖愈深。沈重阳也是非常孝顺，郑碧月很满意。现在突然得了重病，岂不要了郑碧月的命？
因此郑碧月无暇顾及其他，由着邓菲去闹。
于是事情按照邓菲的安排，顺利地发展着。
假如仍是郑碧月掌权，不可能这么快就把胭寒和峤峤拆开。郑碧月的性格，尽管冷酷强硬，但在孙子的事情上，与天底下所有祖母一样，忍不下心，生怕孙子受到伤害。
邓菲则不同，她对峤峤原本就没有亲情，更不相信小孩离不开妈妈。换句话说，假如谢胭寒突然死掉，难道峤峤就不活了？邓菲才不信这个邪。而且她认为峤峤之所以依赖胭寒，也是郑碧月惯出来的。以前她也给郑碧月提过建议，都被驳回，心里边又恨又无奈，只能苦苦忍耐。
现在好了，沈家的格局突然扭转，权柄，落到了她邓菲手中。
于是当峤峤能够脱离胭寒的那一天，邓菲便开始实施新的阴谋。
她要在沈重阳苏醒之前，想方设法，把谢胭寒逼疯！
（101）生杀大权
晚上九点钟，邓菲将秀桂喊到房间。
秀桂低头站在邓菲面前，此时的邓菲，俨然已是沈宅的女东主，掌握着每个人的生杀大权。
邓菲先说了几句闲话，诸如“你姑母近来身体怎么样……吃斋念佛不必太执著，别伤了自己”。秀桂一一回话。
接着邓菲话锋一转，冷不丁问了句：“图巴克的小崽子，这几天如何？”
忽然提到那只凶猛的大狗，秀桂愣了楞，一时跟不上邓菲的思路。
邓菲催促：“回答我――图巴克的小崽子，怎么样？“
图巴克一个月前生下一只小狗，非常可爱。
“小狗很好玩。”秀桂赶忙应道。
邓菲慢慢踱到秀桂身旁，在她耳畔说：“我要你去做一件事。”
“请嫂子吩咐。”秀桂语调平静，脑子里却在紧张地运转着。
邓菲低声说了一句话。
秀桂猛地仰起脸，一脸的震惊惶恐。她瞪大眼睛望着邓菲，怀疑自己听错了，战战兢兢地说：“嫂子……那那那……”
邓菲冷笑一声：“瞧你那个死b样子。”突然而起的咒骂，粗俗不堪。
“我不行……嫂子，我真的不行。”秀桂双手乱摆，似乎沾着一张粘稠的蜘蛛网，甩又甩不掉。
“你行。”邓菲咬着牙关，自齿间漏出寒森森的话，“你要是不行，你就回老家去。”
这句话像一个咒语，击中了秀桂。
邓菲继续威胁道：“你要是不做，我就让萝萝去做。”
萝萝是个女仆，名字挺好听，性格却是残酷暴力。其实这件事，派萝萝一个人去做就足够了，而且萝萝也是最合适的人选。但邓菲偏偏想看到秀桂那种痛苦绝望的模样，觉得非常刺激。
“嫂子……”秀桂仍在挣扎。
邓菲漠然坐到沙发里，开始倒计时：“9、8、7、6……”
“我做！”秀桂嘶喊。
“别装出一副可怜的样子，快点滚出去，今天晚上就动手。死b样子。”邓菲再也不看秀桂。
秀桂跌跌撞撞地走出去。
邓菲思忖片刻，还是把萝萝叫来了：“你要盯着秀桂，我对那个 贱 货 不放心。”
萝萝狞笑，一张倒三角形的脸庞上充满阴邪的神色，“少奶奶，让我一个人去办吧，秀桂那个 贱 货 碍手碍脚……”
“你俩一起去，分头行动，你配合她把事办完，然后你连夜到谢胭寒住的地方……”声音逐渐低了下去。
萝萝用心听着，频频点头，一边焦躁地用双手搓弄着头发。
……
（102）无人回应
入夜，一场细雨降临沈宅，雨丝若有若无地笼罩在头顶，化作一片凄迷的雾。
一场罪恶，正在树荫深处悄然发生。那里是图巴克的窝，搭了座小房子，一只小狗独自趴在房门里，它的妈妈图巴克，刚被萝萝牵走了。
这时秀桂靠近了狗窝。狗狗似乎嗅到了危险，嗯嗯呜呜地哀鸣。
秀桂想：它是饿了吧。
秀桂掏出几块饼干，泡在食盆里剩余的牛奶中。狗狗凑过去，观察片刻，试着伸出舌头尝一尝，然后抬头看一看秀桂。秀桂在发抖。狗狗也在发抖。
狗狗忽然往后躲去，想钻进窝里。秀桂跪爬在地，一把按住了狗狗。
“对不起……”秀桂颤声说着，从口袋拿出一根细长的绳子，套在狗狗的脖子上……
黑夜，覆盖了一切。
……
这天晚上，谢胭寒拖着疲惫的脚步回到地下室。她刚刚干过活儿，邓菲的吩咐，不干活就没有食物，也不能见峤峤。为了生存，为了孩子，胭寒坚持着。
胭寒打开门，走进自己的房间。干了一天的活，繁重的劳动让她苦不堪言。
由于外边下着细雨，地下室更加潮湿，站在屋子中间，能感觉到潮气从地板升腾起来，钻进衣服里。
胭寒洗漱一下，爬到床上，蜷成一团。她的头发遮在面颊，长长睫毛覆上了眼睑。睡意笼罩下来。
远处似乎传来狗吠。
也许在做梦……
狗吠声越来越近……
胭寒睡熟了，再也不管外边发生了什么。
突然惊醒。
耳畔传来“嗵嗵”的声音。她猛地坐起身，神情恍惚，一半思绪还停留在梦中，另一半思绪被“嗵嗵咣咣”的撞动声吓得心惊肉跳。
声音从门上传来。
有什么东西在猛烈地撞动门板。小屋颤抖着，仿佛地震一般。
胭寒紧紧抱着被子，沙哑地问：“谁？”
一声狗吠传来。
胭寒毛骨悚然，浑身汗毛倒竖，后背冷汗淋漓。难道是有人牵着狗，要来追杀她？胭寒的头脑一片空白，随即冒出一个念头，脱口而出：
“邓菲，是你吗？”
无人回应。只有“嗵嗵”地撞击，凄厉的惨号。那只狗发疯了。
（103）惊魂
胭寒想求救，却无法与外界联络。她安慰自己：让疯狗吵吧，惊动了家里的守卫，或者惊动了仆人，肯定有人出面解决的。
这样想了想，她又蜷伏在被子里。
疯狗还在撞，不仅没人管，而且疯狗越来越狂躁。
胭寒捂着耳朵，大声对自己说：“熬到天亮就好了！熬到天亮！”
疯狗不顾一切地撞着，几乎要把门板撞开了。那扇破门恐怕经受不住这样的撞击